Советские историки акцентировали внимание на противостоянии Временного правительства и Совета рабочих и солдатских депутатов, российские выявляют "точки соприкосновения" между нимиНенароков А.П. Правый меньшевизм: прозрения российской социал-демократии. М., 2012.. С учётом позиции лидеров умеренных социалистических партий, определявших курс Советов, шанс для согласования их действий с Временным правительством (особенно при его главе А.Ф. Керенском) был вполне реален. Представляется, что его не реализовали лишь в силу личных амбиций участников политического процесса.
В современной историографии большое внимание уделено не только российским верхним "этажам" власти, но и сложному и противоречивому процессу формирования аппарата её среднего и нижнего звенаГордеев П.Н. Комиссариат Временного правительства над бывшим Министерством двора // Российская история. 2017. № 2. С. 59-78.. Процесс складывания данных структур протекал более интенсивно и целенаправленно именно в тех регионах, где давно существовала сеть местного самоуправления. Там же, где таковая возникла сравнительно недавно, либо начала образовываться в ходе распространения революционного процесса с "центра на периферию", наблюдалась обратная картина. Крайне сложно и противоречиво создавались властные структуры в тех национальных регионах, в которых преобладали сторонники независимости или автономии в составе единого государстваИсхаков С.М. Российские мусульмане и революция (весна 1917 г. - лето 1918 г.). М., 2004; Буттино М. Революция наоборот: Средняя Азия между падением царской империи и образованием СССР. М., 2007; Федюшин О. Украинская революция. 1917--1918 гг. М., 2007; Солдатенко В.Ф. Гражданская война в Украине (1917--1920 гг.). М., 2012; Красовицкая Т.Ю. Этнокультурный дискурс в революционном контексте февраля--октября 1917 г.: Стратегии, структуры, персонажи. М., 2015..
Формирование властных институтов проходило на фоне небывалого ранее роста массовых общественных организаций самого разного типа и направленности. Историки сегодня не только добились успеха в подсчёте этих организаций, но и выявили их особенностиГражданская идентичность и сфера гражданской деятельности в Российской империи: Вторая половина XIX - начало XX в. / Отв. ред. Б. Пиетров-Эннкер, ГН. Ульянова. М., 2007; Туманова А.С. Общественные организации и русская публика в начале XX века. М., 2008; Брэдли Дж. Общественные организации в царской России: наука, патриотизм и гражданское общество. М., 2012..
Значительный интерес вызывает деятельность российских политических партий в февральско-мартовский и последующие периоды. В отличие от советской историографии, много сделавшей в изучении социалистических организаций, современные исследователи стали уделять больше внимания консервативным и либеральным объединениям, а также характеристике их лидеровПодробно см.: Колоницкий Б.И. Правоэкстремистские силы в марте--октябре 1917 г. (на материалах петроградской печати) // Национальная правая прежде и теперь. Ч. 1. СПб., 1992; Чхартишвили П.Ш. Черносотенцы в 1917 г. // Вопросы истории. 1997. № 8. С. 133--143; Кирьянов Ю.И. Правые партии в России накануне и в февральско-мартовские дни 1917 г.: причины кризиса и краха // 1917 год в судьбах России и мира. Февральская революция: от новых источников к новому осмыслению. М., 1997. С. 79--94; Михайлова Е.М. Правые партии в дискурсе двух революций: победа в 1905 г. и поражение в 1917 г. // Революция 1917 года в России: новые подходы и взгляды. СПб., 2009. С. 84-90; Иванов А.А., Стогов Д.И. Черносотенцы и большевики: правый взгляд на триумфаторов Октября // Революция 1917 года в России: новые подходы и взгляды. СПб., 2009. С. 90--98; Иванов А.А. "Первый выстрел революции". В.М. Пуришкевич и свержение императора Николая II // Революция 1917 года в России: новые подходы и взгляды. СПб., 2010; Стогов Д.И. Дело о "монархическом контрреволюционном заговоре" в контексте июльского политического кризиса 1917 года // Революция 1917 года в России: новые подходы и взгляды. СПб., 2012. С. 73--82; Иванов А.А. "На костях ужасного разгрома". Деятельность лидера правых Н.Е. Маркова во второй половине 1917 года // Революция 1917 года в России: новые походы и взгляды. СПб., 2015. С. 187-195; Иванов А.А. Последние защитники монархии: Фракция правых IV Государственной думы в годы Первой мировой войны. СПб., 2006; Иванов А.А. Правые в русском парламенте: от кризиса к краху (1914-1917). М.; СПб., 2013; Иванов А.А. "Чёрная сотня сгинула в подполье": русские правые и революция 1917 г. // Российская история. 2017. № 2. С. 42-59.. На данном этапе всесторонне рассмотрен комплекс обстоятельств, способствовавших уходу с политической арены консервативных и праволиберальных (октябристы, прогрессисты) партий. Представляется, что убедительно раскрыты и причины лидирующей роли в послефевральский период кадетской партии, принимавшей самое активное участие в разработке правительственного курсаШелохаев В.В. Конституционно-демократическая партия в России и эмиграции. М., 2015. С. 504-611..
Исследователи стали более объективно и дифференцированно подходить к определению места и роли политических партий социалистического толка на каждом этапе развития революционного процесса в 1917 г. Подробный анализ теоретических концепций эсеров, меньшевиков, анархистов позволил выявить то общее, что сближало эти объединения на демократическом этапе революцииСм.: Тютюкин С.В. Меньшевизм: страницы истории. М., 2002; Кононенко А.А. Современная российская историография партии социалистов-революционеров // Отечественная история. 2004. № 4. С. 112--120; Суслов А.Ю. Социалисты-революционеры в Советской России: Источники и историография. Казань, 2007; Егоров А.Н. Российские либералы начала XX в. и власть. Историографические дискуссии. Череповец, 2007; Ненароков А.П. Правый меньшевизм: прозрения российской социал-демократии. М., 2012; Макаров Н.В. Русский либерализм в зеркале англо-американской историографии. М., 2015; Савельев П.Ю. Генезис РСДРП: Историография и источники. М., 2016..
Разумеется, в историографии подробно выявлены "зазоры" идеологического и политического характера между умеренными социалистами, тем не менее, Февральская революция была "их революцией", констатируют современные исследователи. В целом последние преодолели имевшую место и в советской науке однолинейность при характеристике российской социал-демократии. Эта позитивная тенденция наметилась ещё во время подготовки "Очерков КПСС" и стала набирать силу в последующий период. В результате такого комплексного анализа социал-демократическое движение было показано как исторически сложное явление, в котором переплелись старые и новые представления социал-демократов об исторических судьбах России и дальнейших перспективах её развития, столкновения личных амбиций социал-демократических лидеров по многим вопросам - тактики и стратегии, идейно-теоретическим и программнымСм.: Шелохаев В.В. Переформатирование партийного пространства в России в 1917 г. (историографические итоги и исследовательские задачи) // Российская история. 2017. № 2. С. 32--41..
Большое внимание в современной литературе по-прежнему уделяется характеристике различных форм массовых движений и методов революционной борьбы. По сравнению с предшествующей историографией акцент смещён на традиционно стихийный характер таких движенийБулдаков В.П. Империя и смута: к переосмыслению истории русской революции // Россия и современный мир. 2007. № 3. С. 5--27; Булдаков В.П. Quo vadis? Кризисы в России: пути переосмысления. М., 2007; Булдаков В.П. Революция как проблема российской истории // Вопросы философии. 2009. № 1. С. 53-64; Булдаков В.П. Красная смута: Природа и последствия революционного насилия. Изд. 2, доп. М., 2010. и выявление неких архетипичных черт поведения их участников. Речь идёт о влиянии роли разновекторных и разноуровневых информационных потоков, в которых факты тесно переплетались с вымыслами и слухами. Всё это способствовало дальнейшему расшатыванию и без того хрупкой старой политической системы, создавало атмосферу неуверенности в победе на фронте, сеяло панику среди рядового обывателя в тылуАксёнов В.Б. Революция и насилие в воображении современников: слухи и эмоции "медового месяца" 1917 г. // Российская история. 2017. № 2. С. 17-32..
Особый интерес вызывает проблематика революционных символов, новой риторики, различных форм поведения представителей российского социумаКолоницкий Б.И. Символы власти и борьба за власть: К изучению политической культуры российской революции 1917 года. Изд. 2, доп. СПб., 2012; Figes О., Kolonitskii В. Interpreting the Russian Revolution: The Language and Symbols of 1917. New Haven; L., 1999.. Заслуживают внимания работы, посвящённые анализу новых форм общественных объединений, порождённых революционной эпохой (Советам, фабзавкомам)Герасименко Г.А. Первый акт народовластия в России: Общественные исполнительные комитеты (1917). М., 1992; Злоказов Г.И. Меньшевистско-эсеровский ВЦИК Советов в 1917 году. М., 1997.. Во многом аналогичные процессы самоорганизации масс имели место не только в тылу, но и на фронте, где возникли объединения солдат и матросов. Российский социум, так или иначе, демонстрировал способность к самоорганизации. Так что утверждения о сугубо разрушительном характере революции в России, поголовном массовом насилии, разгульном пьяном кошмаре, грабежах после Февраля сильно преувеличены и искажают реальную картину. Нет смысла отрицать, что в ходе массовых выступлений имели место разного рода эксцессы, но они не должны заслонять и созидательного характера революции как одного из способов общественного переустройства.
Известно, что Февральская революция в России началась и развивалась по восходящей в условиях Первой мировой войны, которая не могла не ужесточить нравы и ухудшить жизненные условия огромных масс населенияБулдаков В.П, Леонтьева ТГ. Война, породившая революцию. И., 2015.. Любые войны, а тем более мировые, создают экстремальные ситуации, изменяющие судьбы миллионов людей, разрушая их прежние представления о мире, их быт и личные судьбы. Обстановка военного времени самым непосредственным образом влияет на психику людей, ввергая их, с одной стороны, в отчаяние, а с другой, - порождая пусть и иллюзорные, но надежды на позитивные измененияАсташов А.Б. Русский фронт в 1914 - начале 1917 года: военный опыт и современность. М., 2014. С. 340-414, 677-713.. Для многих революция представлялась выходом из заколдованного круга в новое, пока ещё не осознанное пространство социального и политического бытия.
В историографии до сих пор нет определённого ответа на вопрос: когда закончилась Февральская революция - с момента формирования Временного правительства, либо она продолжалась до созыва Учредительного собрания, которому предстояло принять демократическую Конституцию свободной РоссииСм.: Февральская революция 1917 года: проблемы истории и историографии: Сборник докладов международной научной конференции. СПб., 2017. С. 8--136.? Ведь факт создания нового правительства подразумевал начало движения к Конституанте. Она юридически закрепила бы результаты революции, став её логическим завершением и точкой отсчёта для формирования в России полноценной политической и правовой системыПротасов Л.Г. Всероссийское Учредительное собрание: история зарождения и гибели. М., 1997; Протасов ЛТ. Люди Учредительного собрания: портрет в интерьере эпохи. М., 2008; Стародубова А.Л. Юридическое совещание 1917 г.: основные направления деятельности. Дис.... канд. ист. наук. М., 2000.. Это позволяет утверждать, что Февральская революция представляла собой не некий одномоментный акт, продолжительностью в 10 дней, а протяжённый процесс, насильственно прерванный Октябрьским переворотом. В эти хронологические рамки укладываются и деятельность нескольких составов Временного правительства, и периоды его сотрудничества и противостояния с Советом рабочих и солдатских депутатов.
Февральская революция не ограничивалась пределами двух столиц - Петрограда и МосквыПетроград на переломе эпох: Город и его жители в годы революции и Гражданской войны. СПб., 2000., а представляла собой общероссийское явлениеНарский И.В. Жизнь в катастрофе: Будни населения Урала в 1917--1922 гг. М., 2001; Canon В.П. Партийный "ландшафт" Нижегородской губернии после Февральской революции (март-апрель 1917 г.) // Революция 1917 г. в России: новые подходы и взгляды. СПб., 2016. С. 91-96; Novikova L. The Russian Revolution from a Provincial Perspective // Kritika: Explorations in Russian and Eurasian History. Vol. 16. 2015. № 4. P. 769-785.. Более того, революция имела международное значение. Во-первых, по общему признанию, с марта 1917 г. Россия стала одной из самых свободных стран мира, своеобразным "маяком" для мирового сообщества. Во-вторых, за сравнительно короткий исторический срок деятельности Временного правительства была разработана и предложена общественному вниманию комплексная программа демократических преобразований, затрагивавших все стороны жизни страныСм.: Николаев А.Б. Реформы Временного правительства.. В-третьих, в феврале--марте 1917 г. победившая в ней революция вызвала взрыв массового энтузиазма, что объяснялось ожиданиями светлого будущего в самой ближайшей перспективе. Это, несомненно, усложнило и без того непростые задачи, стоявшие перед Временным правительством. Оно взяло на себя явно непосильное бремя - в кратчайший срок разрешить огромный груз вековых проблем. Причём новая власть намеревалась это сделать с соблюдением всех юридических формальностей, касавшихся как собственно личных прав и свобод человека, так и проблем власти и собственности. Кроме того, правительство было обязано улучшить материальное положение большинства населения, мирно урегулировать острейшие национальные и конфессиональные проблемы, не только удержать фронт, но и добиться перехода русской армии в победоносное наступление. На масштабности замыслов власти сказались как экстремальные условия, в которых пришлось управлять огромным государством, так и отсутствие опыта такого управления.
