Институт непосредственной демократии -- досрочный отзыв депутата представительного органа избирателями. На федеральном уровне в России такой институт не предусмотрен: депутата Государственной Думы отозвать нельзя, однако в некоторых субъектах Федерации, во многих муниципальных образованиях отзыв депутатов их представительных органов возможен. Необходимо собрать определенное число подписей избирателей и провести голосование, вопрос решается абсолютным большинством голосов участвовавших в голосовании при условии, что в голосовании участвовал требуемый законом (уставом муниципального образования) процент зарегистрированных избирателей. Граждане отзывают досрочно депутатов, плохо выполняющих свои обязанности, и тем самым отзыв депутата содействует совершенствованию работы государственного аппарата. В некоторых субъектах РФ и муниципальных образованиях возможен досрочный отзыв главы администрации субъекта РФ и главы муниципального образования.
Важнейшим институтом непосредственной демократии является референдум -- голосование избирателей за или против какого-либо проекта решения (в том числе проекта закона). Референдум бывает решающий и консультативный (его результаты не обязывают органы государства или -- на местном референдуме -- органы муниципального образования). На федеральном уровне в России предусмотрен только решающий референдум. Таким путем была принята Конституция РФ 1993 г. В некоторых субъектах РФ возможен и решающий, и консультативный референдум. В любом случае инициатива референдума в России может исходить только от граждан. Для того чтобы поставить вопрос на референдум, инициатор референдума должен собрать в его поддержку определенное число подписей избирателей. Для общероссийского референдума это 2 млн. В субъектах РФ и в муниципальных образованиях свои числовые требования, в некоторых муниципальных образованиях для местного референдума достаточно получить подписи 200--300 избирателей.
Обращения граждан в органы государства, органы муниципального образования со своими предложениями -- тоже институт непосредственной демократии, помогающий совершенствовать работу государственного аппарата.
В некоторых субъектах РФ, муниципальных образованиях предусмотрены и действуют другие институты непосредственной демократии: народная законодательная и правотворческая инициатива, гражданская инициатива группы граждан и др. Они рассматриваются в главах, посвященных местному самоуправлению.