По причинам возникновения дорожно-транспортные происшествия можно подразделить на:
1) происшествия, возникшие по вине людей (водителей, пассажиров, лиц, ответственных за техническое состояние транспортных средств и дорог);
2) происшествия, которые обусловлены непреодолимой силой природы (землетрясения и т. п.), а также случайным стечением обстоятельств.
Программа действий следователя состоит в незамедлительном осмотре места происшествия, в том числе и транспортного средства, опросах и последующих допросах всех осведомленных лиц, освидетельствовании водителя и потерпевшего для установления алкогольного или наркотического опьянения, назначение судебно-медицинской экспертизы потерпевшего и других экспертиз. Исследуются: время, место, дорожные, погодно-климатические условия, состояние водителя, состояние транспортного средства и некоторые другие.
Нужно установить «наличие причинной связи между допущенным нарушением правил и наступившими вредными (общественно опасными) последствиями. Следует учитывать, что, например, физический контакт между движущимся транспортом и пострадавшим лицом еще не свидетельствует о наличии необходимой причинно-следственной связи между соответствующим деянием и наступившими последствиями. Также, зачастую виновниками дорожно-транспортных происшествий являются именно пешеходы.