Типичным представителем исторической живописи Второй империи был Мейсонье (1815-1891). Он приобрел известность не столько своими полотнами, посвященными Наполеону I и Наполеону III.
Подъем реализма во французской пластике происходит позднее, чем в живописи, и в 1850-1860-е годы достигает глубины и последовательности демократического реализма Домье, Курбе или Милле. Скульптура в гораздо большей степени, чем живопись, находилась во власти академизма. На этом безрадостном фоне выделялись произведения Карпо и Далу.
Жан-Батист Карпо (1827-1875) был учеником Рюда. Статуэтка «Неаполитанского рыбака» 1858 и группа «Уголино» 1860-1862, к лучшим работам скульптора относятся монументально-декоративные композиции: горельефы «Флора» (1866), «Танец» (1869), фонтанная группа «Четыре части света» (1867-1872), а также некоторые портреты. Жюль Далу (1838-1902) «Бретонка». Лучшими в наследии Далу являются подготовительные работы для неосуществленного «Памятника труду», которому он посвятил последние годы жизни.
Сложение реалистического направления в Германии запаздывает по сравнению с Францией. Немецкий реализм оказывается более половинчатым, измельченным, что находит свое объяснение в общественно-политической жизни страны. Революция 1848-1849 годов дала мощный толчок развитию сатирического искусства в Германии. На страницах журналов «Кладдерадач», «Флигенде блеттер» печатались многочисленные карикатуры на короля, членов правительства, парламент. Однако далеко не все немецкие художники стояли на прогрессивных позициях. А. Ретель, например, выступил с серией гравюр «Новая пляска смерти» (1849), носящей ярко выраженный контрреволюционный характер.
Наиболее значительной среди художественных школ в Германии в середине 19 века была дюссельдорфская школа. Здесь была создана картина Карла Гюбнера (1814-1879) . Откликом на события революции явилась картина Петера Газен-клевера (1810-1853) «Рабочие в Кельнском магистрате» (1849, Мюнстер, Музей), изображающая момент взятия рабочими власти, растерянность и смятение представителей буржуазии. Однако в дальнейшем победа реакции сделала невозможным появление картин на острые социальные темы.
Дальнейшее развитие дюссельдорфской школы связано с подъемом жанровой живописи. Продолжая традиции «бидермайера», художники Кнаус, Вотье, Ахенбах обратились к изображению окружающей действительности.
Характерным представителем этого поколения жанристов был Людвиг Кнаус (1829-1910). Он писал деревенских жителей всех возрастов, но особенно любил изображать детей. Художник обстоятельно рассказывает о своих героях, нередко внося в картину нотки добродушного юмора, а иногда и сентиментальности («Первый барыш», 1878, Эрмитаж). Адольф Менцель (1815-1905). Приобретя известность как график, он затем работал преимущественно в области живописи, писал исторические, жанровые картины на современные темы, пейзажи. По разнообразию интересов Менцель не имел себе равных в немецком искусстве середины 19 века. Первыми значительными произведениями художника были иллюстрации к «Истории Фридриха Великого» Ф. Куглера и к сочинениям самого Фридриха. С другой стороны, уже в 40-е годы Менцель пишет маленькие жанровые картины, пейзажи и интерьеры, отличающиеся свежестью и жизненной правдивостью. Пронизан воздухом и светом скромный интерьер «Комната с балконом» (1845, Берлин, Национальная галерея); новаторски звучит такой пейзаж, как «Железная дорога Берлин - Потсдам» (1847, Берлин, Национальная галерея), в котором художник смело вводит в искусство новые мотивы, увиденные им в жизни.
Вильгельм Лейбль был вторым крупным немецким художником (1844-1900), представитель мюнхенской школы. Его картины «Крестьянки в церкви, «Неравная пара», «Прядильщица». Лейбль был прекрасным рисовальщиком, но никогда предварительно не рисовал на холсте.
Академическая живопись в Германии, пользовавшаяся правительственной поддержкой, продолжала играть существенную роль в художественной жизни, но представляла собой еще менее значительное явление, чем французский академизм. Наиболее влиятельной была мюнхенская Академия во главе с историческим живописцем К. Пилоти (1826-1886). Его театрализованные произведения, нередко связанные с пропагандой реакционных идей и католицизма, оказывали сильное воздействие на многих воспитанников немецких Академий. К возрождению монументальной живописи стремился А. Фейербах (1829-1880. Лишены конкретности и действия картины Г. фон Маре (1837-1887).
