По словам Жданова, в 1905 г. к нему явился Гершовский и показал контракт, заключенный с администрацией Петровского яхт-клуба, заявив, что нуждается в займе. Комитет яхт-клуба, сдал Гершовскому в аренду помещение на условиях отчисления 35 % от выручки. Жданов, посоветовавшийся со своим юрисконсультом, который уверил его в законности сделки, выдал Гершовскому 8 тыс. руб. под вексель и стал компаньоном предприятия. Начав свою деятельность с небольшого масштаба, развивая быстрыми темпами дело, компаньоны вскоре перевели игорный клуб в новое помещение. Они сняли для игорного клуба лучшее в столице здание -- дом Елисеева на Невском проспекте. На чердаке было арендовано более подходящее помещение за 42 тыс. руб. Домовладелец потребовал залог в 20 тыс. руб., но, поскольку у Гершовского таких денег не было, он просил Жданова внести единолично такую сумму, гарантируя уплату долга отчислением 20 % с чистой прибыли.
Дела Петровского клуба в новом помещении пошли еще лучше Показания З. П. Жданова, данные чиновнику особых поручений при МВД, статскому советнику барону А. А. Остен-Сакену 21 августа 1908 г. // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128а. Л. 721728 об.. Этот игорный клуб знал «весь Петербург», и «публика валом валила» в него каждый день. Не выдерживал нагрузки лифт, поднимавший игроков на пятый этаж, и нередко ломался. «В такие часы, -- как отмечал Моняк, -- громадная винтовая лестница этого дома представляла зрелище, достойное кисти художника-бытовика. Топот человеческих ног по лестнице ни на минуту не прекращался; люди шли как на богомолье, шли вверх и вниз» Алмазов Б. (Моняк Б. С.) Тайны наших клубов. С. 16-17.. Жданов рассказывал, что разрешение обустроиться на новом месте обошлось ему не дешево. Местная полиция не хотела давать своего согласия, и пришлось дать взятку не менее 5 тыс. руб., после чего последовало разрешение Показания И. В. Цырина // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128а. Л. 574..
В доме Елисеева располагался театр «Невский фарс», что дало основание для язвительного сравнения его и Петровского клуба: «До сих пор здесь на сцене раздевали почти донага артистов, почему-то думая, что это страшно остроумно. Теперь же в роскошном палаццо Елисеева будут поступать еще остроумнее: будут “раздевать”... публику» [Герцо-Виноградский П. Т.] Тайны петербургских клубов новейшей формации. С. 21..
В Петровском клубе, перебравшемся в дом Елисеева, были установлены уже 26 игорных столов, за каждым сидело от 8 до 9 игроков и стояло 10-30 метчиков. В 1906 г. насчитывалось уж от 40 до 50 игорных столов. По утверждению корреспондента журнала «Азарт», несмотря на огромное помещение в игральных комнатах была «теснота и духота невозможная» Азарт. 1906. № 2. С. 22.. В каждый день собиралось от 600 до 3000 человек. Для входа в клуб уже не требовалось рекомендаций его членов. Каждый посетитель при входе просто платил 50 коп. Ежедневная валовая выручка Петровского игорного клуба составляла 2-3 тыс. руб. Записка о борьбе с азартными играми в г. С.-Петербурге полковника А. Лубенцова // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128б. Л. 9 об., 24 об., а в некоторые дни и более.
В ноябре 1905 г. было дозволено официально допускать в игорные комнаты дам. Женщины пускались без входной платы, по контрамаркам, при этом в ожидании впуска в клуб они располагались толпой в подъезде и на тротуаре. Циркулярным распоряжением полиции от 23 марта 1906 г. допуск дам в клубы, в которых они не могли быть членами, был воспрещен, но через полгода снова разрешен. Жданов уверял, что ему пришлось заплатить за это право в градоначальство 30 тыс. руб. Показания А. А. Кутузова // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128а. Л. 572.
