Характерной тенденцией последних десятилетий становится постепенная концентрация населения вокруг наиболее людных городских населённых пунктов, которые в условиях постиндустриального перехода постепенно преобразуются из индустриальных, транспортных и агропромышленных центров в признанные центры управления окружающих территорий. Оборотной стороной этого процесса становится постепенное обезлюдение сельской местности, сопровождающееся расширением ареалов межселенных пространств с крайне низкой плотностью сельского населения и редкой сетью поселений.
Важным этапом эволюции расселения России является формирование линейно-ячеистой структуры в виде системы крупных городов-центров, связанных между собой транспортными сетями и магистралями. Это свидетельствует о возникновении устойчивого опорного каркаса расселения и структурно-качественных изменений в территориальной организации населения России. На практике это означает, что традиционную дифференциацию форм расселения населения по линии противопоставления «город - сельская местность» сменила современная топологическая структура расселения в виде совокупности городских агломераций как «узлов концентрации и центров притяжения населения», «периферии демографического поля» и формирующейся между ними промежуточной формы расселения - «полупериферии». Определяя стратегические ориентиры направлений совершенствования размещения населения и сложившейся системы расселения России необходимо учитывать общемировые закономерности развития урбанизации, воздействие тенденций постиндустриального перехода и последствия продолжающегося демографического кризиса.