Разработка первых персональных компьютеров в 1970–80-е гг. привела к появлению электронных изданий, первая попытка определения которых была предпринята в начале 1990-х годов. В соответствии с определением международного стандарта под электронным изданием понимался документ, представленный в машиночитаемой форме и доступный для пользователя через опосредующее программное обеспечение.
В России первые научные определения понятия «электронное издание» появились в конце 1990-х годов. В них были выделены признаки, характерные для данных форм представления информации:
Развитие электронных ресурсов как способов представления различных видов информации (в том числе аудио, видео) привело к необходимости обновить содержание понятия.
Современные определения электронных изданий базируются на понимании того, что электронное издание – это особый тип документа, который содержит цифровую информацию любого свойства: текст, изображение, звук и проч.
При понимании того, что современные электронные издания соответствуют цифровым ресурсам, в библиотечной практике все же нет единого подхода к определению этого понятия. Сложность также представляет вопрос о разграничении двух понятий – «электронное издание» и «электронный документ».
В первом случае акцент делается на форму представления документа: электронное издание представляет собой вид издательской продукции, представленный в электронном цифровом виде.
В случае со вторым термином «электронный документ» речь идет об особом виде документов как видов представления информационных ресурсов. Понятие «документ» в данном случае шире, чем понятие «издание», потому что документы включают и неизданные ресурсы (например, коллекции электронных цифровых ресурсов Интернета, базы данных и проч.).
Другой аспект рассмотрения термина «электронное издание» состоит в его отношении с понятием электронного формата ресурса. В Интернете существует огромное количество книг, размещенных в цифровой форме на различных порталах, однако они не являются электронными изданиями в полном смысле этого слова. Очевидно, что электронное издание обладает автономностью, самостоятельностью и предназначено для использования с помощью специальных программно-аппаратных средств. В случае же с размещением текста какого-либо произведения в Интернете читатель имеет дело с электронной версией печатного текста, который не отражает все особенности и возможности, присущие изданию в электронной форме (например, использование мультимедийных средств).
Таким образом, несмотря на широкое распространение электронных изданий в практике библиотечного обслуживания, вопрос об определении и характерных особенностях данного понятия остается дискуссионным в библиографии.
Структура электронного издания определяется его гипертекстовым строением, то есть возможностью перемещения (навигации) между компонентами издания с целью получения дополнительной информации. Это моделирует нелинейный принцип организации электронного издания. Другая особенность строения электронного издания – мультимедийный характер его наполнения. Как правило, электронное издание многокомпонентно по своему составу и включает следующие элементы:
Для электронных изданий характерен свой способ представления информации, который базируется на использовании двух форматов:
Выбор формата определяется как целями использования электронного издания, так и возможностями его просмотра и использования в дальнейшем. Для цифровых версий учебников, журналов, энциклопедий более приемлем первый формат, поскольку он максимально аутентичен печатному изданию и не требует дополнительных специальных средств (например, интернет-соединения) для просмотра документов.
Электронные издания можно классифицировать по разным основаниям:
Поскольку электронные издания – относительно новый формат информационных ресурсов, существует большое количество вопросов, связанных как с определением данного понятия, так и с построением типологии электронных изданий. Однако создание теоретической базы позволит более эффективно использовать данный формат в работе библиотек.