Опрос является методом сбора первичных сведений, который используется в социальных исследованиях. Его основной целью является получение самых различных сведений об объективных либо субъективных событиях со слов опрашиваемого.
Социологический опрос является методом сбора первичных социологических сведений об исследуемом объекте при помощи обращения с вопросами к конкретной группе людей, которую принято называть респондентами.
В основе социологического опроса находится опосредованное или не опосредованное социальное и психологическое общение, которое происходит непосредственно между социологом и респондентом при помощи регистрации ответов на определенные вопросы, которые вытекают из целей, а также задач проводимого исследования.
Социологическому опросу отведено основное место в социологических исследованиях. Его главная особенность заключается в получении социологических сведений о положении общественного, группового, коллективного и индивидуального мнения, а также о фактах, событиях и оценках, которые связаны с жизнедеятельностью респондентов.
Как считают некоторые ученые, с помощью социологического опроса происходит сбор практически 90 % всех эмпирических сведений. Опрос является основным методом при исследовании области сознания людей. Данный метод является весьма необходимым и в исследовании социальных процессов и явлений, которые являются малодоступными непосредственному наблюдению, а также в ситуациях, при которых исследуемая область весьма слабо обеспечена документальными сведениями.
Социологический опрос отличается от прочих методов сбора социологической информации тем, что с его помощью можно определить через систему формализованных вопросов, как акцентированные мнения респондентов, так и нюансы, оттенки их настроения и структуры их мышления. Вследствие этого, большинство исследователей говорят о том, что опрос является одним из наиболее простых и доступных методов сбора первичных социологических сведений.
К основным видам социологического опроса традиционно принято относить: