Материал: Книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения или оставить в личной библиотеке. Спасибо. Автор Виола Ривард

смотря на все усилия Астрид, Ила могла догадаться, насколько она расстроилась, когда упомянула меняющийся запах Астрид. Так что Астрид знала, что это была просто жестокая шутка, вероятно направленная на то, чтобы отомстить ей за кражу Эрика. Еще одна вещь, о которой Ила никак не могла заткнуться.

- Ты не думаешь, что беременна? – спросила Покахонтас, на самом деле глядя на свои ногти.

Астрид с нажимом ответила:

- Я придержу свое мнение при себе, пока у меня не будет более конкретных доказательств. Знаешь, что-нибудь кроме запаха, который похоже никто не может описать.

Сной Вайт щелкнула пальцами.

– Я знаю! Это мягкий, теплый аромат.

- Ни одно из этих прилагательных не описывает запах, - со вздохом сказала Астрид.

Ила усмехнулась.

– Возможно для человека не описывает.

Нужно признать, что Астрид получила передышку, потому что подруги Илы кажется купились на уловку. Сноу Вайт была довольно милой, однако Покахонтас - та еще стерва. Но ни одна из них похоже не горела желанием принять лидерство Илы. Сноу Вайт всегда прилагала особые усилия, чтобы согласиться с Астрид, а Покахонтас никогда не смотрела ей прямо в глаза. С самого начала они обе считали лидером их группы Астрид.

Однако ей пришлось поверить в то, что либо они плели против нее заговор, либо были сбиты с толку. Возможно она действительно пахла немного по-другому, но это могло быть по ряду причин. Ее запах изменился из-за наступившего периода спаривания. Может быть они просто забыли каким был ее нормальный запах. К тому же она исчерпала свои запасы мыла, так что ее запах определенно потерял цветочные нотки. И даже если это не было причиной, то возможно ее ненадежный период собирался совершить свое торжественное повторное появление.

Халли посмотрела на нее снизу вверх.

- Я тоже не могу описать, но я знаю, что ты пахнешь как моя мама, когда она собиралась завести малыша.

Горло Астрид сжалось, и она уронила бусину, которую вплетала в косу Халли. Она упала и стукнулась о каменный пол, покатившись в сторону Илы, которая ее подняла.

- О, точно, - сказала Ила. – Пара Стэна. Я совсем о ней забыла.

Сноу Вайт поморщилась и тихим, заговорщицким шепотом сказала:

- Я слышала, что она сделала а-б-о-р-е-т.

Астрид приподняла бровь.

– Что?

- Слово аборт пишется не так, - решительно сказала Халли. Девчушка посмотрела на Астрид. – Паре моего папы было все равно, что он волк, но она

хотела человеческого малыша, а не щенка. Вот почему она избавилась от щенка, а папа забрал меня к себе.

Астрид уставилась на Халли не в состоянии сформулировать адекватный ответ. История была бы душераздирающей, исходи она от взрослого человека, но факт, что она была ребенком, сделал ее почти невыносимой.

Халли спросила:

- Ты тоже не хочешь щенков?

- Нет, - сказала Астрид, обретая голос. – Для меня это не имеет значения. Независимо ни от чего я буду любить своего ребенка.

Халли улыбнулась.

– Это хорошо.

Тьма набросила мрачный покров на комнату, и в течение следующих нескольких часов даже Ила казалась подавленной. За время своего короткого пребывания в стае Астрид заметила, что родители были больной темой среди оборотней. И от нее не ускользнуло, что Стэн был единственным отцом в стае, и в ней не было ни одной матери- человека. Жизнь в Арктике была слишком непредсказуемой, чтобы иметь семейные узы.

Глава 29Чтобы начать действовать, они ждали до рассвета не потому, что свет давал им какое-то тактическое преимущество, а потому что тогда Сильвестр наконец почувствовал уверенность в том, что был готов.Эрик понимал, что Сильвестр будет готов в любой момент. Не смотря на то, что он плохо планировал, он мог приспосабливаться, быстро ориентировался, когда менялись обстоятельства, и не боялся рисковать. И Эрик ценил все эти качества.С их места на скале они заметили узкую тропу, которую и использовали, чтобы спуститься в котлован. Черная шкура Эрика ярко контрастировала с белым снегом, который сейчас падал с неба как кружевная, тонкая паутина.Они не прилагали никаких усилий, чтобы скрыть свое продвижение, но оставались незамеченными довольно длительное время, и Эрик мысленно это отметил. Это было первым признаком того, что кланы не имели никакого формального представительства или структуры. Никто и никогда даже близко не подбирался к его логову, не будучи замеченным.Когда они добрались до дна, тропа расширилась и затем превратилась в хорошо протоптанную, оживленную улицу. На дороге не было никаких оборотней, но когда их наконец заметили, до первой группы палаток оставалось всего несколько сотен метров. Поэтому Эрик подумал, как вообще поймали Атку и Торока. Он не сильно верил в удачу, но знал, что в высшей степени неудача – или полная бездарность – могли привести к тому, что их раскрыли медведи.К ним приблизились три оборотня в человеческой форме: два громадных мужчины в белых шкурах и очень маленькая женщина. По мере их приближения он пристально за ней наблюдал, инстинкт говорил ему, что она самая опасная. Если что-нибудь случится, их защита будет зависеть от него, так как он был единственным, кто будет в состоянии сражаться при первых признаках опасности.Несмотря на то, что мужчины были готовы атаковать, они все пришли в человеческой форме и это означало их готовность поговорить. Сидя на спине Эрика, Сильвестр помахал им рукой.- Приветствую, - сказал он радостным голосом, который Эрик никогда бы не смог изобразить. Эрик не мог видеть его лицо, но знал, что бета улыбался.Мужчина слева сплюнул на землю. – В тебе должно быть много нахальства, раз ты пришел в нашу стаю, дворняжка

.

