И все же основная доля материалов, призывавших вести войну до полного разгрома кайзеровской Германии и ее сателлитов, в начале войны была за центральной периодической печатью («Речь», «Биржевые новости», «Русское слово»). Это можно объяснить рядом факторов. Во-первых, как уже отмечалось ранее, патриотические настроения как в самой армии, так и в обществе были велики. Во-вторых, фронтовые и армейские газеты стали появляться в русской армии в основном лишь с весны 1915 г. До этого момента в ней было три центральных военных издания: «Русский инвалид», «Военный сборник» и «Военная летопись», одна фронтовая - «Армейский вестник» и одна армейская - «Вестник X армии» См.: Русская военная периодическая печать. 1702-1916. Библ. указ. С. 135. газеты.
Немаловажным фактором, способствующим активизации через печать победоносных настроений в обществе, стал ряд побед русской армии в 1914 г. И даже неудача в Восточно-Прусской операции, в ходе которой почти полностью была обескровлена 2-я армия под командованием генерала А. В. Самсонова, не изменила отношения к войне со стороны населения империи. Армию «жалели», за нее молились и ею восхищались. Налицо были все оттенки человеческих эмоций, которые вызывает война. Исходя из этого можно констатировать, что популяризация, объяснение целей и задач в начале войны на страницах печати если и требовались для поддержания воинского духа, то не настолько, насколько это стало необходимо в последующие годы Первой мировой войны.
В 1915 г. Германия решила перенести свои основные усилия на Восточный (русский) фронт с целью вывести Россию из войны и избавиться от ведения боевых действий на два фронта. Именно в этот период военная пресса начинает активно популяризировать текущую войну как победоносную для России. В печатном органе Юго-Западного фронта «Армейский вестник» давался обзор материалов центральной прессы, посвященных году минувшему и наступившему. «Основные черты, общие всем газетам, - сообщает издание, - чрезвычайная бодрость, спокойствие и уверенность как в конечной и полной победе над врагом, так и в грядущем возрождении России…» Итоги года// Армейский вестник. 1915. № 65. . Вскоре в этом же издании была напечатана обзорная статья также написанная на основе публикаций центральной прессы, в которой газета вновь подводила читателей к выводу, что «мир будет заключен лишь при окончательном сокрушении врага…» К вопросу о мире// Армейский вестник. 1915. № 71. .
Много материалов на тему продолжения войны до победного конца вышло в военной печати в первую годовщину начала войны. В «Военной летописи» был опубликован приказ армии и флоту, подписанный Николаем II, в котором выражалась «твердая надежда на благоприятный исход тяжкой борьбы…» Военная летопись. 1915. № 143. . Печатный орган штаба 11-й армии «Известия штаба XI армии» приводил слова политических и военных деятелей Российской империи - председателя Совета министров И. Л. Горемыкина, председателя Государственной думы М. В. Родзянко, главы Военного министерства генерала от инфантерии А. А. Поливанова, в которых они утверждали, что «Россия будет биться до конца, до полного разгрома презренного врага» и что правительство вместе с общественным мнением не допустят даже мысли о заключении мира до окончательного одоления врага До полной победы// Известия штаба XI армии. 1915. № 84. .
В мае 1915 г., когда немецкие и австро-венгерские войска перешли в наступление в целях окружения и разгрома русского Юго-Западного фронта, известное в истории как Горлицкий прорыв, в «Армейском вестнике» вышел обширный материал В. Островского «Освободительная война», в котором автор с первых строк обозначил вид, цели и задачи настоящей войны. Автор отмечал, что современная война должна быть для славян последней освободительной войной, иначе ее цель не будет достигнута и в будущем вновь придется проливать славянскую кровь, и более обильно, чем теперь. Корреспондент был уверен, что текущая война является освободительной для союзных России воюющих держав потому, что многие из них страдают «от немецкого засилья во многих областях жизни» Островский В. Освободительная война// Армейский вестник. 1915. № 114.. Первое печальное место в этом скорбном списке, по его мнению, занимала Россия, у которой немцы захватили землю, промышленность, торговлю, естественные промыслы. Но не только в этом, по мнению журналиста, состояла главная цель войны, а еще и в том, что «Германия не на шутку заболела манией господства над всей Европой. Болезнь эта приняла хронический характер» и поэтому здесь уже не помогут «паллиативные средства», а необходима «серьезная операция при помощи штыка и пороха» Там же. .
Фронтовая газета Северо-Западного фронта «Наш вестник» также активно пропагандировала идею ведения войны до победного конца, используя при этом факты из отечественной истории. Так, в майском номере за 1915 г. в статье Н. Акаемова «Что принесет нам победа?» автор проводил параллель войны нынешней с монголо-татарским нашествием и выражал уверенность в очередной победе русского оружия, ведь «борьба с монголами научила нас повиноваться единой власти и жертвовать частными выгодами для общего великого дела» Акаемов Н. Что принесет нам победа?// Наш вестник. 1915. № 16. . В июньском номере издания редакция, апеллируя цитатами из немецких газет, призывающими к окончанию войны и «рассчитывающими на усталость русского воина», отмечала, что «русский солдат, перетерпев холод, голод и всякие нужды солдатские, терпеливо ожидает того момента, когда враг, обессилев, начнет сдаваться», и заявляла, что «мир может быть заключен только на немецкой земле и тогда, когда Германия и Австрия безусловно примут продиктованные им союзниками условия, низводящие их на степень мелких, третьестепенных государств» Когда же мир?// Наш вестник. 1915. № 30. .
«Солдатский вестник Петроградского военного округа», подводя итоги минувшему году войны, показавшему, «какой неисчерпаемой силой обладает Великая Россия», приводит решение самой России и ее союзников воевать до полной победы и ни при каких условиях не отступать от этого решения См.: Год войны// Солдатский вестник Петроградского военного округа. 1915. № 89. . Это же издание в передовице, посвященной вступлению в должность Верховного главнокомандующего русской армией Николая II, констатировала факт, что «наши враги должны еще раз убедиться в готовности России воевать столько, сколько понадобится для полной и окончательной победы над врагом» и «вместе с тем сама собой должна отпасть и всякая надежда немцев на возможность сепаратного мира с Россией» На пути к победе// Солдатский вестник Петроградского военного округа. 1915. № 98. . Не остался в стороне от темы победоносной войны и военно-научный журнал «Военный сборник», который на своих страницах выражал уверенность, что «последними успехами наша армия более всего обязана известию из России о твердом решении Государя и народа вести борьбу до конца и о невозможности иного мира, кроме победоносного» Кривцов Е. Книга и газета на войне // Военный сборник. 1915. № 11. С. 86..
Примечателен и тот факт, что даже неудачи русской армии военные корреспонденты стремились повернуть так, чтобы это выглядело не как отступление, а лишь стратегический маневр с целью концентрации сил. Например, после оставления русскими войсками летом 1915 г. территории Польши журналист М. Доманский, проводя параллель между войной нынешней и Отечественной войной 1812 г., отмечал, что с падением Варшавы Россия войну не проиграла, так же как и не проиграла ее сто лет назад, оставив Наполеону Москву. Занятие Вильгельмом Варшавы «это призрачная победа», которой русскую армию не запугать. При этом корреспондент выражал уверенность, что «с твердой верой в правоту начатого дела, с горячей любовью к царскому престолу, русское воинство доведет борьбу до победного конца» Доманский М. Призрачная победа// Военная летопись. 1915. № 146. .
