Основной особенностью развития мировой горной промышленности на обозримую перспективу остается устойчивая ориентация на открытый способ разработки, обеспечивающий наилучшие экономические показатели.
Наша страна располагает большими запасами полезных ископаемых и по объему добычи минерального сырья Россия занимает первое место в мире.
Полезные ископаемые добывают из недр земли. В зависимости от условий залегания минерального сырья и его вида существует несколько способов добычи. Мы с вами будем рассматривать открытый способ разработки твердых полезных ископаемых.
Удельный вес открытого способа разработки составляет в мире 72-73, в США 83, в странах СНГ около 70 %.
В России открытым способом добывается более 60 % угля, 91 % железных руд и более 70 % руд цветных металлов. Высокий удельный вес открытого способа в России свидетельствует о сохранении этого генерального направления развития горнодобывающих отраслей промышленности при переходе к рыночной экономике.
Добыча открытым способом в России производится с дальних времен. Одними из первых здесь считаются горнопромышленники Урала. Например, Алапаевский карьер существует с 1704 года, Гороблагодатский с 1735 года, Бакальский - с 1757 года. Более 125 лет ведется добыча в Александровском районе Пермской области - Всеволодо - Вильвенский карьер известняков.
В нашей стране наиболее быстрое развитие открытых работ началось в середине 20 века. После второй мировой войны. Это обусловило разработку и выпуск современного мощного карьерного оборудования и транспорта, погрузочной техники. Добыча полезных ископаемых в России осуществляется почти во всех регионах. Наиболее значимые, представляющие интерес при изучении дисциплины считаются: Коркинский угольный разрез, Качканарский и Бакальский железорудные, Гайский и Учалинский меднорудные, Баженовский асбестовый, Тургоякский и Чаньвинский карьеры известняков на Урале. В Сибири и дальнем Востоке: Канско-Ачинские, Кузбасские угольные разрезы, Коршуновский железорудный, Норильский медно-никеливый, Сорский молибденовый; В центральной России - Подмосковные угольные разрезы, железорудные карьеры Курской магнитной аномалии (Михайловский, Лебединский, Стойленский и др.); на Кольском полуострове - Ковдорский, Оленегорский железорудные карьеры.
Большие достижения в технологии и механизации открытых горных работ в настоящее время позволяют существенно увеличить параметры открытых горных работ и достичь колоссальных объемов добычи - свыше 250 млн. тонн в год. Глубина некоторых карьеров достигает больших величин. В 1995 году 18 железорудных карьеров имели глубину более 200 м, а 5 (Соколовский, Сарбайский, Ковдорский, Ингулецкий и карьер ЮГОКа) - более 300 м. Среди угольных разрезов самый глубокий Коркинский (проектная глубина 630 м, фактическая 455 м). Карьеры Кальмакырский, Сорский, Учалинский, разрабатывающие руды цветных металлов имеют глубину 220 - 280 м при проектной глубине 330 - 470 м. Среди нерудных карьеров наиболее глубокими являются Баженовские ОАО "Ураласбест". В настоящее время глубина Центрального карьера 285 м, а Южного 300 м. Здесь, проектом предусматривается глубина 680 м. Кимберлитовые карьеры в республике Саха имеют проектную глубину 500 - 600 м., фактическую 280 - 500 м.
Зарубежные карьеры представлены в основном предприятиями, разрабатывающими руды цветных металлов: Бингхем, Твин Бьютс, Беркли, Минош, Сиеррита (США), Чукикамата (Чили), Эндако (Канада), Антик (Швеция), Эрцберг (Австрия) и другие. Проектная глубина их достигает 250 - 300 м. А некоторые из них будут разрабатываться до глубины 500 - 550 м.
С ростом параметров карьеров усложняются технологии разработки, возникает необходимость проветривания, отстройка бортов карьера, затрудняется осушение рабочих горизонтов. Значительно увеличиваются затраты на транспортировку горной массы. Требует решения охрана окружающей среды.
Добыча полезного ископаемого непосредственно на поверхности земли называется открытыми горными работами.
Открытая разработка ведется непосредственно с земной поверхности и включает в два основных вида работ - вскрышные и собственно добычные.
Вскрышные работы заключаются в удалении пустых пород, покрывающих залежь полезного ископаемого, а также вмещающих полезное ископаемое. Вскрышные работы обеспечивают доступ к полезному ископаемому и создают условия для его безопасной выемки.
В результате вскрышных и добычных работ образуется карьер. Рис. 1.
Разделение горных пород на вскрышные и полезное ископаемое относительно. С прогрессом техники добычи и переработки многие вскрышные породы начинают использовать как полезное ископаемое.
