В тактическом плане Лотарингская операция окончилась полной победой германских войск, в стратегическом плане результаты были неоднозначными, ибо теперь две французские армии, пусть и отошедшие, соединились с другими войсками, усиливая группировку. После завершения активных действий в Лотарингии, главные бои переместились к бельгийской границе. 20 августа здесь уже сосредоточились и главные силы Рейха и французские армии.
-я германская армия вышла на линию Вольфертгем, 2-я германская армия юго-восточнее первой. А 3 -я армия подошла к реке Маас на участке Намюр, 4-я германская армия вышла на рубеж Бастонь. 5-я армия достигла линии Эталь, Лонгви. Всего в пяти германских армиях наступали 17 армейских корпусов и 7 кавалерийских дивизий. За ними двигались еще 5 резервных корпусов.
Французские армии занимали следующее положение: 3-я армия находилась северо-восточнее Вердена. 4-я армия занимала фронт от Монмеди до Мезьера. 5-я армия занимала позиции между реками Самброй и Маасом. Между 4-й и 5-й армиями имелся участок прикрытый слабыми силами, оборонявшими переправы через реку Маас.
Правый фланг основных союзных сил прикрывала та самая Лотарингская армия. Она располагалась восточнее Вердена, в районе Маасских высот.
Всего в группировке союзных войск 22корпуса и 7кавалерийских дивизий. Силы сторон к началу боёв были практически равны.
Французское командование также приняло решение двумя армиями.
Остальные же силы должны были прикрывать фланги.
Осуществляя приказы командования, противоборствующие войска двигались навстречу друг другу. 21 войска двинулись друг на друга и завязались ожесточённые встречные бои. К 26 августа обе стороны истощили наступательный порыв. Вследствие утомленности войск обеих сторон бои приостановились. На реке Семуа бои между 4-й французской и 4-й германской армиями начались с 22 августа, несмотря на преимущество, 4-я французская армия понесла тяжелые потери и отошла в исходное положение за реку Семуа, а 24 августа на реку Маас. В целом французские войска в результате операции потерпели полное тактическое поражение, понесли тяжелейшие потери и были оттеснены к западу от реки Маас.
Также ожесточенные бои развернулись у бельгийского города Шарлеруа. Здесь 5-я французская армия противостояла 2-й и 3-й германским армиям. 21 августа части 2-й германской армии захватили несколько переправ на Самбре и 22 августа совершили переправу. Французы попытались контратаковать, были отброшены, но и сами смогли отразить следующую атаку немцев. 23 августа немцы захватили на Маасе переправы южнее Намюра и переправились на левый берег Мааса. Это создало угрозу 5-й французской армии, и 23 августа она начала отход, германские войска на этом участке бросились в погоню.
На левом фланге фронта также произошли столкновения, между немцами и
англичанами. Согласно приказам, английская армия, выдвинулась в направлении
Монса. Но 23 августа, тут они встретили германские войска. Пользуясь очевидным
перевесом в силах, войска Рейха потеснили англичан, которые 24 августа начали
отходить. К 28 августа немцы силами 6-й и 7-й армий атаковали французские
войска и отбросили их в исходное положение. Французская армия оставила все
территории, которые захватила в ходе Лотарингской операции В связи со
сложившейся тяжелой обстановкой на бельгийской границе французы оставили район
Мульхауса. Эльзасская армия была расформирована и ее части переброшены на
другие участки фронта. После этого в Эльзасе и Лотарингии велись бои местного
характера.
.3 Битва на Марне, как переломный
момент
К 25 августа Пограничное сражение было окончено. После 28 августа французское командование начало определять новые, цели попутно старясь осуществить организованное отступление, чтобы с нового рубежа возобновить наступление. В результате обстановка на Западном фронте резко изменилась. Французские армии на всем фронте северо-западнее Вердена вынуждены были отходить, чтобы собраться с силами. Союзники потерпели тяжелое поражение. Над Парижем нависла угроза. Победоносные немецкие войска, сравнительно легко маршировали к столице Франции. Многим вероятно вспомнилась война, что окончилась поражением более 40 лет назад, что не могло не сказываться на моральном духе французов. 2 сентября французское правительство покинуло Париж и перебралось в Бордо. Итак, результаты сих событий были печальными для сил Антанты. В первую очередь, по мимо быстрого продвижения вражеских войск по французской земле, были большие потери. Французы потеряли более 260 тысяч человек. Английский экспедиционный корпус, порядка 4, 5 тысяч человек. Немецкие же силы потеряли 160 тысяч убитых.
Причиной же этого было то, что полководцы союзников не смогли вовремя определить направление удара, и тактические ошибки. Немецкие войска, в этом плане значительно превзошли их. Но данные победы притупили бдительность немецких генералов, в то время как поражение простимулировало противоположенную сторону, страны Антанты сделали соответствующие выводы. Командование германской армии, , считало, что французская армия уже разгромлена, бежит и исход войны предрешен. Считая, что фактически цели войны на Западе достигнуты, Мольтке решил перебросить часть войск на Восточный фронт, против Российской империи. Тем более разно национальная армия Австро-Венгрии терпела серьёзные поражения от внезапно атаковавшей русской армией, которая начала активные действия, полностью не подготовившись, но тем самым смешав многие планы Тройственного союза.
Все эти факторы и последующее умелое отступление союзников позволило им закрепиться на Марне.
Войска Антанты отступали к Парижу и готовились к сражению, которая войдёт в историю, как ,,Чудо на Марне,, в течении 11 дней. Немецкие войска двигались за французскими войсками, следуя Плану Шлиффена. У Французов было множество проблем. Толпы беженцев, местами пораженческое настроение вызывало панику. Моральное состояние союзных войск было не на высоте. Английский командующий Френч уже подумывал о том, как бы увести своих людей подальше от битвы. Только командующий Жоффр смог убедить его остаться и сражаться. Французы подтягивали резервы. Великобритания так же прислала свежие силы.
У немцев же не смотря на победу в Приграничном сражении, отступление союзников и кажущеюся близкую победу положение для них становилось хуже и хуже. Врага не удалось полностью разбить, к тому же то всё же смог организованно отступить, уничтожая за собой мосты и участки железнодорожных путей. К тому же у французов, находившихся на своей же земле, не было проблем со снабжением не было. В то время как коммуникации сил вторжения всё больше растягивались. Солдаты, гонимые вперёд, жутко устали. Измотанная германская армия лишилась резервов, так как на Восточном фронте так же велись ожесточённые бои, которые союзник Германии Австро-Венгрия явно не выдерживал. Следовательно, вопреки всем предостережениям Альфреда фон Шлиффена, фактически в самый ответственный момент войны, с главного удара снимались войска. Поэтому командующий фон Клюк внёс предложение несколько изменить направление удара и не следовать изначальной идеи Плана Шлиффена - обойти Париж с севера и уже оттуда ударить войскам Антанты в тыл. Вместо этого надо было двинуться на восток от Парижа, чтобы разбить французскую армию на более узком участке. В итоге это и дало возможность союзником ударить во фланг врагу.
Итак, местом битвы на Марне стала территория, ограниченное pp. Сена и Маас и раскинутое по обоим берегам Марны и верхнему течению реки Эн. В этом районе было множество речушек. Рельеф поля битвы представлял с собой как и равнины, как нижняя Марна, так и лесистые хребты Аргонна. Вся местность густо населена, изобилуя селениями, которые прочностью построек способствовали упорству боев и помогали обраняющимся.
сентября армия фон Клюка начала преследование британского корпуса, который 4 сентября выйдя к Марне, переправившись через неё и взорвал мосты, продолжил отступление на юго-восток. К Марне в это же время, уходя от 2-й германской армии, с севера вышла и 5-я французская армия. Войска фон Клюка, перейдя по не взорванным мостам Марну, двинулись вдогонку за англичанами, вклиниваясь, таким образом, между 6-й и 5-й армиями французов и выходя в тыл всему французскому фронту.
Важным фактором перед битвой было и то, что командующий Жоффр позаботился об настроении своих войск, оповестив их о начале сражения, от которого будет зависеть судьба всей Франции. Утром 6 сентября, когда битва уже фактически началась, войскам был прочитан вдохновляющий приказ главнокомандующего.
«Каждый должен помнить, что теперь не время оглядываться назад: все усилия должны быть направлены к тому, чтобы атаковать и отбросить противника. Войсковая часть, которая не будет в состоянии продолжать наступление, должна во что бы то ни стало удерживать захваченное ею пространство и погибнуть на месте, но не отступать».
К вечеру 5 сентября общий фронт англо-французских армий занимал линию от Парижа на Верден протяжённостью 610 км. Но непосредственно бои шли на фронте 260 км, включая крепость Париж, а без нее, если считать от юго- восточных парижских фортов, 230 км. Здесь на вогнутой линии Париж - Верден развернулись 6 англо-французских армий общей массой в 17 корпусов, 16 отдельных пехотных дивизий и 10 кавалерийских. В общей сложности 550 тысяч солдат. Все германские войска мна этом участке составляли 21 пехотную и 7 кавалерийских дивизий. Около 470 тысяч солдат. Уставших, никем не ободренных перед большой битвой, все они тешились надеждой, что вот он, последний рывок.
Итак, 5 го сентября началась битва на Марне. Вечером 4 сентября был отдан приказ шестой армия 5 сентября двигаться к реке Урк. Армия должна была подойти на линию Мо и быть готовой в 6 ч начать атаку одновременно с англичанами, которые поведут атаку на фронт Куломье. Цель шестой армии 5 сентября было занять позиции для атаки и форсировать Урк на следующий день. Но при движении войска наткнулись на четвёртый германский корпус генерала Гронау и были остановлены, а к вечеру они были оттеснены, а Гронау после атаки, увидел, что враг значительно уступает, отвел свои отряды на возвышенности за ручьем Теруан.
Когда в ночь с 5 на 6 сентября в штабе 1-й германской армии узнали об этом событии то предположили, что корпус имел дело с французскими войсками, прикрывавшими отступление своих главных сил за реку Сена. Поэтому Клук продолжал маневр, а для поддержки войск Гронау был резерв, который, следуя по пятам за англичанами, накануне находился южнее р. Марна, подошёл к району Куломье на р. Б. Морэн. Эти события могли бы иметь опасные последствия для французов, если бы немецкие полководцы сразу оценили бы обстановку и немедленно вернули все войска 1-й германской армии предыдущие позиции. В действительности же первоначально поворачивается из-за Марны только один II корпус, остальные корпуса принимают положение среднее между указаниями 4-го сентября, которой Клук не сочувствовал, и стремлением продолжать преследование англичан.
В ночью с 5 на 6 сентября в штабе Клука получено было донесение Гронау, окончательно убедившее Клука в наличии опасности, угрожавшей ему с запада. Вследствие этого ему было предписано начать движение с рассветом 6-го, чтобы в тот же день оказать содействие четвёртому корпусу. Рано утром 6 сентября французы атаковали этот самый корпус и оттеснили к полудню его передовые части за реки Теруан. Но подошедший немецкий корпус, но не смог исправил положение. В результате боев французы к вечеру утвердились на обоих берегах Теруан, Если бы Монури использовал свое выгодное положение 6 сентября, корпуса 1-й германской армии разбивались бы по частям, по мере их подхода с юга. Неблагоприятный исход боев для германцев, , должен был заставить немецкое командование принять о решение о переброске всех корпусов на север для отражения флангового удара французов. Но вечером шестого сентября он приказал четвёртому корпусу отправится к Ла-Фертэ , с тем чтобы к рассвету следующего дня атаковать французов на в их левый фланг. Но благодаря этому приказу, 1-я германская армия оказалась разделенной на две части, находящиеся сравнительно далеко друг от друга. Это предоставило союзникам отличную возможность для атаки, в особенности для англичан, позиции которых находились в лучшем для этого месте.
Так же шестого сентября развивалось сражение между 2-й германской армией и двумя армии французов. Рано утром в этот день правому флангу Бюлова пришлось оказать помощь соседнему, 1-й армии, которая был атакован войсками 5-й французской армии к юго-западу от Эстернэ. А затем, когда прочие части армии Бюлова продолжали по примеру прошлых дней преследование, они наткнулись на крупные силы 5-й и 9-й французских армий.
Восточнее производила наступление третья армия рейха, под командованием Гаузена. Эта последняя накануне остановилась для отдыха, в следствии чего, отстала от левого фланга 2-й армии. Так же вместо энергичного наступления в южном направлении 3-я армия раскололась на 2 части, наступавшие в расходящихся направлениях. Правый фланг бросился поддерживать гвардейский корпус, оказавшийся в тяжёлом положении. Левый фланг этой армии был двинут для помощи правому флангу 4-й германской армии, которая находилась за Марнским каналом.
По итогам 6 сентября правый фланг немецких армий оказался в крайне не выгодном положении. Командующие армиями уже не имели представления об общем положении дел, имели места прорыва и не имели резервов, что бы их заткнуть, а Мольтке оставался в эти дни в Люксембурге - в расстоянии 200 км от правого фланга, и никаких указаний от туда не было.
