С XVI века массовое книгоиздание привело к удешевлению стоимости книг и появлению их в домашних библиотеках, которые начали формироваться у представителей состоятельных слоев европейского общества. Однако домашняя библиотека как феномен зарождается гораздо раньше. Прототипами домашних библиотек следует считать частные собрания манускриптов, которые принадлежали знатным семьям Средневековья. Впоследствии эти библиотеки были переданы в фонды национальных публичных библиотек, перестав быть частью домашних книжных собраний. Однако традиция формирования собственной библиотеки сохранилась и преобразовалась в собирание книг для домашнего использования.
Домашняя библиотека представляет собой частное собрание книг, сгруппированное по определенным принципам и предназначенное преимущественно для использования в целях проведения досуга, самообразования и саморазвития.
Феномен домашней библиотеки становится частью русской дворянской культуры XIX века, когда книжное собрание рассматривается как семейное достояние и переходит по наследству. В ХХ веке в советском обществе книги домашней библиотеки тоже рассматривались как значительная ценность, которая показывала образованность хозяев, уровень их начитанности и даже являлась маркером социального уровня. Большая часть книг для домашних библиотек в СССР распространялась по подписке, поэтому собрания состояли не из разрозненных томов, а преимущественно включали полные собрания сочинений или избранные произведения классиков русской и зарубежной литературы.
В СССР феномену домашней библиотеки уделялось значительное внимание. Выпускались руководства по составлению и использованию домашней библиотеки, также были сформулированы принципы формирования домашней библиотеки:
С развитием цифровых технологий домашние библиотеки стали утрачивать свое значение, поскольку любая книга стала доступна в электронном формате и отпала необходимость в собирании книг ан бумажном носителе. Многие домашние библиотеки были переданы в дар публичным или школьным библиотекам, однако домашние библиотеки не исчезли полностью, сохранившись во многих семьях как часть традиций и семенной истории.
Преимущества цифровых книжных собраний перед традиционными библиотеками состоят в следующем:
Перспективы развития домашних книжных собраний не связаны с полным отказом читателей от домашних библиотек. Вероятно, процент домашних библиотек, который будет существовать в обществе, определяется различными факторами, в том числе наличием традиций собирания домашней библиотеки, отношением к книгам, общим уровнем образования и культуры, сферой интересов, развитием книжной индустрии и проч. Домашние библиотеки могут стать гибридным феноменом, сочетающим различные источники информации:
Таким образом, домашняя библиотека как феномен культурной жизни современного общества продолжает развиваться, обогащаясь новыми технологиями. Отказ от бумажной книги пока не стал массовым явлениям даже для домашних коллекций. Более того, современное общество переживает новый всплеск интереса к бумажной книге. В то же время появление цифровых устройств для чтения и хранения книг свидетельствует о тенденции цифровизации домашних библиотек и развитии мультимедийных собраний.