По мнению Д. В. Севастьянова под экологическим туризмом следует понимать осуществление самодеятельных или организованных (регламентированных) путешествий с целью посещения естественных (природных) или культурных ландшафтов для ознакомления с геологическими и водными объектами, с растительным и животным миром, с памятниками природы, истории и национальной культуры, характерными для данной территории, включая познавательную и природоохранную деятельность, учитывая интересы местного населения.
Свой взгляд на определение понятия предлагает Ю. Л. Мазуров: «экотуризм есть активная форма рекреации, основанная на неистощительном использовании природных благ». Он же определяет и пять основных признаков экотуризма, которые формируют его концептуальный каркас: обращенность к природе; экологическая безопасность; образовательный компонент; культурный аспект и социализация. Характеризуя роль экотуризма в общественном развитии, Ю. Л. Мазуров выделяет следующие его основные социальные функции: релаксационную, оздоровительную, образовательную и воспитательную [41].
А. В. Дроздов предлагает для обозначения туризма, применяющего доступные экологические технологии с тем, чтобы максимально сократить отрицательное антропогенное воздействие на экосистемы, использовать самостоятельный термин «экотехнологичный туризм» [5].
Согласно российскому Туристскому терминологическому словарю «экотуризм - сочетание путешествия с экологически чутким отношением к природе, позволяющее объединить радость знакомства с новыми ландшафтами, изучение образцов флоры и фауны с возможностью способствовать их защите. Основным ресурсом экотуризма выступают охраняемые территории - заповедники, национальные и природные парки, уникальные и типичные ландшафты. Экотуризм экономически способствует сохранению природы: охраняемые территории привлекают туристов, для обслуживания которых создаются рабочие места; природные ресурсы становятся рекреационными, их использование основывается на соблюдении экологических законов. Сохранять первозданную природу становится экономически выгодно. Для нужд экотуризма ежегодно производится товаров и услуг на $55 млрд. Ежегодно экономический прирост экотуризма составляет 30%. Экотуризм - наиболее динамично развивающийся сектор туризма» [6].
Организация Объединенных наций подвела собственные туристические итоги за 2014 год. По данным ООН мировой турпоток за прошедший год вырос на 4,7%, что составляет более 1,1 миллиарда человек. Как говорится в отчете, основными регионами, которые обеспечивали турпотоком мировой туризм, стали Северная и Южная Америка, а также Азия.
Согласно данным ООН, больше всего туристов было зафиксировано в странах Европы - именно это направление чаще всего выбирали туристы из различных стран мира. На европейские страны пришлось более половины всего мирового въездного туризма, особенно большое количество туристов пришлось на южные страны Европы и Средиземноморье. Между тем Центральная и Восточная Европа не продемонстрировали сколько-нибудь значимого роста и остались почти с теми же показателями, что и в прошлом году. Кроме того, Количество туристов из России сократилось более чем на 6 %.
Самый большой турпоток был зафиксирован из стран Северной и Южной Америки: прирост туристов составил, в среднем, по 7%. Особенно высокие показатели прироста турпотока наблюдается в Мексике - порядка 10% и США - около 8 %.
Также, данные Организации не демонстрируют сколько-нибудь существенных изменений в сокращении турпотока в страны Африки. Это показывает, что вирус Эбола, который распространился в некоторых африканских странах, не способствовал общему снижению турпотока на континент. Эксперты отмечают, что в страны Западной Африки, граничащие с государствами, в которых распространился вирус Эбола, турпоток отнюдь не снизился. Напротив, специалисты отмечают его увеличение на 3 % по сравнению с прошлогодними показателями.
Политическая нестабильность в странах Ближнего Востока также не повлияла на количество туристов, желающих побывать в этом регионе: показатели прошлого года демонстрируют стабильный рост турпотока. Однако представители ООН называют статистику по данным регионам не окончательной, и говорят о необходимости ее корректировки.
Генсек Всемирной туристической организации ООН Талеб Рафаи отметил в своем докладе, что последние несколько лет мировой туризм динамично развивается и увеличивает свои объемы. При этом ежегодные показатели стабильно растут, а сам туристический сектор вносит огромный вклад в развитие глобальной экономики и создании миллионов рабочих мест по всему миру.
Тенденции развития экологического туризма определены Всемирной Туристской Организацией (ВТО). По прогнозам этой организации, экологический туризм входит в число пяти основных стратегических направлений развития на период до 2020 г.
Согласно экспертным оценкам количество населения, озабоченного состоянием природы, растет. Основной поток экотуристов в мире составляют жители промышленно-развитых стран, интересующиеся природой и бытом, сохранившимися в девственных уголках планеты. Особый интерес представляют экзотическая природа и культура стран Африки, Азии, Центральной Америки. Целенаправленная политика принимающих стран способствует формированию большого потока экотуристов в Кению, Танзанию, ЮАР, Китай, Таиланд, Эквадор, Коста-Рику, а также в Новую Зеландию, Австралию и др. Вместе с тем большую долю в туристских потоках составляют путешественники, интересующиеся нетронутой природой собственной страны или стран своего континента. Такие поездки характерны для американцев, путешествующих по собственным национальным паркам, европейцев, выбирающих для отдыха нетронутые территории скандинавских стран и др.
Для определения потенциала экотуристских рынков Германии, США, Великобритании, Канады, Испании, Франции и других стран, лидирующих в формировании выездного туристского потока, - ВТО провела в 2002 г. специальные исследования. Наиболее репрезентативные сведения были получены в ходе оценки экотуристского сегмента туроператорского рынка Германии. Результаты исследования опубликованы в специальном докладе ВТО «Экотуристский рынок Германии» 2001.
Глобальный туристский рынок в Германии имеет тенденцию устойчивого роста: в 1972 г. общее количество туристских поездок немцев составило 24,8 млн. в 1982 г. оно увеличилось до 31,1 млн. в 2000 г. составило 62,2 млн. Несмотря на то что внутренний туризм для немцев является туристским направлением номер один, его доля в стране постепенно сокращается (с 47% в 1972 г. до 29,3% в 2000 г.), а доля поездок за рубеж увеличивается. Европейские турцентры являются для немцев лидирующими зарубежными направлениями: доля Испании достигает 14,2%, Италии - 9,3%, Австрии - 6,6%. Особо популярным направлением в последнее время становится Турция. В то же время наблюдается тенденция к увеличению туристских поездок на дальние расстояния. Доля неевропейских направлений па туристском рынке Германии только за 1999 и 2000 гг. возросла с 13 до 14%. В 2000 г. из общего числа поездок (44 млн.) немецких туристов за рубеж 2,3% (1,4 млн.) пришлось на Северную Америку; 2,0% (1,3 млн.) - на острова Карибского бассейна, Южную и Центральную Америку; 5,4% (3,4 млн.) - на другие неевропейские туристские центры. Анализ тенденций поведения немецких туристов на ближайшие годы показал, что интерес к поездкам на дальние расстояния будет расти, их объем увеличится с 6,8% в 1999 г. до 10% в 2010 г.Мотивация экотуристских поездок. Основные факторы, мотивирующие развитие экологического туризма - это стремление людей во время отдыха приобщиться к природе, иметь возможность дышать чистым воздухом, пить и купаться в чистой воде, употреблять экологически чистые продукты, получать эстетическое наслаждение от созерцания естественных ландшафтов. Среди мотивов поездок жителей Германии указанные факторы со временем приобретают все большее значение. Так, если мотив «приобщение к природе» в 1983 г. назвали важным 46% туристов из Западной Германии, то в 1992 г. - 59,3%. Мотив «более чистый воздух, чистая вода, возможность вырваться из загрязненной окружающей среды» в 1983 г. являлся важным для 36,9% туристов, в 1992 г. - для 54,2%. По мнению авторов настоящего исследования, значимость мотивов, связанных с состоянием окружающей среды, возрастает быстрее, чем значимость других категорий мотивов.
