Ответ. Все земноводные раздельнополы. У самцов имеется два семенника бобовидной формы, расположенные в полости тела около почек. Семявыносящие канальцы, пройдя через почку, впадают в мочеточник, представленный вольфовым каналом, который служит для выведения мочи и семени. У самок большие парные яичники лежат в полости тела. Созревшие яйца выходят в полость тела, откуда попадают в воронкообразные начальные отделы яйцеводов. Проходя по яйцеводам, икринки покрываются прозрачной толстой слизистой оболочкой. Яйцеводы открываются в клоаку. Развитие у земноводных проходит со сложным метаморфозом. Из икринок выходят личинки, отличающиеся как по строению, так и но образу жизни от взрослых особей. Личинки земноводных — настоящие водные животные. Обитая в водной среде, они дышат жабрами. Жабры у личинок хвостатых амфибий наружные ветвистые; у личинок бесхвостых амфибий жабры сначала наружные, но вскоре становятся внутренними вследствие обрастания их складками кожи. Кровеносная система личинок амфибий сходна с таковой рыб и имеет только один круг кровообращения. Как и у большинства рыб, у личинок амфибий имеются органы боковой линии. Передвигаются личинки в основном за счет движения уплощенного хвоста, отороченного плавником. В процессе превращения личинки во взрослое земноводное у нее происходят глубокие изменения большинства органов. Появляются парные пятипалые конечности, у бесхвостых амфибий редуцируется хвост. Жаберное дыхание заменяется легочным; жабры обычно исчезают. Вместо одного круга кровообращения развиваются два — большой и малый. При этом первая пара жаберных артерий превращается в сонные артерии, вторая пара становится дугами аорты, третья в той или иной степени редуцируется, а четвертая преобразуется в легочные артерии. У мексиканской амфибии амбистомы наблюдается неотения — способность размножаться на стадии личинки, т. е. достигать половой зрелости при сохранении личиночных черт строения. Личинок амбистом называют аксолотлями.
Ответ. Большинство земноводных проводит жизнь во влажных местах, чередуя пребывание на суше и в воде, однако есть некоторые чисто водные виды, а также виды, проводящие жизнь исключительно на деревьях. Некоторые земноводные, например жаба-ага Bufo marinus и крабоядная лягушка, Fejervarya cancrivor могут жить в солёной воде. Однако большинство амфибий встречается только в пресной воде. Поэтому они отсутствуют на большинстве океанических островов, где условия для них в принципе благоприятны, но добраться до которых они самостоятельно не могут. Водные виды. Шпорцевая лягушка (Henopus laevis). Чисто водный вид, распространенный в небольших реках Южной Африки. Размер 5-12 см. Окраска - темно-серая или бурая с более темными, мраморными разводами. Известна альбиносная форма - светло-розовая с красными глазами. Широко используется в биологических опытах и, как следствие, тысячами разводится в лабораториях. В водах Западной Африки, живет похожий водяной вид - когтистая шпорцевая лягушка (Silurana iropicalis). Она значительно меньше по размерам и немного ярче окрашена. Их задние лапки вооружены острыми коготками. При неосторожном обращении они могут сильно поцарапать руку. Еще одна группа водных амфибий обитает в Америке. Это земноводные из рода пипа (Pipa). И обликом, и образом жизни они похожи на своих африканских родственников. Их основное и самое главное отличие заключается в способе размножения. Самки пип помещают отложенную икру себе на спину, кожа которой быстро разрастается и образует подобие сот: попавшие в них икринки оказываются полностью защищены от врагов. В природе все жерлянки ведут сходный образ жизни, обитая в воде или по берегам рек, прудов, канав и других водоемов. Активны в светлое время суток, хотя их «концерты» можно услышать и в сумерках, и глубокой ночью. Питаются различными видами водных и наземных беспозвоночных, поедая, в частности, огромное количество комаров и их личинок. Период размножения наступает тогда, когда сойдут талые воды, прибрежные луга покроются свежей