Вскоре после знакомства с Кислиным Лисин познакомился и с братьями Черными, причем СМИ утверждали, что бизнесмены сразу же придумали, как использовать его связи в металлургическом ведомстве. По версии же журнала "Лица", Сосковец, поддерживавший Черных, сам направил к ним своего человека - Лисина, а британская газета The Observer сообщала, будто Сосковец лично представил Лисина Льву Черному.
Стремительный взлет Trans Commodities Лисин объяснял тем, что Кислин принес в отрасль большие деньги как раз тогда, когда металлургия никого больше не интересовала. Правда, Лисин оставался лишь наемным работником в Trans Commodities, а статус партнера, кроме самого Кислина, имел только Михаил Черной. В книге "Российская преступность: Кто есть кто", выпущенной издательством "ЭКСМО" в 1997 году Александр Максимов утверждал, что схему толлинга разработали братья Черные, формально имевшие статус иностранцев. По его информации, сверхприбыли компании Кислина объяснялись тем, что "заграничное" сырье Черные ввозили из расположенного рядом с Красноярским алюминиевым заводом Ачинского глиноземного комбината, к тому же оплата переработки сырья была занижена в полтора раза, а перечисление денег постоянно задерживалось. Вообще же деньги для оплаты контрактов с заводами, по сведениям Максимова, бизнесмены получали от криминальных структур, "отмывая" тем самым их средства. О том, что Черные приобрели состояние благодаря махинациям с авизо, с помощью которых они смогли в значительной степени взять под контроль черную и цветную металлургию России в начале 1990-х годов, позже сообщала и "Независимая газета".
Сотрудничество Черных и Лисина с Кислиным было недолгим: Черным была зарегистрирована в княжестве Монако офшорная компания Trans-CIS Commodities Ltd. (ее вице-президентом стал Лисин), которая взяла под контроль практически весь бизнес Trans Commodities. Кислин пытался добиться "цивилизованного" раздела имущества с партнерами, однако, как писали в прессе, вместо этого ему предложили "серьезно подумать, если жена хочет видеть его самого и детей живыми". Кислин был даже вынужден отказаться от отступных и впоследствии жаловался на то, что в Trans-CIS Commodities Ltd. перешли некоторые его сотрудники (в их числе был Лисин). Впрочем, Кислин продолжил заниматься инвестициями в черную металлургию.
Цветными металлами Лисин и Черные вплотную занялись в конце того же 1992 года, когда Лев Черной привел в Россию еще двух иностранных инвесторов - британских торговцев цветными металлами братьев Симона (Simon) и Дэвида Рубенов (David Reuben). Братья Черные вместе с Дэвидом Рубеном (по другим сведениям, братья Рубены вместе с Львом Черным) создали группу Trans World Group (TWG), и Лисин стал ее сотрудником. Также вместе с TWG действовала Trans-CIS Commodities Ltd. Позже к группе присоединился и Олег Дерипаска (тогда - начинающий биржевик и генеральный директор компании "Росалюминпродукт"). Ему братья Черные поручили организовать скупку контрольного пакета акций Саянского алюминиевого завода.
В 1992 году Лисин поступил в Российскую экономическую академию имени Г. В. Плеханова (РЭА) на специальность "экономика и управление". В том же году он вошел в состав совета директоров (то есть в органа, осуществляющего стратегическое управление предприятием) АО "Саянский алюминиевый завод". С 1992 по 1993 годы Лисин возглавлял совет директоров, потом покинул пост председателя, но оставался членом совета по 1997 год включительно. Уже в 1993 году он получил в TWG статус партнера, и вскоре под контролем группы оказалось большинство крупнейших металлургических заводов страны. TWG стала третьим по величине поставщиком алюминия на мировой рынок (годовой объем продаж в 1993 году составлял, по разным оценкам, от четырех до пяти миллиардов долларов), причем группа в то время формально еще не владела ни одним заводом: схема толлинга позволяла контролировать предприятия, не покупая акции предприятий. Главным защитником толлинга в правительстве считался все тот же Сосковец, занявший кресло вице-премьера. Кроме того, в защиту толлинга выступали директора многих металлургических заводов.
Владелец НЛМК Владимир Лисин, состояние которого Forbes оценивает в $24 млрд, не видит привлекательных компаний для инвестиций в условиях падения рынков и оттока капитала из страны. «Сейчас все будет падать, но <вопрос в том> насколько долго будет падать и как долго будет выходить. Не думаю, что сейчас есть «золотая фишка», в которую надо вбрасывать», - поделился Лисин с журналистами (кстати, Bloomberg пишет, что миллиардер говорил о «голубой фишке»). По состоянию на 18:10 индекс ММВБ упал на 6,7%, акции НЛМК - на 11,8% (ранее Slon писал, что волна распродаж захватила все мировые рынки). По мнению Лисина, долговые проблемы Европы уже коснулись России: «Конечно, скажутся. Деньги в принципе в страну не идут, уже из страны идут. Привлечение капитала уже невозможно так просто». Но в целом предприниматель настроен оптимистично: «Не думаю, что повторится <кризис 2008 года>, он будет помягче».
Владимир Лисин собирается весной этого года провести IPO своего железнодорожного бизнеса. Это, конечно, не приватизация «Роснефти», но тоже событие знаковое. Если считать с кризиса 2008 года, то инвестиции Владимира Лисина, хозяина Новолипецкого меткомбината, в железнодорожные активы - самая крупная попытка диверсифицировать бизнес, предпринятая российским олигархом из первой десятки. Более того, можно сказать, что это самая крупная российская частная инвестиция последних нескольких лет. И, похоже, неудачная.
Лисин инвестировал $5,8 млрд, купив у РЖД 75% акций «Первой грузовой компании», крупнейшего в России оператора грузовых железнодорожных вагонов. Приобрел, как это водится теперь в такого рода сделках, с помощью кредитов государственных банков. Однако и свои $2 млрд стальной магнат также вложил в покупку.
Вместе с 230 тысячами вагонов Владимир Лисин заполучил 22% российских грузовых перевозок. С тех пор прошел год. В декабре 2012 года Лисин прикупил еще 25% ПГК, со скандалом оттеснив от участия в приватизации Евгения Евтушенкова с его АФК «Система». Интегрировал купленные активы в состав группы Univesal Cargo Logistic (UCL), куда, помимо железнодорожного бизнеса, входят шиппинговые компании и порты. Железнодорожный дивизион UCL - UCL rail, получил также те вагоны, которые раньше принадлежали Новолипецкому металлургическому комбинату.
С другой стороны, от части подвижного состава Лисин избавился - была продана часть нефтеналивных цистерн, UCL вышла из бизнеса компании «Русагротранс», крупнейшего в России перевозчика зерна по железной дороге. И вот теперь UCL rail готовит IPO, которое, как пишут «Ведомости», должно состояться в конце весны.