Общественно-политические процессы, начавшиеся в период распада СССР, привели к изменению ситуации в негативном плане во всем кавказском регионе. Наиболее острым проявлением этой ситуации стало развитие террористической деятельности в регионе. Оказавшееся у власти в Чечне руководство во главе с Д.Дудаевым не смогло создать дееспособной системы государственной власти, и фактически в республике установилась система, при которой ведущую роль в управлении играли криминальные и радикальные военные группировки. В 1994 году началось военное противостояние Чеченской республики и российских федеральных войск, завершившееся подписанием в 1996 году соглашения, предоставлявшего Чечне полуавтономный статус. В 1998 году движение за отделение Чечни и Дагестана от России возглавили исламисты во главе с Ш.Басаевым. Их целью было создание отдельного мусульманского государства, включающего территории Чечни, Дагестана, Кабардино-Балкарии и Татарстана. Сторонники Басаева практиковали как чисто криминальные методы, в том числе похищение людей, так и партизанскую войну. С конца 90-х годов прослеживаются связи между чеченскими боевиками и международными террористическими организациями, прежде всего, Аль-каидой. Об интернационализации чеченской террористической сети свидетельствовали наличие тренировочных баз боевиков в Панкисском ущелье (Грузия) и Вазиристане (Пакистан), а также сведения о финансировании, шедшем из стран Персидского залива .
В 2000-е годы происходит процесс мирного урегулирования чеченского конфликта. В то же время, террористические акты в республиках Северного Кавказа продолжаются. С 2005 года происходит уменьшение числа терактов в Чечне, но увеличивается - в Дагестане и Ингушетии. Целями терактов все чаще становятся не представители гражданского населения, а члены местных силовых структур. В то же время, часто сложно сказать, являлась ли та или иная акция результатом террористической активности, или деятельности криминальных группировок.
Следует отметить, в целом, что в настоящее время в РФ созданы условия и имеется политическая воля для жесткого противодействия терроризму - развиваются антитеррористические структуры, совершенствуется законодательная база противодействия и преследования террористов, расширяется международное сотрудничество. Одним из значительных достижений российских спецслужб стала ликвидация в 2006 году лидера чеченских террористов Ш. Басаева. Таким образом, есть основания полагать, что последовательное проведение в жизнь провозглашаемых принципов антитеррористической политики и значительные усилия, предпринимаемые для восстановления и развития экономик северокавказских республик, позволят свести к минимуму степень террористической угрозы в регионе.
Мы охарактеризовали наиболее значительные, на наш взгляд, современные региональные центры терроризма. Существованию современных региональных центров терроризма способствуют следующие факторы. Прежде всего, наличие в регионе (стране) нерешенных проблем социально-экономического, политического развития. Подобного рода проблемы, впрочем, являются фактором существования устойчивого регионального центра в том случае, если они имеют острый и давний характер, осложнены этноконфессиональными противоречиями. Другим существенным фактором является наличие проблемы управляемости территории того или иного государства, и недостаточная способность государства организовать противодействие терроризму с помощью систем судебных, правоохранительных органов и специальных служб. И, наконец, международный характер современного терроризма существенно усложняет задачи отдельных стран в вопросах противодействия терроризму на своей территории. В то же время, развитие национальных, региональных и многосторонних международных систем противодействия терроризму, все более специализированная направленность предпринимаемых в этом плане усилий способствует, на наш взгляд, если не сокращению числа региональных центров противодействия терроризму, то созданию условий, при которых многие из них постепенно начинают терять свой устойчивый характер.
Несколько особняком в вопросе о существовании и динамике современных региональных центров терроризма стоит, на наш взгляд, проблема квалификации деятельности Аль-каиды. Роль этой организации можно, видимо, определить, как вдохновляющую, поддерживающую появление новых и существование уже существующих экстремистских и террористических организаций. Кроме того, руководство Аль-каиды активно занимается поиском возможностей организации новых региональных центров террористической деятельности - прежде всего, в зонах слабоуправляемых территорий (пример - так называемый Восточноафриканский коридор).
В то же время, роль деятельности Аль-каиды представляется в рамках рассмотренных вопросов второстепенным фактором, актуальным прежде всего в условиях действия уже перечисленных.