Ко второй половине XX в. произошла трансформация идей классических французских консерваторов, приведшая к «усовершенствованию» прежнего консерватизма и формированию на его основе новой политической идеологии – идеологии неоконсерватизма, получившей достаточно широкое распространение в современных западных странах.
Проводя общую характеристику обозначенной идеологии представляется необходимым обратить внимание на то, что сохраняя общую приверженность механизмам рыночной экономики и характерное для классического консерватизма понимание необходимости социальной стратификации, задачей неоконсерватизма выступает сохранение человеком его личностных качеств, обеспечение реализации в обществе универсальных морально-этических законов, и т.д., что предопределяет повышенный интерес и широкое распространение неоконсервативных идей в современных государствах.
В этой связи произошло своеобразное перераспределение ответственности за сохранение человеческого начала во всех сферах общественной жизни, которая в условиях индустриальных и постиндустриальных государств, по мнению неоконсерваторов, должна возлагаться на самих граждан, и в меньшей степени – на их солидарные объединения.
Такой подход к оценке роли личности в обществе по мнению неоконсерваторов позволяет поддерживать в человеке необходимую жизнестойкость и инициативность, в том числе в политической сфере и препятствует искажению действительной цели функционирования государства.
Отход от некоторых постулатов классического консерватизма привел к тому, что в политической науке все чаще стали появляться суждения об определенном сближении неоконсерватизма и классического либерализма, в том числе, в части характеристики взаимодействия государства и экономики, оценки роли индивида в общества, и т.д.
При этом представляется целесообразным обратить внимание на то, что безусловно, классический консерватизм не был столь эгоцентричен и не придавал такой высокой значимости отдельной личности в обществе, однако, даже модель государства, предлагаемая неоконсерваторами по-прежнему значительно отличается от либеральной модели государства, в условиях которой самостоятельная личности фактически и юридически предоставляется сама себе.
В условиях неоконсерватизма, напротив, в основу формирования и функционирования государства положены морально-нравственные принципы, способствующие сохранению общества, и обеспечению необходимых индивиду жизненных условий, во всех сферах общественной жизни.
Так, например, в числе политических гарантий, предоставляемых гражданам в условиях неоконсервативного государства, выступают право на создание политических ассоциаций, в условиях которых происходит развитие институтов гражданского общества, гарантия взаимодействия государства, общества и граждан на началах законности и обоснованности, и т.д.
Обозначенная особенность также в большей степени характерна именно для либерального и демократического устройства. Однако, идеологи неоконсерватизма утверждают, что обозначенные политические ассоциации должны функционировать лишь в необходимых пределах, при недопустимости чрезмерного вовлечения граждан в политику.
Причем определенные расхождения в рамках рассматриваемого направления обнаруживаются даже в отношении неоконсерватизма, разделяемого в различных странах.
Так, в специальной литературе отмечается, что для американских неоконсерваторов в большей степени характерен акцент на вовлечении граждан в совместное определение путей эволюции государственности и организации верховной власти в стране. В свою очередь, для представителей неоконсерватизма в странах Западной Европы, более предпочтительным представлялось вовлечение граждан в сохранение текущей социокультурной среды, определенное совершенствование социально-нравственных традиций, при совокупном стимулировании социальной активности индивида.
Неоконсерватизму как самостоятельному направлению социально-политической мысли присущ определенный набор тезисов и идей, характеристика которых будет проведена ниже: