Художник стал свободно при обработке доски двигаться от темной плоскости к светлым углубленным линиям. Он добивался разнообразных тоновых отношений. Чаще всего Бьюик обращался к темам, воспевающим красоту и тишину природы Англии, изображая заброшенные и дикие уголки леса, тенистые водоемы, птиц и животных, населяющих их. И это выдает в нем типично английского художника своего времени, выразителя вкуса и настроений, царивших тогда в стране.
Превосходны иллюстрации Т.Бьюика к «Басням» Джона Гея (1779-х «Истории четвероногих», «Истории британских птиц», «Охота» (приложение 9). Ему свойственны большая любовь к миру растений и животных, чувство юмора. Гравюры Бьюика всегда небольшие, сделанные в виде виньетки или миниатюры, изображают животных на темном фоне, почти не тронутом штихелем. Благодаря этому внимание зрителя задерживается на главном. Живой мир изображается художником с ювелирной отточенностью. Но его гравюры никогда не носят скучно-иллюстративного учебного характера. Изображение птиц и животных у Бьюика отличается анатомической верностью и точно уловленными повадками, они всегда красивы. При этом Бьюик умело разнообразит поверхность всего листа. Он сочетает тщательно обработанные штриховкой и черточками части доски с нетронутыми поверхностями. Создается узор, построенный на чередовании темных и светлых мест. Техническое открытие Бьюика быстро распространилось в Англии и в Европе. Оно навсегда закрепило честь важнейшего усовершенствования в деревянной гравюре за английским мастером.
Развитие английского графического искусства в XIX веке отличалось большим богатством и разнообразием творческих исканий, выдвинув целый ряд интереснейших мастеров как в области книжной и станковой графики.
Еще в предшествующее столетие английская гравюра благодаря своим высоким художественным качествам завоевала себе одно из первых мест в Европе. Но гравюра 18 века была в основном репродукционной, ставя своей главной задачей воспроизведение и популяризацию лучших живописных произведений современных художников. Развитие графики в 19 веке характеризуется расцветом оригинальной гравюры, имеющей самостоятельное художественное значение и внесшей свой ценный вклад в передовое реалистическое искусство нового времени. Вместо повторения живописных произведений художники-граверы начинают создавать собственные оригинальные композиции, ища в то же время новые пути и средства художественного выражения.
Литография, открытая немцем Зенефельдером в 1797 году, благодаря своей
относительной легкости и богатым тонально-живописным эффектам очень быстро
получила широкое распространение. Ею заинтересовались многие
художники-живописцы: Фюзели, Стотард, Бонингтон, создавшие этим способом много
пейзажей, полных света и воздуха. Одновременно появляются опыты в области
офорта, лучше всего передающего характер легкого, свободного рисунка. При
работе офортом рисунок чертится иглой по специальному грунту, нанесенному на
металлическую доску. Затем она подвергается действию кислоты, которая и
вытравляет рисунок на металле в тех местах, где его обнажили штрихи и линии,
проведенные в мягком грунте. Эта граверная техника, не требующая долгой
профессиональной выучки, допускающая полную свободу штриха и сохраняющая все
индивидуальные особенности художественного «почерка» мастера, всегда
пользовалась преимущественным вниманием художников. В Англии офорту отдали дань
мастера начала 19 века, как Тернер, Кром, Уилки, Гедде. К числу их относится и
единственный дошедший до нас офорт Бонингтона «Болонья» (приложение 10) -
залитый солнечным светом городской пейзаж, исполненный сочной, контрастной
манерой.
Английская гравюра, хотя и была зависима от живописи, развивалась параллельно с ней по собственным законам. Ее задачи не исчерпывались служебной ролью по отношению к живописи. В этой связи особенно показателен выбор английскими художниками-граверами новых техник, предпочтительно употреблявшихся во второй половине 18 века. Ранее почти исключительно использовавшиеся офорт и резец, теперь не отвечали духу живописного стиля полотен 18 столетия. «Желание не просто изобразить содержание картины, но передать характер ее исполнения, ее живописное обаяние заставило мастеров обратиться к техникам меццо-тинто и пунктира, более других пригодных для этой цели. И этот процесс объективно был связан с общими живописными устремлениями искусства 18 столетия, которые нашли столь яркое воплощение в Англии. Излюбленная в 18 веке англичанами техника меццо-тинто родилась и впервые была применена еще в 17 веке. Изобретенная голландским любителем-гравером офицером Людвигом фон Зигеном и ввезенная в страну принцем Рупрехтом Пфальцским, техника «черной манеры» тем не менее может считать своей родиной именно Англию».
Наивысшие достижения английской гравировальной школы, ее национальное своеобразие проявились в творчестве граверов меццо-тинтистов. Она очень трудоемкая, малотиражная и дорогостоящая. Характеризуется заменой линии, объема тональным пятном, тончайшими бархатистыми градациями оттенков черного и белого, чем максимально приблизижена к живописи. Помощью этой техники создавали свои работы Джон Рафаэль Смит, Джеймс Мак-Арделл, Вильям Уорд. В отличие от гравюры данные работы лишены механистичности репродукции, это самостоятельные художественные произведения.
«Меццо-тинто сделалось подлинно национальным искусством, получив в Европе свое второе название «английская манера». Своему столь массовому распространению и успеху она обязана тем, что удачно и лучше всех других техник отвечала назначению - верности передачи особенностей живописного оригинала. Но эта ее способность влекла за собой чисто эстетические особенности и качества, которые и снискали ей европейскую славу. Как ни одна другая гравюрная техника, меццо-тинто соответствовало самой эстетической концепции английской живописи 18 века, основанной на предпочтении свободного живописного пятна строгой и упорядочивающей изображение линии. Граверы, как и английские живописцы, не стремились передавать структуру предметов, подчеркнуть объем. Вещи, служащие источником только богатых красочных ощущений для живописцев, претворяющих их в симфонию сияющих пятен цвета на полотне, в гравюре превращаются в светотеневые образы. Лист, выполненный в «черной манере», строится, как и картина, на богатстве тональных отношений, но колеблющихся в пределах монохромности от густо-черного до сияюще-белого».
Уже в творчестве основателей этой техники в Англии Исаака Беккета, Уильяма Фейторна заметны значительные успехи. Самым талантливым из ранних мастеров был Джон Смит. Он много гравировал с полотен Тициана, но особенно славился листами с портретов своего современника Г. Неллера. Портреты, созданные Смитом, выдают руку художника, умелого в рисунке, чуткого к мягким, нерезким светотеневым градациям. Зернение его досок твердо, но гладко, художник мастерски овладел искусством воспроизведения живописного оригинала, передачей фактуры материала.
Новая эпоха в истории английского меццо-тинто открывается со второй половины столетия. Она связана с деятельностью группы ирландских мастеров, приехавших в середине века из Дублина в Лондон. Самый значительный художник - Джеймс Мак Арделл. За недолгую творческую жизнь он открыл собственную мастерскую в Лондоне, выпустил большое число первоклассных листов с картин старых мастеров. Великолепны его меццо-тинто с портретов А. Ван Дейка («Лорды Джон и Бернард Стюарт»), но особенно много он репродуцировал работы английских художников 18 века: У. Хогарта («Модный брак»), Т. Хадсона («Герцогиня Анкастер») и своего современника, главы английской школы живописи, Дж. Рейнолдса («Джон, граф Роутс»). Листы Мак Арделла свидетельствуют о блестящем владении техникой меццо-тинто, смелом, но деликатном использовании ее возможностей. Зернение его досок образует единый мягкий глубокий тон, нежные переходы от темного к светлому, и игра их нерезкого чередования рождают на монохромном листе декоративное и живописное зрелище. Не случайно Рейнолдс высоко оценил репродукции Дж. Мак Арделла со своих произведений, сказав, что «этот человек сделает мое имя бессмертным». Его ученики Эдвард Фишер, Джон Диксон, Томас Фрай и Джеймс Уотсон унаследовали тщательность и деликатность его работы.
