Мировое хозяйство представляет собой совокупность национальных экономики государств мира, которые связаны между собой мобильностью факторов производства. Иначе его также принято называть всемирным хозяйством или мировой экономикой.
Формирование мирового хозяйства – это сложный, протяженный во времени процесс построения и последующего развития мировой экономики. Он охватывает практически всю историю человечества и насчитывает не одну тысячу лет. На протяжении всего периода становления мирохозяйственных связей, необходимым условие формирования мирового хозяйства всегда выступал мировой рынок.
Возникновение и формирование мирового хозяйства было обусловлено рядом причин, а именно:
Под воздействием этих причин на протяжении многих сотен лет происходило формирование мирового хозяйства в том виде, в котором оно существует сегодня. Сегодня мировое хозяйство представляет собой нечто большее, нежели объединение национальных экономик стран мира и торговые отношения, между ними складывающиеся. Оно отражает собой взаимодействие механизмов рынка и международное слияние хозяйственных единиц.
В настоящее время в научной литературе не существует единого подхода к периодизации процесса формирования мирового хозяйства. Имеют место быть укрупненные и детализированные подходы к выделению основных стадий его становления и развития. В общей сложности можно выделить порядка шести основных этапов развития мировой экономики (рисунок 1). Рассмотрим их более подробно.

Рисунок 1. Этапы становления мирового хозяйства.
Своими корнями возникновение мирового хозяйства уходит в глубокую древность. Его первоосновы были заложены еще в эпоху становления мировой торговли, когда Древний Египет торговал с соседними племенами, а Древнеримская империя поставляла свои товары в соседние государства и Европу.
Непосредственно само зарождение мирового хозяйства принято относить к XV-XVII вв., а именно – к эпохе Великих географических открытий, когда международная торговля охватила все материки. И все же, в тот период мировое хозяйство имело ограниченный характер и оставалось сферой приложения исключительно купеческого капитала.
Следующий этап в развитии мирового хозяйства приходится на XIX – начало ХХ вв. Он непосредственно связан с промышленной революцией, индустриализацией производства и распространением рыночных отношений. С началом массового фабричного производства мировой рынок начал трансформироваться в мировое хозяйство. В целом для данного этапа характерно усиление международных производственных связей, чему способствовали активный товарообмен, миграция рабочей силы и рост миграции капитала. В таких условиях формирование мирового хозяйства происходило на базе капиталистического производства и представляло собой совокупность международных экономических отношений, возникающих и развивающихся между промышленно развитыми странами и их колониями.
Следующий этап в развитии мирового хозяйства пришелся на первую половину ХХ века. Он был ознаменован сворачиванием и разрушением многих достигнутых ранее мирохозяйственных связей и послевоенным распадом мирового хозяйства на две подсистемы (рисунок 2).

Рисунок 2. Подсистемы мирового хозяйства в послевоенный период ХХ века.
Пройдя ряд стадий, мировое хозяйство вступило на качественно новую ступень развития – эпоху интернационализации и глобализации мировой экономики. Начиная с середины ХХ века и вплоть до 1990-х гг. происходила перестройка международных экономических отношений и поиск нового международного экономического порядка. Некогда нарушенные внешнеэкономические связи постепенно восстанавливались, а трансграничные потоки факторов производства, товаров и услуг росли.
В этот период происходило активное развитие мирового хозяйства. Подобное развитие сопровождалось интенсивным научно-техническим прогрессом, беспрецедентным экономическим ростом, распадом колониальной системы империализма, усиливающейся тенденцией стран к объединению в экономической сфере и либерализацией внешнеторговой политики в целом. В мировое хозяйство были вовлечены развивающиеся страны. Активизации были подвержены международные экономические отношения как капиталистического, так и социалистического хозяйств.
Для регулирования мирохозяйственных связей была создана система международных организаций. Свою активность на мировом рынке усилили и транснациональные корпорации. Уже в середине 1970-х гг. на смену общемировому экономическому доминированию США пришла многополюсная система всемирного хозяйства. Конкуренция на мировом рынке ужесточилась.
Начиная с 1990-х гг. мировой хозяйство перешло на современную стадию развития, которая продолжает до сих пор. На данном этапе произошел переход развитых стран на постиндустриальный путь развития, многим развивающимся странам удалось преодолеть экономическое отставание, а бывшим социалистическим государствам - перейти к рыночной экономике.
Основными чертами мирового хозяйства на современном этапе его развития выступают:
Помимо прочего наблюдается унификация правил хозяйственной жизни и облегчение процесса международного экономического взаимодействия. В целом справедливо говорить о том, что современный мир постепенно движется к новой синтезированной модели развития мирового хозяйства.