Но союзникам на своём левом фланге бои на р. Урк не дали в тактическом отношении решительного результата для обхода расстроенного германского правого фланга. Так же бездействие англичан играло на руку германцам, позволив Клуку хоть как то нормализовать обстановку. В центре 5-я армия достигла успеха на своем левом фланге, против которого 1-я германская армия уже отходила в связи с переброской своих сил на другие опасные места. 9-я армия понесла крупную неудачу в районе Сен-Гондских болот. 4-я и 3-я французские армии продолжали занимать позиции, угрожающие флангам противника на Верхняя Марна и Маасе.Так же в этот день стало ясно, что немецкий план взятия Парижа провалился. Единственным вариантом для них оставался фактически фронтальное наступление.
Жоффр был решительно настроен не дать противнику времени подвести на Урк дополнительные силы, не дать врагу наступать. Но Монури, выполняя приказ, направил все свои силы, чтобы остановить германцев, но не мог добиться решительных результатов. У французского командования возникло опасение за безопасность левого фланга 6-й армии, и Галлиени принял меры к быстрейшей переброске 7-й дивизии из окрестностей Парижа к Нантейлю. Тогда и совершилось одно из самых известных событий Великой войны. Всю ночь до утра 8 сентября шла быстрая переброска. Артиллерия направлялись походным порядком, одна пехотная бригада по железной дороге, а другая была перевезена на Парижских такси . В течение ночи удалось перебросить дивизию на 50 км. Причём это значительно сэкономило силы. В это же время немцы значительно устали. Такое внезапное появление свежих сил врага поставило войска Рейха в очень трудное положение. Даже не смотря yf медленное продвижение англичан и пятой армии французов.
Важнейшим местом битвы оставался правый берег реки Урк. Здесь так же шли ожесточённые бои. Для Рейха участок был чрезвычайно важен, так как от успеха или неудачи 1-й германской армии, обеспечивавшей правый фланг целого фронта, зависел исход всей битвы. Однако бои на реке Урк оказались бедны результатами. Атаки французов были остановлены Клуком, но окончательный удар он откладывал до следующего дня, когда будет стянуто все до последнего бойца. Но он опоздал. Союзники стянули свежие силы гораздо быстрей. Помимо быстрой переброски, исполненной благодаря такси, с юга начали подходить войска англичан
К ночи с 8 на 9 сентября англичане стояли всеми силами между 1-й и 2-й германскими армиями, имея перед собой реку, обороняемую слабыми германскими отрядами. Для войск Клука создавалось трудное положение. Необходимость разбить 6-ю французскую армию и прикрыть свой левый фланг и тыл от удара англичан, была очевидна. Именно здесь, в этом разрыве между 1-й и 2-й германскими армиями, в который вошли англичане и оказалась злополучная трещина.
В итоге положение начало складываться чрезвычайно критическим. Главный натиск 4-й германской армии было решено направить на юго-восток, вдоль правого берега Верхней Марны, в стык между 4-й и 3-й французскими армиями, с целью помочь 6-й германской армии, которая намечала прорыв на фронте Нанси. Из за этого возникла опасность для 3-й французской армии Саррайля, которую могли обойти с флангов. Но продвижение не отличалось настойчивостью и далеко оно не продвинулось. Около 11ч Бюлов узнал от воздушной разведки, что 5 больших неприятельских колонн подходят своими головами к р. Марна на участке разрыва между 1-й и 2-й армиями .Ему стало ясно, что союзники собираются отрезать 1-ю армию от 2-й и что опасное положение 1-й армии требует немедленного ее отхода, а в след за ней, должна отойти и 2-я армия, что бы не оказаться в окружении.
Поэтому несмотря на то, что утром 9-го положение всей 2-й армии было прочно, Бюлов отдал приказ об отступлении всей армии на Марна. Отходившие силы должны были оставить за собой арьергарды, которые позже должны были отойти под покровом ночи. Несмотря на попытки убедить Хенча в том, что сражаться ещё можно, и нет надобности в отступлении, он был непреклонен. В результате создавшегося к 9 сентября положения на Германском фронте три правофланговые германские армии начали отходить на север. Войска Антанты, тем не менее, не воспользовались ситуацией. Ни вечером 9-го, ни ночью на 10 сентября не предприняли никаких попыток к преследованию германцев. С крайним удивлением и недоверием они отнеслись тому к новости о том, что германцы исчезли.