Фронтовые газеты Первой мировой войны печатались на 4-6 полосах и обычно состояли из двух частей: 1) официальной: сводки верховного командования, обзора боевых действий, сообщений телеграфных агентств; 2) неофициальной: небольших рассказов, зарисовок, писем, стихотворений и т.д. Кроме того, издавались иллюстрированные приложения, в которых печатались фотографии отличившихся офицеров и солдат, снимки трофеев, карикатуры на военно-политическое руководство и армию противника и т.д. В то же время уже начальный период войны показал, что при значительной численности личного состава (Северо-Западный фронт около 250 тысяч человек и Юго-Западный фронт более 600 тысяч человек), ведущего боевые действия на фронтах большой протяженности (Северо-Западный фронт почти 300 километров и Юго-Западный фронт более 400 километров) См.: Отечественная военная история: В 3 т. М., 2003. Т.2. С. 104. , имевшиеся типографии не могли, во-первых, обеспечить оперативный выпуск достаточного количества газет, а во-вторых, их своевременную доставку в войска.
Для решения первой проблемы - выпуска достаточного тиража газет - на начальном этапе войны, когда происходило развертывание фронтовых и армейских газет, вышестоящими штабами в подчиненные штабы рассылались указания подобрать и откомандировать в типографии имеющихся в наличии полиграфистов РГВИА, ф. 2106, оп. 1, д. 1031, л. 122-123. . Примерный штат типографии армейской газеты включал 25-30 человек рядового состава: корректоры, писари, наборщики, печатники, переплетчики. В дальнейшем подобные телеграммы поступали в действующую армию неоднократно Там же, д. 1033, л. 1. . Также давались объявления в армейских газетах. Например, в газете штаба 3-й армии «Голос III армии» на протяжении длительного времени публиковались объявления о наборе печатников в типографию объединения См.: Голос III армии. 1917. .
Наряду с фронтовыми и армейскими газетами полевые типографии армий печатали «Обзоры военных действий», распространявшиеся в ротах и им соответствующих подразделениях исключительно в целях информирования личного состава. «Краткий обзор наших военных действий против австро-венгерских армий», издававшийся на Северо-Западном фронте в 1915 г., рассылался в количестве 2 650 экземпляров для 1-й армии РГВИА, ф. 2106, оп. 1, д. 1031, л. 103. , а «Обзор войны», печатавшийся штабом 1-й армии, распространялся в количестве 950 экземпляров (в среднем до 300 экземпляров на армейский корпус) Там же, л. 82-88. . «Краткий обзор», выходивший при штабе Юго-Западного фронта в декабре 1914 г. тиражом 4 750 экземпляров, отправлялся в подчиненные армии по 1000 штук для раздачи войскам до роты включительно Там же, ф. 2019, оп. 1, д. 729, л. 19. . Что касалось доставки прессы, то она распространялась через воинские полевые почтовые киоски, создававшиеся по 1-2 на армейский корпус, при помощи раненых нижних чинов Там же, ф. 2106, оп. 1, д. 1003, л. 16. .
В то же время исторические документы и воспоминания участников войны свидетельствуют, что в работе по изданию газет и журналов и по их распространению в войсках имели место существенные недостатки. М. К. Лемке писал в своих мемуарах, что фронтовые газеты «Армейский вестник» и «Наш вестник» были более или менее известны. Но в армии были еще издания, такие, как «Известия штаба XI армии», «Вестник X армии», «Последние армейские известия», которые были почти никому не известны и комплекта их не имелось даже в Ставке, «потому что здесь ими ровно никто не интересовался и не интересуется…» Лемке М. К. 250 дней в царской ставке. С. 117. . Причины столь нелестной оценки и пренебрежительного отношения Ставки к армейским изданиям видятся в следующем. Анализ архивных материалов и военной печати исследуемого периода показывает, что часто фактическими редакторами армейских газет были люди, в профессиональном отношении совершенно к этому делу неподготовленные. Поэтому не удивительно, что немалая часть армейской прессы носила «окраску царской канцелярщины и для читателя, кроме отвращения, ничего больше не давала» Знэ К. Армейская печать// Голос фронта. 1917. № 10. . Даже в вопросах чисто военных суждения ряда газет никакого авторитета не представляли, так как поставлены они были до того некорректно и в корне неправильно, что даже штабные офицеры в них почти никакого участия не принимали. Понятно, что при таком порядке вещей добровольных и заинтересованных читателей эта пресса иметь не могла. Ввиду этого для рассылки газет штабы фронтов и армий вынуждены были издавать приказы, в которых в категорической форме приказывалось войсковым частям выписывать от 1 до 20 экземпляров газет См.: там же..
