2.1 Вторжение в Бельгию
28 июля 1914 года. К этому дню готовились, его ждали и он настал. Великая война началась. Ни для ни кого не секрет причины этого. Убийство эрцгерцога Фердинанда, ультиматум со стороны Австро-Венгрии Сербии, которая та не может полностью выполнить. Австро-Венгрия объявила войну Сербии. Российская империя начинает мобилизацию, отвечая отказом на требования Германии её прекратить. 1 августа Второй Рейх объявляет войну России, 3 августа Франции, а 4 августа и Великобритания вступает в войну на стороне Антанты. Одна из самых кровопролитных и разрушительных войн, в которой в дело пошли новые мощнейшие средства убийства.
С самого начала войны, Бельгия заявила о своём нейтралитете. При этом, немцам так и не удалось дипломатическим путём уговорить правительство Бельгии пропустить немецкие силы миром. Второго августа войска Рейха перешли границу Великого герцогства Люксембург, нарушив его нейтралитет. В этот же день Бельгии был предъявлен ультиматум, по которому требовалось пропустить все необходимые вооружённые силы к границам Франции, за то ей была обещана независимость. На ответ давался день. В ночь на 4 августа силы вторжения перешли границу этого нейтрального государства и согласно давно намеченным задачам двинулись к крепости Льеж.
Укрепления крепости были весьма внушительными. Форты прочные бетонные стены, артиллерия, численностью более чем в 400 орудий разных калибров была расположена в броневых башнях. Хотя не везде крепость успели закончить. Промежутки между фортами не были достроены вовремя. Особенности местности и близлежащие рощи облегчали скрытное приближение к фортам и затрудняли наблюдение за слабыми участками фронта.
Крепость Льеж была построена знаменитым бельгийским военным инженером ген. Бриальмоном между 1880 и 1892 гг., а в последующие годы в некоторых отношениях усовершенствована. Она имела 12 фортов, расположенных по 6 на обоих берегах Мааса: Баршон, Эвенье, Флерон, Шофонтен, Энбур и Бонсель - на правом берегу, а Флемаль, Холонь, Лонсен, Лантен, Лиер и Понтис - на левом; форты были удалены от города на расстояние от 6 до 8 км, а промежутки между ними имели от 2 до 6 км. Центральной ограды в крепости не было; на левом берегу у северо-западной окраины города находилась цитадель, а на правом, у его восточной окраины - устаревший форт Шартрез. Форты Эвенье, Шофонтен, Энбур, Холонь, Лантен и Лиер имели малые размеры, прочие же принадлежали к числу больших фортов. Крепостной обвод имел 52 км. В пределах фортового пояса на Маасе было 13 мостов.
5 августа, коменданту крепости был предложен требование пропустить немецкие войска, на что командующий генерал Леман ответил р отказом. Крепость должна была быть взятой ночью 6-го числа, но ночная внезапная атака, не удалась. В ночь между 5 и 6 августа крепость должна была пасть.
Вечером 5 после артподготовки, германские войска пошли на штурм, в надежде на одну мощную атаку. Войска должны были прорваться через оборонительные сооружения и захватить город. Погода вполне способствовала наступлению. Но бельгийские форты практически не пострадали от артиллерийского огня. Немцы с первых мгновений боя наступлений получили достойный отпор. Только с рассветом удалось занять передовые позиции. Но наиболее успешно действовала лишь 14-й бригада Людендорфа, которая продвинулась дальше всех. Эта бригада прорвалась к форту Шартрез, который к полудню 6-го был брошен бельгийцами.
Под влиянием этого поражения и обстрела города, комендант крепости вечером 6 августа приказывает перенести оборону на линию западных фортов Лантен и Холонь, оставив город. В фортах на правом берегу Мааса остались только слабые гарнизоны.
августа утром 14-я германская бригада вступает в город. Как город, так и неразрушенные переправы на Маасе уже в руках у германцев. К утру 8 августа в город вступают 11-я и 27-я бригады. К этому силы защитников, за исключением гарнизонов фортов, отошли в район Лонсен, Холонь, Аван. Однако несмотря на то, что город был в полном распоряжении германцев, воспользоваться переправами нельзя было, пока не падут другие форты.
Таким образом, германцы проникли в центр крепости, причем фортовой пояс остался нетронутым. Произошло это потому, что общий резерв, собранный у Шартреза, был израсходован целиком на жесточайше контратаки на других позициях.
Несмотря на продвижение к Маасу и выход в тыл форту Бонселю, положение германцев оказалось неблагоприятным: усталость бойцов, некоторый беспорядок из за недостаточно хорошей связи, почти весь боезапас у бойцов был израсходован. Артиллерия остались в тылу. Общая обстановка под крепостью была совершенно неизвестна. При таких условиях движение за реку представлялось опасным, тем более, что противник всё же смог подтянуть резервы к точке прорыва. Ввиду этого решено было отходить. Под натиском бельгийских частей 9-й бригады и 12-го полка, переброшенных сюда с восточного фронта крепости, германцы к вечеру 6 августа отошли на правый берег. По итогу в назначенные сроки крепость взять не удалось. Не смотря на начальные, вполне успешные для немцев условия, они не учли упорство защитников. Так же не было достаточно мощных орудий, для эффективного огня по фортам. Пришлось Для того чтобы быстрее овладеть фортами Льежа, командующий 2-й германской армией генерал Бюлов отправил дополнительные силы, включая мощнейшие осадные орудия.
Пока подкрепление двигалась на помощь осаждающим, пало ещё несколько фронтов. Германские парламентеры предложили сдаться, но бельгийцы ответили отказом. Германцы начали обстрел города. Против подошедших осадных орудий производства Шкоды и Круппа бельгийские форты не имели шансов.
Орудия перевозили несколькими секциями, имеющими собственные двигатели или упряжками по несколько десятков лошадей. Артиллерийскую систему обслуживало до 200 артиллеристов, снаряд Шкоды весил 384 кг, у германской «Большой Берты» до 900 кг. Выстрел производился при помощи электрозапала. Артиллеристы отходили от орудия на расстояние около 300 метров, ложились на землю и закрывали уши, глаза и рты специальными повязками. «Убийцы фортов» стреляли бронебойными снарядами, от которых не спасали двухметровые перекрытия из стали и бетона.
Сосредоточенный огонь этих осадных форты сокрушали бастионы один за другим.
К 11 августа пали форты Баршон и Эвенье, 13 августа - форты Понтисс, Шодфонтен и Эмбур, 14 августа - Флерон и Льерс. Затем эту же учесть разделили и форты Лонсэн и Лантин. В следующие два дня было сломлено сопротивление в последних оставшихся укреплениях Лантин, Бонселльи Холлон. Комендант Льежа, генерал Леман, был ранен и в взят в плен в форте Лонсэн. Таким образом, 16 августа могучая крепость пала. Следует отметить интересный факт, что обе стороны ошиблись в своих надеждах, касательно этой твердыни. Армия Рейха сильно переоценила свои возможности и недооценила вражеские. Ведь если бы ,,убийцы фортов,, открыли бы огонь с самого начала атаки, всё могло бы закончится значительно раньше. Но и бельгийское командование сильно ошиблось. Перед войной на эти укрепления возлагались огромные надежды. Планировалось, что они продержаться несколько месяцев.
Но итог всё равно был неутешительным и для бельгийцев, и для сил союзников в целом. Германская армия окончательно открыла себе путь во Францию. Причём, с этой стороны французская оборона была наиболее уязвима.
Тем не менее бельгийские войска, как уже говорилось, оказали неожиданно упорное сопротивление. Немцы потеряли в ходе штурма 25 тысяч человек убитыми и ранеными. Потери бельгийской же армии составили 15 тысяч убитыми. Но, наверно более важными оказались стратегические итоги осады Льежа. С предполагаемого взятия крепости 6-го августа, она продержалась аж десять дней, до 16-го августа. Эта задержка сказалась на общей обстановке, особенно учитывая те факты, что вторжение только началось и немцам, было важно держать быстрый темп. Так же, французское командование окончательно убедилась, откуда был нанесён главный удар.
Не смотря на храбрость бельгийских солдат, немцы начали продвижение вглубь их земель и было очевидно, что соотношение сил, очевидно на стороне Германии. Единственное, что могло спасти Бельгию- немедленная помощь союзников. Но французы ещё не перебросили достаточно сил на свой левый фланг, да и армия Великобритании только начала высадку.
В это временя две германские армии спокойно совершили переправу через Маасу. Одна армия направилась к Брюсселю, попутно прикрыв весь правый фланг немецкого фронта. Вторая армия двигаться к Намюру м Вавру. Бельгийская армия держала оборону по направлению на Брюссель, на позициях протяжённостью в 30 км около реки Жете.
Двум немецким армиям нужно было отрезать эту армию от важной крепости отрезать Антверпен. В завязавшихся боях, где бельгийцы смогли нанести ощутимый урон врагу, тем не менее проиграли в стратегическом плане, когда германская армия охватывала северный фланг бельгийцев. Тогда им под давлением десятикратно превосходящего противника, не имея резервов и помощи, да и к тому же, ещё морально не оправившимися от падения Льежа, всё же пришлось отступить. 20 августа бельгийская армия, подошла к Антверпену и расположилась на южных и юго-восточных фортах крепости. В этот же день пал Брюссель- столица Бельгии.
Но в тылу войск Рейха осталось ещё одна мощная крепость- Намюр. К тому же он ещё и блокировал сразу несколько железнодорожных путей, которые были для армии захватчиков чрезвычайно важны.
Оборонительные сооружения состояли из 9 фортов, по структуре схожих с недавно павшим Льежем.
Город расположен при впадении р. Самбры в Маас, главным образом, на левом берегу этих рек. На правом берегу Мааса находились форты: Мезере, Андуа и Дав; между Маасом и Самброй - С.-Эрибер и Малон; к северу от Самбры и Мааса - Сюарле, Эмин, Коньеле и Маршовелет. Из этих фортов: четыре больших (С.-Эрибер, Сюарле, Коньеле и Андуа) и пять малых (остальные). Форты вынесены от города на расстояние от 3 до 7 км; промежутки между ними имеют от 3 1/2 до 6 км. Крепостной обвод - около 40 км.
Гарнизон насчитывал порядка 37 тысяч человек. Против 60 тысяч немцев. Но проблема была не в численном перевесе, а в этот, что в этот раз осаждающие всё же сразу подвезли артиллерию крупного калибра, о которой уже говорилось ранее.
августа германская тяжелая артиллерия открыла огонь по укреплениям Намюра и в течении дня многие форты были прилично разрушены, но тем не менее сохранили свою боеспособность, ведя борьбу с артиллерией противника. 8-й бельгийский крепостной полк, занимавший промежутки между фортами, понес большие потери от неприятельского огня. Сам город от обстрела пострадал не сильно. Теперь немцы не полагались на внезапные атаки и методично обстреливали вражеские позиции. Решающий штурм был назначен на 23 августа. Но уже 22-го наблюдались упорные бои, результаты которых оказался плачевным для обороняющихся, ибо атакующие смогли прорвать оборону в нескольких местах.
Рано утром 23 августа бельгийцы сделали вылазку, но были отпрошены. Тяжёлая артиллерия возобновила обстрел, а в десять утра в бой пошла немецкая пехота. В течении дня она добилась значительных успехов. Пало несколько фортов, противник на многих участках оттеснён. В 5 часов, бельгийцам предложили сдаться, но ответа не последовало и артиллерийский огонь возобновился. В итоге к ночи 23-го немцы вышли к берегам Мааса и Самбры. Но обороняющиеся успели уничтожить мосты.
После занятия немцами города бельгийцы увели свои полевые войска с левого берега р. Самбры, а ночью началоь общее отступление к Биулю. Но уцелевшие форты продолжали сопротивляется, не смотря на отход основных сил крепости.
-го августа 38-я немецкая дивизия перешла на южный берег Самбры и начала бомбардировку оставшихся фортов. Один был занят пехотой, второй пал под сокрушительным огнём тяжёлой артиллерии. 3-я гвардейская дивизия заняла город, после чего пало ещё несколько фортов. Когда остались последние два форта, основные бельгийские войска уже ушли из города, и направились на соединение с союзниками-французами. Последние два фронта естественно не продержались долго и в тот же день пали.
Падение этой крепости нанесла серьёзный удар не только бельгийским вооружённым силам, но и их союзникам. Потеря таких укреплений была уже трагедией, в особенности учитывая то, что они защищали важные пути снабжения. Но в стратегическом плане, это была потеря опорного пункта для сил союзников Бельгии, что сильно уменьшало их шансы, хоть как то помочь гибнущему войску. Так же, тут следует отметить, что Намюр пал значительно быстрей, чем Льеж, в связи с успешными действиями тяжёлой осадной артиллерии, которая собственно и добыла эту победу.
