Первое собрание комитета прошло 17 февраля 1963 г. Одним из основных вопросов собрания было принятие единой отличительной эмблемы для обозначения медицинских служб, добровольцев и жертв. Эмблема должна была быть одинаковой для союзников и врагов, всем известной и хорошо узнаваемой. Идея такой эмблемы была высказана в соглашении, подготовленном комитетом для конференции, которая была организована комитетом в октябре 1863 г., с целью разработки мероприятий, способствующих улучшению работы медицинских служб на поле боя: «Добровольные сестры милосердия во всех странах должны носить одинаковую отличительную форменную одежду или знак. Они будут неприкосновенны, и военные командиры должны предоставлять им защиту» [Бюньон, 2007, с.9]. Так, целью принятия эмблемы была защита сестер милосердия и добровольцев. На указанной конференция, состоявшейся 29 октября 1863 г. помимо членов комитета присутствовали представители 16 государств, именно эту дату считают датой создания Общества «Красный Крест», лозунгом которого стали слова «Inter arma caritas» («Милосердие во время битвы») [Ореховский, 2014, с. 6].
В ходе конференции Луи Аппиа предложил в качестве отличительного знака утвердить белую нарукавную повязку. По итогам обсуждения члены комитета утвердили в качестве эмблемы отличительного знака нарукавную повязку с красным крестом. Говоря о значении эмблемы, отмечают, что белый флаг символизирует стремление к переговорам или намерение сдаться в плен, стрелять в тех, кто вывешивает белый флаг неприемлемо. Также отмечается, что эмблема представляет собой обратные цвета государственного флага Швейцарии, которая характеризуется своим нейтралитетом [История создания эмблем]. На той же конференции была высказана рекомендация принять единый флаг, который будет применяться медицинскими службами всех армий. Для того, чтобы придать юридическую силу данным рекомендациям они были закреплены в ст. 7 Женевской конвенции от 22 августа 1864 г. «Об улучшении участи больных и раненых воюющих армий на поле боя», текст которой заключался в следующем: «Отличительный и форменный флаг должен быть принят для госпиталей, медицинских пунктов и групп эвакуации. Он должен во всех обстоятельствах сопровождаться национальным флагом. Повязка может также носится персоналом, пользующимся нейтралитетом, но ее тип будет определяться военными властями. И флаг, и повязка должны иметь Красный Крест на белом фоне» [Веремеев Ю.]. В протоколах нет записей, которые указывали бы на то, что выбранной эмблеме придавалось религиозное значение, поскольку целью было создание наднационального и нерелигиозного института, однако, когда распространение эмблемы вышло за границы старого света, возникли проблемы [Бюньон, 2007, с. 12].
Османская империя во время русско-турецкой войны 1876-1878 гг. заявила, что не будет использовать красный крест на белом фоне для обозначения медицинских работников поскольку н оскорбляет чувства мусульман, вместо этого символа власти Османской империи решили использовать красный полумесяц. Эмблема была одобрена для использования до завершения военного конфликта [Там же, с. 12-13]. Отмечается, что крест является оскорбительным для мусульман, поскольку он является символом крестоносцев и «заставляет вспомнить о кровавых днях крестовых походов» [Мусульман оскорбил крест].
В 1929 г. на конференции в Женеве представители от Турции, Персии и Египта настаивали на разрешении им использовать эмблемы красного полумесяца, красного льва и солнца. Конференция приняла решение удовлетворить данные требования, но ограничить применение данных эмблем только указанными обратившимися государствами, надеясь ограничить дальнейшее увеличение числа эмблем. Однако, в 1931 г. в Палестине было создано общество помощи, которое сообщило МККК об использовании им в качестве эмблемы красный щит Давида, в 1935 г. созданное в Афганистане общество помощи использовало как эмблему красную арку. МККК сообщил указанным государствам, что использование ими эмблемы, не предусмотренной Женевской конвенцией не позволит признать данные общества [Бюньон, 2007, с. 14-16].
На последующих женевских конференциях в 1949 г, 1974 г. вопросы, касающиеся эмблемы, были по-прежнему актуальными. Окончательное решение, которое действует и в настоящее время, было принято на конференции в 2005 г. В ходе конференции был принят Третий Дополнительный протокол к Женевским конвенциям, который установил в качестве третей допустимой эмблемы, наряду с красным крестом и красным полумесяцем, красный кристалл.