Наблюдалась неразбериха и в оперативной доставке в войска востребованных изданий. В октябре 1915 г. в телеграмме генерал-квартирмейстера штаба Главнокомандующего армиями Западного фронта генерал-майора П. П. Лебедева в адрес штаба 1-й армии сообщалось, что по имеющимся сведениям фронтовая газета «Наш вестник», рассылаемая для дальнейшего направления в войска через штабы армий, в последних подолгу залеживается, а иногда и вовсе не доставляется, несмотря на ощущаемую войсками большую потребность в газете. Начальник штаба приказывал проверить и сообщить, в какие сроки газета доходит до войск и принять все меры к ее аккуратной рассылке РГВИА, ф. 2106, оп. 1, д. 1003, л. 13. . Однако указание не дало желаемого результата и уже следующая телеграмма свидетельствовала, что экземпляры газет (200 штук каждая) «Наш вестник», присылаемые редакцией для штаба армии, во все команды и отделения штаба не попадают, а расходуются совершенно на другие цели - для обвертки и прочего. Ввиду этого обращалось внимание командования объединения на аккуратное и пропорциональное снабжение этим изданием всех отделений и команд, подчиненных штабу 1-й армии Там же, л. 31. .
В ноябре 1915 г. генерал-квартирмейстер штаба Главнокомандующего армиями Западного фронта генерал-майор Лебедев обратил внимание штаба 1-й армии на то, что в войсках весьма живо ощущается потребность в информации и необходимо, чтобы это желание было насколько можно удовлетворено. В этом отношении получение газет войсковыми частями или отдельными лицами по подписке также не достигало цели, так как в большинстве случаев при медленной работе полевой почты газеты доходили по назначению тогда, когда утратили уже всякий интерес Там же, л. 69. . В феврале 1916 г. во время объезда полковых позиций армии фронта инспектором штаба фронта в передовых ротах не было найдено ни одного экземпляра газеты «Наш вестник». Между тем отовсюду высказывалось настойчивое желание иметь ее. Несмотря на то, что штабом фронта был принят ряд мер, включая требования получения от всех штабов расписок о своевременной доставке пакетов с газетами, издание до окопов не доходило, по мнению командования штаба фронта, «в силу отсутствия наблюдения за этим со стороны ближайших начальников» Там же, л. 122-123. . В результате уже сам Главнокомандующий армиями Западного фронта генерал от инфантерии А. Е. Эверт Эверт Алексей Ермолаевич (1857-1926), генерал от инфантерии (1911), генерал-адъютант (1915). Образование получил в 3-м Александровском училище (1876) и Николаевской академии Генерального штаба (1882). Участник русско-японской войны (1904-1905). С июня 1912 г. командующий войсками Иркутского военного округа. В первые дни Первой мировой войны был назначен командующим 4-й армией. С августа 1915 г. по март 1917 г. являлся Главнокомандующим армиями Западного фронта. В марте 1917 г. снят с должности и уволен со службы. потребовал принять самые решительные меры, «дабы газета доходила до окопов передовых рот, притом, в кратчайшие сроки» РГВИА, ф. 2106, оп. 1, д.1003, л.124. . В свою очередь штаб фронта увеличивал количество рассылаемых в войска номеров газеты до 4 экземпляров на роту.
Участник Первой мировой войны офицер Е. Кривцов вспоминал, что редактирование и рассылка газет часто производились несвоевременно, поскольку это важное дело поручалось сплошь и рядом людям, занятым другими обязанностями. И даже уже запакованные и готовые к отправке газеты часто залеживались день-другой, уступая место работе с наградными и послужными списками. Случалось, что «Вестник армии» приносил новости, уже с неделю известные в окопах См.: Кривцов Е. Книга и газета на войне// Военный сборник. 1915. № 11. С. 88..
Безусловно, такое положение дел по распространению и доставке периодической печати в передовые части действующей армии не могло удовлетворить русское командование, и им был принят ряд мер для стабилизации ситуации. Так, согласно распоряжению генерал-квартирмейстера штаба Главнокомандующего армиями Западного фронта генерал-майора П. П. Лебедева для урегулирования доставки войскам газеты «Наш вестник» к пакетам с номерами издания редакция время от времени прикрепляла ведомости, в которых отмечалось время их выдачи. При дальнейшей пересылке отмечалось время прохождения пакетов через штабы армий, корпусов, дивизий, бригад. Последние, по получении прессы, отправляли ведомости обратно. Таким образом, заполненная ведомость помогала точно узнать время нахождения издания в пути от редакции до читателя, а также выявить лиц, виновных в задержке РГВИА, ф. 2106, оп. 1, д. 1003, л. 51. . Однако время доставки газеты до передовой по-прежнему оставалось значительным и колебалось от 2,5 до 9 суток, в зависимости от местонахождения армии или корпуса относительно штаба фронта Там же, ф. 2048, оп. 1, д. 909, л. 1-2. .
