Правовое регулирование избирательных прав систематизировано в Избирательном кодексе Франции. Французское законодательство предусматривает следующие цензы: ценз оседлости (шесть месяцев); возрастной ценз при осуществлении пассивного избирательного права (по выборам в Национальное собрание это право предоставляется с 23 лет, в сенат — с 35 лет, в региональные и генеральные советы — с 21 года); ценз несовместимости (неизбираемость ряда должностных лиц исполнительной власти и военнослужащих); моральный ценз (в списки избирателей не включаются банкроты, а также лица, лишенные судом избирательных прав на конкретный срок). Широко применяется избирательный залог.
Среди политических прав в настоящее время ключевое место занимает право на доступ к информации. Закон Франции 1978 г. закрепляет право граждан на доступ к документам, находящимся в государственных структурах. Причем понятие «документы» распространяется на отчеты, исследования, записи, протоколы, статистические данные, приказы, инструкции, внутриведомственные поручения, деловую переписку между ведомствами, описание нормативных правовых актов и подзаконных актов, рекомендации, прогнозы, решения государственных органов, а также информацию, исходящую от государственных и коммерческих структур, осуществляющих свою деятельность в государственном секторе. Документы могут предоставляться также в электронном формате.
Из свободного доступа исключаются протоколы заседаний, рекомендации по ключевым вопросам государственной безопасности, жалобы, а также те документы, по которым решение находится в процессе принятия до его окончательного утверждения. Также налагается запрет на документацию, предоставление которой повлияет на объективность принятия правительственного решения и его дальнейшего исполнения и т.д.
На основе закона была создана специальная Комиссия по доступу к административным документам, в ее компетенцию входит осуществление контроля за применением Закона 1978 г. Комиссия вправе давать рекомендации и рассматривать жалобы, но ее решение не является окончательным. Устанавливается правило, согласно которому жалоба должна быть рассмотрена Комиссией до подачи ее в административный суд. Социально-экономическими правами являются право собственности, право на забастовку, на участие в управлении предприятием, охрану здоровья, материальное обеспечение, отдых и досуг, равный доступ к образованию, приобретению профессии, гласность налогообложения.
Хартия об экологических правах 2004 г., которая в настоящее время является составной частью Конституции Франции, закрепляет право человека на здоровую окружающую среду, долгосрочное развитие, а также обязанности по предотвращению экологических правонарушений и возмещению ущерба от их неблагоприятных последствий.
Перечень прав и свобод, закрепленный французским конституционным законодательством, дополняется положениями о правах и принципах защиты прав человека и гражданина, содержащихся в международных договорах с участием Франции. Прежде всего это европейские документы: Европейская конвенция о защите прав человека и основных свобод 1950 г., Маастрихтский договор 1992 г.
К конституционным обязанностям, указанным в преамбуле, относится обязанность трудиться, солидарно участвовать в ликвидации последствий национальных бедствий.
Существенную роль в обеспечении прав и свобод играет правозащитный механизм. Юридической гарантией прав и свобод личности является беспрепятственное обращение в суд. Исторически во Франции сложился механизм судебной защиты, предусматривающий свободный доступ к правосудию, возможность неоднократной проверки и пересмотра состоявшегося решения, право на обжалование решений и определений в высшие судебные инстанции.
Важным органом, защищающим права французов, является посредник, или медиатор. Институт омбудсмена во Франции был учрежден специальным законом в 1973 г. Медиатор рассматривает жалобы граждан, поданные через членов парламента. После рассмотрения жалобы медиатор вправе предписать конкретному органу или должностному лицу выполнить вступившее в законную силу решение в установленный им срок, а также возбудить против них дисциплинарное производство или подать жалобу в суд, а также ходатайствовать о возбуждении против должностного лица уголовного дела. Однако даже если медиатор признает жалобу обоснованной, он не вправе сам принять решение об отмене оспариваемого административного акта. Он может направить в соответствующие органы свои рекомендации о проведении необходимых мер для пресечения противоправной практики, а также зафиксировать это в своем ежегодном докладе, представляемом в парламент.
