Главный, западный, фасад Храма Христа Спасителя выходит на Зачатьевский монастырь, который был построен в 1360 году митрополитом Алексием, также, храм носил название Алексеевский по первому посвящению. Первый каменный собор монастыря был построен в 1514-1518 гг. архитектором Алевизом Новым. В 1547 году Алексеевский монастырь был уничтожен при крупном московском пожаре, после чего Иван Грозный принял решение перенести монастырь в Чертолье, где уже в XIX веке возникнет храм Христа Спасителя. Во времена Смуты монастырь был разрушен, однако уже во времена правления Михаила Фёдоровича под руководством патриарха Филарета (Фёдора Романова) был восстановлен. В 1629 году монастырь был вновь уничтожен апрельским пожаром. В марте того же года в царской семье родился будущий правитель Алексей Михайлович, патрональным святым которого стал Алексий Человек Божий, являвшийся и покровителем Алексеевского монастыря. Для осуществления проекта Тона в 1837 году монастырь перенесли на север столицы, в Красное село. Таким образом, Зачатьевский (Алексеевский) монастырь волею царей и стихийных бедствий возводился не один раз. Николай I сам выбрал место для строительства главного храма Москвы, остановившись при этом на уже занятом месте. Как известно, храм на новом месте, в Чертолье, начал строиться не сразу в 1831 году, а только лишь в 1839 году был завершен каменный фундамент. Вероятно, строительство храма на месте Зачатьевского (Алексеевского) монастыря является установление символической связи с допетровской историей Московского государства, Николай I справился с восстанием декабристов, как Михаил Фёдорович положил конец Смутному времени в России.
Если предположение о неслучайном расположении Храма Христа Спасителя западнее Кремля, а Собора Василия Блаженного - восточнее, то, можно в таком же фокусе посмотреть на сюжеты, изображенные на фасадах храма. После Зачатьевского (Алексеевского) монастыря на западной оси следует Храм Николая Чудотворца в Хамовниках (1679). На том же западном фасаде Храма Христа Спасителя изображен святитель Николай (Николай Мирликийский, Николай Чудотворец). Очевидно, что для Николая I это была крайне важная фигура, ведь именно в честь него настояла назвать внука Екатерина II. Поскольку на протяжении всего правления Николая I установление и сохранение абсолютного самодержавия было магистральной линией, то связь со святым-покровителем должна была осуществляться на всех уровнях. Так, святитель Николай смотрит с фасада на обитель в свою честь, что непременно напоминает о всевидящем императоре, его абсолютной фигуре, воплощенной в образе святого на фасаде и в архитектурной форме храма в Хамовниках. Святой блаженный Николай в 1570 году спас опальный город Псков ходатайством перед Иваном Грозным, который хотел предать город царскому гневу.
Последний на западном направлении - Новодевичий монастырь (1524), который находился в XIX веке почти на окраине города. Безусловно, он продолжает линию Зачатьевского монастыря, который ранее именовался Стародевичьим. Новодевичий монастырь был построен в честь завоевания Смоленска русским войском под командованием Василия III в 1514 году. Кроме того, роль Новодевичьего монастыря была крайне важной в ходе Отечественной войны 1812 года. Когда Наполеон занял Москву, он принял монастырь за стратегически важный комплекс, поэтому, заняв его, вырыл вокруг него ров для обороны и расставил пушки. Уже при бегстве из Москвы Наполеон приказал взорвать Новодевичий монастырь, но, согласно преданию, настоятельницы и монахини обители успели затушить фитили, подожжённые французами. Таким образом, западный фасад и здания, на которые он смотрит, связаны историей возвеличивания Московского государства до правления Петра I.
Восточный фасад Храма Христа Спасителя изображал важнейшие сюжеты жизнеописания Иисуса Христа: Рождество и Воскресение; в центре фасада - образ Владимирской Божьей Матери. Восточной стороной храм вступает в диалог с кремлевским ансамблем соборов и храмов: Успенский собор, Архангельский собор, Благовещенский собор, Колокольня Ивана Великого. Как западный фасад выстраивает отношения с храмами и монастырями на западе, устанавливает связь между временем правления Николая I и правлением царей Московского государства, так восточный фасад, устанавливая отношения с экстерьером зданий с храмами и соборами Кремля, транслирует связь культурную. Практически весь ансамбль Соборной площади Кремля был построен во времена возвышения Москвы, которое началось в XIV веке. Так, все соборы и храмы Кремля возведены в едином архитектурном стиле, характерном для Московского княжества XIV - XVI веков. Основными художественными особенностями этого стиля являются позакомарное завершение фасадов, наличие нескольких глав, тройные нефы, а также апсиды. Многие из этих элементов были унаследованы архитектурой московского княжества от архитектуры Владимиро-Суздальского княжества. В частности, в основании Успенского собора лежит куб, который лежит и в основании большего по масштабам Храма Христа Спасителя. В основе храма по проекту Тона - традиционные пять куполов с позакомарным покрытием, как у Архангельского и Успенского соборов Кремля. Более того, форма аркатурно-колончатые пояса отсылает нас к Соборной площади московского Кремля. Таким образом, очевидна архитектурная традиция, которая уходит корнями в древность.
Итогом наследия отечественной истории становится Храм Христа Спасителя в Москве. Примечательно, что в центре Москве выстраивалась архитектурная линия, семантика которой была связана с защитой и укреплением Российского государства, ведь если Кремль - это центр Москвы, то с Восточной его части находится Собор Василий Блаженного, который был установлен в память победы Ивана Грозного над Казанским ханством; с западной же стороны от Кремля оказался бы Храм Христа Спасителя, который, в свою очередь, построен был в память победы над западными врагами, французами Akinsha Konstantin, Kozlov Grigorij, Hochfield Sylvia. The Holy Place: Architecture, Ideology, and History in Russia. London: Yale University, 2007. S. 52. . Таким образом Храм по проекту Тона рифмовался с ансамблем кремлевским, задавая ритм русско-византийского стиля внутри центра города. Помимо художественного единства, на восточной оси продолжается идеологическая линия, связанная с личностью Николая I. Так, приделы Николая Чудотворца есть у Благовещенского собора и у колокольни Ивана Великого, которая по архитектурной форме своей отсылает нас к высокой колокольне храма Николая Чудотворца в Хамовниках. Линия «николаевская» на востоке продолжается храмом Николая Чудотворца в Клённиках (1657). Кроме того, восточный фасад храма выходит на Боровицкую и Водовзводную башни, а также на Боровицкие ворота - это место, по мнению историков Кондратьев И.К. Седая старина Москвы. М.: И.А. Морозов, 1893. С. 45. , самое древнее в Москве. Следует отметить, что в 1688 году на Боровицкой башне установили золочённого двуглавого орла Вилинбахов Г.В. Государственная геральдика // Символы России: очерки по истории русской геральдики. СПб.: Факультет филологии и искусств СПбГУ, 2009. С. 45. - символ русской государственности, а изначально - эмблема Московского государства. Наполеон, покидая Москву в 1812 году, взорвал и Водовзводную башню, но пострадало только шатровое покрытие.
На Южном фасаде, выходящем к Москве-реке, были размещены композиции и сюжеты, которые были непосредственно связаны с событиями Отечественной войны: Смоленская Богоматерь, святой Роман Рязанский, святой апостол Фома, святой Иоанна Креститель (Предтеча) и святой Иона. Так, святой Роман Рязанский почитается 19 июля, а примерно в этот день (15 июля) в 1812 году при городе Кобрин русская армия одержала первую победу. Роман Рязанский принадлежал к древнему роду князей, которые защищали Русь от завоеваний татарской Орды, так, в 1270-ом году Роман Рязанский был вызван в Орду разгневанным ханом Менгу-Тимуром, который предоставил ему выбор: либо принять татарскую веру, либо мучительную и медленную смерть Карамзин Н.М. История Государства Российского: в 12 томах. Т.4. С. 108-109.. Роман Рязанский подвергся страшной смерти, но остался верен христианской вере. Святой апостол Фома, почитаемый 6 октября, связан с Тарутинским боем (6 октября 1812 года), который ознаменовал переход инициативы в войне к русской армии. В житии святого Фомы есть несколько эпизодов, которые можно связать с Храмом Христа Спасителя. Увидев Иисуса, святой Фома всегда был рядом с ним, ходил по пятам, поэтому, когда Иисус умер, Фома не поверил другим апостолам, что они видели его, а хотел лишь своими глазами увидеть Иисуса. Так, Фома показал истинную веру в Христа. После этого он был отправлен в Индию служить во имя Господа, нести христианскую веру и там. Фома попал туда, пообещав индийскому царю построить ему палаты (на деле же он раздал выделенные царем деньги бедным), святой привязал дерево к себе и на несколько сот верст протащил его, после чего отдал дерево на строительство храма. Вероятно, именно в связи с последним эпизодом святой Фома почитается как покровитель плотников и строителей. С именем Иоанна Предтечи связано несколько праздников в православной традиции, один из таких - Усекновение главы Иоанна Предтечи, который празднуется 11 сентября. В 1812 году в это время уже состоялась самая важная битва войны - Бородинское сражение -, а войска Наполеона стремительно двигались в сторону Москвы. Иоанн Предтеча - один из самых почитаемых святых в христианстве, так как именно он крестил Иисуса Христа, он предсказал пришествие мессии своей матери Елизавете, будучи еще в утробе. Иоанн Креститель проповедовал аскетичный образ жизни и покаяние перед Господом. Вероятно, именно с предсказанием прихода Иисуса Христа следует связывать изображение Иоанна Крестителя на фасаде Храма Христа Спасителя. В южной стороне от храма есть церковь Иоанна Усекновения главы Иоанна Предтечи, что под Бором (1514 - 1515), построенная Алевизом Новым, который также построил Архангельский собор Московского кремля и каменный собор Алексеевского монастыря. Святой Иона (Архиепископ Иона) почитается 5 ноября, в день, когда в 1812 году состоялось сражение при Красном. В середине XV века архиепископ новгородский Иона защищал Новгород от гнева Ивана III, а также от союза с литовским князем. Кроме того, архиепископ Иона способствовал строительству Соловецкого монастыря. Таким образом, южный фасад изображал тех святых, чья деятельность тем или иным образом была связана с защитой веры от ереси и безверия в христианского бога. Более того, южный фасад привязывает обращенное к нему символическое и историческое пространство Москвы к священной истории, события 1812 года становятся сакральными в отечественной истории.
Северный фасад храма, выходящий на Пречистенку, содержал образ Иверской Божьей матери, а также образы тех святых, дни памяти которых совпали с важными датами сражений в ходе войны. Так, святой мученик Лавр, день памяти которого 18 августа, связан со сражением при Кульме. Лавр, как и его брат Флор, был каменщиком. Правитель Иллирии послал братьев в соседнюю область для строительства языческого храма, однако после чудесного излечения одного из строителей, уверовавшего благодаря Флору и Лавру в Господа, братья-каменщики свергли языческие идолы в храме, а в восточной его части установили крест. Изображение святого мученика Сергия, почитаемый 7 октября, отсылает нас к сражению при Лейпциге. Мученик Сергий был солдатом Римской Священной империи в III веке, но при этом не почитал языческих богов, а верил в единого бога. Даже когда цезарь Гелерий Максимиан узнал об этом, жестоко пытал и указывал Сергию принять веру языческую, святой отказался и принял мученическую смерть. В православной церкви 7 октября не только день памяти мученика Сергия, но именно в этот лень в монашество был пострижен Сергий Радонежский - так объединяется католическая и православная ветви христианства. Святой Григорий Двоеслов, день памяти которого 12 марта, вероятно, связан с началом похода русской армии на Париж, в частности 12 марта 1814 года произошел бой под Реймсом, в которой русские потерпели поражение. Несмотря на такой исход битвы, увековечивание этого события на фасаде Храма Христа Спасителя важно, потому что победа в Отечественной войне далась России не только победами, но и поражениями. С его именем может быть связано несколько моментов отечественной истории.
