Статья: Что такое мейнфрейм

Введение

Начало истории мейнфреймов положила реализация в 1964 году универсальной вычислительной системы System/360, которая обошлась фирме IBM примерно в пять млрд. долларов. Терминология «мейнфрейм» произошла от наименования стандартных стоек процессоров этой фирмы. В течение значительного периода времени (примерно двадцати лет) система System/360 безусловно лидировала на компьютерном рынке. Аналоги этой системы производили многие страны, в числе которых был и СССР с серией машин ЕС ЭВМ.

Сегодня мейнфреймы компании IBM функционируют примерно в 25000 фирм и организаций практически во всех странах, не учитывая множество аналогов этих систем. В России насчитывается по различным данным от 1500 до 7000 (с учётом аналогов). Примерно 70 % всей мировой информации промышленных компаний сохранены именно на мейнфреймах.

История Мейнфрейма

У мейнфреймов был и кризисный период, пиком которого считается 1993 год. В то время многие специалисты предрекали полный отказ от мейнфреймов и переход от анализа, хранения и переработки данных центральной ЭВМ к работе сети персональных компьютеров, которые объединяются структурой двух уровней по принципу «клиент, сервер». Некоторые даже называли мейнфреймы вчерашним днём компьютерной техники и предвидели большие перспективы для персональных компьютеров, которые отличались малым потреблением электроэнергии и малыми размерами. Между тем, для мейнфреймов нужны были большие площади, а применение старых полупроводников требовало иногда даже водяного охлаждения. Спрос на них стал падать ещё и по причине высокой стоимости и сложного технического обслуживания. Минусом мейнфреймов также было не соблюдение главного принципа открытых систем, совместимости с разными платформами. Эти проблемы были учтены производителями и мейнфреймы стали открытой платформой, они получили возможность работать на одной машине с большим количеством серверов, оснащённых разными операционными системами.

По давнему прогнозу компании Gartner Group, все работающие мейнфреймы должны были быть выключены в 1993 году. Но продажи мейнфреймов продолжаются и сегодня, мало того, они увеличиваются с каждым годом. Начиная с 1994 года уровень доверия к мейнфреймам снова начал расти. Было доказано на практике, что центральная обработка на базе менфреймов разрешает очень многие проблемы создания информационных систем в пределах одной организации и получается меньше по стоимости и простоте реализации, чем распределение функций по персональным компьютерам.

Современные мейнфреймы

Надёжная работа мейнфреймов является результатом их постоянного усовершенствования на протяжении шестидесяти лет. Их усреднённое время наработки на отказ приближается к пятнадцати годам. Специалисты, которые разрабатывали VM/ESA, на протяжении почти двадцати лет, работали над удалением, обнаруженных в операционной системе ошибок. Результатом явилась операционная система, которую возможно применять везде и всегда, даже при повышенной степени ответственности. Кроме того, мейнфрейм в состоянии проигнорировать или исправить почти все аппаратные ошибки и ошибки программного обеспечения, применяя такие методы:

1. Резервирование или дубляж ресурсов. В частности, в составе ЭВМ в резерве два процессора и есть резервная память, различные способы доступа к периферии.
2. Возможность менять почти все блоки «на горячую», то есть не выключая питание.
3. Гарантированная сохранность информации. Применяется структура памяти с исправлением ошибок. То есть возникающие ошибки не разрушают информационные данные в памяти или в устройствах ввода вывода.
4. Загруженность мейнфрейма допускается до 80 - 95% от максимальной в длительном режиме. Для сравнения, серверы UNIX способны длительно работать при нагрузке не более 20-30% от максимальной.
5. Устройства ввода и вывода информации мейнфрейма спроектированы для работы с самой высокой загруженностью, то есть с высочайшей пропускной способностью.
6. При работе ЭВМ, можно использовать масштабирование, причём оно может быть и вертикальным, и горизонтальным. Под вертикальным масштабированием понимается возможность наращивания до двенадцати центральных процессоров на одной ЭВМ. Под горизонтальным масштабированием понимается объединение нескольких компьютеров в единый системный комплекс, который может соединить до тридцати двух ЭВМ. При этом есть возможность объединить географически удалённые устройства. А если применять операционную систему VM, то возможно объединение в единый комплекс любого числа ЭВМ. При использовании программного масштабирования, на мейнфрейме возможно сконфигурировать практически неограниченное количество разных серверных ЭВМ. При этом любой сервер будет изолирован от других серверов.
7. Доступность информационных данных. Так как вся информация сохраняется на едином сервере, то приложениям нет необходимости собирать исходные данные из многих источников, нет нужды в добавочном пространстве в памяти для их оперативного сохранения. Эти информационные данные, к тому же, всегда актуальны. Необходимо иметь лишь незначительное число физически реальных серверов и программное обеспечение будет существенно проще. В итоге, это приводит к увеличению скорости работы и значит производительности.
8. Аппаратное обеспечение мейнфрейма имеет внутреннюю защиту, например, криптографические блоки. Защитные средства операционной системы могут быть дополнены программами RACF или VM/SECURE, которые предоставляют самую надёжную защиту.
9. Обеспечивается сохранность инвестиционных вложений. Применение имеющегося прикладного программного обеспечения не влечёт дополнительного вложения средств на покупку новых программ для иной платформы.