Изменения произошли и в другой сфере отношений России с Европой при Екатерине II. Европейские представления о цивилизации были восприняты по-другому в России в последней трети 18-го века. Петр Великий, Анна Ивановна и Елизавета I рассматривали миссию цивилизации прежде всего как религиозную и передали ее в руки православной церкви. Первые две трети 18-го века были свидетелями высокого потока православной миссионерской деятельности в империи. Екатерина II утверждала это, но она проводила прагматичную религиозную политику, которая включала конфессии в управление империей.44 Она ставила новые задачи перед миссией цивилизации. Акцент теперь был сделан на европейские образы жизни, сельское хозяйство и малоподвижный образ жизни, а также сплоченность империи.
Историческое значение деятельности Екатерины II определяется довольно легко на основании того, что было сказано выше об отдельных сторонах екатерининской политики. Мы видели, что Екатерина по вступлении на престол мечтала о широких внутренних преобразованиях, а во внешней политике отказалась следовать за своими предшественниками — Елизаветой и Петром III. Она сознательно отступала от традиций, сложившихся при Петербургском дворе, а между тем, результаты ее деятельности по своему существу были таковы, что завершили собой именно традиционные стремления русского народа и правительства. Во внутренних делах законодательство Екатерины II завершило собой тот исторический процесс, который начался при временщиках. Положительным оказался общий итог развития России в екатерининское время. Императрица оставила страну в значительно более благоприятном состоянии, чем получила.
Умерла Екатерина в ноябре 1896 года, не закончив намеченные преобразования и не успев реализовать некоторые уже готовые законопроекты. С ее смертью завершилась целая эпоха русской истории, как бы вобравшая все самое важное в жизни страны в XVIII веке, начатое реформами Петра I. Россия стала мощным бюрократическим государством с крепкой армией и флотом и заняла ведущее положение в международных отношениях. Завершился важный этап в формировании русской культуры, национального искусства, науки
-
Де Мадариага, Изабель. "Екатерина Великая". В Просвещенном Абсолютизме, стр 289-311. Palgrave, Лондон, 1990.
-
Александр, Иоанн Т. Екатерина Великая: жизнь и легенда. Издательство Оксфордского университета, 1989.
-
Рясановский, Николай и Марк Штейнберг. «История России с 1855 года - Том 2». Каталог ОУП (2010).
-
Михан-Уотерс, Бренда. «Екатерина Великая и проблема женского правления». Русское обозрение 34, 3 (1975): 293-307.
-
Вирджиния С. Екатерина Великая. Издательство «Случайный дом,» 2007.