зеленью. Самца жерлянки легко опознать по наличию черных мозолей на первом и втором пальцах передней лапки и на внутренней части предплечья. Близкие родственники жерлянок, жабы-повитухи (Alytes sp.), имеют невзрачную серую окраску, ведут скрытный образ жизни и в светлое время суток очень редко покидают свое убежище. Во время нереста, происходящего на суше, самец наматывает икру, заключенную в два слизистых шнура, себе на задние ноги, и в течение 3-7 недель, пока происходит ее развитие, носит икру на себе. Затем он направляется к водоему, и там, в воде, вылупляются головастики. Лесные лягушки - некрупные амфибии, ведущие сумеречный образ жизни и часто встречающиеся на некотором удалении от водоемов, хотя и в сырых местах. Это может быть опушка леса, дачный участок, степной овраг. Их окраска неяркая, защитная, в ней преобладают серые и бурые оттенки. Зимует травяная лягушка в непромерзающих водоемах (быстротекущие речки, торфяные канавы и илистые болота). Лягушки не закапываются в грунт; они просто остаются на дне, прячась, скажем, под нависшими берегами, в зарослях растительности или под камнями. Зимующие лягушки располагаются в весьма характерной позе: поджимают задние лапки, а передними как бы прикрывают голову, вывернув наружу ярко-розовые (благодаря просвечивающим кровеносным сосудам) подошвы. Пробуждаются из спячки довольно рано (в теплую весну - в конце апреля). В брачный период горло у самца становится голубым, а на первом пальце передних ног появляются черные брачные мозоли с четырьмя шершавыми бугорками. Икра откладывается крупными комками; вылупившиеся головастики образуют большие скопления. Кормятся они на мелководье среди водорослей, соскабливая растительную пленку, покрывающую различные предметы и дно водоема. Колонии головастиков перемещаются в поисках свободных участков, богатых кормом. Остромордая лягушка заселяет более сухие места; зимует также на суше, прячась в различные укрытия. Если пищи становится мало, лягушки покидают привычные им биотопы и поселяются в новых для себя местах. Для нереста остромордые лягушки ищут лесные водоемы с поросшим травой дном или торфяные болота. Представители семейства квакш, или древесниц, (Hylidae) большую часть своей жизни они проводят на деревьях и кустарниках, и лишь иногда спускаются вниз. Они откладывают икру в маленькие водоемчики, образующиеся в пазухах или розетках листьев, дуплах деревьев. Длинные пальцы с присосками на конце позволяют им лазить не только по стволам и веткам, но и гладким листьям, а в неволе - по стеклу, легко удерживаясь на вертикальных поверхностях, К тому же квакши способны совершать огромные прыжки, мгновенно «прилипая», например, к противоположной стене комнаты. Многие виды ярко окрашены, что отражено в их названиях: «оранжево-бокая», «золотая», «разноцветная» и т. д., хотя большинство из них носят зеленую или коричневатую в пятнах и полосках защитную окраску. Взрослые квакши обычно живут на деревьях далеко от воды, а молодые - часто держатся на водяной растительности, сидя прямо над водой (на камыше, рогозе, тростнике, осоке). Зимуют, зарываясь в подстилку или прячась в норах, дуплах, под камнями. Перед зимовкой окраска квакш меняется на более темную. Охотятся они на разных насекомых, но отдают предпочтение крылатым - мухам или бабочкам. Крупную добычу, как и другие лягушки, запихивают в рот при помощи передних лапок. Африканская роющая лягушка (Pyxicepalus adspersus) - гигант среди лягушек. Ее размеры - около 20 см. Окраска - серо-зеленая, с ярко-желтым брюхом. Ее нельзя отнести ни к «лесным», ни к «водным», а скорее - к «пустынным». На поверхности земли она появляется только в период дождей, а в остальное время спит в толще грунта, сооружая своеобразный «кокон» из кожной слизи. Серая жаба - серовато-бурого цвета с неясными темными пятнами - чаще всего попадается нам в сыром лиственном лесу с богатой подстилкой из листьев. Вечером жабы выходят на охоту. Зимуют жабы в норах, иногда - в подвалах и погребах человеческого жилья.
Ответ. Места обитания земноводных разнообразны, но большинство видов придерживается влажных мест, а некоторые проводят в воде всю жизнь, не выходя на сушу. Тропические земноводные червяги ведут подземный образ жизни. Питаются земноводные мелкими беспозвоночными животными, и первую очередь насекомыми. Они поедают много вредителей культурных растений, принося тем самым большую пользу растениеводству. Подсчитано, что одна травяная лягушка (Rana temporaria) за лето может съесть около 1200 насекомых — вредителей сельскохозяйственных растений. Еще более полезны жабы, поскольку они охотятся ночью и поедают массу ночных насекомых и слизней, малодоступных для птиц. В Западной Европе жаб часто выпускают в оранжереи и парники для истребления вредителей. Тритоны полезны тем, что поедают личинок комаров. Степень воздействия земноводных на их пищевые объекты пока точно не определена. Личинок и взрослых земноводных поедают рыбы, околоводные и водоплавающие птицы. На суше лягушки становятся добычей змей, некоторых птиц, ежей, хищных млекопитающих. Земноводными кормят птенцов в первые дни после вылупления некоторые хищные птицы (канюк, коршун и др.). Виды, кожные железы которых выделяют едкую или ядовитую слизь (жабы, жерлянки, саламандры и др.), обычно не поедаются млекопитающими и птицами. Установлена способность лягушек заражаться микробами туляремии и гибнуть от заболевания. Однако губительные эпизоотии пока не отмечены. Все земноводные в той или иной степени полезны для человека прежде всего тем, что поедают многих вредных беспозвоночных (моллюсков, насекомых и их личинок, в том числе комаров и др.), повреждающих сельскохозяйственные и лесные культуры или переносящих заболевания человека и домашних животных. У наземных видов пищевые объекты обычно более разнообразны, чем у видов с водным образом жизни. Травяная лягушка в среднем за сутки съедает 6 вредных беспозвоночных. При численности 100 лягушек на 1 га они уничтожат за период летней активности более 100 тыс. вредителей. Земноводные часто поедают беспозвоночных с неприятным запахом или вкусом, охотятся в сумерках и ночью. Поэтому их деятельность дополняет полезную деятельность птиц. Однако польза от земноводных в целом невелика, так как они достигают большой численности лишь в немногих ландшафтах. Икра, головастики и взрослые особи видов, ведущих преимущественно водный образ жизни, интенсивно поедаются многими промысловыми рыбами, утками, цаплями и другими птицами. Земноводные составляют существенную часть летнего рациона некоторых пушных зверей (норка, хорь и др.); выдры питаются лягушками и зимой. В ряде стран крупные саламандры и лягушки используются в пищу людьми (Франция, Юго-Восточная Азия, Америка и т. д.). Очень велико значение земноводных как лабораторных животных, используемых в самых разнообразных биологических и медицинских исследованиях. В ряде стран Западной Европы численность многих земноводных резко снизилась. Причины этого разнообразны: изменение местообитаний в результате мелиорации и хозяйственного освоения территорий, загрязнение воды в нерестовых водоемах, преследование со стороны человека и т. п. Поэтому в некоторых странах сейчас приняты специальные законы, оберегающие земноводных и запрещающие их добычу. Для лабораторных целей разводят аксолотлей, предпринимаются попытки искусственного разведения и других видов. Лишь местами земноводные имеют отрицательное значение. Так, поедая молодь рыб, некоторый ущерб в рыборазводных хозяйствах могут наносить зеленые лягушки — прудовая и особенно озерная; в отдельных рыбхозах в дельте Волги они уничтожают до 0,1 % мальков. Однако этот ущерб перекрывается истреблением водных насекомых, поедающих икру и молодь рыб. Следует учитывать, что и сами земноводные служат пищей рыб. Некоторое отрицательное значение земноводные могут иметь и как промежуточные хозяева глистов, поражающих птиц и пушных зверей, а также как временные хозяева возбудителя тулерямии. В условиях урбанизированного ландшафта для земноводных особую опасность представляют: химическое загрязнение среды разнообразными пестицидами; разрушение и засорение человеком водоемов, лишающих привычных мест обитания водных земноводных; важное значение имеет и повышение кислотности воды, которая губительно сказывается, прежде всего, на яйцах и личинках земноводных. Во время миграции среди земноводных появляются большие жертвы. Весной лягушки и жабы гибнут тысячами, потому что огромными компаниями пересекают дороги. В местах массовых миграций смертность под колесами автомобилей приводит к исчезновению земноводных. В Дании, Польше, Венгрии давно уже строят по маршруту путешествия амфибий "подземные переходы" для лягушек. В Белоруссии эта проблема мало кого волнует. Заступиться за белорусских лягушек решили Институт зоологии НАН Беларуси и Общественная организация "Ахова птушак Беларусi". В Березинском заповеднике организован первый специализированный лагерь по спасению амфибий на дорогах, где участвуют студенты и аспиранты биологических факультетов БГУ, БГПУ и ГрГУ (2004 г.). В некоторых странах (Англия, Греция, Швейцария) амфибии охраняются законом. В период их массовой миграции до мест размножения на автостраде вывешиваются предупреждающие знаки, а некоторые дороги даже перекрываются на ночь.
Ответ. Все основные черты высших наземных позвоночных наглядно выражены у пресмыкающихся. Пресмыкающиеся относятся к высшим позвоночным, или настоящим наземным позвоночным животным, часть из которых вторично перешла к водному образу жизни. Рептилии представляют наиболее низкоорганизованных высших позвоночных из группы Amniota. Способность к терморегуляции у них невелика, и температура тела непостоянна, это все еще пойкилотермные животные. Во время бодрствования температура может колебаться в значительных пределах, например у некоторых ящериц от 14 до 32 °С. Ряд черт характеризует пресмыкающихся как типичных наземных животных. В связи с сухопутным образом жизни тело их расчленено на отделы в большей мере, чем у амфибий и рыб. Шея хорошо выражена. Конечности пятипалые, но у некоторых они частично или полностью атрофировались. Кожа сухая, с сильным ороговением эпидермиса. Поверхность тела покрыта обычно роговыми чешуями или щитками. Череп сочленяется с позвоночником одним мыщелком. Позвонки туловища несут ребра, которые составляют грудную клетку. Полушария переднего мозга хорошо развиты, в их крыше имеется серое мозговое вещество, образующее зачатки коры мозга. В течение всей жизни дышат легкими; вдох и выдох производятся путем расширения и сжатия грудной клетки. Сердце у большинства видов трехкамерное, но с неполной перегородкой в желудочке. Артериального конуса нет, три артерии отходят непосредственно от желудочка. Органами выделения у взрослых служат тазовые почки. Оплодотворение внутреннее. У эмбрионов развиваются оболочки амнион и аллантоис. По сравнению с земноводными пресмыкающиеся более многочисленный и разнообразный класс. Число видов современных пресмыкающихся превышает 6500. Ныне живущих объединяют в четыре отряда, которые составляют три подкласса. Класс Пресмыкающиеся (Reptilia). Подкласс Анапсиды (Anapsida). Отряд Черепахи (Testudines). Подкласс Лепидозавры (Lepidosauria).Отряд Клювоголовые (Rhynchocephalia). Отряд Чешуйчатые (Squamata). Подотряд Ящерицы (Lacertilia). Подотряд Змеи (Serpentes). Подкласс Архозавры (Archosauria). Отряд Крокодилы (Crocodylia). В географическом отношении рептилии распространены гораздо шире, чем амфибии. Максимальное число видов обитает в тропиках и субтропиках, но рептилии не избегают пустынь и даже там весьма многочисленны.
Ответ. По сравнению с земноводными пресмыкающиеся более многочисленный и разнообразный класс. Число видов современных пресмыкающихся превышает 6500. Ныне живущих объединяют в четыре отряда, которые составляют три подкласса. Класс Пресмыкающиеся (Reptilia). Подкласс Анапсиды (Anapsida). Отряд Черепахи (Testudines). Подкласс Лепидозавры (Lepidosauria). Отряд Клювоголовые (Rhynchocephalia). Отряд Чешуйчатые (Squamata). Подотряд Ящерицы (Lacertilia). Подотряд Змеи (Serpentes). Подкласс Архозавры (Archosauria). Отряд Крокодилы (Crocodylia). Пресмыкающиеся способны жить в значительно более широком диапазоне природных условий, нежели земноводные. Приобретение роговых покровов и наземного типа развития сняло воздействие фактора влажности и лимитирующей оказалась температура, особенно ее нижние пределы. Поэтому в высокие широты проникают лишь немногие виды. В то же время высокая температура играет малую роль. Пустынные ящерицы и змеи живут в жарких пустынях, хотя большинство из них не способно продолжительное время выносить температуру выше 40° С. Они избегают перегрева, скрываясь в норах и других укрытиях днем и перенося активность на сумеречное или ночное время. Однако, некоторые виды способны выдерживать дневной зной и напряженную солнечную радиацию. Так, населяющие пустыни Юго-Западной Азии и Северной Африки шипохвосты — Urotnastix встречались днем на раскаленной каменистой почве с температурой 53-57° С, а температура их тела достигала 43-45° С. Оптимальные условия рептилии находят