‑ Да, в основном тех, которые вы называете неодушевленными. Они здесь смещены друг относительно друга довольно значительно.
‑ Это как?
‑ Как? Попробую объяснить. Вот справа от тебя энергетическое отражение очень крупного дерева, ‑ я посмотрел в обозначенную сторону и увидел "стандартное" переплетение веточек, ‑ присмотрись внимательнее. Вокруг этого переплетения.
Я присмотрелся и увидел, что вокруг были еще такие же формирования, но почти не видимые. Приходилось "напрягать зрение", чтобы их рассмотреть.
‑ А это более молодые деревья? ‑ догадался я.
‑ Правильно. И расстояния здесь отличаются от тех, которые ты наблюдаешь, находясь в реальном слое. Здесь большое переплетение энергетических линий может оставлять целая роща, раскинувшаяся на довольно большую площадь там, в реале. Сложно объяснить, потом со временем все поймешь сам. Или я поясню, но не все сразу. Тут же целый слой реальности, со своими законами. Быстро не объяснить.
‑ Хорошо. А как выглядят живые существа?
‑ Ты посмотри на себя.
Я последовал его совету. Мда‑а‑а....
Вижу на том месте, где в реальном слое у меня было туловище, ноги, руки, все те же хитросплетения. Только веточки.... даже не так.... скорее волокна, поскольку то, что я видел, очень напоминало кровеносную систему человека из учебников биологии, были белесого цвета. И по ним точно так же проскакивали искорки, вот только уже не синего цвета, какие я видел у деревьев, а блекло‑красного. В глубине, между волокон, светилось, словно маленькая звездочка, нечто синее. Сами волокна располагались настолько близко друг к другу, что если сейчас посмотреть на меня издали, то я буду напоминать небольшое облачко, переливающегося бело‑красноватыми оттенками, с синей точкой по центру.
‑ А это что такое? ‑ спросил я, подразумевая это синее пятно.
‑ Не вдаваясь в подробности, скажу, что это пятно обозначает твою связь с реальным миром. Через него идет постоянная подпитка от тела твоей энергетической составляющей, находящуюся сейчас в Астрале, и которую ты видишь в виде так называемых "волокон". Именно она дает тебе огромное преимущество перед "блуждающими" душами.
‑ Умерших, и поэтому не имеющих своего тела?
‑ Да. По этому признаку ты и будешь отличать души живых существ, так же, как и ты, путешествующих в данном слое, от "блуждающих". Сейчас освоишься немного, и приступим к их поиску.
‑ Учитель, а души другие живые существа здесь представлены?
‑ В смысле?
‑ Ну, возьмем, к примеру, деревья. Они в этом слое астрала представлены. Предметы, как я понимаю, тоже, хотя и не понимаю, где они здесь. А живые существа? Люди из моего отряда, звери разные, птицы, в конце концов. Где они здесь?
‑ Их нет в средних слоях из‑за слишком слабой энергетики. Их проекции можно найти в промежуточном слое между верхними и средними слоями Астрала.
‑ Во как! ‑ удивился я, ‑ еще какой‑то слой есть! Я думал их всего три: верхний, средний и нижний.
‑ Это не так. Есть между ними промежуточные слои.
‑ А попасть в промежуточный слой можно?
‑ Можно, но обладая достаточным опытом и силой. Каковых у тебя сейчас нет.
‑ Получается, что у деревьев энергетика достаточно сильная, чтобы иметь свои проекции здесь, а у живых существ нет? Я правильно понял?
‑ Совершенно верно, ‑ подтвердил Учитель, ‑ Деревья имеют постоянную подпитку от энергетики земли. Так что.... Сейчас предлагаю тебе вернуться в реальный мир, там уже вечер и отряд выбирает место для ночевки. После ужина еще посетим этот слой, попытаемся найти одну из "блуждающих".
Выйдя из транса и осмотревшись по сторонам, я обнаружил, что мы находимся на одной из улиц небольшого городка, около большого трехэтажного строения. Как раз в этот момент, из входных дверей этого строения вышел Дарл.
‑ Места есть, заселяемся, ‑ крикнул он нам и вновь скрылся за дверями.
Наемники, эльфы и маги начали спешиваться, откуда‑то понабежала целая орда мальчишек, предлагающая свою помощь в размещении коней в стойлах, принадлежащих данному постоялому двору, их кормежке и чистке. Не бесплатно, естественно.