Несмотря на конституционное закрепление института Уполномоченного по правам человека (медиатора), по сравнению с европейскими омбудсменами он наделен небольшим объемом полномочий. Поэтому и влияние его на общественную жизнь невелико.
Современная партийная система возникла в конце 1940-х гг. после освобождения Германии от фашистского ига. Кроме немецких антифашистов в ее становлении участвовали представители оккупационных властей, которые учли прошлый трагический опыт и внедряли в общественно-политическую жизнь идеалы демократии, свободомыслия, политического плюрализма. Поэтому были созданы условия для предотвращения пропаганды фашизма и тоталитаризма. Деятельность нацистской партии, распространение фашистской идеологии, восхваление Гитлера и Третьего рейха запрещены законом.
Правовой статус партии регламентируется Основным законом (ст. 9, 21) и федеральным законодательством, в том числе Законом о политических партиях 1967 г. (с последующими изменениями и дополнениями).
Немецкие партии содействуют формированию политической воли народа. Они образуются свободно на основе индивидуального добровольного членства. Их внутренняя организация должна соответствовать демократическим конституционным принципам. Партии равны перед законом. Политические партии, которые по своим целям или действиям стремятся причинить ущерб основам свободного демократического строя или поставить под угрозу существование Федеративной Республики, антиконституционны. Вопрос о конституционности партии решает Федеральный Конституционный суд.
Существует государственное финансирование партий во время избирательных кампаний. В ФРГ действуют сильные правые и левоцентристские партии.
В современных условиях нельзя с достаточной определенностью выявить тип партийной системы. Можно с большой долей уверенности утверждать, что она по-прежнему является «двухсполовинной», т.е. в общественно-политической жизни доминируют две основные партии — Христи-анско-демократический союз (ХДС) (в Баварии Христи-анско-социальный союз (ХСС)) и Социал-демократическая партия Германии (СДПГ). Они правят, как показывает опыт прошедших десятилетий, образуя парламентские коалиции с одной из двух небольших партий — Свободной демократической партией Германии (СвДП) или «Союз 90 — Зеленые».
После сентябрьских выборов 2005 г. ввиду примерного равенства политического влияния ХДС-ХСС и СДПГ эти партии образовали большую парламентскую коалицию при некотором главенстве христианских демократов, которые получили ответственную должность федерального канцлера. Цель этого решения — обеспечить уверенное депутатское большинство в бундестаге и политическую стабильность в обществе и государстве. Вышеназванные партии скорректировали некоторые важные положения своих предвыборных программ и отказались от ряда трудновыполнимых лозунгов и требований.
Особую роль в партийной системе Германии играет Христианско-демократический союз — Христианско-социальный союз (ХДС-ХСС) — ведущая буржуазная центристская политическая организация, формально состоящая из двух частей — собственно ХДС и ХСС, который действует только в одной, но крупной и экономически развитой южногерманской земле — Баварии. Они находятся в парламентской и организационно-идеологической унии, в федеральном парламенте существует единая фракция ХДС-ХСС. Эта ведущая правая партия в современном виде оформилась к началу 1950-х гг., через некоторое время после окончания войны. В ее создании приняли активное участие преследовавшиеся нацистами сторонники Католической партии центра, действовавшей во время Веймарской республики.
Социальная база — широкие слои мелкой, средней и крупной буржуазии, государственные служащие. Лидеры христианских демократов сыграли выдающуюся роль в создании новой послевоенной Германии и ее объединении в 1990 г. Большинство федеральных президентов и канцлеров, начиная с 1949 г., были выходцами или руководителями ХДС.
ХДС-ХСС проповедует традиционные либерально-консервативные ценности, учитывая, однако, германскую специфику (свобода личности, незыблемость частной собственности и частного предпринимательства, особая роль христианского учения, доктрина «социально-ориентированного рыночного хозяйства», стремление к построению единой Европы, приоритет отношений с США и др.). С конца 2005 г. это оппозиционная партия.
Давним союзником христианских демократов выступает небольшая центристская Свободная демократическая партия (СвДП), созданная в 1948 г. Она расширила свое влияние в 1990-е гг., однако все еще уступает по «политическому весу» ХДС-ХСС и СДПГ. Партия пропагандирует учение немецкого либерализма и по большинству внутриполитических вопросов, как правило, блокируется с христианскими демократами.
После окончания Второй мировой войны Германия была разделена на четыре оккупационные зоны. В трех западных зонах, находившихся под влиянием оккупационных держав - США, Англии, Франции, - в течение 1946-1947 гг. были приняты первые демократические учредительные документы. В них оговаривалось будущее вхождение земель в состав единой демократической Германии.
На территории западных оккупационных зон в 1949 г. была образована Федеративная Республика Германия (ФРГ). На востоке страны при активной и всесторонней помощи Советского Союза в октябре 1949 г. возникло социалистическое государство — Германская Демократическая Республика (ГДР). Разработке конституционных документов предшествовало поражение фашистской Германии во Второй мировой войне и ее раскол на два немецких государства. Оккупационными властями антигитлеровской коалиции проводилась политика демократизации, денационализации и демилитаризации Германии.
Западногерманскому государству потребовалась новая конституция, которая разрабатывалась в июле 1948 — мае 1949 г. Однако для того чтобы подчеркнуть, что речь идет не о постоянном документе, а об акте, регулирующем основы государственного строя в период до полного воссоединения Германии, было выбрано название «Основной закон», а не «Конституция». Проект был принят учредительным органом — Парламентским советом, в состав которого входили представители политических партий, избранные ландтагами (парламентами) 11 западногерманских земель (кроме Баварии). После одобрения земельными парламентами он вступил в силу 24 мая 1949 г. Одобрили Основной закон и оккупационные власти, и он стал обязателен для всех западногерманских земель. Исключением стал город Берлин, статус которого регулировался четырехсторонним соглашением стран-победительниц (СССР, Великобритании, Франции, США).
Основной закон ФРГ состоит из краткой преамбулы, 14 разделов и 146 статей, причем три раздела были включены в базовый текст уже в период его действия. После мирного объединения (воссоединения) Германии 3 октября 1990 г. и исчезновения ГДР как геополитической реальности и субъекта международного права новая конституция не появилась, Основной закон стал действовать на всей немецкой территории.
Особенностью данного акта, отличающей его от других конституций, является то, что первый раздел посвящен основным правам и свободам человека. Они представляют собой систему ценностей и требований к государственному строительству страны, пережившей фашизм. Большое внимание уделяется личным (гражданским) правам. Специально фиксируется право на человеческое достоинство. Допускается ограничение прав и свобод граждан.
Второй раздел Основного закона регулирует отношения между Федерацией и землями, а также основы политического строя страны. Федеративное устройство обусловило построение демократической системы государственных структур снизу доверху. По форме правления Германия является парламентской республикой с сильными позициям и главы федерального правительства — канцлера. Остальные разделы детально регулируют правовой статус высших органов государственной власти, систему законодательства Федерации и исполнение федеральных законов, а также общие задачи Федерации и ее субъектов.
По способу изменения Основной закон не является жестким, хотя процедура внесения поправок усложнена по сравнению с принятием обычного закона. Закон о поправке к конституции нуждается в одобрении квалифицированного большинства в 2/3 членов верхней и нижней палаты федерального парламента. В Основной закон ФРГ вносились многочисленные поправки, начиная с 1951 г. (свыше 50), которые, однако, не разрушили целостность конституционной конструкции. Крупные изменения касались пересмотра оборонной политики после вступления в военно-политический блок НАТО (1956 г.), последствий воссоединения Германии на основании Договора об установлении единства Германии от 31 августа 1990 г., а также вступления ФРГ в Европейские сообщества.
Либералы образовывали правительственные коалиции не только с ХДС-ХСС, но даже с социал-демократами (1968—1982 гг.). Ее социальную основу составляют мелкие и средние предприниматели, часть крестьянства, квалифицированных рабочих, ремесленники.
Влиятельной и старейшей политической силой является Социал-демократическая партия Германии (СДПГ). Она берет начало с 1869 г., когда была создана первая немецкая организация социалистов-рабочих — СДРП. Среди духовных вождей — известные теоретики рабочего движения Фердинанд Лассаль (1825—1864), Август Бебель (1840— 1913), Вильгельм Либкнехт (1826—1900). Партия вела активную антифашистскую борьбу и преследовалась нацистами. Восстановлена в западных землях Германии в 1946 г.
В послевоенный период партия выступает не с узкоклассовых («пролетарских»), а с общенародных позиций и проповедует концепцию демократического социализма и такие традиционные ценности демократического общества, как свобода, гуманизм, справедливость, солидарность. Она поддерживает лозунги «социального партнерства» и выступает за активную государственную социальную и экологическую политику. В своей практической деятельности она исходит из опыта немецкого и международного рабочего движения. Ее традиционная социальная опора — квалифицированные рабочие, профсоюзный актив, часть государственных и муниципальных служащих, мелких предпринимателей. В 1998—2005 гг. — это правящая партия, основа левоцентристской коалиции, но на выборах 2005 г. набрала меньше голосов, чем христианские демократы.
С 1970-х гг. в ФРГ действует несколько самостоятельных экологических политизированных организаций. Наиболее крупные из них после объединения Германии создали новую партию «Союз 90 — Зеленые». Она представлена в федеральном парламенте и в 1998-2005 гг. входила в парламентскую левоцентристскую коалицию, в которой домипировали социал-демократы, и соответственно в состав правительства. Центральное место в деятельности этой партии занимают вопросы охраны окружающей среды и устойчивого социально-экономического развития, лозунги «экологического гуманизма». Среди ее членов распространены антивоенные настроения и пацифизм. Партия не имеет устойчивой социальной базы.
В восточных землях заметным влиянием пользуется Левая партия, возникшая в 2005 г. на базе Партии демократического социализма и отколовшаяся от СДПГ, левого крыла (левоцентристских организаций внутри Социал-демократической партии, недовольных соглашательской позицией тогдашнего партийного руководства). Новая партия смогла расширить свое влияние и в ряде западных земель Германии. Левая партия признает многие традиционные социалистические и демократические ценности, выступает за расширение форм демократического волеизъявления граждан, против засилья в экономике крупных немецких и иностранных (преимущественно американских) концернов, в защиту рядовых налогоплательщиков и работников наемного труда.
Партия широко использует концепцию «третьего пути» между капитализмом и социализмом, которая, однако, едва ли может быть реализована. Среди ее активистов много членов бывшей партии восточногерманских коммунистов — Социалистической единой партии Германии. Ее социальная база — квалифицированные рабочие, часть служащих, мелких предпринимателей, фермеров, сельскохозяйственных рабочих, безработные. На региональном (земельном) уровне она сотрудничает с социал-демократами и «зелеными».
На крайнем правом фланге действуют небольшие общественно-политические организации — Республиканская, Национал-демократическая партии, Германский народный союз, проповедующие откровенно националистические взгляды. Многие их лидеры и активисты привлекались к различным видам юридической ответственности за нарушение законов и экстремистские действия (преследование иностранцев, восхваление Гитлера и Третьего рейха и т.д.). По данным печати, в ФРГ на учете спецслужб находится около 130 небольших праворадикальных организаций (число их сторонников приближается к 50 тыс.) и влияние их невелико.