Учебное пособие: Машкин В.И. Биология промысловых зверей России

Песцы, уходящие осенью и зимой из мест норения, весной возвращаются обратно. Однако из дальних странствий возвращаются не все песцы. Особо дальние заходы - это кочевание до смерти. Песцы не приспособлены к жизни в глубокоснежной тайге. Рыхлый снежный покров не выдерживает зверя. К дальним миграциям более склонны взрослые самцы и молодняк. Самки чаще остаются в местах норения и перезимовывают в тундрах. Весной песцы возвращаются в тундру, где и происходит их размножение.

Питание. Тяжелые условия обитания в тундрах выработали у песца полезное приспособление - всеядность. В пределах России насчитывается более 125 видов животных и 25 видов растений, служащих пищей песцу. Песцы едят все, что им могут дать тундра и море: мышевидных грызунов (леммингов, полевок), зайцев, землероек. Известны случаи нападения песцов на новорожденных котиков и северных оленей. Песцы охотно поедают яйца и птенцов птиц, ловят взрослых куропаток, уток, гусей и куликов. У моря они находят выброшенные туши морского зверя (китов, моржей, тюленей), рыбу, моллюсков, морских ежей. Не брезгует песец и лягушками, насекомыми, рачками - бокоплавами. В период созревания ягод ест морошку, голубику, воронику. У моря часто находит и поедает водоросли.

В материковых тундрах основу питания песца составляют мышевидные грызуны лемминги и полевки. Их обилие определяет «урожаи» этого хищника. В арктической и северной подзоне тундр, где лежат основные очаги норения песца, главным кормом являются несколько видов леммингов - норвежский, сибирский и копытный. В подзоне южных тундр большую долю в питании песца играют серые и рыжие полевки. Обилие леммингов и полевок наблюдается раз в 3-4 года.

При высокой численности мышевидных грызунов песцы хорошо размножаются, благополучно выкармливают потомство, бывают достаточно упитанными. В такие годы нередко можно видеть мышкующего песца. Летом он обходит низинки, болотца, овражки, где в основном сосредоточены грызуны. Выпугивая грызунов из укрытий, песец характерно подпрыгивает, как на пружинах, на всех четырех лапах. Зимой, охотясь за леммингами, песец останавливается, прислушиваясь, поворачивая голову к земле то одним, то другим ухом. Заслышав под снегом шорох, начинает быстро копать снег. Иногда в поисках грызуна песцу приходится вырывать несколько ямок в снегу, прежде чем он доберется до него. Поразительна скорость, с которой песец вырывает такие лунки. В плотном снегу 30-40 см толщиной он проделывает лунку за 5-7 секунд.

При недостатке мышевидных грызунов для хищников наступает тяжелая пора, они с жадностью поедают все, что удается добыть. Летом, когда в тундру на гнездовья прилетают стаи гусей, уток, куликов, мелких воробьиных птиц, песец еще может прокормиться их яйцами и птенцами. Но с наступлением осени птицы покидают тундру, и для песца наступает голодная пора. В этот же период особенно остро ощущается недостаток мышевидных грызунов. Песцы становятся очень активными в поисках пищи - идут за стадами оленей в надежде на падаль, забегают в поселки, держатся поблизости от мест рыбодобычи, привлеченные запахом рыбы. Некоторые песцы уходят на льды полярных морей. Часть из них держится неподалеку от белых медведей, подбирая остатки их трапезы. В бескормные годы в желудках песцов нередко находят совершенно несъедобные предметы: бумагу, веревки, щепки и т. д.

У песцов, обитающих по побережьям морей и на островах, корма другие. При наличии птичьих базаров песцы кормятся колониальными птицами (чистиками, кайрами, гагарками и др.), их яйцами и птенцами. Лежбища морского зверя также привлекают песцов постоянным наличием корма (погибшие щенки котиков, сивучей, отрыжка моржей и т.д.)

Непостоянство кормовой базы выработало у песцов способность накопления жира. Если вес истощенного взрослого самца на европейском Севере зимой не превышает 2-2,5 кг, то вес жирного зверя может достигать 4-5 кг. Наиболее упитанными звери бывают в конце осени-начале зимы, к весне они тощают.

Для песца, как и для многих других животных, характерно запасание пищи. В годы обильные леммингами, сытые песцы не упускают возможности задавить грызуна и тут же его закопать. Недалеко от птичьих базаров они могут запасать яйца птиц. Песцы не помнят, где спрятаны их запасы, но ими могут воспользоваться другие животные. Когда на пути мигрирующих песцов попадается оставленный охотниками склад провианта, они могут часами, а то и сутками не отходить от него, пытаясь вскрыть стены или потолок. Нахальство песцов подтверждается примером: когда помеченных зверьков отпустили на волю, они не бросались наутек, а крадучись подходили к ловушке и пытались утащить приманку. Голод побеждает страх в условиях постоянного дефицита пищи.

Размножение происходит арктической весной, поэтому сроки гона значительно варьируют по годам и географически. В Большеземельской тундре и в тундрах Западной Сибири гон наблюдался в марте-апреле; в Восточной Сибири - несколько позже, например, на Таймыре и в низовьях р. Оленек - с середины апреля.

Половозрелость у песцов наступает в возрасте 9-10 месяцев, т.е. перезимовавшие молодые песцы в первую же весну своей жизни могут начать размножаться, если условия существования осенью и зимой были достаточно благоприятны. При хороших погодных и кормовых условиях гон бывает дружный. Длительные морозы и бескормица задерживают время наступления гона. Пары образуются обычно только на один сезон. Но известны случаи сохранения привязанности несколько лет. Период «охоты» у самки длится лишь 4-5 дней. За это время самец несколько раз спаривается с самкой, после чего гон заканчивается. Самец и самка держатся вблизи облюбованной территории.

После гона пары занимают определенные норы, которые они предварительно чистят. Живущая пара охраняет свое жилище от других песцов; нередко замечали, что занявшие нору песцы отгоняли пришлых даже на большом расстоянии от гнезда. В итоге пара имеет свой гнездовой участок. В природных условиях песцы моногамы, хотя известны случаи одновременного участия самцов в воспитании щенков разных самок.

Беременность продолжается 51-54 дня. Щенятся они в следующие сроки: на Новой Земле - в мае; в тундрах Европейского Севера и Западной Сибири - в мае-июне; на о. Бегичева, близ восточного побережья Таймыра, - в июне-июле.

Количество молодых в помете от 4 до 18, изредка до 24. Самки песцов отличаются исключительной молочностью, выделяя в сутки в среднем более 400 г молока. Молоко содержит 11% жира. На такой калорийной пище молодые песцы быстро растут, вскармливание продолжается 1,5 месяца. Новорожденные щенки покрыты коротким темным дымчато-бурым мехом, весят 60-85 г, слепые («слепунцы», «слепушонки»). Через 2 недели у них открываются глаза. В возрасте 3-4 недель они начинают вылезать из норы («норники»). К месяцу у них прорезаются все молочные зубы. В возрасте 4-5 месяцев молодняк достигает размеров взрослых зверей и приобретает наряд, сходный с летним нарядом взрослых («крестоватик»). К этому времени заканчивается смена молочных зубов на постоянные. В промысловый период молодняк по внешним признакам уже трудно отличить от взрослых зверей. В исключительных случаях самка может выращивать, кроме своих детенышей, и приемных.

Величина помета меняется по годам в зависимости от обеспеченности песцов кормами в предшествующее беременности время и во время самой беременности. В голодные годы средняя величина выводка равна 3-6 щенкам (в среднем 4); в благоприятные же годы она повышается до 10-12 (в среднем 7). Выводки по 16 щенков были найдены на о. Бегичева, когда на острове было много леммингов и песцы были хорошо упитаны.

При плохой обеспеченности кормами сокращается не только величина выводка, но и число размножающихся самок, а соответственно, и процент занятых нор. Так, в тундрах левобережья низовьев р. Лены в 1927 г. было очень мало корма; из осмотренных 28 нор выводки оказались лишь в 4, а число щенят в выводке равнялось 2-6; две норы были заселены песцами, но последние не размножались. Остальные 22 норы пустовали. В год среднего урожая кормов при осмотре 22 нор в 16 оказались выводки численностью от 3 до 6 щенков. В год высокой численности леммингов все норы были заняты выводками, размеры которых равнялись 6-9 щенкам. В Большеземельской тундре процент занятых выводками нор также меняется по годам (в той же связи) от 12 до 66. Выводок держится вместе до осени. В сибирской тундре молодые расходятся в сентябре и начале октября. Самец держится с выводком до времени его распада и принимает деятельное участие в обеспечении щенков кормом.

Наибольший возраст песцов, пойманных в природе, 10-11 лет. Но это не предел их жизни. В зоопарке песцы доживают до 20 лет. Самки 7-8 лет, добытые в природе, имели в матках плацентарные пятна. Это говорит о том, что они способны размножаться, следовательно, находятся отнюдь не в преклонном возрасте. Однако большая часть зверей в условиях интенсивного промысла редко доживает даже и до этого возраста. Звери старше 5 лет встречаются уже редко.

Песцы линяют дважды в году. В тундрах Сибири песец осенью начинает линять в сентябре. Побеление меха идет медленно; полностью линька заканчивается лишь к началу декабря. Весенняя линька начинается с конца марта или начала апреля. Иногда и в начале мая песцы кажутся еще совершенно белыми, однако качество (крепость) меха их в это время уже низкое. Заканчивается весенняя линька в июне. На Командорских островах весенняя линька начинается в феврале; осенняя линька заканчивается к концу декабря - началу января.

Численность по годам сильно колеблется, при этом годы большей численности песца повторяются с известной правильностью с промежутками в 2-4, чаще 3 года.

Установлено, что высокая численность песцов связана с массовым размножением мышевидных грызунов, главным образом, леммингов, служащих основным кормовым средством для хищников тундры. Мнение, что увеличение количества песцов в определенной местности вызывается набегом их вслед за мигрирующими леммингами, ошибочно хотя бы потому, что протяженность миграционных движений леммингов измеряется всегда лишь единицами, а не сотнями километров, как у песцов.

Действительная связь этих явлений состоит в том, что лемминги во время своих переселений массами гибнут, и обеспеченность песцов кормом вследствие этого уменьшается. Поэтому миграции этих хищников и становятся в такой обстановке особо заметными. Осенью песцы мигрируют вдоль побережий, на льды и выселяются к югу в лесотундру. Именно здесь, т. е. вне гнездового ареала, численность песцов зимой зависит от размера выселения из тундры. Колебания численности песцов в основном месте обитания, т.е. в тундре, имеют другие причины.

В годы, богатые грызунами, песцы размножаются более интенсивно. Возрастает процент занятых выводками нор. В кормные годы у песцов возрастает величина выводка. Хорошо упитанные самки легко выкармливают весь большой помет, и подросшие молодые начинают самостоятельную жизнь в хорошем физиологическом состоянии. Истощенные же самки не могут нормально докормить даже небольшой выводок; значительное количество молодых гибнет еще до начала самостоятельной жизни, т. е. до осени. Повышается смертность молодых осенью и в начале зимы, когда плохо развитые щенки попадают в особо тяжелые условия. В итоге к зиме на пару взрослых доживает примерно от 1 до 8 молодых.

При нескольких следующих один за другим бескормных годах резко сокращается численность всей популяции.

Болезни. Установлено также, что меняется по годам смертность песцов от болезней. Хорошо известно, что вслед за резким подъемом численности песцов среди них вспыхивают эпизоотии, приводящие к большой гибели зверьков. Заболевшие, или, как часто говорят, «дикующие» песцы теряют осторожность, заходят в становища, залезают даже в сараи и сени избушек промышленников. Нередко заболевания сходного характера одновременно возникают и среди ездовых собак, которые также погибают в больших количествах. Природа этих эпизоотий может быть различная. Есть данные, говорящие о наличии у песцов энцефаломеолита и чумы плотоядных.