Необходимо отметить, что командование русской армии, наряду с заботой о своевременной доставке газет и журналов в действующую армию, проводило опросы по оценке отношения читателей к тому или иному изданию. Так, в мае 1916 г. в адрес ряда воинских частей штабом 1-й армии были направлены запросы об отношении нижних чинов к высылаемой в войска бесплатной газете «Военная летопись». Командование интересовало, интересна ли она, желаемо ли ее получение в подразделениях или это пустая трата казенных денег Там же, ф. 2106, оп. 1, д. 1003, л. 134-138, 144.; ф. 2048, оп. 1, д. 919. . Большинство ответов свидетельствовало, что издание читается с удовольствием, но в войска оно приходит редко и с большим опозданием Там же, л. 148, 151, 154.; ф. 2048, оп. 1, д. 919, л. 234. .
Но не все ответы были столь оптимистичны. По докладу начальника штаба 10-й армии генерал-лейтенанта И. И. Попова, «Военная летопись» прибывала в войска только после того, как там уже были прочитаны те же самые новости в «Нашем вестнике» и «Вестнике X армии», поэтому интереса к газете в частях армии нет РГВИА, ф. 2048, оп. 1, д. 919, л. 237. . Начальник штаба Главнокомандующего армиями Юго-Западного фронта генерал от инфантерии В. Н. Клембовский также отмечал, что «Военная летопись» доходит до войск лишь на двадцатый день, когда теряется всякий интерес и актуальность материалов, опубликованных в издании. Ввиду того, что пересылка газеты при малой пользе слишком загромождает почту, штаб Юго-Западного фронта ходатайствовал о прекращении ее высылки или хотя бы об уменьшении количества экземпляров Там же, л. 243. .
Во второй половине 1915 г. у русского командования возникла мысль о создании при Ставке газеты с монопольным правом печатания военных сообщений, всестороннего освещения жизни армии, ее боевых операций, для поднятия боевого духа воинов. По разным причинам от этой мысли пришлось отказаться. Как вспоминал М. К. Лемке, «такое издание не могло пользоваться доверием, как и всякий официоз нашей предержащей власти» Лемке М. К. 250 дней в царской ставке. С. 38-39.. Кроме того, в Могилеве, где располагалась Ставка ВГК, не было мощной типографии, а производить печатание газеты в далеком Петрограде было нецелесообразно - по времени и расстоянию. Необходимо отметить, что замысел о создании при Ставке подобного издания осуществить все-таки удалось, но более чем через полтора года. В конце апреля 1917 г. вышел в свет «Бюллетень Штаба Верховного Главнокомандующего» РГВИА, ф. 2003, оп. 1, д. 1487, л. 10. , в дальнейшем переименованный в «Известия действующей армии». Однако издание просуществовало недолго. Уже к августу 1917 г. газета была упразднена Там же, д. 1485, л. 82. , а ее штаты переданы в Бюро печати управления второго генерал-квартирмейстера при штабе Ставки ВГК Там же, л. 66. .
После Февральской революции в 1917 г. в русскую армию стала поступать легальная военная периодическая печать различных политических сил. Так, кадеты издавали газету «Война и мир», эсеры - «Народная армия», а меньшевики - «Красное знамя». Сближение позиций эсеров и меньшевиков по некоторым вопросам, в частности, содружества с Временным правительством и продолжения войны до победного конца, привело к созданию совместных изданий - «Голос солдата» и «Солдат-гражданин»См.: Овсепян Р. П. История новейшей отечественной журналистики (февраль 1917 - начало 90-х годов). М., 1996. С. 10, 13; Астрахан Х. М. История буржуазных и мелкобуржуазных партий России в 1917 г. в новейшей советской литературе // Вопросы истории. 1975. № 2. С. 39; Вардин И. Революция и меньшевизм. М.; Л., 1925. С. 28; Соболева П. И. Октябрьская революция и крах социал-соглашателей. М., 1968. . Свои печатные издания, освещавшие военную тематику, были и у социал-демократов: «Солдатская правда», «Окопная правда», «Рабочий и солдат», «Окопный набат», «Солдат» и др.См.: Большевистская периодическая печать. 1900-1917. Библиографический указатель. М., 1964. К осени 1917 г. в стране выходило 15 большевистских военных газет См.: Сарин О. Л., Чачух М. Ю. Спутник военного журналиста. М., 1990. С. 198.. Среди них была и периодика, издававшаяся непосредственно в районе боевых действий: «Правда гренадерская» - газета Военной организации комитета РСДРП(б) 11-й армии Юго-Западного фронта; «Солдатская мысль» - орган полкового комитета 49-го полка См.: Большевистская периодическая печать. 1900-1917. С. 164; 176; 193. .