Жданов по натуре сам был страстным и удачливым игроком. Он постоянно «метал ответы», т. е. держал банк без ограничения суммы ставок, и весьма успешно Биржевой ежемесячник. 1911. № 7. С. 83.. Это был человек «с необычной биографией», поговаривали, что даже с уголовным прошлым и раньше имел фамилию Голяшкин. Утверждали, что, когда он был объявлен Московским коммерческим судом несостоятельным должником, изменил фамилию О крайне вредной и нежелательной биржевой деятельности некоторых членов Фондового отдела // цГиА СПб. Ф. 852. Оп. 2. Д. 702. Л. 24; Биржевой ежемесячник. 1911. № 7. С. 83; Банковая и торговая жизнь. 1909. № 3. С. 11.. Однако на запрос Совета фондового отдела Петербургской биржи, не состоял ли Жданов под судом и следствием, не был ли ранее осужден и не менял ли фамилию, прокурор Петербургской судебной палаты сообщил, что таких сведений у него не имеется О крайне вредной и нежелательной биржевой деятельности некоторых членов Фондового отдела // ЦГИА СПб. Ф. 852. Оп. 2. Д. 702. Л. 23-24..
Жданов старался особо не распространяться о некоторых периодах своей прежней жизни. Действительно, его первой фамилией была Голяшкин. Родился он в январе 1867 г. в селе Сменцово Сменцовской волости Мышкинского уезда Ярославской губернии, где окончил 4 класса сельской школы. Позже Жданов во время ареста в 1918 г. в ВЧК заявил, что он в 13 лет был привезен в Петербург и свое «образование получил на медные пятаки». «Пройдя очень тяжелую школу жизни, самообразовав себя, я “сам себя сделал”, -- сообщал он в письме Урицкому, -- исключительно своим трудом, своею русскою сметкою дошел до верхов коммерческого благополучия» Прошение председателю ЧК З. П. Жданова // Архив УФСБ РФ по С.-Петербургу и Ленинградской области (далее -- Архив УФСБ). Д. П-93201. Т 2. Л. 82 (Л. 255).. Обосновавшись в Петербурге, Жданов даже закончил бухгалтерские (счетоводческие) курсы М. В. Побединского. Сам Жданов объяснял, что «по высочайшему повелению» стал носить фамилию дяди из-за «неблагозвучности» своей. Сменив фамилию, он стал использовать и звание потомственного почетного гражданина дяди, «наивно» полагая, что оно перешло к нему вместе с фамилией Протокол допроса З. П. Жданова // Архив УФСБ. Д. П-51010. Т. 1. Л. 126 об..
Финансовая деятельность Жданова в Петербурге началась в 1903-1904 г., развернувшись сразу после внезапной смерти отца его жены Александры Яковлевны, в девичестве Фоминой. Тесть, обладавший большим капиталом, владел домом по Фонтанке, на углу Измайловского проспекта, но при этом сам жил чуть ли не в одной комнате, отказывая себе во всем, за что получил прозвище Плюшкин О нем или подобном ему писала газета «Петербургский листок»: Потомки Плюшкина // Петербургский листок. 1900. 12, 14 марта.. После внезапной смерти старика ходили разные версии, в том числе и причастности к ней Жданова Архив УФСБ. Д. П-51010. Т 3. Л. 58, 128 об. -- 129, 185.. Как бы то ни было, после кончины тестя у Жданова, не имевшего ранее никаких крупных средств, появились деньги. Он стал скупать и продавать ценности и процентные бумаги, а также учитывать векселя. Местом своих операций Жданов избрал знаменитую в то время кондитерскую «Cafй de Paris» в Пассаже, где имел свой абонированный столик рядом с конторой хозяина заведения.
