— Хвала Богине, — облегчение было слышно в словах Рэя. — Но тогда как? — спросил он, его взгляд блуждал по Дженнифер. Да, на нее было приятно смотреть, очень приятно. Но его Ким была все же самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо встречал.— Вы предпочли бы, чтобы я тоже была изнасилована ими? — бросила вызов Джен.— Конечно, нет! — но ганглианцы известны своей жестокостью, особенно с женщинами.— Они думали, что моя Дженнифер — мужчина.— Как такое было возможно? — спросил Рэй, потому что вряд ли смог бы ошибиться, приняв ее за мужчину.— Ее похитили с группой мужчин, и из-за этого они предположили, что она — тоже мужчина.— Тебе посчастливилось...— Только до определенного момента, — начала было Джен, но замолчала, услышав быстрые шаги позади Рэя. Трейвон немедленно прижал ее к себе и попытался спрятать за спину, не зная, кто это мог быть.— Мне очень жаль, что меня не было здесь, чтобы поприветствовать Вас, генерал, — Ким поспешила выйти из скрытого прохода за тронами, соединявшего их личные покои с этим залом. — Я укладывала Дестини спать.Трейвон расслабился, увидев, что это всего лишь Императрица Рэя, но тут он почувствовал, как у него за спиной вдруг напряглась его Дженнифер, но он не мог понять причины этого.— Императрица, — произнес он, слегка поклонившись и почувствовав, как Дженнифер вышла из-за спины. — Позвольте представить...— Кимми? — прошептала Дженнифер, глядя на великолепно одетую красивую женщину, которая только что взяла за руку Рэя, когда начала садиться на свое место, и пытаясь сравнить ее с молодой девушкой, которую она помнила как свою сестру.Ким застыла, и ее взгляд остановился на фигуре в плаще, которая вышла из-за спины генерала Рейнера. Она не знала, что там был кто-то еще. Но этот голос... она узнала бы его, где угодно, но думала, что уже никогда не услышит снова. — Дженнифер?! О, Боже! Это ты!!!Трейвон и Рэй ничего не могли сделать, кроме как застыть в шоке, глядя, как обе женщины внезапно бросились в объятия друг друга, смеясь, плача и разговаривая так быстро, что ни один из них не мог понять.Рэй медленно двинулся к Трейвону, не отрывая взгляда от женщин. — Думаю, что нам придется обсудить гораздо больше, чем, нежели подразумевалось ранее.— Согласен, — ответил Трейвон, также не сводя взгляд с Джен и Ким.— Тогда, может быть, проводим наших самок в более удобное место? Думаю, это может занять какое-то время.
— Верно.Медленно, два самца приблизились к своим женщинам, как если бы те были неизвестным и опасным животным, каждый осторожно положив руку на свою пару, и попытались разделить их.— Нет! — одновременно воскликнули сестры, их руки сжались вокруг друг друга, когда они посмотрели на своих мужчин. — Ее больше не заберут у меня!— Никогда, моя Дженнифер, я обещаю, — тихо произнес Трейвон.— Да будет так, моя Ким, — также поклялся Рэй, нежно погладив ее по щеке. — Но лучше давайте пройдем в наши покои, где это будет более удобно, и мы все можем более комфортно продолжить общение.— Я... — Ким перевела свой взгляд с Рэя на сестру, успокоенная его прикосновением. — Ты прав. Нам там будет удобнее, но сначала… — Ким слегка повернулась так, что она и Джен столкнулись лицом к нему, ее голос слегка охрип, когда она сказала. — Рэй, я хочу познакомить тебя с моей старшей сестрой, Дженнифер. Джен, я хочу, чтобы ты познакомилась с моим мужем, Рэем Вастери.— Для меня большая честь, наконец, встретиться с тобой, Дженнифер, — сказал Рэй, низко поклонившись ей. — Пожалуйста, вот сюда, — он махнул рукой в сторону прохода, через который вошла Ким. Когда сестры начали заходить, их руки все еще были обернуты вокруг друг друга, следом за ними вошли Рэй и Трейвон.Джен пожала плечами, совсем не обращая внимания на роскошно обставленную комнату, когда села на диван рядом со своей младшей сестрой и взяла ее за руки. — О, Кимми, расскажи мне, что же случилось. Как ты сюда попала?— Я отправилась искать тебя, — прошептала Ким. — Ты — моя сестра. Ты — все, что у меня осталось, ты и Тодд... — глаза Ким распахнулись, когда она посмотрела на Трейвона. — А где Тодд?— Он мертв, Кимми, — прошептала Джен, ее взгляд наполнился печалью. — Залудицы убили его.— Залудианцы?— Да, на Понте.— На Понте? Ты все время была на Понте?! — Ким не могла в это поверить.— Да.— Я тоже была на Понте! — воскликнула Ким. — Боже мой, мы были так близко друг к другу.— Только из-за тебя мы нашли ее, Императрица, — спокойно произнес Трейвон и увидел, что Ким нахмурилась.— Из-за меня? О чем ты говоришь?— Если бы вы не потерпели крушение на Понте, мы бы никогда не узнали, что залудианцы незаконно добывали там кристаллы и использовали рабский труд.— Рабский труд? — глаза Ким расширились, и она пошла к Джен. — Ты была рабыней?— После того, как ганглианцы продали нас им, да, — сказала ей Джен.— Ганглианцы! О, Боже! О, Джен! — задрожала Ким, и ее глаза начали наполняться слезами. Рэй тут же потянулся к ней и крепко обнял.
— Все в порядке, моя Ким, ты в безопасности, они больше никогда не причинят тебе вреда. Я обещаю!— Навредить ей? О чем ты говоришь? — спросила Джен и побледнела, повернув голову к Трейвону, вспоминая все, что он рассказал ей о том, что случилось с женщиной, которую Рэй сделал своей Императрицей.Императрица была ее младшей сестрой!— О, Боже мой, Кимми, — в ужасе прикрыла ладонью рот Джен. — Ганглианцы насиловали тебя...— Неоднократно, — прошептала Ким в объятиях Рэя. — Точно так же, как они сделали это с тобой.— Нет, — возразила Джен, — я не подвергалась насилию с их стороны.— Что? Что ты имеешь в виду? Это единственное, что ганглианцы...— Я знаю, — прервала ее Джен, не желая, чтобы та произнесла конец фразы, — но они не поняли, что я женщина. Мы играли в эту глупую игру, и Тодд хотел выиграть, поэтому он заставил меня спрятать волосы и вымазать лицо.— Что стало твоим спасением, моя Дженнифер, — тихо произнес Трейвон и, присаживаясь рядом с ней на диван, принял ее в свои объятия.— Я знаю, — прошептала она, глядя на него, — но это не помогло тем женщинам-джеборианкам, я все еще слышу их крики.— Ганглианцам нравится, когда кричат, — прошептала Ким, и никто не смог ничего возразить, потому что это была правда. — Почему вы называете мою сестру, «моя Дженнифер», генерал?— Потому что это так и есть. Она моя истинная пара и Эша, — ответил ей Трейвон.— Но, — Ким перевела на Джен смущенный взгляд. — Тодд…— Я любила Тодда, Кимми. Я знаю, что вы двое недолюбливали друг друга…— Он был недостаточно хорош для тебя, — сказала ей Ким, затем сразу же стушевалась. — Прости меня, Джен. Мне не следовало этого говорить.— Все в порядке, Тодд... ну это был Тодд, и я его любила. Но если бы он остался жив, я бы не встретила Трейвона, — Джен посмотрела на Трейвона, и ее сердце сжалось от мысли об этом. — Трейвон спас меня во многих отношениях. Он хороший, благородный и достойный мужчина, которого я люблю всем сердцем.— Как и я тебя, моя Дженнифер, — наклонившись вперед, Трейвон нежно поцеловал ее. — О, ну, я думаю, если ты так говоришь, — взгляд Ким вернулся к Трейвону. — Добро пожаловать в семью, генерал.— Для меня будет честью, если вы будете называть меня Трейвоном, Императрица.