Русская историческая живопись 30-40-х годов развивалась под знаком романтизма. «Гением компромисса» между идеалами классицизма и нововведениями романтизма назвал исследователь М.М. Алленов Карла Павловича Брюллова (1799-1852)
Центральной фигурой в живописи середины века был несомненно Александр Андреевич Иванов (1806-1858). Иванов окончил Петербургскую Академию. Страстная вера художника в нравственное преобразование людей, в совершенствование человека, ищущего свободы и правды, привела Иванова к основной теме его творчества - к картине, которой он посвятил 20 лет (1837 - 1857), «Явление Христа народу» (ГТГ, авторский вариант - ГРМ). Первые эскизы «Явления Мессии» относятся к 1833 г., в 1837 г. композиция была перенесена на большой холст. К 1845 г. «Явление Христа народу» было, по существу, окончено.
Знаменитый русский художник-портретист Василий Андреевич Тропинин продолжал свою творческую деятельность более полувека, большую часть жизни при этом, оставаясь крепостным. Лучшие годы творчества художника совпали по времени с периодом расцвета таланта Кипренского. Оба художника были близки своим стремлением к простоте и непринужденности образа человека. Однако персонажи Тропинина будничнее и проще, что свидетельствует о следовании художником характерных для того времени новых тенденций к демократизации искусства. Еще одной отличительной особенностью многих произведений Тропинина является их жанровый, бытовой характер.
Замечательный русский художник-жанрист и портретист Алексей Гаврилович Венецианов впервые в русской живописи соединил образы крестьян и национальной природы. Венецианов - создатель целой галереи крестьянских портретов. В своих художественных произведениях живописец выражает свою идейно-эстетическую позицию. Венецианов показывал душевную привлекательность крестьян, утверждал в нем личность, отстаивая тем самым его человеческие права. Живописец глубоко сочувствовал крестьянской доле, много сил прилагал к облегчению положения крепостных художников, но в то же время он был далек от социальной критики. На творчество Венецианова оказало большое влияние классическое наследие: он не боялся использовать в своих произведениях средства старой живописи. В то же время, являясь реалистом по устремлениям, ему наряду с возвышенной гармонией классицистов было близко уважение к личности, свойственное романтизму.
Русский художник, выдающийся мастер русского изобразительного искусства романтизма, известен как замечательный портретист Орест Адамович Кипренский. Портреты Кипренского проникнуты особой сердечностью, особой простотой, они напоены его высокой и поэтичной любовью к человеку. В портретах Кипренского всегда ощутимы черты его эпохи. Это всегда неизменно присуще каждому из его портретов - и романтическому образу юного В.А. Жуковского, и умудренному Е.П. Ростопчину (1809), портретам: Д.Н. Хвостова (1814 ГТГ), мальчика Челищева (1809 ГТГ), Е.В. Давыдова (1809 ГРМ).
Иван Николаевич Крамской. Крамского в жанре портрета занимает личность возвышенная, высокодуховная. Он создал целую галерею образов крупнейших деятелей русской культуры - портреты Салтыкова - Щедрина (1879, ГТГ), Н.А. Некрасова (1877,ГТГ), Л.Н. Толстого (1873,ГТГ), П.М. Третьякова (1876, ГТГ), И.И. Шишкина (1880, ГРМ), Д.В. Григоровича (1876, ГТГ).
Репин один из лучших портретистов эпохи. Целая галерея образов его современников создана им. С каким мастерством и силой запечатлены они на его полотнах. В портретах Репина все продуманно до последней складки, выразительна каждая черта. Репин обладал величайшей способностью чутьем художника проникать в самую суть психологических характеристик продолжая традиции Перова, Крамского, и Ге, он оставил образы знаменитых писателей, композиторов, актеров, прославивших русскую культуру. В каждом отдельном случае он находил разные композиционные и колористические решения, которыми наиболее выразительно мог раскрыть образ человека изображенного на портрете. Как остро щурится хирург Пирогов. Мечутся скорбнопрекрасные глаза артистки Стрепетовой (1882, ГТГ), а как написаны острое, умное лицо художника Мясоедова, вдумчивый Третьяков. С беспощадной правдой написан им
Социально-критическое направление, ставшее главным в искусстве второй половины XIX в., еще в 40-50-е годы заявило о себе в графике. Несомненную роль здесь сыграла «натуральная школа» в литературе, связываемая (весьма условно) с именем Н.В. Гоголя.
