Функции журналистики отражают сумму ее обязанностей и выполняемых ею задач, способ ее функционирования.
Исследователь С.Г. Корконосенко под функциями журналистики понимает сумму ее социальных ролей. Суть ролевой характеристики - в выявлении социальных обязанностей, что СМИ выполняет в соответствии с ожиданиями и запросами общества. Средства массовой информации выполняют эти обязанности в политике, экономике, духовной и социальной жизни. Так журналистика в каждой из этих систем действует только по законам этой системы и никак иначе.
Слово «функция» произошло от латинского слова functiо, что означает назначение, характер деятельности и пр.
Человеческая деятельность всегда целенаправленна, а значит, для достижения целей необходимы соответствующие целям средства. Итак, цель представляет собой предвидимый и желаемый результат, ее добиваются какими-либо средствами. Приступая к реализации цели, следует иметь представление о желаемом результате. Так оказываются прочно связаны функции и цели журналистской деятельности.
Любопытно, что существует разделение на петербургскую, и московскую школу журналистики. Их отличие, в том числе, состоит и в том, что в каждом случае представители конкретной школы по-своему смотрят на журналистские функции. Например, петербургская школа выделяет следующие функции:
Для московской школы журналистики характерны следующие функции:
Чаще всего если речь заходит о функциях журналистики, то имеют в виду следующие функции: