Иногда в адрес редакторов приходили письма от командиров частей, связанные либо с неточностью в опубликованных репортажах, либо с просьбой не публиковать на страницах газет материалы, имеющие двоякое воздействие на личный состав - мобилизующее и разлагающее. Так, в январе 1916 г. командир 256-го полка обратился с просьбой в «Наш вестник» не публиковать фотографии жертв разрывных пуль, т.к. «рассылка подобных рисунков нижним чинам если отчасти и вызовет озлобление против немцев, то, с другой стороны, тяжелая картина ранений может вызвать чувства ужаса и страха у слабохарактерных и нервных людей». С точкой зрения командира полка был согласен и начальник штаба 10-й армии генерал-лейтенант И. И. Попов Там же, ф. 2048, оп. 1, д. 909, л. 30-31. .
Следующим направлением деятельности военной печати была публикация материалов, показывающих связь фронта и тыла. Они составляли около 15% от общего объема печатной площади Подсчитано автором. . Публикации по данной тематике были необходимы для показа воюющей армии, что она не одинока в борьбе с общим врагом, что ни одна война не обходится без убитых, раненых и покалеченных. Солдаты и офицеры должны были быть уверены, что в случае гибели или увечья ни они, ни члены их семьи не останутся один на один со своими проблемами и не будут брошены на произвол судьбы.
С первого дня войны «Русский инвалид» из номера в номер публиковал материалы о создании курсов подготовки сестер милосердия, объявлял о сборе добровольных пожертвований в фонд пострадавших от войны. Во всех этих мероприятиях непосредственное участие принимали члены царской фамилии, политические деятели, на собственном примере доказавшие единение с народом и армией. Императрица Александра Федоровна и ее дочери работали медицинскими сестрами в Царскосельском госпитале. Под председательством великой княгини Елизаветы Федоровны начал работу благотворительный комитет, деятельность которого была направлена на сбор средств для поддержки раненых, военнопленных, солдатских семей и беженцев. Лидер октябристов А. И. Гучков в качестве особоуполномоченного Российского общества Красного Креста занимался на фронте организацией госпиталей См.: Мировые войны XX века. Кн. 1: Первая мировая война. С. 364. .
В «Военной летописи» в рубрике «Отношение русского народа к войне» сообщалось о разработке в Министерстве народного просвещения проекта об освобождении от платы за обучение детей, чьи отцы ушли на войну. Здесь же говорилось о решении владельцев ресторанов и трактиров Петербурга о ежедневном отпуске 2 000 бесплатных обедов членам семей лиц, призванных на войну См.: Военная летопись. 1914. № 3. . «Боевые новости» писали, что на сегодняшний день только в Москве до тысячи женщин заменяют своих мужей, ушедших на фронт, в должности швейцар, кондукторов и стрелочников, а около ста работают дворниками См.: Женщины-служане// Боевые новости. 1915. № 30.. В сентябре 1915 г. «Военная летопись» опубликовала положение Совета министров, разрешающее прием во все учебные заведения империи «детей лиц, несущих службу в рядах действующей армии, а равно самих участников войны, уволенных из армии из-за ранений и болезней» Военная летопись. 1915. № 157.. При этом особо отмечалось, что прием в учебные заведения данных категорий осуществляется вне конкурса, независимо от национальности и вероисповедания, а в случае необходимости можно зачислять сверх установленных вакансий. В ноябре 1916 г. «Вестник Кавказской армии» сообщал о решении Киевской думы о выделении 15 тысяч рублей для закупки новогодних подарков для воинов армий Юго-Западного фронта, за что последние выражают большую благодарность См.: Солдату в окопы// Вестник Кавказской армии. 1916. № 10. .
В дальнейшем, когда война приняла затяжной характер, а с фронта стало приходить все больше калек, появились материалы под рубрикой «Курсы для увечных воинов», рассказывающие об образовании в губерниях и городах благотворительных курсов по подготовке садоводов, цветоводов, пчеловодов, специалистов по иным направлениям, где отсутствие даже какой-либо конечности помехой для занятия тем или иным делом не являлось. В рубрике «Вопрос-ответ», которая имелась во многих военных изданиях, велась разъяснительная работа о льготах и привилегиях участникам войны и членам их семей. Публиковались списки военнослужащих, на имя которых поступала корреспонденция, но до сих пор не дошла до адресата по каким-либо причинам. Регулярно освещалась деятельность тыловых медицинских учреждений: лазаретов и госпиталей. Публиковались поздравления войскам действующей армии от членов царской фамилии, правительственных и общественных организаций, а также показывалась их работа в тылу.
Третьим направлением деятельности военной прессы было воспитание у русских воинов ненависти к врагу, демонстрация его антигуманных поступков и публикация материалов, характеризующих социально-политическую ситуацию в лагере противника. Особенно ярко это получалось через отношения германских и австрийских войск к нашим военнопленным и мирному населению на оккупированной территории. Из номера в номер фронтовые и армейские газеты публиковали материалы, рассказывающие о применении противником запрещенных Гаагской конвенцией средств. Также печатались рассказы военнослужащих, которым удалось бежать из плена.
В 1915 г. в августовском номере печатного органа штаба 11-й армии была опубликована заметка, факты из которой никого не могли оставить равнодушными. «В окопе разведчики увидели труппы наших солдат с раздробленными черепами, колотыми ранами в живот, шею и грудь. У всех были выворочены карманы, снята обувь, похищены вещи из походных мешков. Младший унтер-офицер Павел Пирог видел у трупа в глазах забитые патроны, у трех трупов были вбиты патроны в грудь, у пятерых горло было перерезано, у 20 трупов проколоты глаза…» Германские зверства в русских окопах// Известия штаба XI армии. 1915. № 111. . В статье «Положение русских военнопленных в Германии» были опубликованы выдержки из доклада французского сенатора Эдуарда Эррио «О муках русских пленных в германских концентрационных лагерях», в котором приводилось письмо находящегося в германском плену французского солдата, пишущего о необычайных жестокостях, которым подверглись русские военнопленные за отказ рыть окопы немцам. «Трудно себе представить мучения несчастных солдат, - пишет французский солдат, - многие из которых умирали без видимых причин. Не менее возмутительно, что германцы пользуются для дрессировки собак, предназначенных для полевой службы, русскими пленными в качестве манекенов. Несчастные солдаты не имеют права защищаться против направляемых на них собак под страхом суровых наказаний, до смертной казни включительно» Положение русских военнопленных в Германии// Последние армейские известия. 1916. № 122.. По другому сообщению, в Гюстровском лагере наблюдались 4 смертных случая, вызванные, как показало вскрытие, голодом. Русские, говорилось в этом сообщении, не получают ничего: ни денег, ни писем, ни продовольствия, ни одежды и никаких известий. В иллюстрированном приложении «Наш вестник», а позже и в «Солдатском вестнике шестой армии» были помещены фотографии наших военнопленных, находящихся в австрийском плену, и виды наказаний, применяемых к ним: подвешивание к столбу, подвешивание на балке, сковывание рук и ног и другие См.: Наш вестник. 1916. № 138; Солдатский вестник шестой армии. 1916. № 175.. В сентябрьском номере «Последних армейских известий» от 1916 г. приводились факты, что в июне-июле 1915 г. в лагере у Тухля находилось около десяти тысяч русских военнопленных, больных холерой и голодным тифом. Австрийские власти не оказывали больным никакой помощи и почти их не кормили. В лагере совершенно не было воды и пленным приходилось пить собственную мочу. Умирали больные массами См.: Последние армейские известия. 1916. № 127..
Нередко публикации, вызывающие ненависть к врагу, появлялись на страницах военных периодических изданий по прямому указанию Верховного командования. Так, в сентябре 1915 г. генерал-квартирмейстером штаба ВГК генерал-лейтенантом М. С. Пустовойтенко было дано указание о публикации в прессе подвига рядового 82-го пехотного Дагестанского полка Николая Алексеева, который, будучи в австрийском плену, отказался рыть окопы. Николай Алексеев, зная, что эти работы направлены против его товарищей, категорически отказался работать. Всякими мучениями и истязаниями старались австрийцы заставить Алексеева подчиниться своему требованию, но цели свой добиться так не и смогли РГВИА, ф. 2003, оп. 1, д.1487, л.46-47.. Распоряжение было выполнено «Солдатским вестником Петроградского военного округа» См.: Солдатский вестник Петроградского военного округа. 1915. № 105. и «Нашим вестником» См.: Наш вестник. 1916. № 126. . В ноябре 1915 г. начальникам штабов Северного и Западного фронтов было приказано распространить в газетах материалы о зверском истязании и убийстве австрийцами захваченных в плен корнета Курчанинова и гусара Яна Гурецкого 2-го гусарского Изюмского полка РГВИА, ф. 2003, оп. 1, д.1485, л.10.. Статья и фотография были помещены в одном из номеров «Солдатского вестника Петроградского военного округа» См.: Солдатский вестник Петроградского военного округа. 1915. № 129. . В случаях применения противником запрещенных методов ведения войны такие факты сразу же протоколировались, пострадавшие фотографировались, после чего весь материал направлялся в штабы армий и фронтов для передачи в редакции газет См.: Наш вестник. 1915. № 17, 20, 34; 1916. № 119. .
Наряду с описанием зверств врага, военная пресса печатала материалы, характеризующие тяжелое положение Германии и Австро-Венгрии в плане людских ресурсов, питания, социально-бытовых условий войск противника. Названия публикаций говорили сами за себя: «Голодающая Австрия», «Финансовое положение Германии», «Трусость раба» (публикация о сателлите Германии - Болгарии), «Почему Германия жаждет мира?», «Германия голодает», «Против всего мира», «Зарвавшийся игрок» (в статье кайзер сравнивается с проигравшимся картежником) и другие.
В «Вестнике Кавказской армии» в рубрике «За границей» была помещена заметка о том, что «ввиду острого мясного кризиса в Германии, в обширных размерах бьют ворон не только для продовольствия населения, но и армии» Вестник Кавказской армии.1917. № 24.. В подтверждение своих слов автор приводит выдержку из приказа по германской армии за подписью генерал-лейтенанта фон Папида, предписывающего «бригадам и прочим частям донести, какое количество ворон необходимо подвезти для замены мясных порций» Там же.. Этот же факт ранее приводился и в «Армейском вестнике» См.: Воронье мясо в Германии// Армейский вестник. 1917. № 441.. В «Последних армейских известиях» сообщалось, что в Германии наступил продовольственный кризис. Продукты стоят дорого, бумажные деньги у населения имеются, но тратить их не на что, так как и по завышенным ценам приобрести продукты очень сложно. Немецкие солдаты хлеба не получают, а получают по 15 пфеннигов на его покупку, и вообще солдатский паек постоянно уменьшается Продовольственный кризис в Германии// Последние армейские известия. 1916. № 110. . Здесь же помещена заметка «Гибель урожая в Германии» из которой следует, что ввиду трехдневной грозы с градом урожая в Германии и Австро-Венгрии не будет См.: Гибель урожая в Германии// Последние армейские известия. 1916. № 110.. «Армейский вестник» опубликовал заметку «Голод и беспорядки в Германии», в которой утверждалось, что Германия «едва ли выдержит войну более полугода», ввиду «недостатка съестных припасов» Голод и беспорядки в Германии// Армейский вестник. 1917. № 425..
В целях дискредитации военно-политического руководства противника военные корреспонденты публиковали в рубрике «Смейся» памфлеты и фельетоны, карикатуры на германских и австрийских лидеров. Так, в одном из номеров «Нашего вестника» были опубликованы сразу две юморески: «Приклад» и «Австрийские ружья» См.: Приклад и Австрийские ружья// Наш вестник. 1917. № 275.. В иллюстрированном приложении к этому же изданию публикуется недвусмысленный диалог между Вильгельмом и Гинденбургом:
«Вильгельм: Вы говорите: нужна беспощадная подводная война! Хорошо. Теперь я опущусь на дно морское и буду топить все без разбора подводными лодками.
Гинденбург: Так точно, будущее Германии на дне морском…» Наш вестник. 1917. № 286. .
В «Вестнике Кавказкой армии» на изречение Вильгельма о том, что в случае необходимости он «вооружит всех кошек» и заставит их сражаться, был напечатан фельетон, где в качестве немецких солдат выступают зайцы, обезьяны, собаки, кошки, а командует ими такса. Суть фельетона заключалась в том, что ефрейтор отдельного заячьего батальона перебежал на русскую сторону. Его командир, лейтенант такса, начинает воспитывать своих подчиненных, грозить дезертиру карой небесной и кричать, что «Германия превыше всего!» Но уже через час, вместе со своим денщиком - старой дворнягой, стоял перед нашим часовым на передовой заставе «вытянувшись в струнку, держа лапы у козырька, а хвосты «на отлет» по всем правилам германского устава» Филька Маленький фельетон// Вестник Кавказской армии.1917. № 4. .