— Только если вы меня — Ким.Трейвон посмотрел на Рэя, словно ища у того разрешения, и кивнул. — Для меня это была бы честь, Ким.— Мне нужно поблагодарить тебя, Трейвон, за клинок, который ты дал мне, потому что это спасло мою жизнь.— Он понадобился тебе? — светящийся взгляд Трейвона ожесточился, когда он посмотрел на Рэя.— Да, на Весте, и перестань так смотреть на него, это не его вина.— Лорд Рив напал на тебя? — спросил Трейвон.— Нет, это были Фала и Дьюла, — ответила ему Ким.— На этот раз ты покончил с ними? — требовательно задал вопрос Трейвон, пристально глядя на Рэя. Ким теперь была членом его семьи, и, хотя Рэй, возможно, не смог их прикончить, то тогда мог бы он.— С ними покончено, — подтвердил Рэй, и Трейвон одобрительно кивнул.— Кимми?— Что, Джен?— Сколько времени прошло?— Сколько?— Сколько времени прошло с моего исчезновения?— Почти полтора года, — тихо сказала Ким.— Полтора года... А твоего?— Меня забрали через полгода.— Шесть месяцев?! У тебя ушло полгода, прежде чем ты потрудилась начать искать меня?! — возмутилась Джен.— Дженнифер... — предупреждающе начал было Трейвон.— Что? Она моя сестра. Я беспокоилась о ней с тех пор, как нас захватили, переживала, что она осталась совсем одна на Земле, а она даже не удосужилась искать меня и начала поиски только через полгода!— Я действительно искала тебя! — закричала Ким, вскакивая на ноги, и Рэй не был уверен, что когда-либо видел, чтобы его Ким так злилась. — Я была той, кто сообщил, что вы, ребята, пропали, когда вы не ответили на мой телефонный звонок. Но никто меня не слушал, особенно после того, как я рассказала, что не разговаривала с тобой полгода. Что мы поссорились! Только когда никто из вас не вернулся на работу, кто-то начал беспокоиться! Они послали поисковые группы, но все, что они нашли, были ваши мобильные телефоны с моим голосовым сообщением на них. Не прослушанные! Ты знаешь, как я себя почувствовала, узнав, что ты даже не удосужилась выслушать мое сообщение?— Кимми, — Джен не знала, что сказать, ее гнев испарился так же внезапно, как и появился. Она вспомнила, что тогда звонил ее телефон, но прежде, чем она смогла увидеть, кто это был, Тодд забрал его у нее и выключил.— Они прекратили поиски, — продолжала Ким. — Они даже отказывались говорить, если, в конце концов, кто-то будет найден, чтобы объяснить, что произошло, но я не успокоилась! Я вернулась туда сама, потому что знала, что ты бы не бросила меня!
— Конечно нет, Кимми, — медленно поднялась Джен. — Ты же знаешь, что я бы не сделала этого.— Там и нашел меня тот вонючий ублюдок, — сказала Ким. — Видишь! Это все произошло из-за тебя...— О, Боже, Кимми! — Джен тут же крепко обняла сестру. — Прости меня, Кимми, мне жаль, я не должна была этого говорить. В этом нет твоей вины. Это все моя вина... Если бы я просто вернулась в город, как и хотела, вместо того, чтобы остаться, ничего бы с тобой не случилось!— Это было так ужасно, Джен... — призналась она, и слезы снова наполнили ее глаза. — Я хотела умереть!— Я понимаю. Но ты этого не сделала. Ты слишком сильная, чтобы позволить какому-то волосатому вонючему ублюдку сломить тебя.— Женщины Тилл всегда получают лучшее, — Ким послала ей слабую улыбку, повторяя фразу, которую часто говорила их мать.— Совершенно верно! Мы — женщины Тилл. Мы сильны.— Да, но если бы не Рэй, — она с любовью посмотрела на супруга. — У меня бы ничего не получилось, Джен. Он не только спас мне жизнь, но и дал смысл жить дальше. Если бы не он, я бы сейчас не сидела здесь. Я не могу сказать тебе, как я сожалею о том, как вела себя после смерти мамы и папы, тебе и Тодду. — Кимми...— Нет, позволь мне сказать это. Я была избалованной. Тодд всегда обвинял меня в этом. Ты отложила свои планы, чтобы заботиться обо мне. И вместо того, чтобы оценить твой поступок, я все только усложнила.— Весь твой мир изменился в одно мгновение, Кимми. Ты так много потеряла. Маму и папу, дом...— Ты тоже, Джен. И только побывав в плену у ганглианцев, я оценила всю степень наших потерь. — Я бы сделала все, чтобы спасти тебя, Ким.— Я знаю, но в этом тоже нашлось что-то хорошее. Я вернула тебя, встретила Рэя, — ее взгляд вернулся к нему. — И у меня появилась Дестини. О Боже, Дестини! — Ким выскользнула из объятий Джен и начала тянуть ее в сторону другого коридора. — Ты должна познакомиться со своей племянницей, Дженнифер. Она — самый прекрасный ребенок, которого ты когда-либо видела!Джен рассмеялась и позволила Кимми потянуть ее за собой. Кимми всегда была счастлива и полна жизни. Но смерть их родителей сильно изменила ее. Она многим обязана Рэю и больше всего — за то, что он вернул ей снова прежнюю ее сестру. — Тогда она, должно быть, похожа на тебя, потому что ты была красивым ребенком.Ким вдруг остановилась на месте. — Что?— Ты была прекрасным ребенком, — повторила Джен. — Папа всегда показывал твою фотографию своим друзьям. Он думал, что ты — идеальная комбинация его и мамы.