Наступивший 1916 г. должен был стать решительным годом в противодействии как на внешнем фронте между Антантой и Тройственным союзом, так и на внутреннем, в самой России. Затянувшаяся война значительно осложнила внутриполитическое положение. Произошли перемены не в лучшую сторону между царским правительством и оппозицией. Оказав в начале войны поддержку государственной власти, ее лидеры рассчитывали на активное сотрудничество с ней. Однако этого не произошло. Между тем неудачи на фронте показали, что страна идет к военному поражению, и, как следствие, к революционному взрыву. Об этом, в частности, свидетельствовал тот факт, что в 1916 г. заметно оживилось рабочее движение, затухшее с началом войны, чем сразу же воспользовались некоторые оппозиционные партии. Подобные изменения во внутриполитической жизни страны понемногу стали проникать и в действующую армию, но не столько посредством периодической печати, сколько через прибывающее на фронт пополнение, отпускников, раненых, видевших своими глазами, что происходит в тылу.
В этот период в целях активизации боевых действий армии военная печать использовала выступления видных деятелей искусства. Так, в январском номере «Известий штаба XII армии» за 1916 г. было опубликовано открытое письмо великого английского писателя Артура Конан Дойла, в котором он высказывал свое мнение по поводу роли в современной войне Великобритании как военно-морской державы. При этом автор письма не умалял место России в войне и отмечал, «что мы, а именно - русские, французы и британцы должны победить, во что бы то ни стало» Конан Дойл Послание сэра Конан Дойла// Известия штаба XII армии. 1916. № 162. . В то же время под победой над Германией Конан Дойл не подразумевал ее полное уничтожение, а лишь желал «возможного искупления ее совершенных злодейств и получения от нее надежных гарантий, что в будущем она не повторит ничего подобного» Там же. .
Ситуация, складывавшаяся в стране весной 1916 г., свидетельствовала, что русским необходима была только победа, и не локального масштаба, а как минимум, фронтового. Такой победы сумел добиться Главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта генерал от кавалерии А. А. Брусилов Брусилов Алексей Алексеевич (1853-1926), генерал от кавалерии (1912), генерал-адъютант (1915). Образование получил в Пажеском корпусе (1872). Участник русско-турецкой войны (1877-1787). С началом Первой мировой войны был назначен командующим Проскуровской группы, которая вскоре была преобразована в 8-ю армию. В марте 1916 г. был назначен Главнокомандующим армиями Юго-Западного фронта. В этой должности в мае 1916 г. провел успешную наступательную операцию в Волыни, Галиции и Буковине против австро-венгерских войск, получившую название в истории как «Брусиловский прорыв». После Февральской революции, в мае 1917 г., был назначен Верховным Главнокомандующим, но уже в июле смещен с этой должности и отозван в Петроград в качестве военного советника Временного правительства. В 1919 г. вступил в Красную армию. , под командованием которого летом 1916 г. была проведена крупная наступательная операция, получившая в истории название «Брусиловский прорыв». Военно-политическое значение ее заключалось в занятии русской армией сильно укрепленных позиций на Волыни, Галиции и Буковине, а также в нанесении крупного поражения австро-венгерским войскам. Кроме того, важным последствием прорыва явилось и то, что после его успешного осуществления Румыния встала на сторону Антанты и объявила войну Австро-Венгрии.
Столь блестящая победа русского оружия вдохновила общественно-политическую и военную печать. Первые сообщения об этом событии появились в «Русском инвалиде» 24 мая (6 июня) 1916 г. в рубрике «От штаба ВГК», где сообщалось, что «на фронте от р. Припяти до румынской границы, при содействии артиллерии, наши войска на многих участках фронта имели крупные успехи» Русский инвалид. 1916. № 137. . В последующих номерах сообщения становились все более обширными и конкретными, с указанием населенных пунктов, отличившихся частей и фамилий героев. В рубрике «На главном русском фронте» неоднократно отмечалось тяжелое моральное и материальное состояние противника, который «под впечатлением ошеломляющего удара стал бросать в огромном количестве свою материальную часть…» Там же. № 144. . Ежедневно в ходе наступления на первых полосах фронтовых и армейских изданий публиковались отчеты о несокрушимости русского оружия, приводились данные о захваченных у противника пленных, вооружении и иных припасах. О значимости Брусиловского прорыва для союзников и двух наших фронтов свидетельствовали следующие строки: «Для возмещения громадной убыли австрийцам придется ослабить нажим на итальянском фронте, а германцам отвлечь немалое количество сил с франко-бельгийского и наших Северного и Западного фронтов» Там же. № 146. .
В адрес Николая II лидеры союзных государств присылали телеграммы, в которых восхищались победой русской армии и выражали уверенность в скорейшем победоносном окончании войны. Так, в «Последних армейских известиях» были опубликованы приветственные телеграммы от короля Италии Виктора Эммануила, императора Японии Иосихито, сербского короля Петра, в которых правители выражали слова благодарности и заверения «неизменной дружбы» русскому монарху См.: Последние армейские известия. 1916. № 103, 104. . «Солдатский вестник Петроградского военного округа», подводя итог Брусиловскому прорыву, оправдывал временное затишье «боевой страды», но при этом отмечал, что у русских силы еще не исчерпаны, а вот немцы и австрийцы «чувствуют наступающий кризис» и «с опаской поглядывают вокруг», думая о заключении мира, однако его «до полной победы» ни Россия, ни ее союзники заключать и не думают См.: Кара приближается// Солдатский вестник Петроградского военного округа. 1916. № 191. .
Но даже такой крупный успех на фронте не мог в целом повлиять на ситуацию в стране и армии, где к этому времени все больше и больше разрасталось революционное движение, в войсках участились случаи дезертирства, неповиновения начальству, пьянства, игра в карты, торговли казенным имуществом и др. В этот период военная периодическая печать становилась тем инструментом, с помощью которого необходимо было не только восстановить воинскую дисциплину в армии, но и убедить солдат продолжать войну до победного конца.
Для этого военная пресса использовала выступления политических деятелей, давала характеристику экономическим, политическим и людским ресурсам основных стран-участниц, приводила доводы, почему войну необходимо продолжать. Так, «Вестник Кавказской армии» приводил слова депутата Государственной Думы Н. К. Родичева о том, что «Государственная Дума только и работает для того, чтобы война была доведена до конца!». Комментируя слова думца, издание констатировало, что «Дума перед лицом всего света заявила, что война будет до конца, до полной победы и не о каком мире с германцами, пока они не будут разбиты, Россия не помышляет» Война до конца// Вестник Кавказской армии. 1916. № 6. . В следующем номере этой же газеты редакция, сравнивая людские резервы, военную мощь, продовольственные запасы и последние события на театре военных действий двух противоборствующих лагерей, приходит к выводу, что будущий 1917 г. «будет решительным годом войны и свидетелем немецкого поражения и нашей безусловной победы над ним» Андреев А.П. Кто и когда победит?// Вестник Кавказской армии. 1916. № 24, 25. . Редакция газеты Трапезундского укрепрайона «Трапезондский военный листок» в передовице «Война до победы!» призывала вести войну до победного конца с целью сокрушения боевой мощи германцев и навсегда положить конец их завоевательным планам, а лозунг «Долой войну!», по мнению издания, не более чем «обслуживание немецких интересов» Война до победы!// Трапезондский военный листок. 1917. № 123. . «Вестник Кавказской армии» опубликовал материал, в котором не исключалась возможность, что наступающий год может стать последним годом этой кровопролитной войны. Все, и союзники, и противники России в этой войне готовятся к решительной схватке. В статье отмечалось, что «…и мы, и наши враги чувствуют приближение развязки ужасной борьбы. Не следует закрывать глаза на предстоящие трудности, но и не следует останавливаться на полпути. Мы должны довести борьбу до конца, какими бы ужасами Германия нас не пугала, и, несомненно, доведем. Если в противном лагере не допускают поражения и хотят только победы или смерти, то мы дадим им последнее» Победа или смерть!// Вестник Кавказской армии. 1917. № 4. .