Четвертым направлением деятельности военной прессы по поддержанию высокого морального духа русских воинов в годы Первой мировой войны являлась публикация материалов и фотографий, касающихся успехов коалиционных войск, их руководителей, образцов вооружения и военной техники, передового опыта, оптимистические сводки с союзных фронтов, а так же перепечатки из позитивных сообщений иностранной печати о Восточном фронте. Так, в иллюстрированном приложении к «Нашему вестнику» № 280 были опубликованы фотографии, изображавшие фронтовые будни, а также работу тыла союзников См.: Наш вестник. 1917. № 280. . В следующем приложении был помещен портрет французского Главнокомандующего генерала Роберта Нивелли См.: Наш вестник. 1917. № 286. . В № 390 приводилось мнение американского генерала о русских офицерах: «Ваши офицеры - герои, находятся все время в первых рядах и, жертвуя своей жизнью, подают пример атакующим колоннам. После беспримерной доблести офицеров отношение солдат к ним совершенно изменилось. Теперь уже не секрет, что в наступлении 18-го июня на 100 убитых солдат было 30 убитых офицеров, а на 100 раненых солдат - 20 раненых офицеров. Эти цифры показывают, что для прорыва в войсках нужен был пример офицеров, увлекающих солдат в наступление» Американский генерал о русских офицерах// Наш вестник. 1917. № 390.. «Вестник Кавказской армии» рассказывал о поручике запаса сербской артиллерии Душане Пауновиче, который во время боев под Монастырем побил искусство артиллерийского огня. Командуя батареей горной артиллерии, он в течение дня уничтожил 16 неприятельских орудий, взорвал боевые припасы и разогнал прислугу См.: Артиллерийский рекорд// Вестник Кавказской армии.1917. № 23..
Ввиду отсутствия на фронте достаточного количества справочной литературы, периодическая печать также оказывала в данном вопросе неоценимую помощь, публикуя на своих страницах описание и принцип действия пулеметов, орудий, морских мин, рисунки силуэтов неприятельских дирижаблей и самолетов, иного вооружения союзных войск и противника См.: Русский инвалид. 1914. № 224; 1915. № 4, 11, 53, 54, 87, 98. . Так, «Наш вестник» в мае 1915 г. рассказал своим читателям о наличии у немецких связистов беспроволочного телеграфа, благодаря которому можно передавать информацию на расстояние до 50 км См.: Германская походная радиостанция// Наш вестник. 1915. № 15. . «Последние армейские известия» в сентябре 1916 г. опубликовали материал о появлении на английском фронте бронированных автомобилей принципиально нового типа, являющихся не только хорошим подспорьем в поддержке наступающей пехоты, но и использующиеся под ураганным огнем противника как санитарный автомобиль для вывоза с поля боя раненыхСм.: Новые английские бронированные автомобили// Последние армейские известия. 1916. № 125. .
Новый виток в работе прессы по патриотическому воспитанию и укреплению морального духа воинов русской армии был предпринят после отречения от престола Николая II, прихода к власти Временного правительства и активизации различных политических сил. В этой связи сначала в ходе майского, а затем и октябрьского 1917 г. совещания редакторов армейских газет указывалось, что издания должны ежедневно откликаться на настроения, царящие в армии, дивизии или полку, при которых они издаются. При этом статьи должны быть простыми по содержанию, не превышать размером 60-70 строк. Отчеты о заседаниях комитетов должны были излагаться в сжатой форме, а по наиболее интересным вопросам, обсуждаемым комитетами, необходимы краткие статьи. Рекомендовалось не менее 3 раз в неделю помещать фельетоны беллетристического содержания, объемом 200-300 строк, и не менее одного раза в неделю - на научно-популярную тему. Серьезное внимание обращалось на привлечение в газету солдатских писем патриотического содержания. Особое внимание акцентировалось на сообщения из Ставки и на приказы по Военному министерству, фронту, корпусу, которые должны были сопровождаться комментариями и дополнительными разъяснениями, исключавшими возможные недоразумения на почве непонимания. При этом отмечалось, что осуществление этих задач не должно сопровождаться замалчиванием нужд армии, а наоборот, «возможно лишь при громогласном заявлении тылу о них» Совещание армейской печати// Голос фронта. 1917. № 47. .