Проправительственную позицию занимали многие органы печати политических и общественных организаций. В воззвании исполнительных комитетов Всероссийского союза рабочих и солдатских депутатов и Всероссийского съезда крестьянских депутатов говорилось, что «есть газеты, которые своими статьями и воззваниями рождают смущения в среде тех, кто спешит на помощь армии, и ослабляют их порыв к поддержке революционных солдат Юго-Западного фронта. Эти газеты, как бы они ни назывались - «Правда» ли, «Солдатская правда» - идут вразрез с ясно выраженной волей рабочих, крестьян и солдат, собравшихся на Всероссийские съезды» РГВИА, ф. 2232, оп. 4, д. 55, л. 178. .
Временному правительству в борьбе за армию активно помогали меньшевики и эсеры. В преддверии июльского наступления только в соединения и части Юго-Западного фронта было выслано по 15 тысяч экземпляров газет «Известия Совета солдатских и рабочих депутатов» и «Голос солдата» Там же, ф. 2067, оп. 3, д.38, л.46.. В этот же период в части Юго-Западного фронта была направлена телеграмма Московского Совета рабочих депутатов с сообщением о решении бесплатно раздавать в войсках фронта издания Совета. Для выполнения этой задачи планировалось задействовать фронтовые комитеты Там же, л.78.. Однако до конца цель так и не была достигнута. Уже в начале июля в телеграмме председателя культурно-просветительской комиссии армейского комитета 7-й армии в вышестоящий штаб сообщалось, что в последнее время газеты «Голос солдата» и «Известия Совета солдатских и рабочих депутатов» приходят с опозданием. Далее отмечалось, что устаревшие газеты читаются очень неохотно, тем более в настоящее время. В заключение высказывалась просьба обратить на данный факт особое внимание и присылать повременку вовремя Там же, л.83. . Несмотря на бескомпромиссную борьбу в средствах печати большая часть солдат и офицеров, пошедшая 18 июня в наступление, глубоко верила, что это их патриотический долг и что от их усилий зависит скорейшее приближение мира.
День наступления в военной печати назывался не иначе, как «великим и радостным днем в истории молодой русской революционной армии» Переход русской армии в наступление// Русский инвалид. 1917. № 143. . Наивысшего накала агитационно-пропагандистское давление прессы на солдат и офицеров достигло в период освещения наступательных действий русских частей на фронте. Такие заголовки, как «Давно пора», «Революционная армия наступает», «Наступление и революция», «Наше наступление успешно продолжается» См.: Известия армейского исполнительного комитета 5-й армии. 1917. № 47, 49, 50, говорили сами за себя. В некоторых изданиях даже появились новые рубрики «Наше наступление» и «Отголоски наступления», показывающие успехи русской армии и радость тыла по этому поводу См.: Война и мир. 1917; Вестник Румынского фронта. 1917. .
Главная задача военной печати в период наступления заключалась в сохранении наступательного «революционного» порыва, в превращении армии в главного союзника Временного правительства. «Русский инвалид» в передовице, посвященной данному событию, сообщал, что 18-го июля русская революционная армия с огромным воодушевлением перешла в наступление, тем самым доказав России и всему миру свою беззаветную преданность революции См.: Переход русской армии в общее наступление// Русский инвалид. 1917. № 143. . В качестве подтверждения «огромного воодушевления» редакция приводила в пример 12-ю и 13-ю Сибирские стрелковые дивизии, которые подлежали расформированию за антиправительственные настроения. Однако, «выбросив из своего состава все гнилые элементы и пренебрегая небольшими группами малодушных», сообщала газета, главные силы этих дивизий устремились вперед, утверждая своим наступлением «новую дисциплину» Там же. .
Демонстрируя единый порыв на фронте и в тылу, военная пресса активно публикует материалы, показывающие ликования населения городов Российской империи по поводу начавшегося наступления. Так, «Вестник Румынского фронта» сообщал, что известия о наступлении революционной армии произвело в тылу сильное впечатление. В Петрограде, Саратове, Могилеве, Чернигове прошли многотысячные манифестации. В Москве производятся сборы денежных средств в пользу семейств «полков 18 июня», а в Киеве принято решение о встречи эшелонов с ранеными с оркестром См.: Отголоски наступления// Вестник Румынского фронта. № 25. . Кадетское военное издание «Война и мир» также писало о манифестациях в поддержку наступления и о создании в Казани дружин добровольцев для отправки на фронт на помощь наступающим См.: Отголоски наступления// Война и мир. 1917. № 16. . Наступление поддержала Русская православная церковь, о чем свидетельствовали телеграммы в адрес военного и морского министра А. Ф. Керенского, в которых духовенство и миряне «восторженно приветствовали славные полки победоносной Российской революционной армии, перешедшей в наступление и геройски сражающейся ныне за правду и свободу» Российское духовенство и свержение монархии в 1917 году. С. 285. .
Однако большевистская военная печать вновь открыто выступила против наступления. «Окопная правда» заявляла, что наступление чревато величайшими опасностями, что оно может передать власть усмирителям революции, может принести развал фронта, но в пользу революции оно ничего дать не может, при условии захватнического характера войны См.: Удар по интернационалу// Окопная правда.1917. № 21. . В следующем номере газета оценивала планирующееся наступление как продолжение политики капиталистов, «наносящее трудно поправимый удар назревающей рабочей революции во всех странах, останавливая революционное движение и давая оружие в руки капиталистов продолжать кровопролитную бойню» Травля началась// Окопная правда.1917. № 22. . «Окопной правде» вторила «Солдатская правда», утверждавшая, что наступление в данный момент может вестись только в интересах буржуазии. Издание протестовало против политики соглашения с буржуазией, и требовало опубликования тайных переговоров, а также передачи всей власти в руки Советов См.: Женевский А. Мы и наступление// Солдатская правда.1917. № 53. .
Социал-демократы призывали солдат к организованному отказу от наступления ввиду того, что оно планируется в угоду союзникам, «интересы которых чужды простому русскому солдату» Единый фронт, единая политика// Окопная правда.1917. № 8. . Они утверждали, что рабочие и крестьяне в солдатских шинелях должны открыто обсудить вопрос о наступлении на собраниях и вынести резолюции протеста против продолжения войны. Главный редактор «Окопной правды» Ф. П. Хаустов в передовице «О наступлении» подчеркивал, что новое правительство продолжает политику царского и призывал солдат вынести резолюции об отказе идти в наступление до тех пор, «пока союзники не откажутся от захватнической политики», а справедливый мир, по мнению автора, можно получить и без крови См.: Хаустов Ф.П. О наступлении// Окопная правда. 1917. № 8. .
Пропаганда социал-демократов на страницах военной печати оказывала негативное влияние на солдат. Уже в начале июля начальник штаба ВГК генерал-лейтенант А. И. Деникин докладывал Верховному Главнокомандующему генералу от кавалерии А. А. Брусилову об отрицательном отношении к наступлению многих солдат 10-й и 12-й армий. В рапорте он сообщал о неподчинении в частях 10-й армии и о том, что приказание занять исходное положение не было выполнено одиннадцатью полками из трех корпусов этой армии. По мнению А. И. Деникина, неподчинение солдат объяснялось влиянием большевистской агитации См.: Гордеев Ю. Н. Генерал Деникин. М., 1993. С. 93. .
«Известия Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов» сообщали о поступавших с фронта донесениях о случаях совершения как отдельными лицами, так и целыми частями войск тягчайших воинских преступлений: самовольного оставления позиций, отказа выполнять боевые приказы и участвовать в бою, подстрекательства к этим преступлениям и т.д. Виновных в этих нарушениях карают ссылкой на каторгу и лишением всех прав состояния. Часть войск, опозоривших себя забвением долга перед родиной и революцией, подлежали немедленному расформированию См.: Борьба с анархией на фронте// Известия Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. 1917. № 80. . Печатный орган армейского комитета 12-й армии «Рижский фронт» после провалившегося наступления писал об отходе под влиянием большевистской пропаганды с передовых позиций 607-го Мленовского полка, тогда как соседние части самоотверженно отбивали атаки противника. По сообщению издания, не лучшее положение сложилось и в ближайшем тылу, где под влиянием агитации большевиков многие части, получившие боевой приказ о поддержке атакованных частей, собирались на митинги и уходили с позиций. «Они поверили большевикам, они поверили тем, кто их, утомленных трехлетними страданиями, ослепил и одурманил проповедью шкурных интересов». В заключение газета выражала уверенность, что «армия отметет всех трусов, изменников и рабов и исполнит свой долг!» Взбунтовавшиеся рабы// Рижский фронт. 1917. № 3..
Другой проблемой в деле разложения русской армии посредством печати была внешняя пропаганда, активно проводившаяся германскими и австро-венгерскими войсками. Неоднократно с фронта поступали сведения, что немецкие газеты «Неделя», «Новости», «Русский вестник» и прокламации подносятся ночью немецкими разведчиками к нашим проволочным заграждениям и оставляются на видном месте или перебрасываются в окопы РГВИА, ф. 2106, оп.1, д. 1033, л. 9-12. . Причем подобные факты фиксировались уже через несколько месяцев после начала мировой войны. Так, в январском приказе Верховного главнокомандующего от 1915 г. сообщалось о фактах распространения в рядах действующей армии и среди мирного населения австрийских прокламаций, призывающих к окончанию войны См.: Военная летопись. 1915. № 61. . При этом воззвания были подписаны, якобы, самим государем-императором. В целях избежания дестабилизирующей обстановки приказывалось всех лиц, захваченных с подобными прокламациями, немедленно придавать полевому суду и судить по всей строгости законов военного времени. В августовском номере «Солдатского вестника Петроградского военного округа» за 1915 г. было помещено сообщение от ГУ ГШ о фактах распространения нашими противниками воззваний, призывающих к окончанию войны через нейтральные государства См.: Солдатский вестник Петроградского военного округа. 1915. № 97. .