Огромный успех имел альбом литографированных карикатур «Ералаш» Н.М. Неваховича, который, подобно венециановскому «Журналу карикатур», был посвящен сатире нравов. На одной странице большого формата могло помещаться несколько сюжетов, нередко лица были портретны, вполне узнаваемы. «Ералаш» был закрыт на 16-м выпуске.
В 40-е годы большим спросом пользовалось издание В.Ф. Тимма, иллюстратора и литографа. «Наши, списанные с натуры русскими» (1841-1842). Книга этого времени становится более доступной и дешевой: иллюстрации начали печатать с деревянной доски большими тиражами, иногда при помощи политипажей - металлических отливок. Появились первые иллюстрации к произведениям Гоголя - «Сто рисунков из поэмы Н.М. Гоголя «Мертвые души» А.А. Агина, гравированные Е.Е. Вернадским; 50-е годы ознаменовались деятельностью Т. Г. Шевченко как рисовальщика («Притча о блудном сыне», обличающая жестокие нравы в армии).
Но главным истоком для жанровой живописи второй половины столетия явилось творчество Павла Андреевича Федотова (1815- 1852). Всего несколько лет своей короткой трагической жизни посвятил он живописи, но сумел выразить сам дух России 40-х годов, «Игроки», «Свежий кавалер» 1846, «Вдовушка» 1851, «Анкор, еще анкор!» 1851.
С 40-х годов заслугами «натуральной школы» Гоголя русская литература становится трибуной, с которой провозглашаются, дебатируются, исследуются «больные вопросы современности». Тургенев, Толстой, Достоевский - в литературе, русский театр - через Островского, русская музыка - усилиями «Могучей кучки», эстетика - благодаря революционным демократам, прежде всего Чернышевскому, способствовали утверждению реалистического метода как основного в художественной культуре середины и второй половины века.
Общественные настроения снова вывели графику -уже сатирическую, сатирических журналов, таких, как «Искра» и «Гудок», Н.А. Степанов исполнял карикатуры для «Искры», издаваемой поэтом-сатириком, членом союза «Земля и воля» B.C. Курочкиным. Главньм рисовальщиком «Гудка» стал Н.В. Иевлев. Рисовальщик московских сатирических журналов «Развлечение» и «Зритель» П.М. Шмельков создал в акварельной технике целую серию карикатур о жизни.
Менее бурно в этот период развиваются скульптура и архитектура. Новые типы зданий, появившиеся в период роста капитализма, требовали новых разнообразных композиционных решений, которые архитекторы начали искать в декоративных формах прошлого. Исследователи справедливо замечают, что историзм был своего рода реакцией на каноничность классицистического стиля. Период его длился почти 70 лет, с конца 1830-х годов до рубежа следующего столетия.
Историзм прошел несколько этапов. На первом этапе (с 30-х по 60-е годы) в нем замечается увлечение готикой: самое начало, первые «отзвуки готики» - Коттедж А. Менеласа в Петергофе, затем настоящая «неоготика» - А.П. Брюллов, церковь в Парголове, оформление некоторых интерьеров Зимнего дворца (в интерьере, в меблировке, в произведениях прикладного искусства это увлечение готикой сказалось особенно ярко); Н.Л. Бенуа - царские конюшни и вокзал в Новом Петергофе. Антикизирующее направление ориентировано на греко-эллинистическую и «помпейскую» архитектуру: А. Штакеншнейдер - Царицын павильон в Петергофе; Л. Кленце - Новый Эрмитаж в Петербурге.
