Экономика труда представляет собой науку, исследующую закономерности и общественные отношения, которые складываются в процессе вовлечения и осуществления совместной трудовой деятельности людей, а также механизмы действия и формы проявления данных закономерностей (отношений).
Предмет исследования экономики труда – трудовые, экономические и социально-экономические отношения, которые проявляются в обществе, регионах, в определенных компаниях в сфере использования труда.
Экономика труда с теоретической и методологической стороны формировалась параллельно в западных государствах и России, при этом предмет исследования существенно отличался.
Страны Запада сводили предмет науки к исследованию рынка труда, кривой спроса и предложения, вопросов занятости и безработицы, которые оказывали влияние на заработную плату.
В нашей стране многолетние исследования, которые проводились институтом Министерства труда и социального развития РФ (НИИ труда), охватывали широкий круг вопросов трудовых отношений непосредственно в самом процессе производства:
В процессе развития рыночных отношений в российской экономике возникает вопрос объединения зарубежных и отечественных направлений исследований и достижений практики, которые могли бы учитывать специфические особенности развития экономики нашей страны.
В процессе развития экономики труда, ее значение заключалось в исследовании и совершенствовании следующих направлений:
На сегодняшний день предметом экономики труда можно считать изучение социально-трудовых отношений в сфере использования трудового потенциала общества, пути его формирования и рациональное использование с целью роста эффективности экономики.
Основной предмет изучения экономики труда – сам труд, являющийся вечным, естественным и главным условием человеческой жизни и жизнедеятельности общества.
В широком смысле под трудом можно понимать не только деятельность людей в области производства материальных благ, но создание духовных ценностей.
Труд является целесообразной человеческой деятельностью, которая направлена на создание и развитие материальных и духовных ценностей.
Можно выделить следующие особенности труда, предопределяющие его значение: