В условиях военного времени царское правительство и военное командование уделяли пристальное внимание обеспечению благонадежности армии в борьбе с «революционной заразой». В январе 1915 г. в телеграмме Главного управления почт и телеграфов в адрес начальников почтово-телеграфных округов сообщалось, что проживающие в России агитаторы различных политических партий стремятся распространять в действующей армии воззвания, призывающие войска воспользоваться своими победами над мировым врагом и предъявить русскому правительству требования осуществления основных идеалов, проповедуемых революционными партиями. Воззвания эти рассылались по почте в посылках лицам, находящимся в действующей армии, причем сами посылки отправлялись с соблюдением всех мер предосторожности, как-то: в ящиках с двойным дном, под подкладкой одежды и др. Ввиду этого предлагалось немедленно распорядиться, чтобы при приеме на почту посылок на имя лиц, находящихся в действующей армии, осмотр вложений этих посылок производился вполне благонадежными чинами и притом самым тщательным образом ГАРФ, ф. 1234, оп. 1, д. 655, л. 5. .
В самой действующей армии большевики развернули активную деятельность в частях ближайших к столице фронтов -- Северном и Западном. В меньшей мере социал-демократической пропаганде были подвержены Кавказский и Румынский фронты ввиду своей удаленности. Там большое преобладание имели эсеры и меньшевики. Рост пропаганды в войсках тревожил командование русской армии. Начальник штаба Северного фронта генерал-майор Н. Н. Сиверс летом 1916 г. сообщал главному начальнику снабжения фронта на то, что в районе армий, особенно в пределах Лифляндской губернии, усиленно начала распространяться пропаганда социалистических партий путем разбрасывания прокламаций и листовок с целью противодействия войне и с целью борьбы с правительством См.: Капшуков С. Г. Борьба большевистской партии за армию в период Первой мировой войны. С. 94.. Начальник штаба фронта армий обязывал принять меры к недопущению в рядах войск действующей армии противоправительственной пропаганды и поступать по всей строгости законов с виновниками распространения революционных изданий в армии См.: там же. . Однако и эти меры не дали ожидаемых результатов. Большевистская пропаганда с нарастающей силой проникала в войска Северного фронта. На совещании, состоявшемся в Ставке в конце декабря 1916 г., Главнокомандующий армиями Северного фронта генерал от инфантерии Н. В. Рузский докладывал: «Рига и Двинск - несчастье Северного фронта, особенно Рига. Это два распропагандированных гнезда» Разложение армии в 1917 году. М.; Л., 1925. С. 7. .
После Февральской революции социал-демократы вышли из подполья, у них появились свои легальные периодические издания, освещавшие и военные вопросы. Большевистская военная печать в отличие от правительственной подкупала своей простотой и доступностью в изложении материала, освещением наиболее важных и наболевших для солдат вопросов. Она разъясняла своим читателям смысл лозунгов партии, характер войны, пути выхода из нее, необходимость единства действий пролетариев воюющих стран, доказывала необходимость братания солдат на фронте, давала обзор издававшейся литературы и т.д. Между социал-демократическими военными органами печати и читателем была установлена тесная взаимосвязь. «Солдатская правда» в целях привлечения к сотрудничеству даже поместила в ряде номеров специальное обращение «Как писать в газету» Как писать в газету// Солдатская правда.1917 год. № 50.. В этих материалах газета учила, как правильно написать заметку, корреспонденцию, письмо. «Помогайте ей материалом, пишите письма, присылайте наказы, постановления… держите с ней самую тесную связь» Ко всем, кому дорога «Солдатская правда»// Солдатская правда. 1917 год. № 3. . Заботясь о политическом ликбезе у солдат и рабочих, издание печатало списки рекомендуемой литературы по разделам: политическая экономия, капитализм, социализм, политическая борьба и т.д. Важным мероприятием, особенно для того времени, было объяснение иностранных слов. В ряде номеров на последних страницах газеты давалось объяснение таким незнакомым для нижних чинов словам, как «конституция», «аннексия», «коалиционное правительство», «контрибуция» и др. Исключительно большое значение для воздействия на солдатские массы имела публикация писем читателей и ответы на них редакции.
В целях недопущения выхода ситуации из-под контроля Временное правительство и военное командование были вынуждены издать ряд постановлений и приказов, направленных на борьбу против революционной пропаганды в действующей армии. В марте 1917 г. Временным правительством было подписано постановление, дававшее право командующим армиями удалять с театра военных действий лиц, «агитирующих за заключение сепаратного мира» ГАРФ, ф. 1779, оп. 2, д. 135, л. 36. . В мае 1917 г. военным и морским министром А. Ф. Керенским было дано распоряжение о немедленном и как можно большем распространении в действующей армии летучек, воззваний с разъяснением взглядов и действий Временного правительства. При этом особо подчеркивалось, что в случае необходимости для их размножения можно пользоваться средствами штабных типографий РГВИА, ф. 2232, оп. 4, д. 55, л. 86.. В июне 1917 г. в телеграмме к военному министру А. Ф. Керенскому Верховный Главнокомандующий русской армией генерал от кавалерии А. А. Брусилов просил признать «…пропаганду ленинцев и большевиков преступной и за проповедь их идей карать, как за государственную измену» ГАРФ, ф. 1779, оп. 2, д. 135, л. 104. .
12 (25) июля 1917 г. по представлению министра внутренних дел Временным правительством было внесено изменение в постановление «О печати», согласно которому военному министру и министру внутренних дел предоставлялось право закрывать повременные издания, призывающие к неповиновению распоряжениям военных властей и неисполнению воинского долга, а также содержащие призывы к насилию и гражданской войне, с одновременным привлечением ответственных редакторов к судебной ответственности Там же, д. 1б, л. 74. . В соответствии с этим решением был издан приказ А. Ф. Керенского, вменявший в обязанность начальникам и комиссарам Временного правительства в действующей армии тщательно следить за распространением подобных газет, а в случае появления немедленно выходить с ходатайством о закрытии этих органов. Одновременно сообщалось о том, что есть распоряжение о закрытии «Солдатской правды» и «Окопной правды» РГВИА, ф. 2126, оп. 1, д. 619, л. 90. . Министерство связи телеграфировало на места, что «по распоряжению минпочты, поступающие в полевые учреждения газеты «Солдатская правда» и «Окопная правда» подлежат задержанию и уничтожению» Там же, ф. 2106, оп. 1, д. 1033, л. 5. .
Вслед за Временным правительством борьбу против революционной печати непосредственно в армии активизировало и военное командование. Главнокомандующий армиями Западного фронта генерал-лейтенант А. И. Деникин ходатайствовал о принятии мер против распространения в армии социал-демократических изданий «Окопный набат», «Голос Правды», «Пролетарское дело», «Рабочий и солдат», «Социал-демократ». Он сообщал, что эти газеты попадают в войска, минуя почтовые учреждения, борьба с их распределением на позициях почти невозможна, удается изъять только отдельные экземпляры, главная же масса расходится беспрепятственно, поэтому борьбу с ними необходимо вести на местах их издания вне армейского района Там же, ф. 2048, оп. 1, д. 5, л. 88. . Главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта генерал от инфантерии Л. Г. Корнилов приказал запретить ввоз в район, занятый армиями фронта, «Солдатской правды». Виновных во ввозе и распространении указанного издания предавать суду, как за предательство и измену отечеству. В августе 1917 г. из Ставки в адрес Главнокомандующего армиями Северного фронта генерала от инфантерии В. Н. Клембовского была направлена телеграмма с требованием «представить к прекращению на фронте всех изданий большевистского направления» Там же, ф. 2126, оп. 1, д. 619, л. 147. .
В ответ на это социал-демократы прибегли к старому приему оппозиционной прессы: печатный орган вновь воскресал под иным названием. Так, «Солдатская правда» за одиннадцать месяцев сменила три названия: «Рабочий и солдат», «Солдат» и после Октябрьской революции вновь была переименована в «Солдатскую правду», выходя под этим названием до марта 1918 г См.: Большевистская периодическая печать. 1900-1917. С. 186, 192, 194. . «Окопная правда» дважды меняла свое название и одно время выходила под заголовком «Окопный набат» См. там же. С. 171-172. .