Порывшись в карманах, я вытащил серебряную монетку, меньше не было, я кинул ее одному из мальчуганов. Тот подхватил коня за узды, дождался, пока я сниму с него свой мешок, и увел его в сторону небольшого строения, примыкающего к основному зданию. Видимо, конюшня.
Я порадовался, что сегодня заночуем в человеческих условиях. Но рано радовался. Комнат было ограниченное количество. Маги заселились по двое, наемников понапихали по четыре человека в каждую комнатушку, а мне с эльфами достались три комнаты, расположенные на третьем этаже, рядом друг с другом.
Со мной в комнате расположился Галентиль.
‑ Студиоз Палаэль, ‑ довольно официозным тоном обратился он ко мне, когда мы разобрали вещи, ‑ вам, наверное, стоит отужинать в комнате, так как внизу сейчас начнется столпотворение. Да и кушать среди грязных людишек.... Сейчас я спущусь, закажу Вам поесть.
‑ Составишь компанию?
‑ Если не возражаете, студиоз Палаэль.
‑ Не возражаю.
Галентиль скрылся за дверью, оставив меня в задумчивости. Я уже не сомневался, что он откуда‑то знает, кто я есть на самом деле. Это единственное, что объясняло и официоз, и какое‑то раболепие со стороны мастера меча, ведь не каждому встречному эльфу мастер меча побежит заказывать ужин, и его вмешательство в конфликт без малейших раздумий. Вспомнился и тот легкий налет сарказма, когда он произносил "Палаэль, из Дома Падающих Листьев".
Вот только откуда он мог узнать эту информацию, и известна ли она еще кому‑нибудь?
Галентился появился нескоро. За ним следовала девушка, несущая на большом подносе наш ужин, от которого исходил соблазнительный аромат. Только сейчас понял, насколько проголодался.
Кушали с Галентилем в полной тишине. Немного напрягало отсутствие вилки, но ничего не поделаешь, не изобрели ее еще в этом мире. И вообще, столовые приборы здесь представлены ложками и ножами, но первые получили распространение только в среде дворян и богатых горожан. Остальные прекрасно обходились без этого, как они считали, излишества для богатеев.
Наконец, покончив с куриной ножкой и вытерев губы и руки салфеткой, обнаруженной на том же подносе, я решил все‑таки спросить его напрямую.
‑ Мастер Галентиль, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Откуда ты узнал, кто я такой?
Галентиль положил на стол булочку, которую не успел доесть, тоже протер губы и руки салфеткой, после чего, посмотрев мне в глаза, ответил:
‑ Я вас видел десять лет назад на Бале Всецветия, устраивавшегося в Доме Южных Ветров. Да и Дом Падающих Листьев имеет общие границы с моим Домом. И никакого Палаэля там нет.... Как‑то так, Ваше Высочество.
Я в задумчивости помолчал немного. Плохая работа СБ Леса? И в чем их упрекнуть? В том, что не надели на меня маску, чтобы предотвратить подобные случаи? У них стояла задача несколько иного плана ‑ обеспечить мое инкогнито среди людей.
‑ Мастер Галентиль, попрошу сохранить данную информацию в тайне.
‑ Понял, Ваше Высочество, ‑ мастер слегка кивнул головой.
Поужинав и кое‑как помывшись в тазике, душа на этом постоялом дворе попросту не существовало, как и обычного умывальника, я лег пораньше. Пройти в средние слои Астрала, уже побывав там, проблемы не составило, и вновь я оказался посреди искрящихся сплетений веток, парящим над клубами желтоватого тумана. Вдруг неожиданно я увидел в высоте летящее облако, пронизываемое белыми искрами.
‑ Учитель, это что?
‑ Обычное облако. В материальном мире это огромная грозовая туча. Те небольшие искры, которые ты наблюдаешь, ничто иное, как молнии, в длину достигающие порой нескольких километров.
Я еще понаблюдал за этим облаком, медленно плывущему по просторам Астрала, и задумался. Как я, собственно, искать те души буду? Что‑то пока ни одной не видел. Этот вопрос и задал Учителю.
‑ Необходимо раскинуть поисковые сети, ‑ пояснил он, ‑ попытайся сделать это.