К мотивам, определяющим выбор экотуристских поездок, относится также желание туристов познакомиться во время путешествия с животным и растительным миром новых территорий. Например, в 1996 г. 34,3% туристов определили цель своей поездки как «возможность наблюдения за дикой природой», которая и определила выбор ими туристского центра; 32,4% туристов считали, что «возможность посещения природного, национального парка» определила выбор туристского центра. Для жителей Германии, которые проводят отпуск в собственной стране, наблюдение за «дикой природой» (40,4%) и посещение охраняемых природных территорий (35,3%) также имеют огромное значение.
Обобщенная картина спроса на эколого-туристские поездки в Германии в 2000 г., выглядит следующим образом:
население Германии - всего человек - 82,2 млн.
туристы - 48, 4 млн. (75,9%)
потенциал рынка для приобщения к природе (с использованием данных 1992 г.) - 28,7 млн. (59,3%)
потенциал рынка эко туризма (наблюдение за дикой природой, посещение национальных парков) - 14,5 млн. (-30%)
Положительные прогнозы экспертов относительно развития экотуризма в ряде европейских стран, таких как Швейцария, Австрия, Германия, до 2005 г. близки. По их мнению, росту объема эко туристских поездок будут способствовать:
возрастающее значение каждодневных проблем экологического характера в направляющих туристских странах;
увеличение целевой экотуристской группы за счет детей, которым прививается сознательное отношение к охране окружающей среды;
рост усилий, прилагаемый для обеспечения туризма в принимающих странах.
Таким образом, в работах В. И. Преловского, определяется структура понятия «экологический туризм». Автор, на основе анализа отечественных публикаций, выделяет около 20 характеристик экотуризма, называемого альтернативным, приключенческим, ответственным, природоохранным, зеленым, устойчивым, поддерживающим, щадящим, мягким, деревенским, аграрным, сельским (фермерским), лесным, биосферным, научным и др. [8] Как видим, спектр эпитетов по отношению к экологическому туризму отличается чрезвычайной пестротой.
Все эти формы туризма и применяемые для их обозначения термины в той или иной мере обязаны своим происхождением и развитием мощному воздействию на современное общество экологического императива, а также концепциям устойчивого или, точнее сказать, поддерживающего развития и сохранения биологического разнообразия.
ВТО даёт следующее определение экотуризма: «экологический туризм - это туризм в нетронутые уголки природы». Но, по мнению Н. Н. Мамаевой, данное определение является очень широким и включает ряд других направлений туристской деятельности. Более совершенным является определение общества экотуризма США, МСОП: «экотуризм - это любые виды туризма и рекреации в природе, которые не наносят ущерба природным комплексам, содействуют охране природы и улучшению благосостояния местного населения» [5].
Что касается профессионалов-экологов, то они предпочитают пользоваться следующим определением: «экотуризм - это разновидность природного туризма, основной целью которого является экологическое просвещение туристов при условии минимального воздействия на природные комплексы».
Поэтому необходимо определить экологический туризм как деятельность, в основе которой лежат следующие принципы:
Путешествие в природу, причем главное содержание таких путешествий - знакомство с живой природой, а также с местными обычаями и культурой.
Сведение к минимуму негативных последствий экологического и социально-культурного характера, поддержание экологической устойчивости среды.
Содействие охране природы и местной социокультурной среды.
Экологическое образование и просвещение.
Участие местных жителей и получение ими доходов от туристской деятельности, что создает для них экономические стимулы к охране природы.
Экономическая эффективность и вклад в устойчивое развитие посещаемых регионов.
Эти признаки указывают в качестве основополагающих для экотуризма признанные авторитеты в данной области - Н. В. Моралева и Е. Ю. Ледовских, участники Фонда развития экотуризма «Дерсу Узала».
Общий недостаток у всех вышеперечисленных определений - потеря важнейшей составляющей экотуристской деятельности - экологического просвещения и формирования экологического сознания. Н. Н. Мамаева предлагает следующее определение экологического туризма: «экологический туризм - это разновидность природного туризма, который, как правило, осуществляется в относительно нетронутые уголки природы с целью экологического просвещения, знакомства с традиционным образом жизни, ремёслами, фольклорными традициями и историческим прошлым. Основными условиями экологического туризма является неистощимое использование природных ресурсов, обеспечение сохранения природно-культурного комплекса и поддержка местной, в основном традиционной экономики».