Одним из способов описания процесса появления, функционирования и исчезновения чего-либо является понятие жизненного цикла. Эта концепция очеловечивает создаваемые человеком объекты и позволяет рассматривать их существование подобно человеческой жизни, у которой есть начало и конец.
В жизненном цикле здания выделяют следующие этапы:
Еще на первом этапе прогнозируется то, когда завершиться жизненный цикл объекта. и каковы условия этого завершения. Век конструкций велик и может составлять и 200 лет, но он в любом случае конечен. Жизненный цикл описывает все процессы, связанные с созданием здания, его можно применить для того, чтобы оценить необходимые инвестиции на каждом из этапов или спрогнозировать работы по реконструкции и продлению срока жизни.
Жизненный цикл – это стадии процесса, охватывающие различные состояния системы от момента возникновения до исчезновения.

Рисунок 1. Пример схемы жизненного цикла объекта.
Чтобы жизненный цикл здания был дольше, используются различные стратегии управления:
Исчерпание несущей способности здания не должно наступать неожиданно, именно поэтому необходимо управлять жизненным циклом, максимально отодвигая его неизбежную ликвидацию. Хотя собственно не всегда она неизбежна, по закону об охране объектов культурного наследия их сносить нельзя. Но здание не может существовать вечно само по себе, без ухода оно развалится из-за старости. Заменяя отдельные детали, внося новые элементы мы постепенно создаем новый объект на месте старого. Процент замен с каждым годом растет, он может коснуться как инженерных систем, так и оборудования, планировочной схемы, и вскоре одно здание превращается совсем в другое, означает ли это, что перед нами уже новый объект или это продолжение функционирования прежнего объекта, вопрос дискуссионный.
Самыми долго функционирующими сооружениями сегодня являются египетские пирамиды. 4500 тысячи лет большой срок, таким жизненным циклом сложно управлять, он намного превосходит масштаб одной человеческой жизни.
Жизненный цикл объекта культурного наследия намного больше, чем у обычного здания, что ставит вопрос о сохранении информации о нем очень остро. Мы ничего не знаем о том, как строились египетские пирамиды или Стоунхендж, потому что история не сохранила этих сведений. В век информации данные становятся одним из самых важных ресурсов, которым может располагать человек.

Рисунок 2. Жизненный цикл строительного объекта состоит из нескольких сменяющих друг друга стадий.
На фоне огромных возможностей, которые мы имеем сегодня в сфере строительства, наблюдается увеличение срока службы зданий. 150 лет должны простоять здания с железобетонным и металлическим каркасом, возможно они прослужат и еще дольше. Комплексная программа по замене ветхого жилья еще только апробируется, и в будущем будет работать более эффективно.