Биохимические реакции, сопровождающиеся уменьшением энергии Гиббса (G < 0), называются экзэргоническими реакциями, они могут совершаться самопроизвольно.
Биохимические реакции, сопровождающиеся увеличением энергии Гиббса (G > 0), называются эндергоническими реакциями и они не могут протекать без подвода энергии из вне. Например, процесс фотосинтеза в растениях идет только под воздействием солнечной энергии.
В биохимии важную роль играет принцип энергического сопряжения, заключающийся в том, что энергия, необходимая для протекания эндергонической реакции, поступает за счет осуществления экзэргонической реакции, причем в этих двух реакциях есть общее вещество, которое называется интермедиатом.
Например: АТФ + Н2О - АДФ + Н3РО4 G = -29,2 кДж/моль
Глюкоза + Н3РО4 - глюкозо-6-фосфат + Н2О G = +13,1 кДж/моль
Суммарная реакция: Глюкоза + АТФ - глюкозо-6-фосфат + АДФ,
G = -29,2 + 13,1 = -16,1 кДж/моль;
интермедиат - фосфорная кислота