Одновременно с принятием законодательных решений о противодействии социал-демократической прессе фронтовые, армейские и военные газеты политических сил, лояльных Временному правительству, стали публиковать материалы пропагандистского характера, направленные на дискредитацию большевистского руководства, показ их связи с немецким правительством, искоренение их пропаганды. В апрельском номере «Русского инвалида» редакция приводила факты беспрепятственного передвижения Ленина и его сподвижников по территории главного врага России - Германии, «где томятся в тяжелых условиях сотни тысяч наших военнопленных» Вильгельм и большевики ленинского типа// Русский инвалид. 1917. № 80.. Редакция сообщала, что немецким правительством Ленину были предоставлены такие льготы, в которых отказано было немецким социал-демократам Ленин не остался в долгу и в одной из своих речей признал «необходимость для России заключения немедленного мира, не предъявляя никаких условий Германии» Там же.. В заключение редакция констатировала, что «для русских солдат у Вильгельма найдется достаточно снарядов, удушливых газов и мин, а для Ленина и его сподвижников у него найдутся удобные вагоны и любезные приемы… Жизнь Ленина и его единомышленников нужна Вильгельму» Там же. .
В день рождения В. И. Ульянова в этом же издании высказывалась мысль посадить Ленина и его единомышленников «в вагон четвертого класса, запломбировать революционной печатью» и отправить в качестве подарка к его немецким товарищам - Вильгельму II и Гинденбургу См.: Подарок Кайзеру// Русский инвалид. 1917. № 92. . В печатном органе Северо-Западного фронта «Наш вестник» в статье «Бегство Ленина» будущий вождь пролетарской революции разоблачался как немецкий шпион. В материале выражалась уверенность, что, несмотря на то, что Ленин скрылся от правосудия, «его сподвижникам не удастся бежать и все они до одного предстанут перед гласным народным судом» Бегство Ленина// Наш вестник. 1917. № 390..
В первом номере военно-политической газеты «Солдатская мысль», издаваемой солдатами-журналистами, сообщалось решение «о принятии мер к противопоставлению пропаганды ленинцев нашей пропаганде и агитации» Солдатская мысль. 1917. № 1.. Особенно подчеркивалось, что пропаганда и агитация должны вестись также и на страницах военной печати. В кадетской военной газете «Война и мир» в материале, посвященном кровавым событиям в Петрограде в период 3-5 июля 1917 г. и провалу июньского наступления на Юго-Западном фронте, сообщалось, что в ходе расследования было установлено «широкое участие в июльских событиях германских шпионов, которые находились в тесном взаимодействии с большевиками, что подтверждается рядом документов» Связь большевиков с Германией// Война и мир. 1917. № 41. .
Но военной периодической печати приходилось бороться не только с социал-демократической пропагандой, но и ее последствиями: братанием на фронте и отказом войск продолжать вооруженную борьбу до победного конца. Большевистская военная печать активно пропагандировала братание на передовой «как средство распространения революции, социалистического общения и как средство, убивающее войну в самом ее корне…» Братание германских и русских солдат на Северо-Западном фронте// Окопная правда. 1917. № 1. . «Солдатская правда» наставляла, что «братание необходимо проводить организовано, под контролем ротных и батальонных комитетов» Калинин М. Братание// Солдатская правда. 1917. № 11. . В подтверждение своих слов большевики публиковали различные резолюции, в которых рекомендовали «взаимное братание допустить в целях революционной пропаганды в неприятельских армиях» Братание с немцами// Окопная правда. 1917. № 2., а также предлагали снабжать немцев как нашей революционной литературой, так и брать «их газеты и прокламации, чтобы знать положение в Германии» О братаниях// Окопная правда. 1917. № 4. . Мнение коллектива редакции «Окопной правды» по вопросу братания на фронте было изложено в передовице «Почему мы за братание», в которой утверждалось, что братание ведется исключительно в целях приближения «германской революции», а «переворот в Германии могут сделать исключительно солдаты, так как внутри страны осталось исключительно мало мужского населения» Почему мы за братание// Окопная правда. 1917. № 6. . В целях обмена опытом по способам братания «Солдатская правда» призывала солдат вырабатывать новые способы и присылать их в редакцию газеты См.: Солдатская правда. 1917. № 5. .