лось, что два старичка далеко не такие одинаковые, как представлялось нам раньше.
Во-первых, кто-то вспомнил, что Кукы жует табак, а Паат курит трубку. Во-вторых, Кукы происходил из коренных морских охотников, а какой-то дальний предок Паата занимался оленеводством. Решение как будто склонялось в пользу Кукы, как вдруг Аканто напомнил нам, что слава Паата как удачливого китобоя до сих пор не померкла. «Но зато Кукы, — возразил я, — на своем веку убил столько белых медведей, сколько не добыл китов за всю свою жизнь Паат».
Проще, конечно, было бросить жребий, Но мы не могли предоставить решение такого важного вопроса воле случая и снова и снова принимались сопоставлять достоинства и недостатки одного и другого. И вдруг этот сложный вопрос, над которым мы бились столько дней, был решен простым доводом Авая. Он сказал, что имя Кукы напоминает ему имя знаменитого английского мореплавателя Джемса Кука. И если в газете напечатают, что бригада Кукы добыла столько-то моржей, то никому из читателей других стойбищ и поселков Чукотки не придет в голову, что Кукы — это просто дряхлый старик, каркас из хрупких костей, обтянутый высохшей кожей.
Никто из нас не сомневался, что бригада в скором времени станет гордостью колхоза и что добытая слава найдет свое отражение если не в окружной, то хотя бы в районной печати. Итак, решено было пригласить бригадиром старого Кукы.
Кукы был очень доволен тем, что ему доверили вельбот. Зато Паат не знал, куда деваться от обиды. Он бросился в правление и потребовал, чтобы ему тоже дали вельбот. Но где его взять? Расстроенный, ушел он на берег, где просидел целый день, бездумно глядя на рыжую пену, засыхавшую на камнях.
А в это время Кукы носился от вельбота в правление, от правления обратно к вельботу. Он раздобыл краску, и вельбот заблестел, как новенький, словно только что полученный с моторно-зверобойной станции. По бортам носа, с правой и с левой стороны, Аканто черной краской нанес номер, полученный в отделении милиции. Кто-то предложил дать название вельботу. Даже стали перебирать различные варианты: «Косатка», «Комсомолец», «Чайка», «Пушкин». Тогда Авай сказал, что если уж быть до конца последовательным, вельбот надо назвать «Кук». Но Кайо выразил опасение,