Материал: Khrestomatia_po_istorii_Dalnego_Vostoka_Kniga_1

В трех верстах от залива нашли ручей, текущий с го­ ры, на вершине которой лежал снег. Вблизи ручья, по-видимому, еще недавно останавливались чукчи. На земле валялись обглоданные кости животных, видны были следы очага и помет оленей.

Матросы наполнили бочки пресной водой, и бот снялся с якоря. Беринг назвал залив губой Преобра­ жения.

Утром 8 августа с палубы увидели лодку, направ­ лявшуюся к кораблю. Капитан приказал убрать пару­ са и подождать плывущих.

Оказалось, что это чукотская байдара — большая лодка, сделанная из кожи моржей, натянутой на лег­ кий деревянный остов. В байдаре сидело восемь чело­ век, по двое в ряд. Каждый гребец держал в руках короткое весло. Точно по команде чукчи разом опус­ кали весла в воду, и байдара быстро двигалась впе­ ред.

Так же как и камчадалы, чукчи носили одежду из оленьих шкур. Ростом они были выше камчадалов и казались сильнее их и крепче.

На корабле имелось три толмача, умевших гово­ рить на языке коряков, живших в северной части Кам­ чатки. Эти толмачи плохо понимали чукчей и сбивчиво передавали их слова.

Чукчи держались осторожно, но независимо. Они отвечали неторопливо, как бы взвешивая свои слова. Никто из них не кланялся низко и не старался заиски­ вать перед русскими моряками. Нетрудно было заме­ тить, что этим людям еще не приходилось платить ясак.

— Пригребли близко к боту нашему, спрашивали, откуда мы пришли и чего ради. А о себе сказали, что они чукчи. А как мы стали их призывать к судну на недолгое время, пристать не смели. Потом высадили одного человека на пузыри, сделанные из нерпичьей кожи, и послали к нам для разговоров. И сказывал нам, что живет их, чукчей, на берегу многолюдно,— вспоминал потом Чаплин об этой встрече.

Капитан Беринг хотел узнать у чукчей, какие очер­ тания имеет их земля, каков дальнейший путь к севе­

200

ру, есть ли вблизи острова. Но чукчи долго не догады­ вались, чего от них хотят.

Все же Беринг из слов чукчей сделал важный вы­ вод: «Земля их обращается к устью реки Колымы, и всюду прилегло море. И на море, в которое впала ре­ ка Колыма, всюду носит льды».

ворот к устью реки Колымы, это значило бы, что Азия отделена морем от Америки.

Надлежало проверить слова чукчей. Тогда одна из основных задач экспедиции была бы окончательно раз­ решена. На вопросы о том, какие острова можно встре­ тить в пути, чукчи дали ответ:

— На море знаем один остров, на котором живут люди нашего рода. А кроме того, никаких островов и земель не знаем.

Действительно, через два дня с борта «Гавриила» увидели в море землю. Вероятно, это был тот самый остров, о котором рассказывали путешественникам чукчи. По обычаю того времени Беринг назвал его именем святого, память которого праздновалась в этот день: остров Святого Лаврентия.

Берег Чукотской земли, около которой шло судно Беринга, сперва вытянулся к востоку, затем сразу круто отклонился к северу.

Идя вдоль крайнего восточного выступа азиатского побережья — мимо Чукотского полуострова, бот оги­ бал часть материка, обозначавшуюся на некоторых старинных русских чертежах-картах именем «Необхо­ димый Нос». Но с палубы «Гавриила» американский берег не был виден. В самом узком месте ширина про­ лива около девяноста верст. Капитан Беринг не знал, что идет через пролив, за которым впоследствии на­ всегда останется его имя.

Чем дальше продвигалось судно к северу, тем чаще видели снег на гористом, пустынном берегу. Капитан начал опасаться:

— Что будет, ежели судно зайдет слишком далеко на север и не успеет вернуться на Камчатку до наступ­ ления зимы?

Застрять на зиму у этой каменистой, лишенной ле­

201

са земли значило подвергнуться опасности погибнуть от холода и недоедания.

Беринг взял с собой годичный запас провианта. Но без свежей пищи во время зимовки почти неминуемо могла прийти тяжелая болезнь — цинга.

Берег начал отклоняться к западу.

Морской устав предписывал капитану в трудных случаях держать совет со всеми офицерами корабля.

13 августа Берингсозвал в своей каюте корабель­ ный совет, или «консилиум», как тогда говорили.

— По своему мнению и по реляции чукотской мы дошли до крайнего конца Чукотской земли к востоку и прошли оный,— сказал Беринг.— Что ныне надлежит учинить? Далее ли идти к северу? И сколько далее? И где лучше кажется для государственного интересу провести долгую зиму для охранения судна и людей?

— Можно ли ныне уже сказать наверное, что берег далее не повернет вновь на восток и не подойдет к американской земле? — задал вопрос лейтенант Чириков, обращаясь к Берингу.

Лейтенант Шпанберг сказал громко и решительно, как человек, привыкший командовать и распоря­ жаться:

— Мы прошли далее шестьдесят пятого градуса северной широты. На Чукотской земле нет гавани и дров, топить нечем. Мы не сможем сохранить себя и команду в столь жестокую зиму, каковая бывает на здешней параллели. За возможное полагаю: идти впе­ ред до шестнадцатого числа сего месяца, а затем по­ вернуть назад и идти к Камчатской земле, дабы зиму провести безопасно.

Лейтенант Чириков не любил спорить. Он делал свое дело без лишних слов и незаметно. Но когда он думал, что долг велит отстаивать свое мнение, то не шел на уступки.

— Не можем достоверно узнать о разделении мо­ рем Азии с Америкой, ежели не дойдем до устья реки Колымы или до льдов, которые в Северном море всег­ да ходят, — сказал Чириков. — Того ради надлежит нам идти далее подле земли, ежели не воспрепятству­ ют льды, до реки Колымы. Только тогда наверное сможем сказать, что выполнен указ, данный вашему благородию,

— обратился Чириков к капитану.

На чертеже Ивана Львова, который Чириков мог

202

видеть в Якутске, Азиатский материк выдавался в сторону Америки длинным, недочерченным до конца мысом значительно севернее того места, где находи­ лось теперь судно. Возможно, что Алексей Ильич от­ части имел в виду и этот чертеж, отстаивая свое пред­ ложение.

— А ежели земля будет еще отклоняться к северу, то надлежит идти вперед по двадцать пятое число сего месяца и искать в здешних местах гавань, где бы можно было перезимовать. Известно со слов чукчей, что против Чукотского Носа лежит Большая земля и имеется лес. Там лучше всего и искать гавань для зи­ мовки,— говорил он на корабельном совете. Алек­ сей Ильич, вероятно, вспоминал при этом сообщение анадырского казака Петра Попова, ездившего к чук­ чам в 1711 году, о котором мог слышать, когда зимо­ вал в Якутске.

Зазимовав на Большой земле, можно было не толь­ ко окончательно узнать, есть ли пролив, но и собрать достоверные сведения об этих местах, где водятся такие звери, которых нет на Чукотском полуострове.

Однако возможность гибели одинокого судна у не­ известных берегов или смерти от цинги во время суровой зимовки на этой земле все же была велика. Капитан Беринг не согласился с Чириковым и сказал:

— Ежели дальше будем медлить в северных краях, можем в темные и туманные ночи прийти к такому берегу, от коего нельзя будет отойти. А когда задуют противные ветры, не успеем уйти до морозов. Да и судно наше изрядно потрепало штормом еще у Кам­ чатской земли. Сыскать в здешних местах гавань трудно, тем более что достоверно другой земли, кроме Чукотской, неизвестно. А на Чукотской земле народ не мирный, да и дров нет. Идти же вперед до шест­ надцатого числа сего месяца я полагаю возможным. А потом, по мнению моему, надлежит возвратиться к Камчатской земле.

Совет принял предложение Шпанберга.

А между тем во второй половине августа Ледови­ тый океан вблизиБерингова пролива обычно еще свободен

203

Но 16 августа «Гавриил», дойдя до широты 67 гра­ дусов 18 минут, повернул на юго-восток и пошел об­ ратно. Беринг повел судно назад, держась примерно на таком же расстоянии от Чукотской земли, как и прежде.

Чрезмерная осторожность капитана сказалась и на этот раз. Отклонившись на несколько десятков ки­ лометров к востоку, он увидел бы противоположный берег пролива — «Большую землю», побережье полу­ острова Аляски.

На обратном пути удалось открыть остров, которо­ го не заметили, когда шли вперед. Он находился в самом узком месте пролива.

Если бы Беринг попытался обойти вокруг этого острова, то, может быть, заметил бы берег Америки и еще два островка, находящиеся поблизости.

Но капитан и теперь не стал отклоняться от своего пути.

Он назвал открытый остров имени Святого Диомида и пошел дальше.

У берегов Чукотского мыса снова произошла встре­ ча с чукчами. На этот раз к боту подплыли четыре байдары. Чукчи поднялись на палубу и показали при­ везенные для обмена шкуры лисиц и песцов, клыки моржей, оленье мясо, рыбу и питьевую воду в кожаных мешках. Они охотно меняли свои товары на иглы и огниво, и даже матросы смогли принять участие в этом выгодном торге.

Один чукча сказал, что ему приходилось несколько раз ездить торговать с русскими в Анадырский острог. А другие говорили, что их родичи ездят на оленях на реку Колыму и русских людей знают издавна.

Попутные ветры ускорили возвращение. Через две недели после того, как Беринг распорядился повер­ нуть назад, «Гавриил» был уже недалеко от залива, в который впадает река Камчатка. Но шторм чуть не погубил судно.

«Гавриил» шел в густом тумане. Дул сильный ветер, и судно подбрасывало на волнах.

Вдруг впереди выступили серые скалы. Оказалось, что в тумане потеряли правильный курс. Судно шло прямо на гористый полуостров, за которым лежал Камчатский залив. Волны гнали бот на прибрежные камни. Надо было во что бы то ни стало отойти по-

204