Политическая система наряду, например, с экономической системой, духовной сферой, системой действующего правового регулирования, и т.д. занимает крайне важное место в любом обществе. Конкретизируя приведенный тезис, следует обратить внимание на то, что именно в рамках политической системы принимаются ключевые социально значимые решений, происходит борьба соответствующих субъектов и образований за захват и удержание политической власти, формируются органы государственной власти и местного самоуправления, и т. д.
При этом с учетом обозначенной сложности и многоаспектности процессов, сосредоточенных в рамках политической системы в специальной литературе можно встретить самые разнообразные подходы к формулированию определения рассматриваемой категории. Так, в рамках одного из подходов предлагается следующее определение политической системы:
Политическая система – это совокупность государственных органов, должностных лиц, общественных организаций и объединений, а также юридических и политических принципов и норм, опосредующих процессы осуществления политической власти в обществе.
Кроме того, значимость места политической системы в обществе предопределяется тем, что ее анализ позволяет проводить характеристику политической жизни, политических процессов во всем их разнообразии и, одновременно, в определенной целостности и устойчивости, при акцентировании внимания на структурной, организационно-институциональной и функциональной сторонах политики.
В свою очередь, сущность, природа и структурная организация политической системы во многом обуславливается текущим состоянием политической власти, выступающей, своего рода, стержнем политической системы. Кроме того, значение политической системы традиционно связывается с тем, что она всесторонне отражает текущее состояние общества, включая экономические аспекты его функционирования, социальную и этническую структуру, а также позволяет судить о состоянии и уровне общественного сознания, политической культуры и т. д.
Проводя характеристику места политической системы в обществе представляется необходимым еще раз обратить внимание на то, что соответствующее положение во многом демонстрируется в процессе изучения внутренней организации политической системы, отражающей то, какие именно социальные институты и образования вовлечены в сферу политики, и выполняемых функций – направлений воздействия политической системы на общественную организацию и жизнедеятельность, о чем подробнее будет сказано ниже.
Продолжая изучение места политической системы в обществе, следует обратить внимание на тот факт, что соответствующее место может сильно различаться в разных государствах и в различные исторические периоды.
Так, например, не вызывает сомнений наличие колоссальных различий в роли и значении политической системы средневекового монархического государства (в котором политическая деятельность в современном понимании могла отсутствовать вовсе) и политической системы современного демократического государства с республиканской формой правления.
В этой связи, для решения вопроса о месте политической системы в условиях конкретного общества необходимо отчетливо понимать содержание и состояние отдельных компонентов соответствующей системы, к числу которых принято относить:
Наряду с характеристикой структурных компонентов, проведению характеристики места политической системы в обществе способствует изучение основных направлений их воздействия друг на друга.
В наибольшей степени данное свойство проявляется в содержании функций политической системы, основными из которых выступают: