Материал: Khrestomatia_po_istorii_Dalnego_Vostoka_Kniga_1

тельский миноносец исчез за клубами черного дыма. Стрельба на минуту прекратилась. «Громкий» снова лег на норд-ост 23°. И вдруг одно кормовое орудие возобновило огонь: из-за дыма на повороте к берегу вновь показался уже не нос, а весь борт японского ми­ ноносца. И теперь хорошо было видно, что на его но­ совой части разгорался пожар. Подбитый неприятель направлялся к острову Цусима, что-то телеграфируя по радио. Телеграфист на «Громком» Таранец мешал ему работой своего аппарата.

Неприятель скрылся. На «Громком» сыграли отбой. План Керна был выполнен блестяще: за два часа не было ни одного попадания в его корабль. Путь во Вла­ дивосток был свободен. Команда могла отдохнуть. Командир обходил корабль и благодарил всех за вы­ полнение долга. Многие при его приближении не могли даже встать: по палубе вповалку раскинулись в раз­ ных позах машинисты и кочегары, сменившиеся после двадцатичасовой непрерывной боевой вахты у машин и котлов. От жары и переутомления некоторые лежа­ ли в обмороке. Их отливали водой.

Передышка длилась полчаса. Вернувшись на мос­ тик, Керн снова заметил позади неприятельский мино­ носец и приказал пробить боевую тревогу. Может быть, это был тот же корабль, с которым уже сражались. Очевидно, он справился с пожаром и опять бросился в погоню. В это время «Громкий» проходил северную оконечность острова Цусима и входил в Японское море.

Около одиннадцати часов впереди справа показался второй миноносец, который намеревался пересечь курс «Громкого». Керн приказал развить самый полный ход. Задний миноносец стал отставать, а тот, что шел спра­ ва, сближался и открыл огонь. Предстоял бой с нерав­ ными силами. Нужно было решиться на что-то дерзкое, чтобы выйти из тяжелого положения. И командир Керн на это пошел. Специальность минера подсказала коман­ диру мысль, что настал момент разрядить по неприя­ телю два уцелевших минных аппарата. Они были рас­ положены на верхней палубе. По его распоряжению обе мины приготовили для стрельбы. «Громкий» сде­ лал крутой поворот и устремился на противника, шед­ шего позади. Как после узнали, это был истребитель «Сирануи». Керн решил взорвать его, а потом уже вести артиллерийский поединок, с другим миноносцем.

585

Расстояние между «Сирануи» и «Громким» быстро со­ кращалось. Команда сознавала, что наступил решитель­ ный момент. Комендоры усилили огонь. Но в эти минуты главная роль отводилась минерам, которые стояли наготове у своих аппаратов. Вдруг около них, сверкнув короткой молнией, закудрявился дым, как вихрь на пыльной дороге. От огня и дыма что-то груз­ ное отделилась и полетело за борт. Старшего офицера Ласкина оттолкнуло воздухом к кожуху у задней ды­ мовой трубы. Оправившись, он бросился к месту взры­ ва. У аппарата лежали мертвыми минеры Абрамов и Телегин, а от минного кондуктора Безденежных оста­ лась только фуражка, отброшенная к стойке бортового леера. Лейтенант Паскин поставил к аппаратам мине­ ров Цепелева, Богорядцева и Рядзиевского. Неприятель приближался уже к траверзу. Расстояние до него не превышало двух кабельтовых. С мостика командир ско­ мандовал выпустить мину из аппарата № 1. Но она едва выдвинулась и, задев хвостом за борт, свалилась

вводу, как бревно.

—Утонула подлая! — вскрикнул на мостике зор­ кий сигнальщик Скородумов и крепко выругался.

Командир, пристально следивший за действиями ми­ неров, сжал кулаки и не то в ответ ему, не то для уяс­ нения самому себе того, что произошло, сквозь зубы процедил:

— Порох плохо воспламенился — отсырел.

Вторая мина, выпущенная вдогонку противника, по­ шла правильно к цели. Уже ждали взрыва, но она, дой­ дя по поверхности моря почти до самой кормы, вдруг

«Громкого». Противник, очевидно, свои мины за прош­ лую ночь расстрелял, и его аппараты были закрепле­ ны по-походному. Но почему же он не уклонился от сближения и допустил «Громкого» на расстояние мин­ ного выстрела? «Сирануи» рисковал в один миг взле­ теть на воздух. Такое поведение японцев можно объяс­ нить не чем иным, как только растерянностью и так­ тической оплошностью.

Расчет Керна на взрыв неприятельского миноносца не оправдался: помешала непредвиденная случай­ ность. Все же ему нужны были нечеловеческие усилия

586

и крепость нервов, чтобы не упасть духом и ничем не выдать своего волнения. «Громкий» попал под пере­ крестный обстрел. С двух сторон несся на него ура­ ган огня и железа, брызг и дыма. Это, однако, не па­ рализовало воли командира. Крепче ухватившись за поручни, он следил, куда ложатся неприятельские сна­ ряды, и, уклоняясь от них, маневрировал минонос­ цем.

Во время минной атаки при сближении на контр­ курсах японцы и русские понесли особенно тяжелые потери.

На «Громком» первый снаряд разорвался в машин­ ном кубрике, проломив борт у ватерлинии, и вывел из строя динамо-машину номер первый. Она тотчас остановилась. Водяная партия, руководимая лейте­ нантом Паскиным, поспешно заделывала пробоину пластырем. Едва работа была закончена, как ударом второго снаряда по тому же месту пластырь был вновь сорван. В пробоину хлынула вода. Скоро у «Громкого» образовался дифферент на нос. Вдруг все почувствова­ ли, что миноносец как будто подпрыгнул и качнулся влево. Снаряд угодил в левую угольную яму. Навстре­ чу судовому механику Саксу из кормовой кочегарки вы­ ползли со стоном ошпаренные кочегары. Оттуда слы­ шался шипящий свист и валил густой пар. Среди коче­ гаров не было Боярова — он остался мертвым у топки. Пока выяснили, что у котла номер четвертый оказа­ лись пробитыми трубки, вышел из строя и котел номер третий: у него был пробит паровой коллектор.

Сакс приказал кочегарному квартирмейстеру Притводу:

— Вывести оба котла!

При двух оставшихся котлах носовой кочегарки «Громкий» сразу сбавил ход до семнадцати узлов. Теперь и второй миноносец приблизился к нему. Он вы­ нужден был отбиваться на две стороны. С беспример­ ной храбростью матросы и офицеры вступили в нерав­ ную борьбу со стихией огня, воды и раскаленного же­ леза. При уменьшившемся ходе им нельзя было от­ ступать и неоткуда было ждать помощи.

Загорелись каюта командира и шкиперская. Через большую пробоину в кают-компании залило водой кор­ мовой патронный погреб. С каждой минутой положе­ ние корабля ухудшалось. Снаряды поражали людей.

587

Однако не только здоровые, но и раненые не покидали своего поста, и все, от командира до матроса, выполняли свой долг. Они продолжали, выбиваясь из сил, тушить пожары, заделывать пробоины, стрелять из пушек и пулеметов. А бедствиям не было видно и конца. От новых пробоин совсем затопило оба патронные погре­ ба — носовой и кормовой. Для сохранения патронов

была пущена турбина от динамо-машины номер второй, но она не успевала откачивать воду. Подача патронов к орудиям прекратилась. Комендоры достреливали по­ следний запас их на верхней палубе. Занятый тушением пожаров старший офицер Паскин был очень удив-­ лен тем, что стрельба из пушек все еще продолжается. По его расчетам, они должны были бы замолчать — о затоплении погребов он уже доложил командиру.