Во-первых, Григорий Двоеслов был умнейшим человеком своего времени в Риме, он потратил свое большое наследие на строительство больниц, странноприимных домов, построил шесть монастырей на Сицилии, а также в Риме основал монастырь св. апостола Андрея. Во-вторых, согласно его житию во время страшной чумы в Риме в VI веке Григорий I возглавлял покаянную процессию по городу, т.к. был уверен, что чума - есть ни что иное, как следствие людских грехов; когда же покаянная процессия проходила рядом с Ватиканом (гробница императора Адриана), то над её куполом увидели они архангела Михаила, который вложил меч в свои ножны, положив конец чуме и бесконечным смертям римлян; как известно, в 1830-1831 гг. в России, в частности в Москве, также разгорелась страшная эпидемия холеры. Николай I отважно оставался в Москве в самые темные времена эпидемии, приближая царскую власть таким образом к народу, находясь в одних условиях с поданными. В-третьих, когда Рим подвергся нападениям древнегерманского племени лангобардов, то папа Григорий I занимался обеспечением надежной защиты города - в этом факте из жития святого можно уследить аллегоричную связь с защитой Москвы, центра православия, от иноверцев-французов. Изображение святого мученика Хрисанфа увековечивает взятие Парижа русскими войсками 19 марта (день его памяти) 1814 года. Хрисанф происходил из Александрии, откуда уехал в Рим со своим отцом-язычником. В Риме Хрисанф принял христианство, начитавшись новозаветных книг. Отец пытался его вернуть в язычество, женив на Дарии, однако Хрисанф обратил и её в христианскую веру, после чего супруги решили вести девственную жизнь. Из-за клеветы, которую пустили о них горожане, словно бы они пытались переубедить вести всех такой образ жизни, их предали мученической смерти. Как можно заметить, сюжеты Северного фасада посвящены мучениям святых за веру. Примечательно, что и в северную сторону храм смотрит на Церковь Николая Чудотворца (1649). Северный фасад не только устанавливает связь между священной историей и событиями войны 1812 года, делая московское пространство символически нагруженным всевозможными отсылками к объединению событий сакральных и актуальных, но и продолжает устанавливать основную линию правления Николая I - казаться близким поданным.
Три из четырех фасадов Храма Христа Спасителя внутри Земляного города встречаются с храмами Николая Чудотворца, построенными в XVII веке. После пожаров, страшной чумы, бунтов и Смутного времени в истории Москвы наступил период её возвеличивания, город стал преображаться: строительство многих храмов, в том числе и трех вышеупомянутых, строительство первого каменного моста через Москву-реку, а Кремль украсил Теремной дворец.
На трёх из четырёх фасадах Храма Христа Спасителя расположены образы Иверской (северный фасад), Владимирской (восточный фасад) и Смоленской (западный фасад) Божьей Матери. Три образа Богоматери символизируют молебен, который совершался в Москве перед Бородинским сражением 26 августа 1812 года, главным сражением Отечественной войны. Крестный ход с тремя иконами прошел из Успенского Собора в Сретенский монастырь. В связи с крестным ходом, безусловно, образ Владимирской Божьей Матери отсылает нас к нашествию Тамерлана, который почти дошел до Ельца, однако после принесения иконы Владимирской Божьей Матери в Москву бежал Владимирская икона Божией Матери // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: в 86 т. Т. 12. СПб., 1892. С. 636. . Примечательно, что после нашествия Тамерлана 26 августа отмечается Сретением Владимирской иконы Божией Матери, которая стала покровительницей и заступницей Москвы. Сретенский монастырь продолжает линию, которая начинается от восточного фасада Храма Христа Спасителя, следуя сразу за Кремлевским ансамблем.
Икона Смоленской Божьей Матери расположена на западном фасаде Храма Христа Спасителя, поскольку считается, что именно она защищает западные пределы страны. История иконы Смоленской Богоматери (Одигитрии) в Москве довольно запутанная: икона была перенесена из Грецию в Россию неизвестно доподлинно когда и кем, икона устанавливала связь между Константинополем и Русью; в 1095 году Владимир Мономах перенес икона из Чернигова в Смоленск, где в 1101 году был заложен храм Успения Пресвятой Богородицы, куда и поместили иконы и после чего она стала именоваться Смоленской; в XV веке икона оказалась в Москве и была помещена в Благовещенском соборе Московского Кремля; уже в 1456 году икону вернули в Смоленск через Девичье поле и Старую Смоленскую дорогу (в связи с возвратом оригинала иконы, с неё сняли список, который хранился до 1525 года в Благовещенском Соборе, а с 1525 года была перенесена в Новодевичий монастырь, который был основан в 1524 году по поводу возвращения Смоленска России от Литовского княжества) Смоленская икона Богородицы // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: в 86 т. Т. 60. СПб., 1900. С. 555.; в 1812 году оригинал иконы вернули в Москву ради крестного хода перед Бородинским сражением.