Вирус «дикования» четко дифференцируется от вирусов энцефаломиелита пушных зверей, чумы плотоядных, болезни Ауэски и обнаруживает большое сходство с вирусом бешенства. У «дикующих» песцов были обнаружены цитоплазматические включения типа «телец Негри». При исследовании 4,5 тыс. животных (Ненецкий национальный округ) вирус «дикования» обнаружен только у песцов (20% исследованных животных) и лисиц (в 7% случаев). У волков и грызунов (последних было исследовано 2835 экз.) вирус не обнаружен. Собаки, поедавшие мясо «диковавших» песцов или покусанные ими, заболевали типичным «дикованием». Характерно, что самцы песцов бывают заражены вирусом в 2 раза чаще, чем самки, что говорит о передаче вируса через укусы при драках самцов. «Дикованием» чаще заболевают молодые песцы. В этой связи возникновение и широта распространения эпизоотий зависит от возрастной структуры популяций. Выявлено также, что вирус «дикования» у немногих песцов обнаруживается и в межэпизоотические периоды.

Заболевания «дикованием» имеют четко выраженную сезонность. Они регистрировались с ноября по март. Вирус «дикования» не передается людям. Основная масса песцов при развитии эпизоотии погибает в первую же зиму. Следовательно, не переселениями песцов, а изменениями в ходе их размножения и смертности объясняется периодически повторяющийся рост численности этого вида, обычно не распространяющийся одновременно на весь ареал песца, а лишь на отдельные его части.

Исследования показали, что инфекция дикования наблюдается в стаде песцов всегда, но в скрытом состоянии. При обследовании мозга внешне здоровых песцов в благополучные по болезням годы оказалось, что 1-6% из них содержали вирус дикования. В годы массового заболевания дикованием вирус выделен у 10-75% зверей. От дикования, очевидно, гибнут не все заболевшие песцы, не у всех животных болезнь приобретает острую форму. Некоторые звери переносят это заболевание сравнительно благополучно, в результате чего у них вырабатывается в дальнейшем невосприимчивость к дикованию. Это обеспечивает на 2-3 года благополучное состояние стада песца вплоть до нового большого пополнения его молодняком. От дикования гибнет сравнительно немного песцов, 10-25% стада, но переболевшие животные утрачивают на 1-2 года способность к размножению.

Установлены заболевания песцов лептоспирозом, паратифом, чумой плотоядных, сибирской язвой, туберкулезом и т.д. Из кожных заболеваний в некоторые годы отмечается чесотка, лишаи. На европейском Севере (на по-ве Канин и в Малоземельской тундре) короста на теле песцов чаще отмечается в местах тесных контактов песцов с лисицами. Из накожных паразитов у песцов найдены пухоеды, власоеды, вши.

Почти 100% песцов поражены гельминтами (глистами). В пределах России у песцов обнаружено около 40 видов гельминтов, относящихся к круглым и ленточным червям, сосальщикам и скребням. Наиболее частые паразиты кишечника песцов - аскариды. Это круглые черви длиной от 7 до 12 см. Они паразитируют в желудке и кишечнике песцов. Заражение ими бывает таким интенсивным (до 135 шт.), что кишечник зверей набит ими. Другое частое заболевание песцов - спироцеркоз. Спироцерки - некрупные круглые черви (2-4 см), поселяющиеся в стенках желудка и образующие плотные опухоли с выходом в полость желудка. В одной такой опухоли поселяются несколько паразитов. В некоторых районах распространено заболевание песцов трихинеллез, вызываемое поселяющимся в мышцах мелким круглым червем. Из ленточных червей, паразитирующих у песцов, большую опасность для человека представляют альвеококки и эхинококки. Во взрослой стадии это очень мелкие черви, 1-2 мм длиной. В кишечнике песца их насчитываются тысячи. Человек может заражаться от больных зверей промежуточной (пузырчатой) формой этих паразитов. Поэтому охотникам, имеющим дело с отловом песцов, с их шкурками и тушками, необходимо соблюдать осторожность и тщательно мыть руки после соприкосновения со шкуркой и тушкой зверя.