Переработка нефти — это процесс производства нефтепродуктов, в первую очередь различных видов топлива, а также сырья для дальнейшей химической переработки.
Первичная переработка нефти всегда начинается с ее поступления в электрообессоливающую установку. Схема данной установки изображена на рисунке ниже.

Рисунок 1. Электрообессоливающую установка.
1 — насос; 2 — теплообменники; 3 — подогреватели пара; 4 — электродегидратор первой ступени; 5 — насос; 6 — входной насос; 7 — инжекторный смеситель; 8 — водяной насос; 9-паровой подогреватель; 10,17 — регулирующий вентиль; 11,12,13 — коллектор; 14 — дополнительный отстойник; 15 — смеситель; 16 — электрогидратор второй ступени; 18 — отводной насос.
В условиях первичной переработки выделяются компоненты моторного топлива, сырье для нефтехимии, вторичной переработки, а также смазочные масла. Стандартная установка для переработки нефти состоит из:
Добываемая нефть разделяется на фракции. Для осуществления этого процесса применяют разницу температур кипения ее составляющих. Сырую нефть сначала перенаправляют в блок электрообессоливающей установки, где из не выделяют воду и соль. Обессоленную нефть греют и отправляют в блок атмосферной перегонки, где нефть делится на нижние и верхние продукты и частично отбензинивается. Из нижней части отбензиненная нефть переправляется в основную атмосферную колонну, в которой происходит выделение легкой дизельной и тяжелой дизельной фракции.
Дизельная фракция — это продукт нефтяного производства, использующийся в качестве топлива для дизельных двигателей и отопительного оборудования.
Если вакуумный блок не работает, то мазут становится частью товарно-сырьевой базы. Если вакуумный блок работает, то продукт греется и отправляется в вакуумную колонну, где из него извлекается вакуумный газойль, гудрон, тяжелый вакуумный газойль и затемненный продукт. Верхние продукты бензиновой фракции перемешиваются, отделяются от воды и газов, а затем передаются в стабилизационную камеру. Верхняя часть поступившего вещества охлаждается, после чего испаряется. В этом случае нижняя часть транспортируется на вторичную переработку, с целью получения более узких фракций.
Технологические процессы первичной переработки нефти делятся на две группы: химические и физические.
С помощью физических процессов добиваются разделения нефти на компоненты (масляные и топливные фракции) без химических превращений и удаления из фракции нефти нефтяных остатков, газа, газоконденсатов, масляных остатков, непредельных углеводородов. Физические процессы переработки нефти делятся на:
В химических процессах первичная нефтепереработка осуществляется путем химических превращений, результатом которых является получение новых продуктов, которые не входили в состав исходного сырья. Самый распространенные химические процессы, которые используются на нефтеперерабатывающих завода делятся на термические и каталитические. Термические процессы в свою очередь подразделяются на термодеструктивные (пиролиз, крекинг, висбкрегинг и т.п.), термоокислительные (газификация кокса, углей, производство битума и т.п.). В термодеструктивных процессах обычно присутствуют реакции распада, конденсации и т.п.
Каталитические процессы переработки нефти можно разделить на гидрокаталитические (протекают по механизму сложного катализа — гидрокрекинг, гидрооочистка, риформинг, изомеризация и т.п.), гетеролитические (протекают по механизму кислотного катализа — полимеризация, каталитический крекинг, производство эфиров, алкилирование и т.п.), гомолитические (протекают по механизму окислительно-восстановительного катализа — синтез ментола, газов, элементарной серы, а также производство водорода).
В зависимости от состава сырой нефти, варианта ее первичной переработки, а также требования к масляным и топливным фракциям состав продуктов на выходе может быть различным. В результате первичной переработки получают бензиновую фракцию, керосиновую фракцию, углеводородный газ, фракции дизельного топлива, атмосферный газойль, гудрон, мазут, узкие масляные фракции, широкие масляные фракции.