Механизм следообразования занимает важное место в методике расследования отдельных видов преступлений, потому что выявленные в процессе расследования преступлений следы дают возможность судить о многих деталях общей картины преступления. Криминалистическое учение о следах является одним из разделов криминалистической техники, в котором изучаются теоретические основы и закономерности возникновения следов, отражающих механизм совершения преступления, и разрабатываются рекомендации по применению методов и средств обнаружения, изъятия и исследования следов в целях выяснения обстоятельств, значимых для раскрытия, расследования и предупреждения преступных посягательств.
Механизм следообразования – это процесс взаимодействие двух и более объектов материального мира между собой, в рамках которого один объект оставляет след на другом объекте и (или) воспринимает следы от него.
Формирование и развитие в криминалистике научных представлений о механизмах следообразования происходило в три этапа. Первый этап характеризуется тем, что следы в этот период рассматривались как источник информации о личности преступника и его действиях. Понятие следа тогда еще не было сформулировано, так же не был проанализирован механизм следообразования, а все следы были классифицированы только по объектам.
Второй этап характеризуется появлением концепции, что следы – это отражения на материальных предметах признаков явлений, причинно связанных с расследуемым событием. Следы могут возникать от людей, отдельных предметов и от действия сил природы». Это была первая попытка раскрыть значение слова «след» в качестве криминалистического термина. Однако при последующем развитии криминалистики, стало понятно, что объекты исследования и следы необязательно имеют причинную связь с преступлением. Уже позднее советский ученый Г. А. Мозговых определил следы как материальные отображения внешнего строения, признаков и рельефа поверхности объектов, образованные в результате их контактного взаимодействия, связанные с расследуемым преступлением.
Третий, современный этап характеризуется уточнением основных терминов и понятий. На данном этапе участвующие в механизме следообразования поверхности стали называть следообразующей и следовоспринимающей. В наши дни уточняется и развивается понятие «следы преступления». Некоторые криминалисты-теоретики вносят предложения об изменении их типологии. Анализ современной криминалистической доктрины позволяет сделать вывод о том, что независимо от рода и вида следообразующих поверхностей, качественных особенностей следовоспринимающих объектов, есть взаимосвязь, объединяющая элементы механизма следообразования, которая отражает динамику процесса и позволяет проникнуть в след как в объект познания, выявить его генезис. Этой взаимосвязью и является механизм следообразования.
Именно на основе познания механизма следообразования развивается практика исследования следов. Резюмируя все вышеизложенное, можно сделать вывод о том, что структуру механизма следообразования можно представить следующим образом:
Чтобы изучить механизм следообразования конкретного преступления, необходима система методов, приемов и современных технических средств, применяемых в процессе исследования объектов. При этом должны быть разработаны такие средства, технологические устройства и химические компоненты, которые на основании проведения экспертизы помогут сформулировать выводы, по которым будут раскрыты самые сложные преступления.
Классическая криминалистическая теория следов базируется на механизме или же природе их возникновения на материальных объектах:
Можно также встретить классификацию следов, основанную на природе объекта, который оставляет следы в материальном мире:
Учение о механизме образования следов достаточно динамично как минимум потому, что возникают новые или видоизменяются уже существующие следообразующие объекты, на основе качеств и характеристик которых ранее строилась криминалистическая теория следообразования. Современной учение ориентировано, в частности, на изучение цифровых следов в связи с расширением спектра преступлений в сфере компьютерной информации и информационно-телекоммуникационных технологий, что непосредственно и обуславливает необходимость поиска и разработки учений об исследовании цифровых следов.