Философская антропология ставит в центр своих исследований человека, признавая за ним особый род сущего.
Произошедший в $XX$ веке антропологический поворот сделал человека основным ключом к пониманию своеобразия и решению проблем мироздания. Человек начинает, в первую очередь, рассматриваться не как биологическое, природное существо, но как существо обладающее самосознанием. Человек объявляется содержащим в себе огромный внутренний духовный мир.
Философская антропология заявляет о том, что сначала своеобразие своего «я» через самопознание узнает сам человек, впоследствии делая итоги этого самоанализа достоянием сообщества. При этом антропология берет в расчет как методы и данные науки, так и не отрицает внерациональное знание: интуицию и мистику. Кроме того, здесь важен и опыт творческой деятельности человека, опыт искусства. Он также дает богатое знание о специфике человеческого бытия.
Человек, используя терминологию К. Ясперса, представляет собой экзистенцию. Это понятие позволяет, по мнению философа-экзистенциалиста, отразить момент познания/ узнавания человеком самого себя. По сути, экзистенция – это «я» в чистом виде. Определения своего «я» человеком является ключевым моментом, формирующим личность человека как особый род бытия.
Философская антропология стоит на позициях признания за человеком, его личностью особого рода бытия.
Человек способен и сам замечать сущностное отличие себя от других явлений природы, ее форм жизни. Человек склонен устанавливать с природой активные, преобразовательские отношения: он ее изменяет, создает технические устройства ее совершенствующие, занимается творчеством, планирует свою деятельность и т.д.
Определение того, что есть человеческое в человеке проблематично. Каждый мыслитель будет стоять на своем в определении специфики человеческого бытия. В разные эпохи человек представал как существо политическое, социальное, религиозной, разумное, иррациональное, деятельное, играющее и т.д. Наравне с этим, говоря о человеческом в человеке, стоит отметить нравственную составляющую человеческого бытия.
Одним из проявлений стремления уловить и осмыслить специфичность природы человека как особой онтологической реальности является теория психоанализа З. Фрейда.
Согласно этой теории в основе поведения человека и его внутренней духовной жизни лежит бессознательное, его борьба с психикой. Основную роль в бессознательном играет «либидо» (сексуальное влечение). Либидо является «спусковым курком» для творческой активности как в науке, так и непосредственно в искусстве. Бессознательное обнаруживается посредством сновидений и их толкования.
Бессознательное выражается двумя путями:
Таким образом, Фрейд определяет человека, по большому счету, беря за основу низменную часть его личности и жизни души. За это мыслителя в последствие многие критиковали (в частности, родоначальник философской антропологии М. Шелер).