Раскопки киевских могильников начались во второй половине XIX в. Из всех обнаруженных здесь могильников, археологи особое внимание уделяли двум самым обширным. Одно погребение было обнаружено на территории Старокиевской горы, а второе находилось вдоль Кирилловских высот, к северу от Верхнего города.
Погребальный обряд киевских кладбищ разнообразен. И в том и в другом могильнике использовались трупосожжения, трупоположения в ямах и камерах под курганной насыпью. По социальному и половому признаку погребения киевского некрополя подразделяются на три группы: рядовые погребения, погребения знатных дружинников, погребения знатных женщин.
Анализируя их, М. К. Каргер основную часть погребений с сожжением отнес к рядовым.
Примерно в 20 погребениях были сделаны малочисленные находки – предметы вооружения, ременные бляшки, ножи, глиняные сосуды. Специалисты предполагают, что эти погребения являлись индивидуальными.
Погребение, в котором была обнаружена курильница из бронзы и обугленная византийская курильница, относилось к числу наиболее интересных трупосожжений.
В первую очередь исследователи киевского некрополя рассматривали погребения по обряду трупоположения. Среди них были выделены те, что были совершены в узких могильных ямах, земляных или деревянных камерах.
На территории второго могильника было раскопано какое-то количество погребений в ямах под курганными насыпями. В них были обнаружены серьги, стеклянные сосуды, зерненые бусы, дирхемы-подвески и др.
К известным 94 погребениям Старокиевской горы добавились погребения, исследованные в 1980-1990 гг. Их общее количество более 30, располагались они в пределах Свято-Михайловского монастыря и Юрковецкой горы. Эти погребения датированы X-XI вв.
Все трупоположения находились в ямах прямоугольной формы с остатками дощатых гробов и западной ориентировкой головы. Костяки лежали на спине и были вытянуты, а одна рука согнута в локте. Здесь были взрослые мужчины, женщины и несколько детей.
Все погребения носили индивидуальный характер, за исключением одного женского, ориентированного головой на юг. Вместе с женщиной был погребен ребенок.
В инвентаре погребений «знатных женщин» находились скандинавские овальные двухскорлупные фибулы, серебряные дротовые браслеты, серебряные височные подвески и серьги, ожерелья из различных бус.
В киевском некрополе находилось около 30 камерных погребений. Они представляли собой прямоугольной или квадратной формы ямы, в 16 из них прослеживались следы деревянных конструкций.
Особенностью киевских камер являлась срубная конструкция погребального сооружения. Основная часть камерных погребений относилась к первому могильнику и три камеры – ко второму. Таким образом, оба могильника состояли из ряда небольших кладбищ или курганных групп.
В 1872 г. в черте средневекового Чернигова Д. Я. Самоквасовым было насчитано около 550 курганов. Исследователь отмечал, что в ходе быстрого хозяйственного освоения и грабительской деятельности населения, они быстро уничтожались, из-за чего к 1908 г. сохранилось не более 20 % из них.
При раскопках у Спасского собора в 1947 г. было обнаружено несколько разрушенных погребений по обряду трупосожжения. Из всех раскопанных курганов в 21 были трупоположения в узких могильных ямах без сопровождения вещей. У двух курганов под насыпями обнаружили погребальные камеры, одна из них еще в древности была разграблена. Однако было установлено, что в обеих камерах были захоронены воины.
В двух больших курганах - Гульбище и Безымянном, расположенных рядом, содержались остатки богатых погребений. Набор вещей говорил о том, что оно было парное – там были захоронены мужчина и женщина. В составе инвентаря были детали конского снаряжения – удила, стремена, уздечки.
Курганы с трупоположениями в могильных ямах, исследователи охарактеризовали как городское кладбище, датированное X-XI вв.
Курганная группа, расположенная на Олеговом поле, состояла из нескольких насыпей, среди которых Стрижневская группа была наиболее значительной и включала около сотни курганов. Раскопки этой группы проводились после Великой Отечественной войны.
