Любое обычное слово такое, как «давать», «птичка», «свадьба», является примером символа. Он применяется ко всему, что может реализовать идею, соединенную со словом; но сам по себе он не идентифицирует эти вещи. Символ не показывает нам саму птичку, благодаря ему процессы передачи или бракосочетания не предстают перед нашим взором, но символ предполагает, что мы способны вообразить эти вещи и ассоциировать с ними слово.
В трех группах знаков - Подобии, Индексе и Символе - можно видеть прогрессию 1 - 2 - 3. У подобия отсутствует динамическая связь с объектом, который оно репрезентирует; просто так случилось, что качества подобия похожи на качества его объекта, и это производит аналогичные ощущения в том сознании, для которого подобие имеет место. Но реально оно не связано с объектом. А вот индекс физически связан со своим объектом, вместе с ним он образует органическую пару. Но интерпретирующий разум может только заметить эту связь, если она уже существует. Символ же связан со своим объектом благодаря идее использующего символы разума, без которого такая связь не существовала бы.
Любая физическая сила действует между парой частиц, каждая из которых могла бы служить индексом для другой. Вместе с тем мы обнаружим, что каждая интеллектуальная операция включает триаду символов.
Символ, как мы видели, не может указывать на единичную вещь, он обозначает вид вещи. И сам по себе он является видом, а не единичной вещью. Вы можете написать слово «звезда», но из-за этого вы не станете творцом слова, и если вы стираете его, то не уничтожаете само слово. Слово живет в умах (minds) тех, кто его употребляет. Даже если они спят, оно существует в их памяти. Поэтому, если бы встал такой вопрос, мы могли бы согласиться, что универсалии (generals) - это просто слова, не признавая при этом, что они, как полагал Оккам, суть индивидуалии.
Символы растут. Они развиваются из других знаков, в частности из подобий или из смешанных знаков с природой подобий и символов. Мы думаем только при помощи знаков. Эти ментальные знаки имеют смешанную природу, а их символьные части называют концептами. Если человек производит новый символ, то это происходит благодаря мыслям, заключающим в себе концепты. Только из символов могут образовываться новые символы. Omne symbolum de symbolo. Символ, однажды появившийся, распространяется среди людей. В употреблении и в опыте его значение растет. Такие слова, как сила, закон, богатство, свадьба, значат для нас нечто весьма отличное от того, что они значили для наших диких предков. Символ может вместе со сфинксом Эмерсона сказать человеку:
Я - взгляд твоих глаз (Of thine eye I am eyebeam).
Во всех рассуждениях мы употребляем смесь подобий, индексов и символов. Мы не можем обойтись без каждого из этих видов. Весь комплекс целиком может быть также названсимволом, поскольку в рассуждении превалирует символический, живой характер. Иногда метафора бывает полезной: хотя человека, можно сказать, образуют живые ткани, все же фрагменты его ногтей, зубов, волос и костей, в высшей степени необходимые для него, не включены в жизненно важные метаболические процессы, и есть жидкости в его организме, которые не являются живыми. Так вот, мы можем сравнить индексы, которые употребляем в рассуждении, с твердыми частями человеческого тела, а подобия - с кровью: первые приковывают наше внимание к реальным объектам, последние, благодаря своим быстрым изменениям, снабжают питательными веществами главное тело мысли.
Представьте себе человека, рассуждающего следующим образом: Библия говорит, что Енох и Илья были взяты на небеса; если так, то либо Библия ошибается, либо не совсем верно, что все люди смертны. Что такое Библия и каков исторический мир человека, к которому это рассуждение относится, должно быть показано с помощью индексов. Рассуждающий составляет в уме диаграмму, благодаря которой он видит, что его дизъюнктивный вывод должен быть истинным, если истинна посылка; такая диаграмма является иконой, или подобием. Остальное - символы, и все вместе может рассматриваться как модифицированный символ. Он не мертв, но движет разум из одной точки в другую. Искусство рассуждения - это искусство располагать в определенном порядке такие знаки и находить истину.