У бельгийцев из самых подготовленных к обороне мест в оставался лишь Антверпен, куда после падения Льежа была переехало правительство и там же собрались уцелевшие армейские части. Туда же 20 сентября подошли и вражеские войска, блокировав город с востока и юга. С севера же уже была граница с Нидерландами, которые держались нейтралитета. А с западной стороны было море, откуда осаждённые смогли получать помощь от британцев, которые к тому же, высадили там отряд морской пехоты( прибыл 3-го октября).
Но в конечном итоге ризультат был один. Опять же, благодаря численному приемуществу и прерасной артелерии, немецкие силы планомерно захватывали укрепления Атверпена одно за другим. Ни помощь союзников, ни храбрость бельгийских войск не смогли спасти город. В итоге мирное население было эвакуировано. Последние бельгийские вышли из Антверпена 8 октября, а на следующий день германская армия вошла в город. Значительное число бельгийских военнослужащих, а также британские части, находившиеся в городе, бежали в нейтральные Нидерланды.
Так пала Бельгия. Не смотря на внушительные оборонительные сооружения и
храбрость солдат, противник оказался слишком сильным, а удар неожиданным, хотя
бельгийцы приняли его неожиданно стойко. Но не смотря на задержку, немецкие
войска продолжали победоносное наступление.
.2 Пограничные сражения и отступление
союзных сил
Естественно в период войны, описанный выше, сражались не только храбрые бельгийские солдаты. Как уже упоминалось, во французском плане войны, еще задолго до начала боевых действий, удар германской армии через Бельгию считалось все более вероятным. Поэтому в разрабатываемых планах развертывания всегда учитывалась такая возможность, но всё же сил на этом направлении было собрано недостаточно. Однако в нагрянувшей войны командование долгое время не полной уверенности в том, что германцы действительно наступают через Бельгию своими основными силами. Имелось опасение, что германское командование попытается попросту спровоцировать Францию на нарушение нейтралитета Бельгии. Поэтому всем французским войскам запрещалось переходить бельгийскую границу. 13 августа наконец то были определены задачи для 1-й и 2-й армий. 1-й армия должна была развернуться на линии Оберштейген, Газельбург, Саарбург. 2-я армия должна атаковать в северном направлении на Дьез согласовывая свои действия , с 1-й армией.
Таким образом, по французскому плану 1-я и 2-я армии перешли в наступление в расходящихся направлениях, что позволило врагу эффективней с ними бороться. Первыми активными действиями являлась наступление французов в Лотарингии с 13 по 20 августа.
Французы имели тут численное преимущество, в виде девяти корпусов, трёх кавалерийских дивизии. Непосредственно наступление началось 14 августа в общем направлении на Саарбург. Германские войска здесь имели пять корпусов и три кавалерийские дивизии. Позже, утро 15 августа и на правом фланге французов , они предприняли новое наступление более крупными силами, образовав для этого специальную Эльзасскую армию. Но к этому моменту окончательно стало ясно, что немцы крупными силами идут через Бельгию. В связи с этим, задачей стало отвлечь на себя как можно большее германских войск и не позволить перебрасывать их на усиление северного германского крыла.
-я французская армия и части 1-й армии, медленно наступали с незначительными боями и к 18 августа - 20 августа заняли Саарбург, Шато- Сален и другие селения. К 19 августа на правом фланге Эльзасской армии французам также вновь удалось занять район Мульхауса, так как большая часть германских сил к этому времени была передвинута из Мульхауса к северу.
Но действия союзников тут были слишком нерешительны. Пользуясь этим, а так же тем, что французы отсюда переправляют силы, в качестве подкреплений на север, решили, что пора перейти в наступление. Оно началось 20 августа. В это же время 3 французские армии переходят в наступление на бельгийской границе у Вердена. Это значительно ослабило пыл французов в Лотарингии. В итоге планируемое решительное наступление, прошло крайне вяло. Солдаты продвигались на 5-6 км. Вперёд, даже при том условии, что вначале сильного сопротивления со стороны немцев не наблюдалось. Теперь бои тут считались второстепенными.