В течение 1969-1971 гг. вождь революции проводит масштабную национализацию и экспроприацию иностранной собственности в виде итальянских земельных владений, коммерческих банков и нефтяных компаний. Все ливийские банки с присутствием частного капитала были национализированы лишь на 51%.
Для правового обеспечения своего политического руководства Муаммар объявляет нормы шариата единственным действующим законодательством страны, но уголовные преступления находятся в ведении и трактовке предыдущего законодательства. В апреле 1973 г. он провозглашает культурную революцию, которая в корне отличается от ее китайской сестры, проводимой Мао Цзэдуном, т.к. призывает не к коренному слому прошлых устоев, а к возвращению арабского единства. Революция включала в себя 5 пунктов: 1) аннулирование всех существующих законов, принятых предыдущим монархическим режимом и их замена законами, основанными на шариате; 2) репрессии против коммунизма и консерватизма; производится чистку всех политических оппозиционеров - тех, кто выступал против или сопротивлялся революции, таких, как коммунисты, атеисты, члены «Братьев-мусульман», защитники капитализма и агенты западной пропаганды; 3) распределение оружия между людьми таким образом, чтобы общественное сопротивление защитило бы революцию; 4) административная реформа, чтобы закончить чрезмерную бюрократизацию, превышение обязанностей и взяточничество; 5) поощрение исламской мысли, отвержение любых идей, не соответствующих ей, особенно идей, импортированных из других стран и культур.[4, c. 76] Таким образом, Ливия постепенно превращается в страну с диктатурой левого толка, продвигающая идеи государственного исламского социализма при объявленной коллегиальности и народовластии.
В 70-х к лидеру революции приходит осознание о формировании полноценной теории построения исламского социалистического государства, которая в итоге была воплощена в труде Каддафи под названием «Зеленая книга». В ней Муаммар подробно дает описание понятию Джамахирия как отдельного политического режима с точки зрения политологии, которое буквально переводится как «власть народных масс».[1, c. 78] Программное обоснование политического режима грамотно вписалось в схему геополитического сотрудничества Каддафи на тот момент с лидерами Ближнего Востока и Северной Африки. Обладая несметными богатствами нефти (ее запасы оцениваются в 36 млрд. баррелей при стоимости марки Brent на момент начала гражданской войны (15.02.2011) в 103,15 USD/баррель, общая стоимость всех разведанных нефтяных запасов Ливии составляет около 3,8 трлн. долларов),[10] Каддафи мог себе позволить большие социальные эксперименты с созданием народоуправства в лице народных комитетов, планы объединения с десятком арабских стран и отдельными странами Африки, идеями создания Соединенных Штатов Африки, спонсированием террористических режимов в соседних странах и созданием тренировочных лагерей для них в рамках идей революционной борьбы и национального освобождения, подкуп наемников и спонсирование революций в других странах (этакий СССР Северной Африки), закулисные игры с западными политиками и противостояние американскому диктату, переориентацию своих политических взглядов и идей в призме расстановки правильных и выгодных позиций (или СССР, или США), экономические и финансовые махинации за приобретение международного престижа и имиджа. Одним словом, деньги только укрепляли и без того сильный авторитет Каддафи.
Почти сразу после своего прихода к власти Муаммар Каддафи, движимый идеей панарабизма, взял курс на объединение Ливии с соседними арабскими странами. 27 декабря 1969 года состоялась встреча Каддафи, президента Египта Гамаля Абделя Насера и премьер-министра Судана Джафара Нимейри, по итогам которой была подписана «Триполийская хартия», содержавшая идею объединения трёх государств. 8 ноября 1970 года была принята «Каирская декларация» о создании Федерации Арабских Республик (ФАР) в составе Египта, Ливии и Судана.[6, c. 99] В том же году Каддафи предложил Тунису объединить две страны, но тогдашний президент Хабиб Бургиба отклонил это предложение.
июня 1972 года Каддафи призвал мусульман бороться с США и Великобританией, а также объявил о своей поддержке чёрных революционеров в США, революционеров в Ирландии и арабов, желающих присоединиться к борьбе за освобождение Палестины. 2 августа на встрече в Бенгази ливийский лидер и президент Египта Анвар Садат договорились о поэтапном объединении двух стран, которое было запланировано на 1 сентября 1973 года. Проявляя больший энтузиазм, чем египетский президент, Муаммар Каддафи в июле следующего года даже организовал 40-тысячный марш на Каир с целью оказать давление на Египет, но марш был остановлен в 200 милях от столицы Египта. Союз Ливии и Египта так и не получился. Дальнейшие события привели только к ухудшению египетско-ливийских отношений и позднее к вооружённому конфликту. При посредничестве Каддафи с 26 по 28 ноября 1972 года в Триполи состоялась встреча президентов Северного (ЙАР) и Южного Йемена (НДРЙ), которая завершилась подписанием «Полного текста Соглашения о единстве между двумя частями Йемена».[1, c. 87] Консультативный совет ЙАР на своём заседании 10 декабря «поблагодарил Каддафи за усилия, которые он предпринял в деле осуществления йеменского единства, являющегося шагом на пути к полному арабскому единству». В январе 1974 года Тунис и Ливия объявили об объединении и образовании Арабской Исламской Республики, но референдум по этому поводу так и не состоялся. Находясь в мае-июне 1978 года с визитом в Алжире, Каддафи выступил с предложением об объединении Ливии, Алжира и Туниса.