Горное предприятие, осуществляющее разработку полезного ископаемого открытым способом, называется карьером.
Понятие «карьер» имеет два значения - техническое и административно-хозяйственное.
В техническом отношении можно сформулировать следующие определения карьера.
Карьером называется комплекс открытых горных выработок, предназначенных и оборудованных для открытой разработки месторождений полезных ископаемых. Открытые горные выработки примыкают непосредственно к земной поверхности.

Рис.1 V - вскрыша, P - полезное ископаемое, 1 - положение горных работ на 1.01.2005 г., 2 - положение горных работ на 1.01.2006 г., 3 - границы карьера
Совокупность горных выработок, примыкающих непосредственно к земной поверхности и оборудованных для добычи полезных ископаемых, открытым способом называется карьером.
Если горное предприятие, ведущее открытую разработку месторождения, имеет в своем составе комплекс по переработке добытого минерального сырья (дробление, сортировка или обогащение), то его иногда называют горно-обогатительным комбинатом.
Карьером принято называть горные предприятия рудной и нерудной промышленности, а в угольной промышленности - разрезом. Россыпные месторождения отрабатываются прииском. В зарубежной практике используется термин «горное предприятие».
Вскрышные и добычные работы ведутся на месторождении совместно, с некоторым опережением во времени и пространстве (рис. 1). Опережение вскрышных работ для каждого карьера или разреза определяется отдельно и обычно устанавливается проектом.
В зависимости от горно-геологических условий отработки на отдельных месторождениях, кроме опережающих вскрышных работ осуществляется и совместная выемка пустых пород, вмещающих полезное ископаемое. Например, при отработке карбонатных пород в забое ведется одновременно выемка карстов и полезного ископаемого. Так называемая селективная отработка. Селективная выемка на открытых работах в основном применяется при добыче различных сортов руд.
Контур открытых выработок непрерывно перемещается.
Подземная разработка в отличие от открытой осуществляется под земной поверхностью и связана с ней посредством подземных горных выработок - шахтных стволов или штолен и примыкающих к ним квершлагов, штреков и других. Подземная разработка состоит в основном из трех видов работ: проведения и крепления горно-капитальных выработок, подготовительных и нарезных выработок и собственно добычных работ. Сечения подземных горных выработок имеют относительно небольшие размеры.
При подземной разработке необходимо крепление горных выработок, постоянная вентиляция и освещение.
Между подземной и открытой разработкой имеются значительные различия.
1. Добыча полезных ископаемых может производиться лишь после удаления пустых пород, покрывающих и вмещающих полезное ископаемое.
Объем удаляемых пустых пород (вскрыши) обычно в несколько раз превосходит объем добываемого полезного ископаемого. Поэтому основные затраты при открытом способе разработки связаны с вскрышными работами.
При экскаваторном способе горная масса, разрыхленная взрывом, грузится экскаваторами в транспортные средства и вывозится из карьера.
При гидромеханизации горная масса размывается струей воды, выбрасываемой гидромонитором под давлением до 1.2 МПа, и при помощи землесосов транспортируется в смеси с водой по трубам.
В последнее время на открытых горных работах внедряется комбайновый способ выемки, а для транспортирования горной массы из карьера используется конвейерный транспорт. Для этого на рабочих площадках, в карьере, оборудуются специальные перегрузочные пункты.
Экскаваторный способ можно применять для разработки любых пород, гидромеханический и комбайновый только в мягких и рыхлых.
4. Горное оборудование и транспорт, применяемые при открытой разработке месторождений, характеризуются значительными размерами и высокой производительностью.
Бурение взрывных скважин производится станками канатно-ударного, вращательного, пневмоударного, шарошечного и огневого бурения. Диаметр скважин 80 - 320 мм, глубина скважин зависит от высоты уступа и достигает 30 м. Масса заряда в скважине колеблется от 10 - 550 кг до 500- 700 кг. Для выемки и погрузки горной массы применяются одноковшовые и многоковшовые экскаваторы. Наиболее распространены одноковшовые экскаваторы на гусеничном ходу с емкостью ковша 3 - 12,5 м3. Емкость ковшей зарубежных экскаваторов достигает 43,7 м3. (Фирма «Харнишфергер», США). Реже используются драглайны на шагающем ходу и многоковшовые экскаваторы. Перевозка горной массы осуществляется в основном железнодорожным транспортом широкой колеи (1524 мм) с электрической и тепловой тягой в думпкарах грузоподъемностью 80 - 180 т и более, автосамосвалами грузоподъемностью 27 - 110 т и более, ленточными конвейерами.