Эрик внутренне фыркнул. Их группа не была стаей. Больше похоже на стадо – безопасность основана на том, что их много, однако отсутствует лидер и они не связаны друг с другом.

- Не хотел никого обидеть, - сказал Сильвестр. – Мы здесь по поручению Эрика, альфы стаи Амарок. И приветствуем вас в качестве союзников.

- Мы не заинтересованы в объединении с волками, - с жаром ответил второй мужчина.

Стали собираться другие оборотни, и Эрик знал о каждом из них, как только они появились. Большинство были в форме медведей, но он заметил тощий молодняк в человеческой форме. Они во все глаза пристально разглядывали трех жирных зайцев, которых Эрик нес во рту.

- О? И ты говоришь от лица всех? – невинно спросил Сильвестр. – Ты здесь лидер?

Лицо мужчины покраснело.

– У нас нет лидеров! В отличие от вас волков мы не безмозглые трутни, прислуживающие альфе.

И посмотрите, как хорошо все складывается.

- Опять же, не хотел никого обидеть, - бесстрастно сказал Сильвестр. – Но это ставит меня в неловкое положение, так как меня послали предложить союз.

- Нам не нужен никакой гребаный алья…

Женщина с силой отпихнула мужчину, заставив его отшатнуться назад.

– О, заткнись уже. - Она повернулась, чтобы посмотреть на Сильвестра, но указала на Эрика. – Отдай мне этих кроликов, и я отведу вас к нашему главе.

Эрик не стал дожидаться ответа Сильвестра и бросил их в направлении женщины. Она поймала двух, в то время как мужчина справа зацепил третьего. Она бросила на него взгляд, но не попыталась отобрать. Потом она повернулась и жестом показала Эрику следовать за ней.

Когда они шли по лагерю, Сильвестр был в состоянии повышенной готовности. У Сильвестра была отличная зрительная помять, стоило ему один раз на что-то взглянуть и это сразу же фиксировалось в памяти. А его глаза уже переходили к следующей сцене. Из чего он мог сказать, что его предыдущие оценки оказались верными. У медведей было много ресурсов – неплохие укрытия и обилие одежды – но не было еды. Когда они проходили, зрители с открытой завистью смотрели на женщину, несшую кроликов.

- Я - Елена, - сказала женщина, глядя через плечо на Сильвестра. Что бы она ни увидела на лице Сильвестра, это заставило ее глаза замерцать от удовольствия.

- Сильвестр, - ответил он. – А мой спутник Отто.

Мудак.

- Ну что ж, Сильвестр, ты очень смелый, раз пришел в наш лагерь. Последние волки которые так поступили не были встречены столь тепло.

- И почему мне так повезло, Елена?Она пожала плечами. – Возможно, они не были столь очаровательными. - Но более серьезным тоном добавила: - И они за нами шпионили.- А откуда вы знаете, что я не шпионю?- О, я уверена, что именно это ты и делаешь, но, по крайней мере, ты готов с нами встретиться, а не относишься как к врагам.Они остановились возле большой палатки, и Елена передала одного кролика группе медвежат. Румяная девчушка завизжала от восторга и побежала прочь, остальные ринулись вслед за ней.- Разделите! – крикнула им вслед Елена.Она отдернула полог палатки и махнула им следовать за ней внутрь. Эрик понимал, что с этого момента он уже не сможет оставаться в волчьей форме и мог только надеяться, что он был таким же хорошим актером, как и Сильвестр. Ему уже приходилось раньше проникать в другие стаи подобным образом, но обычно он это делал в составе достаточно большой группы, так что мог оставаться относительно незаметным. К счастью, Сильвестр был почти таким же большим, как и Эрик, и можно было надеяться, что Эрику удастся выглядеть меньше. Потому что он не мог позволить привлечь к себе внимание. Если они выяснят, кем он был на самом деле, то без сомнения возьмут его в заложники. А держать двух простых посланников ради выкупа будет не выгодно.Эрик превратился и Сильвестр бросил ему шкуру, чтобы прикрыться. Он закрепил ее вокруг шеи и, опустив голову, последовал за остальными.Внутри палатки было тепло и пахло кожей и ладаном. В центре комнаты горел огонь, а небольшое отверстие в крыше позволяло дыму выходить наружу. Возле огня сидели двое мужчин, отбрасывая длинные тени своими громадными фигурами. Один из них казался размером с Эрика, хотя сказать наверняка было сложно, так как он сидел. Второй был значительно крупнее, почти огромным, подумал Эрик. На обоих была одежда из меха белого и синевато-серого цвета, который он узнал. Это был мех редкого типа карибу, который он не видел достаточно давно.Женщина представила их, а затем села рядом с меньшим по размеру мужчиной. Сильвестр поприветствовал обоих, казалось, не в состоянии определить, кто был главным. Однако Эрик уже знал.- Итак, - сказала Елена, задумчивым голосом, - расскажите мне об этом альянсе, который хочет ваш альфа.Пока она говорила, ее глаза оценивали Эрика. Возможно он ее недооценивал, но он не думал, что она представляла, кем он был на самом деле. Это предположение подтвердилось, когда Сильвестр быстро вернул к себе ее внимание.