— Чем это они стреляют? — спрашивал он встреч­ ных матросов, проходя по жилой палубе к носовому патронному погребу. И то, что он там увидел, превзо­ шло все его ожидания. Люди по очереди спускались в затопленный погреб, как в плавательный бассейн, и вы­ ныривали с патронами. Никто не давал такого распо­ ряжения, и вообще это было неслыханное дело, едва ли когда-либо практиковавшееся в истории морских сражений. Подойдя ближе, Паскин с удивлением раз­ глядел показавшуюся из воды голову минноартилле­ рийского содержателя Антона Федорова, который с на­ чала боя был при подаче боевых припасов. За ним вслед всплыл с патронами матрос Молоков. Приготовился к погружению и третий человек.

— Ну, скорей, швабра, тебе не привыкать по-вче- рашнему купаться, — шутил над ним, пыхтя и отдува­ ясь, Антон Федоров. И голова бородача скрылась под водой. Паскин знал, что окунулся машинный содержа­ тель Ефим Папилов.

Эта подача патронов из воды по инициативе самих матросов продлила огонь артиллерии и препятствовала неприятелю подойти ближе к «Громкому». Японцы так и не осмелились взять миноносец на абордаж и держа­ лись от него в пяти — восьми кабельтовых. Неприятелю он порой казался добитым, но этот умирающий корабль вдруг оживал и больно огрызался. Дорого отдавали свою жизнь за родину мужественные моряки. Было видно, как на «Сирануи» несколько раз русские сна­ ряды сбивали боевой флаг, как сам миноносец заго­

588

рался, выбрасывая пламя и дым, а иногда окутываясь паром, и как, наконец, он завертелся на месте, очевидно лишившись рулевого управления.

В полдень на «Громком» был сбит стопорный кла­ пан котла номер второй. Ошпаренные паром кочегары едва успели выскочить из кочегарки. Их отправили в носовой кубрик на перевязку, но единственный фельдшер был уже тяжело ранен в спину, с переломом позвоноч­ ника. Раненые сами перевязывали друг друга. Некото­ рое время кочегары не могли спуститься в носовую кочегарку, наполненную горячим паром. С опасностью для жизни они все-таки вскоре проникли туда и под­ няли пар в котле номер первый. Миноносец хотя и малым ходом, но продолжал двигаться вперед.

В начале первого часа на «Громком» остались в действии один котел, один пулемет, одна правая сред­ ня 47-миллиметровая пушка, остальные пять были по­ вреждены и замолчали. Число подводных пробоин уве­ личилось. Вода все прибывала, затопляя отсеки. Но ни­ чего не устрашало людей, боровшихся за живучесть своего корабля. «Громкий» все еще шел. Единственная пушка и пулемет стреляли.

Паскин направился по верхней палубе для осмотра повреждений. Когда он на правом борту поравнялся с радиорубкой, расположенной на машинном кожухе, в ней раздался страшный треск. Тут же выскочил из нее человек, и Паскин увидел перед собой знакомую ма­ ленькую фигуру Таранца. Но курносое лицо радиста с выбитым глазом и оторванным ухом было неузнаваемо. Шатаясь и поднимая правую руку к изувеченной голо­ ве, он вытянулся и вскрикнул:

— Ваше благородие... я... — Не окончив фразы, Таранец со стоном повалился на кожух.

Один из японских миноносцев стал подходить к «Громкому», очевидно намереваясь им овладеть. Но японцы ошиблись. На мостике стоял непоколебимый Керн, который, как и вся его команда, был полон ре­ шимости бороться до конца. Командир знал, что каж­ дый его офицер и матрос ненавидят врага. Желая при­ чинить больше вреда противнику, он повернул «Гром­ кого на «Сирануи» с целью его протаранить. Тот, уви­ дя решительный маневр Керна, отвернул от опасного положения и отступил. А «Громкому» не хватало хода, чтобы его настигнуть. На этом повороте грот-мачта

589