в районах с теплым и умеренно влажным климатом. Так, на островах Индонезии живет 150-200 видов пресмыкающихся, в Средней Азии — около 50, в Закавказье — 40, на Северном Кавказе — 28, а в Западной Европе — всего 12 видов. Столь же заметно сокращается обилие видов при подъеме в горы. Верхний предел распространения рептилий в Центральной Азии лежит на высоте около 5000 м над уровнем океана. В немногих биоценозах пустынь, морских островов и побережий они иногда могут занимать и ведущее положение. Лишь местами численность и биомасса рептилий достигают заметных величин. Так, численность степных гадюк — Vipera ursini в некоторых местах Предкавказья достигает 20-56 змей на 1 га, в Казахстане — 45 змей на 1 га, по береговым обрывам Азовского моря подсчитано 160 змей на 1 км маршрута. По наблюдениям в природе наиболее долговечны сухопутные черепахи; они живут до 50-100 лет, а некоторые и до 200 лет. В неволе гигантская черепаха — Testudo gigantea доживала до 150 лет, средиземноморская — Testudo graeca — до 100 лет, болотная — Emys orblcularis — до 120 лет (в природе обычно 20-25 лет). Миссисипский крокодил — A. mississippiensis жил в неволе до 86 лет. Жизнь змей короче. В природе встречаются гадюки — Vipera berus в возрасте 11-15 лет. В неволе черно-белая кобра — Naja melanoleuca дожила до 29 лет, анаконда — Eunectes tnurinus — до 28 лет, обыкновенный удав — С. constrictor — до 23 лет. Гаттерии достигают половой зрелости к 20 годам и живут до 50 лет. Менее долговечны ящерицы. Продолжительность жизни мелких видов не превышает 2-3 лет. Ящурки — Егеmias nigrocellata в природе встречались только в возрасте около года. Однако крупные игуаны и вараны живут до 50-70 лет. Пресмыкающиеся Беларуси представлены 7 видами. Отряд ЧЕРЕПАХИ (Testudines) - 1 вид. Пресноводные черепахи (Emydidae). Черепаха болотная (Emys orbicularis). Отряд ЧЕШУЙЧАТЫЕ (Squamata) представлен 2 подотрядами. ЗМЕИ (Serpens) - 3 вида. Ужеобразные (Colubridae) - 2 вида. Медянка (Coronella austriaca). Уж обыкновенный (Natrix natrix). Гадюковые (Viperidae) - 1 вид. Гадюка обыкновенная (Vipera berus). ЯЩЕРИЦЫ (Sauria) - 3 вида. Веретенициевые (Anguidae)- 1 вид. Веретеница ломкая (Anguis fragilis). Настоящие ящерицы (Lacertidae) - 2 вида. Ящерица живородящая (Zootoca vivpara). Ящерица прыткая (Lacerta agilis).
Ответ. Рептилии являются звеном пищевых цепочек разных биогеоценозов. Они выступают пищей для многих позвоночных животных (хищные птицы), в тоже время сами питаются беспозвоночными (моллюски, черви) и мелкими позвоночными животными (насекомые, грызуны). Рептилии являются кормом для охотничье-промысловых животных (хорьки, лисицы). Крокодилы и змеи выполняют роль своеобразных санитаров наземных и водных биогеоценозов, уничтожая больных и ослабленных животных. Человек употребляет в пищу яйца и мясо некоторых видов ящериц (вараны, игуаны), черепах, змей, крокодилов. Черепахи являются объектом промысла. Морская зеленая черепаха (суповая черепаха) достигает длины 2 м и массы 450 кг. В пищу употребляют ее яйца, мясо, жир. На весь мир известен черепаховый суп, который готовят из этого вида черепах. В Казахстане и Средней Азии употребляют в пищу степную черепаху. В Азии, на территории Латинской Америки и Африки змеи являются гастрономическим деликатесом. В некоторых ресторанах Азии предлагают до 75 блюд из мяса змей. Мясо змей варят, жарят, фаршируют, тушат, маринуют с разными специями и травами и т.