В это время Жданов через антрепренера театра «Невский фарс» Сорме- ра (В. А. Казанского) познакомился с помощником присяжного поверенного А. И. Вайнштейном. Тот посоветовал Жданову заплатить 25 тыс. руб. управляющему Канцелярией петербургского градоначальника А. Н. Никифорову, чтобы к Петровскому клубу не придирались. После этого в течение некоторого времени со стороны полиции действительно не было беспокойства, что послужило для Жданова основанием поверить, что Вайнштейн на самом деле связан с Никифоровым. После этого началось регулярное посещение Вайнштейном Жданова, который каждый раз выдавал тому по 500 руб. По уверению Жданова, в течение года он из своих личных средств уплатил более 20 тыс. руб.
Взамен Жданов постоянно получал сведения о предстоящих ревизиях. Вайнштейн предупреждал по телефону или сам приезжал в Петровский клуб. Сведения он сообщал накануне или утром того дня, когда предполагалась ревизия. К моменту проверки азартные игры прекращались и заменялись коммерческими. Порой из-за большого числа играющих и разгара игры не представлялось возможным ее прекратить даже тогда, когда было известно о предстоящей проверке. В этом случае составлялись протоколы, но они не имели никаких последствий для клуба. При изучении дел о клубах было установлено, что в ряде случаев не хватает некоторых документов, нет сведений о результатах расследования жалоб, нет резолюций градоначальника, а лишь отметки Никифорова: «Доложено». Например, не было «дано ходу» анонимному письму об «организованной ростовщиком Ждановым в Петровском клубе шайки шулеров» Записка в Департамент общих дел МВД // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1907 г. Д. 141. Л. 149-149 об.. К одному из протоколов о проверке Петровского клуба прилагалось письмо Жданова на имя управляющего канцелярией, в котором он писал: «...принятие каких-либо ограничительных мер по отношению к клубу повлечет за собою мое разорение, ибо на надлежащее оборудование клуба мною затрачены громадные деньги» Записка о борьбе с азартными играми в г. С.-Петербурге полковника А. Лубенцова // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128 б. Л. 24 об..
Иногда чиновники особых поручений Петербургского градоначальства, производившие ревизии, узнавали о таковых перед самой проверкой, получая запечатанные конверты с адресами клубов. Параллельно производились ревизии и местной полиции. Впрочем, как выяснилось позже, проверяющие сами участвовали в карточной игре Записка в Департамент общих дел МВД // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1907 г. Д. 141. Л. 23-47, 132147..
Жданов часто показывал гостям Петровского клуба вексель жены петербургского градоначальника В. Ф. фон дер Лауница и рассказывал, что у него есть в Канцелярии градоначальника «сильная рука» Показания А. А. Кутузова // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128 а. Л. 571-572.. Кроме Петровского яхт-клуба Жданов имел долю в Клубе велосипедистов, Клубе фотографов-любителей, Собрании любителей автомобильного спорта и др.
За час до открытия Петровского клуба Жданов сидел в «Кафе де Пари», куда ему несли свои ценности -- часы, кольца, броши, серьги, портсигары -- проигравшие игроки с целью в случае выигрыша вернуть их обратно. Фактически Жданов занимался ростовщичеством, беря в заклад ценности, проигранные в его клубе. Векселя он учитывал из 10 % Протокол допроса Преловского А. Е. // Архив УФСБ. Д. П-51010. Т. 3. Л. 52 об.. Обычно в самом клубе Жданов денег под вещи не давал, поскольку об этом стало бы известно начальнику Петербургской сыскной полиции В. Г. Филиппову и его помощнику М. Н. Кунцевичу. Они одно время преследовали Жданова, а затем перестали, что являлось поводом для разных предположений. Уверяли, что Жданов был в «дружеских сношениях» с Кунцевичем, которому платил ежемесячно по 200 руб. Показания И. В. Цырина // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128а. Л. 574. Сам Жданов неофициально подтверждал, что тому выдавалось по 200 руб. в месяц, а приставу -- по 500 руб. и т. д. Показания З. П. Жданова, данные чиновнику особых поручений при МВД, статскому советнику барону А. А. Остен-Сакену 21 августа 1908 г. // РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128а. Л. 728.