Достаточно быстро после создания Общества Красного Креста стали появляться национальные общества. Так, первое из них было создано в Вюртемберге в декабре в 1863 г. В 1864 г. появились 10 обществ: в герцогстве Ольденбуржском, Дании, Бельгии, Пруссии, Мекленбурге, Франции, Италии, Испании и Германии [Ореховский, 2014, с. 7].
Изначально деятельность Международного комитета Красного Креста заключалась в координировании гуманитарной деятельности, однако в дальнейшем комитет стал заниматься оперативной работой на местах, так как стало очевидным наличие необходимости оказания нейтральной посреднической деятельности между воюющими сторонами. Так, в 1864 г. началась Датская война, члены Комитета посчитали необходимым подчеркнуть беспристрастный и международный характер Комитета и направили по делегату к воюющим сторонам. Такими делегатами были выбраны Луи Аппия и капитан Шарль ван де Вельде, они были первыми, кто оказывал помощь раненым под эмблемой красного креста [Bugnion, 2012, pp 1322-1323].
В 1876 г. А. Дюнан был снят с должности секретаря комитета и исключен из его членов. В качестве причин называют конфликты с Г. Муанье и проблемы, возникшие в бизнесе А. Дюнана. В этом же году комитет утвердил новое название «Международный комитет Красного Креста» [История Международного комитета Красного Креста].
В дальнейшем национальные комитеты были созданы почти во всех странах Европы. В 1881 г. был создан и Американский Красный Крест. Движение Красного Креста получило широкое признание, большое количество добровольцев стремились войти в ряды комитета. Число стран, присоединившихся к Женевской конвенции увеличивалось и ее положения стали исполняться. Перед Первой мировой войной национальные общества существовали в 45 странах. Движение вышло за границы Европы и Северной Америки и включало такие страны как Аргентина, Бразилия, Мексика, Уругвай, Япония, Корея, ЮАР [Там же].
Деятельность Международного комитета Красного Креста во время Первой мировой войны была тесно связана с национальными комитетами. 15 октября 1914 г. комитетом было основано Международное агентство по делам военнопленных, которое пересылало письма, передачи и собирало пожертвования. В результате активного содействия агентства около 200 тысяч военнопленных были возвращены домой в результате организованного обмена военнопленными. Также во время войны МККК проводил инспектирование лагерей военнопленных, следил за соблюдением Женевских конвенций воюющими сторонами и при их нарушении обращался с жалобой к стороне. На оккупированных категориях комитет помогал пострадавшему гражданскому населению [Там же]. В целом по итогу Первой мировой войны была выявлена отрицательная тенденция, заключавшаяся в том, что положения, установленные в конвенциях, не соблюдались воюющими странами. Зачастую инспекторы комитета не допускались для проверки в лагеря военнопленных, воюющими странами широко использовался труд военнопленных, из числа военнопленных часто создавались вооруженные формирования для использования на фронте [Кузьминых, 2012, с. 79-80].
Во время Второй мировой войны функции комитета были сходны с выполняемыми им во время Первой мировой войны. Важным препятствием стало то, что Немецкий Красный Крест контролировался нацистами и отказывался соблюдать положения Женевских конвенций. Международный комитет Красного Креста не смог достичь соглашения с Германией о концентрационных лагерях, однако в 1943 г. получил разрешение на отправление посылок в такие лагеря. В послевоенные годы комитет оказывал помощь странам, пострадавшим от войны путем взаимодействия с национальными обществами. Вторая мировая война оказала влияние на принятие 12 августа 1949 г. Четвертой женевской конвенции «О защите гражданского населения во время войны» [История Международного комитета Красного Креста].
Говоря о Российском обществе Красного Креста, стоит отметить, что Россия присоединилась к I Женевской конвенции в 1867 г. Однако к тому моменту в России уже имелся опыт оказания добровольческой гуманитарной деятельности подобной той, что осуществлялась обществами Красного Креста. Прообразом российского Национального комитета считается Общество сестер милосердия «Во имя Воздвижения Честного Креста» (Крестовоздвиженская община), возглавляемая Н.И. Пироговым. Данное Общество было создано во времена Крымской войны 1853-1856 гг. с целью оказания помощи раненым на поле боя и уменьшения человеческих жертв. Поспособствовала созданию Общества великая княгиня Елена Павловна, жена царя Николая I, благодаря которой 5 ноября 1854 г. Николай I своим указом утвердил создание Общества сестер милосердия и назначил Едлену Павловну покровительницей Общества [Соколова, 2013, с. 41]. Анри Дюнан также отмечал роль великой княгини: «…если сегодня Красный Крест охватывает мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Ее Императорским Высочеством Великой княгиней Еленой Павловной…» [Галеева, 2012, с. 128].