д. Жители Южного Китая не представляют своего рациона без змеиного мяса. Обычно змей употребляют в пищу в холодное время года, то есть с октября по март. Китайцы ассоциируют змею с положительным мужским началом, они считают, что змеиное мясо «разогревает» кровь. Представители Чешуйчатых уничтожают вредителей сельского хозяйства. Так, змеи поедают грызунов, а ящерицы – разнообразных насекомых. Из кожи крокодилов и панцирей черепах изготавливают разнообразные декоративные изделия. Из панцирей черепах изготавливают шкатулки, гребни, оправы для очков, разнообразные украшения. Кожа крокодилов и некоторых крупных змей – ценный кожевенный материал, из которого изготавливают ремни, сумки, чемоданы, обувь. На Кубе, в США существуют специальные фермы по разведению крокодилов. В ряде стран (Африка, Южная Азия, Америка) неядовитых змей, питающихся мелкими грызунами, содержат в жилых помещениях вместо кошек. Яд змей играет значительную роль в медицине при изготовлении целого ряда лекарств. Випратокс, лахезис применяют при спазме сосудов сердца, ревматизме, бронхиальной астме. Лекарственные препараты, изготовленные на основе яда змей, применяют при лечении гемофилии, эпилепсии. Во многих странах создаются специальные питомники по разведению ядовитых змей. В неволе змеи, как правило, не размножаются и живут недолго, поэтому их систематически отлавливают в природе. Ученым удалось добиться удлинения продолжительности жизни змей в неволе: кобр – до 6 лет, гадюк – до 3). Некоторые представители рептилий являются опасными для человека. Так укусы змей могут привести к летальному исходу. В нашей стране для человека наиболее опасными являются укусы гюрзы, кобры, эфы. Укус гадюки не смертелен, хотя достаточно болезнен. В отдельных районах Средней Азии сухопутные черепахи способны приносить ощутимый ущерб посадкам фисташек, бахчевых и других культур, повреждая земляные сооружения и роя норы. Рыбному хозяйству могут наносить вред водяные ужи, поедая молодь рыб. Некоторые виды змей и ящериц, сухопутные черепахи прокармливая клещей и личинок, участвуют в передаче возбудителей ряда заболеваний человека и животных. Рептилии - ценные индикаторы состояния окружающей среды. Чем богаче фаунистический комплекс какого-либо региона, тем выше их экологическая емкость и устойчивость к внешним воздействиям. Охрана рептилий в современных условиях антропогенной трансформации природного комплекса, как и других таксонов животного мира, крайне актуальна. Несмотря на определенную экологическую пластичность многих видов, антропогенное воздействие на природные комплексы существенно подрывает состояние герпетофауны. Прием один из мощнейших факторов воздействия является прямое истребление рептилий населением (особенно безногих ящериц). Это все в комплексе привело к тому, что 47 видов (45%) рептилий Европы редки и находятся под угрозой исчезновения. В Красную книгу Беларуси занесены 2 из 7 видов фауны рептилии Беларуси. Основные меры по охране рептилий Беларуси намечаются исходя из оценки факторов, приводящих их к деградации. К основным факторам, определяющим деградацию герпетофауны, относятся: сокращение естественных мест обитания; загрязнение минеральными удобрениями и ядохимикатами; гибель животных в результате применения механических способов обработки почвы и уборки урожая. Взят курс на организацию преимущественно ландшафтных заказников, с целью комплексной охраны всех компонентов природных комплексов, которые находятся к тому же в тесной взаимосвязи. Заповедные территории в настоящий момент оказываются единственной реальной и наиболее эффективной мерой охраны пресмыкающихся в связи с сохранением естественных мест обитания животных. Ряд заказников, хотя и не призван непосредственно заниматься охраной рептилий, тем не менее, значительно способствует этому, так как на их территории ограничивается антропогенная нагрузка. Важнейшее значение для охраны рептилий в рамках фаунистических комплексов в целом имеет оптимизация разнотипной хозяйственной деятельности, которая пока очень слабо реализуется. Главным образом, важно оставлять нетронутыми лесные и закустаренные участки, а также естественные водоемы. В таких случаях сохраняется высокое видовое разнообразие численности пресмыкающихся.
Ответ. Корма пресмыкающихся, как и способы добывания пищи, весьма разнообразны; среди них встречаются насекомоядные, рыбоядные, хищники, растительноядные и т. д. Насекомыми кормится большинство ящериц. Круглоголовки (Phrynocephalus) в основном ловят муравьев, мелких жуков, ящурки (Eremias) — прямокрылых и полужесткокрылых. Настоящие ящерицы (Lacerta) питаются жуками, паукообразными и моллюсками. Моллюски составляют основу питания веретеницы и желтопузика. Самые крупные ящерицы — вараны, кроме насекомых, ловят мышевидных грызунов и птиц. Среди змей немногие, например слепозмейка, контии (Contia), кормятся насекомыми. Насекомые составляют большую долю в питании степной гадюки. Головоногими моллюсками и ракообразными кормится морская пеламида (Pelamydus), ракообразными, моллюсками, насекомыми, реже рыбой — пресноводные черепахи. Основу питания большого числа видов змей составляют позвоночные животные. Обыкновенный уж и большеглазый полоз (Ptyas) ловят главным образом земноводных; водяной уж (Natrix tessellata) и морские черепахи — рыб, стрела-змея, краснополосый полоз (Coluber rhodorhachis), волкозуб (Lycodon), афганский литоринх (Lytorhynchus) — ящериц, гадюки — мышевидных грызунов. Грызуны составляют основу питания эфы (Echis carinatus), гюрзы (Vipera libetina) и большинства наших полозов. Некоторые полозы, например амурский (Elaphe schrenki), хорошо лазая по деревьям, ловят на гнездах птенцов и взрослых, птицы составляют заметную долю в питании и гюрзы. Есть змеи, пожирающие других змей. Так, распространенная у нас в Нижнем Поволжье и на Кавказе ящеричная змея (Malpolon monspesstilanus) кормится не только ящерицами, ко и степными гадюками, предпочитая последних. Змеи вообще наиболее специализированы по питанию. Так, например, африканская яичная змея (Dasypeltis) кормится только яйцами птиц, в связи с чем у нее имеются своеобразные приспособления. Зубной аппарат этой змеи развит очень слабо, зато передние позвонки имеют направленные вперед отростки, которые прободают пищевод, вдаваясь в его полость. Змея заглатывает яйцо целиком, и оно, проходя через пищевод, разрезается отростками позвонков, после чего жидкое содержимое яйца стекает по пищеводу, скорлупа же выбрасывается через рот. Крупные тропические удавы нападают на таких больших животных, как обезьяны и даже мелкие копытные. Неядовитые змеи пожирают добычу живьем (например, ужи — лягушек) или предварительно душат ее, обвиваясь вокруг жертвы кольцами. Однако, сдавливая добычу, они не ломают ее костей, которые могли бы поранить змею при заглатывании добычи. Ядовитые змеи предварительно убивают жертву молниеносным броском, вонзая в нее свои ядовитые зубы, после чего заглатывают целиком. Реже всего встречаются растительноядные пресмыкающиеся. Растительноядны почти все сухопутные черепахи, в том числе и наши — среднеазиатская и кавказская черепахи (Testudo horsfieldi, Т. graeca). В питании немногих ящериц, главным образом тропических агам и игуан, также значительную роль могут играть растительные корма. Среди наших ящериц агамы иногда питаются цветками и плодами, а длинноногие сцинки (Eumeces schneideri) — ягодами шелковицы. Большинство пресмыкающихся активно разыскивает добычу. Так, пользуясь слухом и зрением, отыскивают добычу гекконы, сцинки, ящурки, ящерицы, варан. Отыскивают добычу, используя главным образом осязание, кобра, эфа, щитомордник, стрела-змея, полозы. Напротив, подстерегают свою добычу, подобно кошкам, агамы, круглоголовки, а из змей— гюрза, удавчики. Среди рептилий (Reptilia) ихтеофаги в основном представители водных черепах и змей. Различают типичных ихтиофагов (облигатные ихтиофаги), у которых рыба составляет основу питания, и временных ихтиофагов (факультативные ихтиофаги), у которых рыба может играть значительную роль в питании лишь в определённые периоды жизни или в конкретный сезон года. Например, представители типичных ихтиофагов среди рептилий — бахромчатая черепаха, водяной уж, морские змеи и гавиалы. Своеобразной особенностью пресмыкающихся, особенно черепах и змей, служит их удивительная способность к голоданию. Некоторые змеи и черепахи в неволе один-два года живут без пищи; ящерицы в активном состоянии могут обходиться без пищи многие недели.