‑ Как? Обычную конструкцию сформировать?
‑ Нет, твоя обычная конструкция здесь работать не будет. Не забывай, что Астрал по сути своей есть энергетическое подобие реального мира. Здесь ты имеешь возможность напрямую воздействовать на токи энергии и....
Далее я его не слушал, так как заметил, что из‑за переплетения веток, находящегося неподалеку от меня, выплыло НЕЧТО.... Внешне очень напоминающее осьминога, размером не намного больше меня в нынешнем состоянии. Оттенок этого осьминога, назовем его так, был нежно розовый, искорки, проскакивающие от "щупалец" к головной части, имели тот же синий цвет, что и у "деревьев". И этот осьминог довольно бодро направился в мою сторону!
‑ .... и кольца энергии....
‑ Учитель, это что? ‑ прервал я его лекцию.
‑ Астральный демон, небольшой и довольно слабый.
Демон между тем был уже довольно близко. Помню, Учитель говорил, что на слабых астральных демонов можно охотиться. Этот, как он сказал, слабый. Вывод? Охотимся!
Я застыл в ожидании, вспоминая все то, что Учитель говорил про поглощение душ и иных астральных сущностей. Демон протянул уже одно из щупалец в мою сторону.
‑ Палаэль, а ты что делаешь?
‑ Охочусь.
‑ Да? А ничего, что ты с ним пока не справишься? Слишком крупный для тебя.
Щупальце, тем временем, коснулось моего "тела" и меня словно током ударило.
‑ И что делать?
‑ Бежать!!!
Я было дернулся в сторону, но не тут‑то было. Щупальце как будто приклеилось к моему телу, и я с ужасом увидел, что вслед за первым ко мне тянуться еще три. Еще раз сделал попытку вырваться, тоже оказавшейся безрезультатной, я по какому‑то наитию попытался выйти из Астрала. Но когда и это не удалось, меня начала охватывать паника.
Осьминог каким‑то образом не давал мне сбежать! Между тем, меня обхватили уже несколько розовых отростков и по ним начали проскакивать искры, но теперь в обратную сторону ‑ от головной части осьминога к щупальцам. И завершали свой путь яркой вспышкой, при прикосновении к моему астральному телу! Каждая такая вспышка сопровождалась тем, что меня бил разряд тока!
‑ Что он делает??? Что мне делать???
‑ Он пытается пробить твои энергетические каналы, нарушить их целостность. Тогда ты не сможешь сопротивляться, и он поглотит тебя.
Начать вторую жизнь, ничего толком не успеть сделать и быть сожранным каким‑то демоном, который даже не может существовать в реале!!!
Раз за разом совершаю рывки, из стороны в сторону, в тщетной надежде, что демон не удержит меня. Уже все его отростки обвились вокруг меня, удары "током" наносились почти беспрестанно. Еще раз "выхожу" из Астрала ‑ не получается, демон каким‑то образом удерживает меня.
‑ УЧИТЕЛЬ!!! ‑ срываюсь я в беззвучном крике, ‑ ЧТО ДЕЛАТЬ???
‑ Единственный выход из этой ситуации ‑ попытаться отбросить энергетическими ударами по его каналам. Самые чувствительные находятся у него в голове.
‑ Какими ударами!!! ‑ паника все усиливается, по мере того, как доходит осознание, что все.... конец.... ‑ Он меня сейчас сожрет!!!
‑ Палаэль, ты все время забываешь, что можно пользоваться не только палкой или дубиной, чтобы отбиться от хулиганов, как в твоем мире. Бей его своей энергией! У тебя же ее много, благо связь с материальным телом существует! И не паникуй!
Пытаюсь хоть как‑то успокоиться, чему регулярные "электрические" удары, в результате которых мое "тело" начинает сводить судорогой, явно не способствуют.
Сосредотачиваю всю доступную энергию в центре своего "тела", благо успел с нею в этом слое поработать до этого случая, и резко перевожу ее в точки соприкосновения с щупальцами демона.... Яркая вспышка, в результате которой на мгновение теряю зрение.... Потом оно восстанавливается и я увидел, что демона откинуло от меня на пару метров, если брать земное расстояние, и цвета он стал ярко‑красного, а щупальца приобрели цвет ближе к черному.