Два кургана были пустыми, а третий курган имел следы слабого кострища. Находки не отличались разнообразием - среди них были стеклянные и сердоликовые бусины, ременные бляшки, обломки круговых сосудов. Два трупосожжения были парные – мужчина и женщина.
Богатым воинским погребением был курган под номером 17. В нем было обнаружено камерное погребение в срубе, занимавшее часть ямы. Здесь лежали костяки 2 верховых лошадей, удила, стремена, а под ними отдельные человеческие кости.
Раскопанные курганы Старого кладбища имели в основном погребения по обряду трупосожжения на месте.
Наибольшую известность из черниговских курганов получил курган Черная могила, раскопанный в 1872 г. Сооружен он был в два приема над значительным кострищем, в котором было сожжено минимум три человека. Погребение сопровождалось разнообразным инвентарем.
Сожжены были два воина и женщина, в инвентаре найден двойной комплект оружия, шлем, кольчуга, копья, стрелы, бронзовая статуэтка языческого божка, два рога для вина, игральные шашки, серпы, несколько ведер. Важной находкой были три византийских монеты - две монеты времен Василия I и одна монета Константина Багрянородного, датируемая серединой X в.
Исследователи считали, что это погребение черниговского князя.
Погребения в камерах в пределах границ городской территории X-XI вв. не были обнаружены. Исходя из этого, к некрополю раннего Чернигова относятся Черная могила, легендарный курган княжны Чорны, остатки трупосожжений у стен Спасского собора, а также погребения в камерах Болдинской группы.
Западнее современного Смоленска, у села Гнездово, находится огромный комплекс памятников, датируемый IX- началом XI в. В его составе небольшое городище, селища вокруг него и крупнейший в мире курганный могильник. В могильнике насчитывается 2539 насыпей, которые археологи делят на группы – центральную, лесную, левобережную.
Курганы вдоль Днепра тянутся и дальше. Всего здесь сохранилось 3 тыс. насыпей. Есть уничтоженные курганы, составившие пятую часть существующих. Таким образом, в районе Гнездова не менее 5 тыс. курганов.
За последний век в Гнездово было найдено 8 кладов арабских монет X в. Гнездовские памятники начали изучать с 1874 г, когда М. Ф. Кусцинский приступил к их раскопкам. Первые 14 курганов, раскопанные М. Ф. Кусцинским дали удивительный набор вещей – бронзовые украшения, меч, наконечник копья, хоросанский бронзовый светильник в форме женской головы, со вставкой из бирюзы, горшки и др.
Позже раскопки продолжали В. И. Сизов, В. Д. Соколов, С. И. Сергеев и др. За 20 лет работы В. И. Сизов из раскопанных 300 курганов получил коллекцию разнообразных предметов – мечи, топоры, наконечники стрел, копья, предметы быта.
Памятники Гнездова на начальном этапе интерпретировали по-разному, В. И. Сизов, например, считал, что это чисто славянский памятник и варяжский элемент, который был возможен, господствующей роли не играл. Он же выделял купцов-воинов, чьи захоронения находились в центральной группе курганов, и отнес к этой же группе варягов, похороненных в Гнездове.
Недоумение у него вызывал тот факт, что населенная и промышленная местность оказалась незамеченной древними летописцами. Пытаясь ответить на этот вопрос, он предположил, что Гнездово являлось погостом Смоленска и с древнейших времен здесь шло развитие торговли и промышленности.
Смоленск же в это время был крепостью или острожком, где правитель принимал товары или дань с окрестностей.
Гнездовские находки, найденные современными археологами, хранятся на их базе. Среди находок много артефактов, представляющих большой интерес.
Среди них бусины из горного хрусталя и сердолика, попавшие сюда из Индии 1000 лет назад, переделанный в подвеску дирхем арабского халифата, клинкерная заклепка от скандинавской ладьи, пуговица от восточного кафтана, кусок тигля с застывшими капельками драгоценного металла, гирька для взвешивания серебра.
На территории Гнездова создан археологический заповедник.