Фактически ситуация в стране с каждым месяцем (а после июльских событий - с каждым днём) становилась всё более непредсказуемой, требующей принятия неординарных решений. Однако Временное правительство, связанное по рукам и ногам необходимостью согласования принимаемых решений с Советом рабочих и солдатских депутатов, увязло в тенетах бесконечных дискуссий. Частая смена составов Кабинета министров, при постоянном усилении в нём позиций социалистов, объективно вела к размыванию первоначального либерально-демократического курса, сползанию правительства к радикализму, пугавшему средние городские слои и стоявшие за ними политические организации. В итоге теряли былые позиции и либералы, которые не могли надеяться на прежнюю поддержку ни демократических слоёв города, ни тем более деревни.
Нельзя не учитывать и того, что с момента формирования Временного правительства в его составе не было подлинного лидера, способного принимать волевые решения. Ни кн. Львов, ни Керенский по своим личностным качествам были не способны взять на себя эту миссиюСм.: Тютюкин С.В. Александр Керенский. Страницы политической биографии (1905--1917 гг.). М" 2012.. Такого рода лидеров не оказалось и в Совете рабочих и солдатских депутатов. В итоге Временное правительство и умеренные социалисты всё более утрачивали политический контроль над ситуацией в стране, в которой назревал общенациональный кризис. Выход из него мог быть двояким: либо установление диктатуры военной, либо диктатуры леворадикальных партийМедушевский А.Н. Русский бонапартизм как предмет сравнительного изучения // Труды Института российской истории РАН. Вып. 4. М., 2004. С. 118--181.. Оба исхода несли вполне реальную угрозу гражданской войны, симптомы которой уже явственно проявились в ходе июльских событий в Петрограде, когда левые радикалы решили "штыками" испытать на прочность Временное правительство, а заодно внести раскол и в социалистический лагерь. Июль 1917 г. стал переломным этапом в истории Февраля. С этого момента политический процесс стал стремительно терять общенациональный характер. Несмотря на наличие ещё до революции существенных противоречий между основными политическими игроками, последние вплоть до июльских событий пытались найти консенсус друг с другом на почве совместного участия в выработке и реализации демократических преобразований в стране. Однако затем иллюзии о возможности такой плодотворной деятельности стали улетучиваться. В частности, это вылилось в раскол внутри партий социалистического толка и активизацию действий сил экстремистского характера, которые всё чаще стали сомневаться в общенациональном характере Февральской революции. Экстремистски настроенные силы настойчиво стремились перевести развитие мирного, конституционно-правового революционного процесса в стране в русло насильственной социальной революции. К октябрю 1917 г. в основном сформировался блок леворадикальных социалистических объединений (большевики, меньшевики-интернационалисты, левые эсеры-интернационалисты, анархисты), взявших курс на насильственное свержение Временного правительства и установление диктатуры.
В заключение следует назвать проблемы общетеоретического и методологического характера, без решения которых дальнейшее изучение Февральской революции лишено значительных исследовательских перспектив. Прежде всего следует дать ответы на вопросы, касающиеся её природы и типологии, а также логической связи с Первой российской революцией: была ли революция февраля 1917 г. буржуазно-демократической, наподобие имевших место в Западной Европе в XIX в., или она представляла собой новый тип, характерный именно для XX столетия; являлись ли Первая и Вторая российские революции типичными для стран "второго эшелона" модернизации и в какой степени Октябрьский переворот стал продолжением Февраля?