28 января 1906 г. петербургский градоначальник В. Ф. фон дер Лауниц объявил правлениям столичных клубов и собраний, что на основании статьи 260 Устава о предотвращении и пресечении преступлений, изданного в 1890 г., министр внутренних дел Н. И. Дурново «признал необходимым запретить игру в экарте со всеми ее видоизменениями» Ведомости СПБ. градоначальства. 1906. 28 января. № 23 // ЦГИА СПб. Ф. 569. Оп. 7. Д. 4б. Л. 25, 30.. Немедленно вместо запрещенной игры появились новые, под названием «козырный кварт-безик», «бескозырный кварт-безик», «кварт-мушка», «габо», «рамс» и подобные им игры, являющиеся видоизменным экарте -- точно так же, как в 1901 г., когда официально было запрещено макао, которое «превратилось» в экарте.
Следующим распоряжением градоначальника от 31 марта 1906 г. и эти игры были воспрещены. Неделей ранее, 23 марта 1906 г., приказом по столичной полиции предписывалось установить наблюдение за исполнением распоряжения «о недопущении женщин в карточные комнаты собраний и клубов». 3 декабря 1906 г. Лауниц своим приказом вновь подтверждал требование о неуклонном и точном исполнении прежних приказов «о недопущении в клубах азартных карточных игр и воспрещении доступа женщин в карточные комнаты» Ведомости СПБ. градоначальства. 1906. 23 марта. № 66; 31 марта. № 72; 3 декабря. № 263 // ЦГИА СПб. Ф. 569. Оп. 7. Д. 4б. Л. 30 об. -- 31.. Однако спустя некоторое время вместо запрещенных игр появились другие, например «козырный вист», в сущности ничем не отличавшийся от экарте, и прочие. Одновременно с запретом особо азартных игр начались регулярные проверки клубов. Репрессии против «клубного азарта» совпали с убийством 3 января 1907 г. петербургского градоначальника фон дер Лауница. Когда первый слух об этом распространился по городу, возникло даже предположение, что Лауница застрелили «за клубы» Полинов О. Торжествующее зло // Петербургский листок. 1907. 17 марта; РГИА. Ф. 1284. Оп. 47. 1908 г. Д. 128. Л. 171..
В начале весны 1907 г. Жданов передал все дела игорного клуба правлению Петровского яхт-клуба. Возможно, он узнал о серьезности готовящихся мер против игорных клубов и решил сменить род своей деятельности. Оставив игорный бизнес, он вскоре открыл на Невском проспекте собственную банкирскую контору под названием «Захарий Жданов» Лизунов П. В. Захарий Жданов: Судьба «короля биржевых спекулянтов» // Экономическая история. Ежегодник. 2006. М., 2006. С. 222-262..
Гонения против «клубного азарта»
По распоряжению нового петербургского градоначальника генерал-майора Д. В. Драчевского с 12 марта 1907 г. запрещались всякие собрания для игры в карты в Петровском яхт-клубе и еще десяти других заведениях столицы. За несколько дней до запрета градоначальником было отдано распоряжение о проведении ревизий в столичных клубах для выяснения, допускаются ли в них запрещенные администрацией азартные игры в карты и исполняется ли распоряжение о недопущении в карточные комнаты клубов женщин. После проведенной проверки кроме ранее запрещенных клубов были закрыты Собрание охотников, Балтийское собрание, Чернореченское общественное собрание, Драматический кружок, Ново-Петербургское собрание, Русско-эстонское собрание, Собрание велосипедистов-любите- лей, Художественно-артистическое общество, Собрание любителей автомобильного, буерного и лыжного спорта, Музыкально-драматический кружок любителей Приказ С.-Петербургского градоначальника // Ведомости СПБ. градоначальства. 1907. 13 марта. № 57. Отдел. оттиск // ЦгИа СПб. Ф. 569. Оп. 7. Д. 4б. Л. 32; Приказ С.-Петербургского градоначальника // Азарт. 1907. № 1. С. 7..