Русская военная периодическая печать проводила активную разъяснительную работу в этом направлении, объясняя своим читателям, что немцы, будучи врагами, не могут быть одновременно нашими друзьями. Они боятся русской армии. При этом нередко проводилась аналогия с большевистскими военными изданиями. В печатном органе Юго-Западного фронта «Армейский вестник» в материале «Немецкие прокламации и русский наступательный дух» (январь 1917 г.) автор размышляет о способах, к которым прибегают немцы и австрийцы, чтобы поколебать или, по крайней мере, ослабить столь опасный для них наступательный дух наших войск. Он констатировал, что все прокламации противника ничто иное, «как явный подлог» фактов. В качестве примера приводилось «богатырское наступление» армий Юго-Западного фронта, заставившее немцев окончательно отказаться от операции против Вердена, а австрийцев - приостановить продвижение в глубь Италии, ввиду необходимости брать войска с других фронтов для спасения положения в Буковине, Галиции и Волыни См.: Немецкие прокламации и русский наступательный дух// Армейский вестник. 1917 год. № 436.. В апреле 1917 г. в «Русском инвалиде» под общим заголовком «Германские провокации» опубликованы образцы воззваний, забрасываемых немцами в русские окопы, в которых велась пропаганда за окончание войны и отказ от союза с Англией См.: Германские провокации// Русский инвалид. 1917. № 87. . В июне в военно-политической газете «Солдатская мысль» в статье, составленной на основе солдатских писем из действующей армии, на фоне жалоб на отсутствие нормального питания, обмундирования и вооружения авторы писем поднимали такую проблему, как «папахи в июньскую жару» и большое количество «Окопной правды». По мнению солдат, «на фронт не посылается почти никакая просветительская литература, зато германцы усердно снабжают окопы своей литературой» Вы нас забыли// Солдатская мысль. 1917. № 44. . В это же время эсеро-меньшевистская газета «Голос солдата» напечатала материал «Немецкая «доброта» и русская простота», повествовавший о распространении на позициях 5-й армии Северного фронта воззваний и прокламаций См.: Немецкая «доброта» и русская простота// Голос солдата. 1917. № 90. . О распространении провокационных изданий в районах 8-й и 9-й армий сообщали издания этих объединений См.: Известия армейского комитета VIII армии. 1917. № 40; Известия армейского комитета IX армии. 1917. № 71. . В деле их уничтожения редакция призвала принять участие ротные и полковые комитеты См.: Голос окопа. 1917. № 91. .
Накануне Октябрьской революции «Голос X армии» опубликовал статью «Немецкие газеты в русских окопах», где, ссылаясь на выдержки из немецких газет «Товарищ», «Русский вестник» и «Неделя», издававшихся для русских военнопленных и активно распространявшихся в наших окопах и сыпавших «обвинения на русскую демократию, на Советы солдатских и рабочих депутатов, на Керенского и Временное правительство», констатировал, что такие издания, кроме «лицемерия, лжи и обмана», ничего в себе не содержат См.: Немецкие газеты в русских окопах// Голос X армии. 1917. № 88. .
Безусловно, в деле противостояния враждебной правительству внешней и внутренней пропаганде армейскую прессу можно было бы использовать более активно, но ее корреспондентские и материальные возможности были не на высоком уровне. Эту проблему емко охарактеризовал второй генерал-квартирмейстер штаба ВГК генерал-майор С. Л. Марков на состоявшемся в мае 1917 г. при Ставке ВГК совещании редакторов военных газет. В докладе отмечалось, что за последнее время к разрушительной работе некоторых органов отечественной печати прибавилась еще более растлевающая работа газет, «издающихся германцами… с технической стороны безукоризненно» РГВИА, ф. 2003, оп. 1, д. 1492, л. 235. . Солдаты с интересом читали издания, в противовес которым войсковые штабы могли распространять, да и то в весьма ограниченных размерах, «маленькие, бедные содержанием листки». «До настоящего времени армейская газета существует случайно, работников почти нет, печатается она из милости. Руководители - лица, оторванные от другого дела, редко сведущие и опытные» РГВИА, ф. 2003, оп. 1, д. 1492, л. 235. . В заключение С. Л. Марков констатировал, что необходима полная реорганизация печатного дела в армии, и лишь при создании особых редакций газет возможна борьба армейской печати с разрушительной пропагандой крайних течений, только при этих условиях армейские газеты смогут печататься как в большем количестве, так и в большем объеме Там же. . Мнение генерал-майора С. Л. Маркова полностью разделял в своих мемуарах Главнокомандующий армиями Западного фронта генерал-лейтенант А. И. Деникин. Он отмечал, что в армии была военная печать, но она имела характер чисто военных бюллетеней. Со времени революции эти издания своими слабыми литературными силами начали добросовестно, честно, но неталантливо вести борьбу за сохранение армии. Встречая равнодушие или озлобление со стороны солдат, уже отвернувшихся от офицерства, «они начали мало-помалу хиреть и замирать, пока, наконец, в начале августа приказом Керенского не были закрыты вовсе» Деникин А. И. Очерки русской смуты: крушение власти и армии. С. 286. .