В августе 1978 года по официальному приглашению ливийского руководства в страну в сопровождении двух спутников прибыл лидер ливанских шиитов и основатель движения «Амаль» имам Муса аль-Садр, после чего они таинственно исчезли. 27 августа 2008 года Ливан обвинил Каддафи в заговоре с целью похищения и незаконного лишения свободы духовного лидера ливанских шиитов и потребовал ареста руководителя Ливии. Как отметил судебный следователь, совершая это преступление, полковник Каддафи «способствовал развязыванию гражданской войны в Ливане и вооружённому конфликту между конфессиями». Ливия всегда отрицала обвинения в причастности к исчезновению троих ливанцев и утверждает, что имам со своими спутниками выехал из Ливии в направлении Италии.[2, c. 94]
Во время Угандийско-танзанийской войны 1978-1979 гг. Муаммар Каддафи отправил 2 500 ливийских военнослужащих на помощь угандийскому диктатору Иди Амину. 22 декабря 1979 года США включили Ливию в список стран-спонсоров терроризма. В начале 1980-х гг. США обвиняли ливийский режим во вмешательство во внутренние дела не менее чем 45 стран.[3, c. 465]
сентября 1980 года, после тайных переговоров между представителями Ливии и Сирии, полковник Каддафи предложил Дамаску объединиться, чтобы они могли более эффективно противостоять Израилю, и 10 сентября было подписано соглашение по объединению Ливии и Сирии. Ливия и Сирия были единственными арабскими странами, которые поддержали Иран в Ирано-иракской войне. Это привели к тому, что Саудовская Аравия 19 октября того же года разорвала дипломатические отношения с Ливией.[8, c. 54] После подавления в июле 1976 года попытки государственного переворота в Судане, Хартум прервал дипотношения с Ливийской Джамахирией, которую президенты Судана и Египта обвинили в организации заговора с целью свержения Нимейри. В том же месяце на конференции исламских государств в Джидде был заключён тройственный «священный союз» Египта, Саудовской Аравии и Судана против Ливии и Эфиопии. Чувствуя угрозу со стороны альянса Египта и Судана, Каддафи в августе 1981 года сформировал трёхсторонний союз Ливии с Эфиопией и Южным Йеменом, направленный на противодействие западным, в первую очередь американским, интересам в Средиземном море и Индийском океане.[5, c. 79]
В ноябре 1982 года Каддафи внёс предложение создать специальный межафриканский орган для урегулирования спорных политических проблем мирным путём, что позволило бы избежать военных конфликтов на континенте.
августа 1983 года в ходе своего визита в Марокко Муаммар Каддафи подписал с марокканским королём Хассаном II в городе Уджда Арабо-африканский федеративный договор, предусматривающий создание союзного государства Ливии и Марокко в качестве первого шага на пути создания Великого Арабского Магриба. 31 августа в Марокко прошёл референдум, по результатом которого договор одобрили 99,97 % проголосовавших; Всеобщий народный конгресс Ливии поддержал его единогласно. Ливия оказывала поддержку фронту Полисарио, ведущей партизанскую войну против марокканских войск, и подписание договора ознаменовало собой прекращение ливийской помощи. Союз начал разваливаться, когда Ливия в 1985 году подписала союз с Ираном, а после того как Каддафи подверг критике марокканского короля за его встречу с премьер-министром Израиля Шимоном Пересом, король Хассан II в августе 1986 года вовсе аннулировал договор.[1, c. 102] Падение в это же время в Судане режима Нимейри привело к улучшению судано-ливийских отношений. Каддафи прекратил оказывать поддержку Народной армии освобождения Судана и приветствовал новое правительство генерала Абдель Рахмана Свара аль-Дагаба. В 1985 году Каддафи объявил о формировании «Национального (регионального) командования арабских революционных сил» с целью «совершения вооружённых переворотов в реакционных арабских странах и достижения арабского единства», а также для «уничтожения посольств, учреждений и других объектов США и Израиля в странах, проводящих антиливийскую политику и поддерживающих США». В следующем году в ходе Международного народного конгресса, проходившего в Ливии, полковник Каддафи был провозглашён командующим единой общеарабской армией и идейным руководителем всех освободительных движений мира. Муаммар Каддафи трижды посетил Советский Союз - в 1976, 1981 и 1986 годах и встречался с Л. И. Брежневым и М. С. Горбачёвым.[6, c. 33]
Каддафи занял жёсткую позицию по отношению к Израилю. 2 марта 1970 года ливийский лидер обратился к 35 членам Организации африканского единства с призывом порвать отношения с Израилем. В октябре 1973 года разразилась третья арабо-израильская война. 16 октября Саудовская Аравия, Иран, ОАЭ, Кувейт и Катар в одностороннем порядке подняли отпускную цену своей нефти на 17 % - до $3,65. Спустя три дня в знак протеста против поддержки Израиля в Войне Судного дня Ливия объявило эмбарго на поставку нефти в США. Саудовская Аравия и другие арабские страны последовали её примеру, положив начало нефтяному эмбарго против стран, оказавших или способствовавших оказанию поддержки Израилю.[1, c. 58]
Ливию подозревали в минировании Красного моря в 1984 году, которое привело к повреждениям 18 судов. 17 апреля того же года получил широкий резонанс инцидент, когда из здания Ливийского народного бюро (посольство) в Лондоне был открыт огонь по ливийским демонстрантам, в результате чего погибла сотрудница британской полиции Ивонн Флетчер и ещё 11 человек получили ранения. После этого 22 апреля Великобритания разорвала дипломатические отношения с Ливией.[1, c. 86]
апреля 1986 года на дискотеке La Belle в Западном Берлине, популярной среди американских военных, прогремел взрыв, в результате которого погибли 3 человека, включая турецкую девушку, и были ранены 200 человек. В организации теракта усмотрели ливийский след. Основанием для этого послужили перехваченные послания Каддафи, в которых ливийский лидер призывал своих сторонников в отношении американцев наносить максимальный ущерб, не обращая внимания на то, какая цель подвергается атаке - гражданская или военная, причём в одном перехваченном сообщении ливийская разведка информировала о деталях взрыва в западногерманской дискотеке. Президент США Рональд Рейган назвал Каддафи «бешеным псом Ближнего Востока», обвинив его в пособничестве международному терроризму. Президент США отдал приказ о бомбардировке городов Триполи и Бенгази. Для удара американской авиации было намечено пять целей, из которых три в районе Триполи (казармы Баб-Аль-Азизия, база подготовки боевых пловцов Сиди Билала и военный сектор аэропорта Триполи) и 2 - в районе Бенгази (казармы Аль-Джамахария-Баррас и аэродром «Бенина»). Ночью 15 апреля авиация США нанесла удары по намеченным целям. В ходе бомбардировки погибли несколько десятков человек, включая приёмную дочь Каддафи.
декабря 1988 года в небе над шотландским местечком Локерби был взорван пассажирский Boeing-747 американской авиакомпании Pan Am, выполнявший рейс № 103 из Лондона в Нью-Йорк, в результате чего погибли 270 человек (все пассажиры самолёта и члены экипажа, а также находившиеся в районе катастрофы люди). Сперва подозрение в организации теракта пало на террористов из Народного фронта освобождения Палестины, а также на власти Ирана, но вскоре генеральный прокурор Шотландии лорд Фрэйзер предъявил официальные обвинения в организации взрыва двум сотрудникам государственных спецслужб Ливии - Абдельбасету аль-Мохаммеду аль-Меграхи и аль-Амину Халифе Фхимаху.
сентября 1989 года в воздушном пространстве Нигера был взорван самолёт DC-10, выполнявший рейс UTA-772 из Браззавиля в Париж, в результате чего погибли 170 человек.[1, c. 103]
В 1992 году Совет Безопасности ООН ввёл против Ливии санкции. 1 декабря 1993 года были введены дополнительные санкции ООН, запрещающие продажу многих видов оборудования для транспортировки и переработки нефти, а также были заморожены ливийские авуары за границей.[3, c. 467]
В знак протеста против соглашений в Осло между Организацией освобождения Палестины и Израилем Каддафи 1 сентября 1995 года объявил о высылке 30 тыс. палестинцев, работающих в его стране. Он также призвал арабские правительства изгнать палестинцев и отправить их обратно в сектор Газа и на Западный берег реки Иордан в качестве наказания израильских и палестинских лидеров за достигнутое соглашение.
В 1998 году по инициативе Каддафи было создано Сообщество государств прибрежного и сахарского региона (CENSAD) с целью укрепления мира, безопасности и стабильности, а также достижению глобального экономического и социального развития в регионе. 2 марта 2001 года также по инициативе Муаммара Каддафи был провозглашён Африканский союз, объединяющий 54 государства Африки.[1, c. 74]
В 2000-х годах брожение в среде сформировавшейся ливийской элиты, потеря всех союзников и нежелание Каддафи идти на открытую конфронтацию с Западным миром привели к некоторой либерализации экономической, а затем и политической жизни страны. В Ливию были допущены зарубежные компании, подписаны контракты о строительстве газопровода в Италию (отношения между бывшими колонией и метрополией до этого были крайне натянутыми). В целом, Ливия, хотя и с большой задержкой, пошла по пути руководителя Египта Хосни Мубарака. Изменения экономического и политического курса, сопровождавшиеся грамотной пропагандой, позволили Каддафи остаться у власти и избежать судьбы Анвара Садата или Саддама Хусейна.