С 40-х годов начинается увлечение итальянским Ренессансом, затем барокко и рококо. В духе необарокко и неоренессанса исполнены некоторые интерьеры Зимнего дворца после пожара 1837 г. (арх. А. Брюллов). В необарокко А. Штакеншнейдером построен дворец кн. Белосельских-Белозерских на Невском проспекте у Аничкова моста, им же в неоренессансе - Николаевский дворец. Египетские мотивы (Египетские ворота А. Менеласа в Царском Селе) или «мавританские» (дом кн. Мурузи арх. А. Серебрякова на углу Литейного проспекта и Пантелеймоновской улицы в Петербурге) рождены экзотикой Востока. Стилизации на темы русского зодчества свойственны творчеству К. Тона (Большой Кремлевский дворец). О. Монферран, А. Брюллов, А. Штакеншнейдер, А. Кавос, Н. Бенуа, К. Тон - каждый по-своему выражали архитектурные образы эклектизма.
Затем в 70-80-е годы, на втором этапе, классицистические традиции в архитектуре исчезают вовсе. Введение металлических покрытий, каркасных металлических конструкций вызвало к жизни так называемую рациональную архитектуру с ее новыми функциональными и конструктивными концепциями, с новым соотношением конструкции и художественного образа. Главной стала техническая и функциональная целесообразность - в связи с появлением новых типов зданий: промышленных и административных, вокзалов, пассажей, рынков, больниц, банков, мостов, театрально-зрелищных сооружений, выставочных залов и пр.
Кризис монументализма в искусстве второй половины века казался и на развитии монументальной скульптуры. М.О. Микешин памятник «Тысячелетию России» в Новгороде (1862) .
Так же развивается станковая скульптура, в основном жанровая. Но она становится более повествовательной и выглядит как переведенная в скульптуру жанровая картина (М. Чижов «Крестьянин в беде», 1872, бронза, ГРМ; мрамор, ГТГ; В.А. Беклемишев «Деревенская любовь», 1896; Ф.Ф. Каменский «Первый шаг», 1872, ГРМ). В эту пору благодаря творчеству таких мастеров, как Е.А. Лансере и А.Л. Обер, получает развитие анималистический жанр, что сыграло большую роль в развитии русской реалистической скульптуры малых форм (Лансере) и декоративной скульптуры (Обер).
Наиболее известным из мастеров этого времени был Марк Матвеевич Антокольский (1843-1902) «Иван Грозный» (1870), «Петр I» (1872), «Умирающий Сократ» (1875), «Спиноза» (1882), «Мефистофель» (1883), «Ермак» (1888). Исполненные по заданной программе, они лишь символ определенной личности.
Во второй половине XIX столетия критическое отношение к действительности, ярко выраженные гражданственная и нравственная позиции, остросоциальная направленность становятся характерными и для живописи, в которой формируется новая художественная система видения, выразившаяся в так называемом критическом реализме.
Искусство-проповедь, искусство-размышление над нравственными проблемами в духе Достоевского и Толстого - так понимали свои задачи чуть ли не все выдающиеся русские живописцы этого времени, люди, как правило, необычайного душевного благородства, искренне радевшие за судьбу Отечества.
Истинной душой нарождающегося критического направления в живописи был Василий Григорьевич Перов (1834-1882) «Сельский крестный ход на Пасхе» 1861 г., «Чаепитие в Мытищах» 1862 г.
Литература и живопись этой поры часто решают сходные задачи, избирают близкие темы. Не те ли же чувства, что перовская «Тройка», вызывает рассказ Достоевского о рождественской елке и замерзающем на морозе мальчике? К рубежу 60-70-х годов относятся лучшие портретные работы мастера: Ф.М. Достоевского 1872 г., А.Н. Островского 1871 г., И.С. Тургенева 1872.
Театр и музыка. К началу XIX в. европейский театр растерял многие свои ценные завоевания. Напуганные французской революцией, правители всех стран повели борьбу против театров, привлекавших зрителей из народа, боясь воздействия на аудиторию смелых слов о свободе, о правах человека, так недавно звучавших со сцены.
Во Франции революционный Декрет о свободе театров отменили, большинство театров в Париже закрыли. Только «Комеди Франсез» разрешалось играть литературную драму и составлявшие гордость Франции пьесы Корнеля, Расина, Вольтера, Мольера, Бомарше .Четыре театра для «черни» - «Водевиль», «Варьете», «Амбигю комик» и «Гете» - довольствовались пантомимами, феериями, развлекательными водевилями или кровавыми приключенческими пьесами.
В Англии монопольные права играть литературную драму - Шекспира, Бена Джонсона, Шеридана - до 1843 г. принадлежали только двум театрам в Лондоне - «Друри-Лейн» и «Ковент-Гарден».