Во время Крымской войны 1854-1856 гг. Крестовоздвиженская община насчитывала 250 человек. Сестры милосердия оказывали огромную помощь больным и раненым, о чем Н.И. Пирогов писал: «Еще что из всего этого хаоса хорошо - так это сестры милосердия. Дай Бог здоровья Великой Княгине (Елене Павловне). Она сделала истинное благодеяние для края» [Соколова, 2013, с. 42].
После окончания войны идеи великой княгини Елены Павловны были подхвачены великой княгиней Александрой Петровной, по чьей инициативе в 1859 г. была создана Покровская община сестер милосердия в Санкт-Петербурге, данная деятельность в дальнейшем поддерживалась представительницами дворянских семей по всей России, например, княгинями А.В. Голицыной в Москве, М.В. Дондуковой-Корсаковой в Псковской губернии [Там же].
Таким образом, в России создание общин сестер милосердия происходило еще до создания общества Красного Креста и когда в 1867 г. в России Александр II утвердил создание «Общества попечения о раненых и больных воинах» (с 1879 г. - Российское общество Красного Креста) сестры милосердия стали основой его профессиональных кадров [Там же].
РОКК находилось под покровительством императрицы Марии Александровны. Общество осуществляло деятельность в рамках франко-прусской (1870-1871), русско-турецкой (1877-1878), русско-японской (1904-1905), Первой мировой, Второй мировой войн и других конфликтов. На фронт отправлялось большое количество медсестер, санитаров, они оказывали помощь на полях сражения и в госпиталях. Отмечается, что во время Великой Отечественной войны обществом было подготовлено и обучено около 800 тыс. человек медицинского персонала, 18 воспитанниц общества были удостоены звания Героя Советского Союза, донорами стали 5, 5 млн. человек, было собрано 165 тонн продуктов питания для госпиталей [Российский Красный Крест].
Также Российское общество Красного Креста оказывало помощь населению в мирное время. Первый случай такой помощи произошел в 1872 г., когда РОКК оказывало помощь населению г. Шемахи, пострадавшему от землетрясения, в 1878-1879 гг. общество оказывало помощь в борьбе с эпидемией чумы в Астраханской области, а также в дальнейшем общество оказывало помощь при борьбе с голодом, неурожаями, наводнениями [Иванов, Кузнецова, 2017, с. 81]. Большую роль РОКК сыграло в 1986 г. при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Общество организовывало санитарные посты, информировало население, оказывало помощь пострадавшим, организовывало поставку экологически чистых продуктов. С 1997 по 2000 гг. общество оказало гуманитарную помощь более 600 тыс. человек, в том числе по борьбе с заболеваниями, вызванными произошедшей аварией, были созданы диагностические лаборатории, где обследовалось более 130 тыс. человек [Российский Красный Крест].
Таким образом, основой Российского общества Красного Креста были общины сестер милосердия, которые создавались еще до появления Общества Красного Креста, при этом РОКК в качестве Национального комитета всегда играл большое значение в осуществлении гуманитарной деятельности.
Говоря о правовой природе Международного комитета Красного Креста, стоит отметить, что он является беспристрастной, независимой и нейтральной международной неправительственной организацией. Создание комитета в качестве неправительственной организации пришлось на этап становления подобных организаций. Причинами формирования новых субъектов международного права, которыми стали международные неправительственные организации, называют становление гражданского общества в европейских странах, недостаточная эффективность существовавших традиционных форм дипломатии и возникновение новых потребностей в сфере международного сотрудничества [Стецко, 2010, с.109]. Во второй половине XIX века общество стремилось к реализации своих интересов не только в рамках государства, но и на международном уровне. Так, исследователь международных неправительственных организаций Коваленко И.И. указал, что "международные неправительственные организации представляют собой одну из форм общения между народами. Их возникновение и эволюция являются составной частью истории международных отношений в целом". Так, вторая половина XIX века связана с возникновением неправительственных организаций различной направленности, а именно религиозных, социальных, профсоюзных, научных и других [Третьякова, 2016, с. 61].