В условиях жесткой конкуренции почти перед каждым предприятием возникает вопрос, как удержать и укрепить свои позиции на рынке, как сохранить и повысить эффективность своей деятельности. Обычно компании используют ряд маркетинговых мероприятий, меняют стратегию, улучшают рекламную поддержку, используют средства стимулирования сбыта и тому подобное.
Ведущие ученые и игроки рынка сходятся в том, что одним из основных факторов успеха компании является лояльность потребителей.
Процесс формирования имиджа происходит стихийно и целенаправленно, а также организованно. В самом первом случае его можно рассматривать, именно как естественный процесс, который произошел спонтанно. При этом результатом становится постепенное формирование гармоничной и яркой индивидуальности.
Также бывает, что уже сложившийся образ вообще не соответствует социальной роли, которую играют люди. Но если все противоречия уж очень выделяются, то шансы хоть на какой-то успех (сделать, например, карьеру) совершенно нереальны.
Но данную ситуацию можно исправить, если предпринять очень активные меры и создать тот образ, который будет полностью соответствовать ожиданиям населения. Но именно в данном случае имидж может выступить в роли маски, а вот успех того, кто за ней стоит, полностью зависит от того, насколько близка личность, которой придется ее примерить, и насколько правильно она будет подобрана. Конечно же, именно от данных двух моментов зависит эффективность выбранной стратегии, а также скорость формирования имиджа, и его гармоничное «срастание» с каждым человеком.

Рисунок 1. Формирование имиджа.
Но искусственному формированию имиджа довольно часто доверяют профессионалы, которые владеют основными методиками и познаниями. Данная процедура совершенно индивидуальна и, поэтому предполагает глубокую аналитическую работу и множество других специальных мероприятий.
Имидж может формироваться не только стихийно, но и преднамеренно
Имиджелогия и институт имиджмейкинга существуют именно для разработки практики и теории целенаправленного формирования имиджа профессиональными имиджмейкерами.
В свою очередь, целенаправленная деятельность именно по формированию имиджа заключает в себе осознанную постановку задачи сформировать определенный имидж у конкретного объекта. Данную задачу может поставить перед собой каждый клиент («сформировать такой-то имидж»), заказчик («сформировать самый привлекательный имидж конкретного товара») и сам имиджмейкер.
Так как в имиджелогии (на первом этапе ее становления) существуют разнообразные интерпретации такого понятия, как «формирование имиджа», то совершенно по-разному можно понимать цель данного процесса. В ее определении надо отталкиваться и от понятия «имидж», и от сложившейся практики имиджмейкинга.
Совсем другое, если необходимо изменение или создание определенных качеств у клиента. Тогда деятельность имиджмейкера над качествами личности клиента рассматривается как одна из подцелей по формированию имиджа. Так как при формировании имиджа существует несколько уровней цели:
Очень часто при формировании имиджа необходимо создать больше положительного мнения об объекте; но редко (при формировании «инвертированного имиджа») специально создается именно отрицательное мнение.
Выделяют следующие основные свойства имиджа:
Как результат формирования имиджа, положительное мнение является оценкой объекта, который обладает хорошими качествами, а также определенными достоинствами. Он является очень полезным, значимым, отвечающим определенной системе ценностей или аудитории. К примеру:
Конечной целью формирования имиджа является создание психологического притяжения людей (либо аудитории имиджа) к определенному объекту.
В результате целью формирования имиджа является создание психологического притяжения (аттракции) у какой-то определенной или неопределенной группы людей к конкретному объекту (к продукции, кандидату в депутаты, компании). Чтобы возникли определенные, последующие действия в отношении данного объекта необходимо: проголосовать за конкретного кандидата; приобрести данную продукцию; стать постоянным клиентом понравившегося банка.