Своего высшего расцвета эта техника достигла в последнюю треть 18 столетия, выдвинув таких мастеров, как Джон Рафаэль Смит, Валентин Грин, Уильям Дикинсон, братья Уильям и Джордж Уорды, Ричард Ирлом. Они в превратили репродукционное меццо-тинто в листы самостоятельной художественной ценности. При переводе живописного полотна в гравюру уже меняется характер восприятия произведения. Это связано с уменьшением масштаба изображения. Репродуцирование влечет за собой и трансформацию красочной живописности полотна в монохромную светотень. Это требует от гравера поиска такого живописного богатства и нюансов в пределах одного тона, которые могли бы донести до зрителя красоту и эффект оригинала. Кроме того, мастер не должен забывать о матово-бархатистой фактуре изображения, от сочности и глубины которой многое зависит в окончательном декоративном эффекте листа и восприятии произведения зрителем.
Мастера добивались не только близости к оригиналу в передаче характера исполнения, атмосферы и духа произведения, но сообщали листу специфически гравюрную эстетическую прелесть. Один из популярнейших художников-граверов своего времени Валентин Грин больше всего славился портретами великосветских красавиц с Дж. Рейнолдса. Около четырехсот портретов, гравированных им, составляют знаменитую серию «Герцогини». Эстампы В. Грина «Джорджиана, герцогиня Девонширская» (приложение 11), «Герцогиня Солсбери», «Герцогиня Рутланд» отличаются немного однообразной, но плавной манерой гравирования, спокойными переходами от темного и светлому. Виртуозно отшлифованные света в сопоставлении с сочной густотой темного тона рождают ощущение ослепительного сверкания атласа, тяжести и ломкости ткани, почти не уступающей в зрительном богатстве красочным тканям живописного оригинала.
«Английский портрет, еще с 16 века завоевавший господствующее место в живописи страны, оказался главным жанром английского меццо-тинто 18 века».
Ведущие мастера «черной манеры», среди которых первое место по праву принадлежит Джону Рафаэлю Смиту, умели прекрасно передать особенности английского портрета. Он гравирует и «героические» мужские портреты, например, «Адмирал Дункан». Портретируемый дается на фоне характерной обстановки военного корабля, морского боя. Создается романтически-приподнятая, величественная композиция. Сосредоточенно-сдержанный, интимный образ передан в портрете «Лорда Кавендиш» с Дж. Рейнолдса. Среди его листов часто встречаются групповые композиции («Герцогиня Девонширская с дочерью») и образы детей, например «Леди Каролина Монтагью» (приложение 12).
Значение искусства Дж.Р. Смита в том, что он всегда находил разнообразные, адекватные живописному оригиналу средства выражения в меццо-тинто. В некоторых случаях это достаточно сдержанный по живописности лист, как, например, «Адмирал Дункан», или это торжество живописности, как в портрете «Лорд Кавендиш». Пятна тонко нюансированного одного цвета кажутся взаимопроникающими. Они то сгущаются до сочной черноты краски, не тронутой шабером, то вспыхивают цветом белой бумаги, не принявшей краски с отполированных мест доски. Все вместе рождает сложную светотеневую вибрацию листа, сообщая ему сугубо живописную прелесть. Работа Смита демонстрирует роль фактуры в определении художественного достоинства техники меццо-тинто. Ровное, достаточно густое зернение доски, многократно проработанной качалкой, дает в отпечатке гравюры «Леди Каролина Монтегю» матово-бархатистую мягкую, становящуюся в пейзаже нежной, серебристо-прозрачной, поверхность листа. Этот эстамп один из наиболее живописных и лирических в творчестве Смита. Он оставил также много цветных оттисков, иногда доработанных кистью от руки. Он обращался к жанровым композициям, все более входившим в моду у английской публики, чаще всего это были репродукции с картин Дж. Морленда, но Смит делал листы и со своих собственных рисунков и картин.
К наиболее талантливым мастерам, предпочитавшим портретному различные иные жанры, принадлежит Ричард Ирлом. Резкие контрасты светотени, четкая скульптурность формы, достигаемая жестким разграничением темного и светлого, например, в его листе «Кузница» с полотна Дж. Райта, свидетельствуют о дани художника романтическим настроениям времени и широких возможностях самого меццо-тинто, которое придает совершенно особую тревожно-взволнованную атмосферу произведению. Но особенно знамениты и хороши листы Ирлома с натюрмортов Ф. Снайдерса, М. Хоббемы, Я. ван Хейсума. Для манеры гравирования Р. Ирлома характерна предварительная подготовка доски офортом до работы на ней. Это сказывается в большой четкости изображения, большой роли контура в его листах. Например, в гравюре «Натюрморт с фруктами» (приложение 13) с картины Яна ван Хейсума очевидно преобладает узорное начало. В сочетании с мастерски использованными светотеневыми градациями в пределах контура каждого плода и цветка, оно создает необычайно богатое декоративно-орнаментальное звучание листа. При этом Ирлом искусно передает фактуру изображенных предметов, покоряет и нежность лепестков цветов, и хрустальность росы, окропившей их.
«Конец XVIII - начало XIX века было кульминацией и одновременно концом меццо-тинто. Спрос на него был настолько велик, что даже многочисленные издательства в Лондоне, занимавшиеся печатанием и продажей модных эстампов, с трудом удовлетворяли его. Для эпохи промышленного переворота, длительный кропотливый процесс гравирования в технике меццо-тинто не отвечал духу и потребностям времени. Не удовлетворяла теперь и малотиражность листов в этой технике. Практические и рациональные задачи породили мнимое «усовершенствование» меццо-тинто, приведшее его в конечном итоге к гибели. Замена медной доски с быстростирающимся зернением на прочную стальную лишила оттиск былой сочности и бархатистости, вызвала измельчение и жесткость общего тона. К концу первой трети XIX века оригинальное искусство репродуцирования превратилось в механическое ремесло тиражирования репродукций».
Помимо меццо-тинто, в котором Англия XVIII века достигла своих самых
выдающихся успехов в гравюре, в стране получает распространение техника
пунктира. Пунктирная манера по своей популярности и достижениям соперничала с
меццо-тинто. Она была прозвана на континенте «английской манерой», также
завоевав лидирующее место в Европе.
«На рубеже XVIII - начала XIX веков самые интересные достижения английского изобразительного искусства лежат в жанре пейзажа, и прежде всего акварельного. Именно в пейзаже живопись Англии опередила континентальную Европу».
Еще в 18 веке английская акварель была распространена и достигла значительных результатов. В 1805 году пятнадцать английских художников создали Общество акварелистов, выставки которого быстро завоевали большую популярность и привлекали к себе даже большее внимание, чем академические выставки. Успехам реализма в английской пейзажной живописи начала XIX века способствовало развитие акварельной живописи в Англии. Английские акварелисты выработали легкую, свободную манеру. Они использовали текучесть акварели и возможность слияния пятен краски, положенных по влажному листу, для создания плавного перехода между ними. Прозрачность тонкого слоя краски, сквозь который просвечивала белая поверхность бумаги, давала им возможность добиться красивой передачи естественного чистого цвета и световых эффектов, превосходивших обычную в те времена масляную живопись по красно-коричневому подмалевку.
Почти все английские пейзажисты того времени много работали в технике акварели. Достижения акварели помогли им добиться более светлых тонов, чем при живописи маслом, и содействовали совершенствованию реалистической передачи света и воздуха.
Особенность английской акварели в том, что живопись производится на сырой бумаге, для чего под бумагу подкладывают сукно или фланель, используют стиратор. Бумагу натягивают на подрамник и увлажняют снизу горячим паром. Этот прием акварельной техники дает акварели глубину и создает ощущение солнечного света и воздушной перспективы. В середине 18 века рисование водяными красками сделалось популярным видом досуга для непрофессионалов: распространению этого развлечения способствовали воспевающие красоту английской деревни путевые дневники Уильяма Гилпина, которые он снабдил собственными иллюстрациями.