Статья: Испания в XVI — первой половине XVII в.

Золотой век для Испании

В 1504 Испания подчинила Неаполь. Дочь и наследница Фердинанда и Изабеллы Хуана упрочила положение испанского престола, породнившись с династией австрийских Габсбургов. Её сын Карл завоевал Оран в 1509 году и Наварру в 1512 году. В 1519 году Карл провозглашается императором Священной римской империи под именем Карла V. Кортесы снабжали императора деньгами для ведения войны в Африке и Мексике, против Франции и Германии.

Недовольство политикой Карла привела к его отставке в 1556 году. К этому времени Испания сохранила власть в Европе только над Нидерландами, Миланом, Неаполем, Сардинией, Сицилией и Франш-Конте. Страна превратилась в реакционный центр политики католической церкви. Проводилась инквизиция, любое стремление к свободе подавлялось.

Церкви переходило всё больше пахотных земель, пустеющих или преобразуемых в пастбища. Торговля оказалась в руках иностранцев. Колониальные владения Испанской империи достигли пика своего расцвета к 1580 году после закабаления Южной и Центральной Америки. В стране установился абсолютизм.

Начало упадка Испании

Доходы от колонизации американских колоний не принесли развитие экономической жизни страны. Поток золота из Нового света направляется на достижение политических целей. Испанская корона не жалеет средств на сохранения могущества династии Габсбургов в европейской жизни и на восстановление власти католической церкви. Начинается отставание Испании от других стран Европы, особенно от протестантских государств Северо-Западного региона.

В середине $XVI$ века наблюдается упадок экономики страны. Причины экономического регресса:

1. повышение налогового бремени;
2. ведение постоянных войн;
3. революция цен.

Наследник Карла Филипп II переносит столицу государства в Мадрид (была в Толедо). Начинается новый период в истории страны. Испанский абсолютизм оказался тесно связан с католической инквизицией. Его действия привели к упадку испанской армии и самого государства:

• в 1571 году была потеряна власть над Тунисом;
• действия герцога Альбы в Нидерландах привели к революции, которую подавить испанская корона не смогла;
• война с Англией для её возвращения из протестантизма в католицизм закончилась гибелью «непобедимой армады»;
• вмешательство в религиозные войны во Франции привели к усилению французской монархии и ослаблению испанской.

XVII век в истории Испании

Смерть Филиппа II привела к власти различные дворянские группировки.

1. Первую из них возглавлял герцог Лерма (практически управлял страной при ФилиппеIII). Он превратил самое богатое государство Европы (на 1607 год) в банкрота. Огромны были расходы на армию, большая часть казны разворовывалась высшими чиновниками и самим Лермой. Выселение морисков вызвало упадок торговли и запустение городов.
2. Второй группировкой руководил герцог Оливарес (действовал при Филиппе IV). Вмешательство Испании в религиозную Тридцатилетнюю войну закончилось для Испании катастрофой. От государства отделилась Каталония, Португалия, Нидерланды.