Под дискуссией традиционно понимают общественное рассмотрение каких-либо спорных вопросов, неоднозначных проблем. Дискуссия нередко определяется как метод, активизирующий обучающий процесс, изучение трудной проблемы, темы, которая вторгается в дискурс, например, университетского практикума или формального диспута.
Дискуссия как разновидность деловой коммуникации часто сопоставляется с диспутом и полемикой. При этом она не приводит к эскалации, не разобщает, а сближает, т. к. ее базовыми атрибутами выступают дисциплинированность, системность, групповая активность по уточнению истины каждого пункта, который вынесен на всеобщее рассмотрение.
Спор (полемика) - это подвид лингвистического взаимодействия нескольких оппонентов, выраженного в диалоге. Никакой спор не может существовать без оппонентов, которые приводят друг другу доводы и контраргументы, делятся рассуждениями и речевыми оборотами. Таким образом, соперники, стилистика, доказательства и умозаключения - неукоснительные, обязательные слагающие спора. Их наличие - традиционные обстоятельства его существования. А вот выполнение правовых норм проведения спора, наличие других индивидов, в том числе тех, кто следит за соблюдением правил - элементы в различной мере предпочтительные.
Наличие данных элементов позволяет структурировать разновидности дискуссии.
В настоящее время выделяют следующие разновидности дискуссии:
Если участники не просто аудитория, а индивиды, влияющие на результат, то такую вариацию приаудиторных дискуссий рассматривают как судебный процесс.
Тема дискуссии включает в себя комплекс выводов и тезисов, доказываемых участниками в дискуссии. Нередко у вклинившихся в вербальный спор оппонентов нет конкретной позиции, нет аргументов. Они довольно отдаленно представляют себе, за что происходит борьба и затрудняются дать аргументированный ответ о ее результате. Ясность формулировки тематики, жесткость соблюдения процессуальных норм характеризуют полемику как качественную дискуссию высшего разряда.
В современном научном понимании дискуссия представляет собой концептуальную и этичную по структуре полемику, которая выражается в коллективном рассмотрении любой проблемы с целью найти ее оптимальное решение.
Современная дискуссия требует скрупулезной, глубоко выверенной организации, формирует обстоятельства для изречения различных позиций, оказывает содействие участникам в определении истинности или ошибочности своих высказываний, убеждений, помогает глубже вникнуть в проблему. Дискуссия как разновидность деловой коммуникации зачастую ассоциируется с диспутом и полемикой.
Дискуссия может спровоцировать открытый конфликт, спор.
Спор характеризуется как процесс рассмотрения проблемы, метод ее группового изучения, при котором каждый из оппонентов, обосновывая (защищая) свою точку зрения и оспаривая (дискутируя) утверждение оппонента (участника спора), посягает на единоличное выявление истинности.
Выделяют следующие подходы к определению дискуссии: